メジロアルダンの魅力が少しでも伝われば嬉しいです。
【練習終わりの夜】
チヨノオー「お疲れ様です、アルダンさんっ！」
アルダン「ふふっ、お疲れ様です、チヨノオーさん」
部屋着に着替え、寝るまでの時間、談笑を始める
サクラチヨノオーとメジロアルダン。
チヨノオー「最近のアルダンさん、凄く調子が良いですねっ」
アルダン「ええ、多くの尽力のおかげです、本当に嬉しい限りです。」
チヨノオー「…ふふっ」
アルダン「？」
チヨノオー「アルダンさん、よく笑うようになりましたねっ」
アルダン「よく笑う…ですか？」
意外な一言に、アルダンは首を傾げた。
チヨノオー「今までのアルダンさんは、こう…切羽詰まった顔をしていたと言うか…少し暗い顔をしていることが多かったというか…
あ、ああっ！別に、悪口とかそういうわけではなく───」
アルダン「ふふっ、分かってますわ。
ありがとうございます、チヨノオーさん。」
チヨノオー「…やっぱり、トレーナーさんのおかげ……ですか？」
アルダン「…そうですね、やはりそれが大きな要因かもしれません。
真っ直ぐに私を見てくださり、どんな細かな変化も気付いてくれて…このお方のために輝きたいと……最近は思うようになりました。」
チヨノオー「……はわぁ～…な、なんだが、ロマンチックですね……っ！
聞いてるこちらが恥ずかしくなってきちゃいました……///」
アルダン「ロマンチック……。」
チヨノオー「はいっ、アルダンさんがトレーナーを想う気持ちがとても伝わってきました！」
アルダン「…その、チヨノオーさん。」
チヨノオー「？…はい？」
アルダン「最近、言い表せない温かい気持ちになることが多くて……
これも、トレーナーさんのおかげ、でしょうか……？」
チヨノオー「（それは、つまり……）そ、そうだと思います！きっと！///」
アルダン「とても、不思議な気持ちなのですね……
今までの私には、想像も実感も出来ない感情です。」
ピロリン。
アルダン「あら…ちょっと失礼しますね。」
チヨノオー「はいっ」
アルダン「……あら…ふふっ、まぁ……。」
チヨノオー「その様子だと、トレーナーさんですね～？」
アルダン「い、いけない…私としたことが…お顔に出てましたでしょうか？」
チヨノオー「はいっ、嬉しそうな顔がっ
……それで、なんと？」
アルダン「体調の心配と、労いのお言葉を…。
トレーナーさんのお言葉には、いつも助かってばかりです。」
チヨノオー「きっと、そのおかげもあってアルダンさんは日に日に強くなっているんですねっ！
よーし、デビューしたら負けませんからね～っ！」
アルダン「ふふっ、こちらもです。
お互いに…最高の舞台で輝けるよう頑張りましょうね。」
自分を高めてくれるライバルの存在や心強いトレーナーという存在に感謝しながら、笑うアルダンだった。
────────────────
【次の日の昼休み】
アルダンの様子を見に行こうとした時だった。
ラモーヌ「………………。」
中庭で1人、絵と向き合うラモーヌを見かけた。
（……さ、さぁー…アルダン、アルダンっと…）
ラモーヌ「もし、そこの人。」
「…サ、サァー…アルダン、アルダンット…」
俺のことだよな、周りに誰もいないし。
というか、嫌な予感しかしないのだが。
ラモーヌ「…………………………。」
あ、何か振り返らなくても分かる。
多分少し怒ってる、そのうち筆とか飛んできそう。
「……あの～…なん、でしょう？」
ラモーヌ「お暇かしら。」
「……えっと、アルダンに会いに行くのですが…」
ラモーヌ「あら、予測通りね。」
「……え？」
アルダン「と、トレーナーさん……っ！」
後ろから驚いた声を上げたアルダンが居た。
「あ、アルダン……！
……って、予測通りってことは……。」
ラモーヌ「用件があってアルダンを呼んだわ。
そうしたら、愛しきトレーナーさんまで通り過ぎようとして…
正しく、愛……ね。」
「……は、はぁ」
ラモーヌ「ちょうど人物絵を描きたかったところなの。
協力してくださるわね。」
「……あの、ぜひは…。」
ラモーヌ「ある、とでも？」
「あ、はい……」
ラモーヌ「手短に済ましてあげるわ。感謝しなさい。」
アルダン（申し訳ごさいません、トレーナーさん。
こうなった姉様は、こう…譲らないと言いますか…。）
（いや、俺はいいけど……アルダンは大丈夫なのか？）
アルダン（私はその、慣れておりますので…。）
ラモーヌ「ポーズは……そうね、普段通りでいいわ。」
「普段通り…」
アルダン「……ちょっと難しい題材ですね…。」
普段通り…その言葉の意味のまま、凛と立つアルダンと自然体で立つ俺。
ラモーヌ「……つまらない子ね、アルダン」
アルダン「……えっ…」
