ソードアートオンライン 白い流星

とある日のチビ二人

　香蓮のGGOデビューから数日たった。

　それなりにGGOを楽しんでいるようで、最近は服装をピンクにして砂漠エリアで暴れているらしい。

　何も知らずに行ったシノンと姉貴が、危うくやられそうになったと聞いたが、幸いにもあまり噂になっていない。

　噂になると余計な虫が付かないか心配だが、もし付くようなことがあれば、軽くトラウマを植え付けて倒せばいいだろう。

　それはさておき、今日はレンと一緒の森林エリアに来ている。

　砂漠エリアばかりだと飽きると思ったからだ。

「凄い森だね。視界が悪いし、敵がいたら気づかないよ」

「それに、レンはピンクだから目立つね」

「ナオだって……あれ？いつの間に緑に色変えたの？」

「変えてないよ。そういうマントを羽織っているから」

　服の上から纏っているフード付きのマントは、周りの色に同化し、相手に見つかりにくくなる特殊仕様。

　いわゆるカメレオンの様なマントである。

　なので、わざわざ服の色を変える必要がないのだ。

「便利な装備だね。オーダーメイド？」

「違う。これはドロップ品。しかもレア」

「ドロップ品！？そんなに運高かったっけ？」

「日頃の行いかな」

「そんなに日頃の行い良かったっけ？」

「……ひどい」

　グサッと心に大きな剣が突き刺さる。

　そんなに日頃の行いが悪いのか。

　家事の当番をサボったりとか、悪いことはしていないと思うけど、レンから見たら行いが悪いように見えるのか。

「レン。俺…何かした？」

「うーん…最近デートしてないなぁ…。後、夜遅くまで作業しすぎ。結構心配なんだから」

「ごめんなさい」

　うん、これは俺が悪い事だ。

　確かに、最近はデートもしてないし、夜遅くまでエイのボディ作成やレポートとかで寝るのが遅かったが、レンが何も言わないので気にしていなかった。

　だけど、実際はかなり心配させていたようだ。

　気を付けないと。

「危ない事以外は何も言わないけど、もっと構って欲しいかな。せっかく夏休みなのに」

「そういえばどこにも行ってなかったな。じゃあ温泉でも行く？泊りで」

「温泉かぁ…でも私達だけで行くのも気が引けるし、おじさん達も声かけようよ」

「そうだな。予定合わせて予約取ろう。場所は…親父に任せるか。知り合い多いしね」

　顔が広い親父なら、いい旅館を選んでくれるだろう。

　祖母ちゃんの知り合いも関東圏にいるし、俺の従姉妹一家もこっちで旅館の経営しているし、顔を見せに行くのもいいだろう。

「そのためにも、今日も小遣い稼ぎをしますか。周り警戒してねレン」

「うん。何か気づいたら伝えるね」

　周りを警戒しながら進んでいくと、近くから銃声が聞こえてくる。

　直ぐに近くの木の裏に隠れて、銃声が聞こえた方向を望遠鏡で確認すると、10人編成の2つのチームが戦闘していた。

　距離は400メートルほどで、俺の射程範囲だが、一旦様子見をすることに。

「うわぁ…凄い戦闘だね。武器は…」

「銃声からしてM5.6のアサルトライフルってところか。あとショットガンもいるな。ひとまず戦闘が終わるまで待機だ」

「了解」

　戦闘の様子を見守りつつ作戦を考える。

　両チーム共にバランスがいい編成で練度もいい。

　となると、奇襲するのが一番いいか。

　俺が囮になってレンが死角から奇襲。

　これなら確実だろう。

「レン。前の戦闘が終わったら飛び出すから、合図送ったら奇襲お願い」

「了解。一人で大丈夫？」

「問題ない。これ付けといて」

　胸ポケットからインカムを取り出してレンに渡し、俺も同様の物を装着してから首にぶら下げてあるゴーグルを装着する。

　それと同時に、前方で発生していた戦闘が終わったので、物音を立てないように接近する。　

　距離が３０メートル程まで近づいたところで、8人ほど生き残っているのを確認してから、一番近くにいたプレイヤーの頭を撃ち抜く。

「ギャッ！」

「何っ！？」

「どこから！？」

　狙撃に驚きつつもすぐに戦闘態勢に映る集団。

　それぞれ銃を構えたのを見てから、わざと音を立てつつ走り始める。

「いたぞ！」

「撃てっ！」

　彼らの銃口からバレットラインが現れ体に当たるが、ほぼ同時に回避行動をとることにより、銃弾を回避する。

「くそっ！」

「小さくて当たらねぇ！」

「しかもすばしっこい！」

　なかなか捕らえられないので苛立つプレイヤー達。

　撃つ間隔を変えたり、狙いを変えたりしているが、俺の体には掠ることは無い。