ラモーヌ「変わったと思ったのだけれど…愛しきトレーナーさんの前では変わらないままなのね。」
アルダン「…………。」
「いや、それは言い過──────」
ガシッ。
アルダン「……むっ…。」
「あ、アルダン……？」
腕に抱きついてくるアルダン。
言われたの少し悔しいのか、頬を膨らましていた。
アルダン「こ、これがいつも通りです、姉様。」
ラモーヌ「…………。」
密着した状態が満足だったのか、少し口角を上げるラモーヌ。
ラモーヌ「良いわ…素晴らしい愛ね、眩しいわ。
そう思うわよね、ドーベル。」
ドーベル「はい、とても。」
おい、どこから現れたドーベルよ。
しかも食い入るように絵を眺めてるんじゃない。
ドーベル（アルダンさんに男のトレーナーが付いてるのは、まだ納得いってないけど……この展開は、うん、あり…）
アルダン「……すいません、トレーナーさん」
ラモーヌたちに聞こえない声で呟くアルダン。
「え？」
アルダン「……困りますよね、こんなことされても。」
「いや、俺はその…大丈夫だけど……逆に、ごめん」
アルダン「なぜトレーナーさんが謝るのですか…？」
「いや、その匂いとか…」
アルダン「……その、大丈夫、です…とても安心する匂い……なの、で……。」
「う、うん…ありが…とう？」
ラモーヌ「次はハグしてみなさい。」
「ハグって…さすがに…」
ラモーヌ「───そう、できないのね。」
アルダン「で、できます、トレーナーさんにだったら…！」
「あ、アルダン……さすがに他の人に見られるから…！」
ラモーヌ「周りになんて誰も居ないわ。」
いや、それはラモーヌさんに近寄れないってだけでは……。
なんて困惑してる間に、すっぽりとアルダンが収まってしまう。
アルダン「……///」
（目の前で…耳がピコピコ動いてる…）
心無しか、尻尾もブンブンしてる…気がする。
アルダン（トレーナーさんの温かさと……心臓の音が、聞こえます……///）
「ら、ラモーヌ……早くしてくれ……身が持たん…。」
ラモーヌ「紅茶が美味しいわね。」
「呑気に飲んでる場合か！」
ラモーヌ「甘味が多いのは、目の前の状況も相まってるから……かしら？」
「誰のせいでこうなってると……。」
ラモーヌ「冗談よ、絵はとっくに完成してるわ」
「弄ぶな…」
ラモーヌ「妹の愛おしい姿を見ていたら、つい……ね。」
クスッと笑い、携帯電話を懐から取り出すラモーヌ。
ラモーヌ「もしもし、大きめの額縁を用意しなさい。
いい絵が出来たから、玄関に飾ってちょうだい。」
「やめい！」
アルダン「そ、そうです！……その、飾るなら…せめて、私の部屋にしてください…///」
ドーベル「……それより、いつまでくっついてるの？」
アルダン「あっ、も、申し訳ありません、トレーナーさん……。」
「いや、なんか……こっちこそごめん…。」
ラモーヌ「良い余興だったわ。またお願いするわ。」
「……嫌だ……とは言えないんだろうな」
アルダン「重ね重ね申し訳ありません……。」
「……そろそろ午後の授業始まるから、俺は戻るよ
アルダンも、本当に嫌だった断っていいんだからな？」
アルダン「……私は、その……。」
「？」
アルダン「い、いえ、なんでもありません。
お気遣い感謝致します。」
いつも通り、視線を正して、お辞儀をするアルダン。
……少し、顔が赤いような気がしたのは…気のせいだったのだろうか？
アルダン（……言えません、とても嬉しくて…もっとして欲しかった……なんて…///
これ以上…トレーナーさんを、困らせてはいけません…。
それなのに…私の心はどうしてこんなにもざわついているのでしょう
…。）
火照る顔を抑えながら歩いていると、自分の服からはふわりと違う匂いがした。
アルダン（これが……トレーナーさんの…匂い……///
不思議……とても落ち着く匂い……。
身体が…心が温かくなる……）
ドーベル「……ラモーヌさん、何か企んでいませんか？」
ラモーヌ「あら、どうしてそう思うのかしら。」
ドーベル「その…あの状況を楽しんでいるような気がしまして。」
ラモーヌ「恋敵よ、そんなことするとでも。」
ドーベル「恋敵って……。」
ラモーヌ「冗談よ。
アルダンの目を見てれば、全て分かるわ」
ドーベル「……え？」
ラモーヌ「ふふっ、少し前まで姉様姉様と着いてきてたのが…
少し、名残惜しいわね。」
────時同じくして、トレーナーは。
（はぁ、担当ウマ娘とハグって……
そりゃそういうことしてる娘はいるけど…さすがにアルダンに悪いことしちゃったよなぁ……
……でも、なんかすごい…いい匂いだっ……って、何言ってんの俺は！）
悶々とした気持ちのまま、業務をこなすトレーナーだった……。
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