「…よし。皆の注意が俺に向いてるな」

　彼らの注意が全て向いているのを確認してからレンに伝えてから、ウルティマラティオを背中に担いで方向転換し、集団に向けて走る。

「正面から来るぞ！」

「隊列を乱すな！」

　綺麗な隊列で、銃撃をしてくるが、その間を潜り抜けつつGNソードをライフルモードで構えると、再びバレットラインが見えたので、一旦銃弾を避けるために木の裏に隠れる

　すると、彼らの後ろから銃声と悲鳴が聞こえて来た。

「ぐはっ！」

「ぎゃぁっ！」

（うし。いいタイミング）

　流石相棒と思いつつ、木の後ろに隠れたプレイヤーを、木と一緒に一刀両断して倒す。

　それを目の当たりにした近くのプレイヤーはドン引きしていた。

「嘘だろ……」

「残念だが嘘じゃないぜ」

　容赦なく袈裟斬りで仕留め、残りを確認しようとする前に殺気を感じたので、その方向に向きつつ確認すると、ショットガンを構えたプレイヤーがいたので、すぐに腰に携えているGNソードを投擲して腹部に突き刺し、それから一気に間合いを詰め、突き刺したGNソードを斬り上げて真っ二つにする。

「よし。後は…」

『こっち終わったよ。すぐに向かうね』

「了解。待ってるよ」

　インカムの接続を切り、周りを警戒しながら待っていると、草むらの中からレンがひょこっと出てくる。

　きょろきょろと周りを見て、誰もいないのを確認してから近づいてきた。

「ふぅ…お疲れ様ユキ」

「レンもお疲れ。んじゃ撤退―――っ！」

　強烈な殺気を感じ取り、俺は直ぐにレンに覆いかぶさりながら茂みに隠れる。

　それとほぼ同時に、一発の銃弾が頭の上を通過した。

「きゃあっ！何っ！？」

「狙撃だな。場所は…森を抜けた先の廃墟エリアか。距離は一キロってところか」

「一キロ！？そんな距離から！？」

　狙撃された経験がないレンは驚いているが、俺は日常茶飯事なので大して驚いていない。

　しかし、距離を考えると後を付けられていたか。

　狙うタイミングもいいし、かなりいい腕前と良い銃を持っているようだ。

「良い腕じゃないか。だが相手が悪いぞ」

「どうする？倒しに行く？」

「行かない。腕のいい狙撃手は一度外すと決まって退散する。二発目ないだろ？」

「確かに……」

　一発目の狙撃は兎も角、二発目以降はバレットラインが見える。　

　しかしそれが見えないということは、狙撃手は退散したということだ。

「というわけだから、俺たちも退散しよう」

「了解……って。こんなに密着するのも久しぶりだね」

「……言われてみれば確かに」

　目と鼻の先にはレンの可愛い顔がある。

　少し顔を出せばキスが出来そうな距離。

　うん、レンを見ていると、子供の頃を思い出す。

　あの頃は毎日のように一緒に遊んで、そのまま昼寝をしたっけ。

　懐かしいなぁ…。

「襲ったらダメだよ」

「襲わないよ。まぁ…さっき見たいな事を言われたら甘えたくなるけど」

「甘えてくる分には良いけど、現実世界に戻ってから」

「…だな。戻るか」

　レンから離れ、周囲を警戒しながらグロッケンのアジトに戻ってログアウト。

　時計を見ると6時を回っていたので、晩御飯を食べてお風呂に入り、就寝時間までのんびりしていると、お風呂から上がった香蓮が膝に座って、もたれてくる。

「おっとと。どうした？」

「構って欲しい」

「……はいはい」

　両手を香蓮のお腹に回して抱き寄せると、ほのかに薔薇の匂いがした。

　そういえば石鹸か何かを変えたとか言っていたかな。

　全然気付かなくてめっちゃ怒られたっけ。

　『ナオのそういうところがダメ』ってちょっと強めに言われた覚えがある。

「ん…こういうの久しぶりだね」

「そうだな。ちょっと太った？」

「むぅ。そんなこと言う人はこうしてやる」

「え？冗談―――わぷっ！」

　冗談のつもりで言ったのだが、香蓮は全体重を乗せてきて、バランスを崩して倒れてしまう。

　それから香蓮は俺の方を向いて、両腕を頭に回して思いっきり抱きしめて、顔に柔らかい二つの物を押し付けて来た。

「ちょ、ちょっと！？」

「女の子に重いなんて言ったらダメなんだから」

「冗談だってば」

「たとえ冗談でもダメ」

　腕の力を強めて逃がさないように拘束してくる。

　こうなってしまったら何も出来ないので、香蓮が解放してくれるのを待つしかないだろう。

「私が良いっていうまで離さないから」

「分かったよ。どんとこい」

　香蓮の腰に手を置いて、彼女の頬にキスをした。