瑠璃色のキミ達と

第105レース～次に向けて～

寒さが一段と厳しくなる12月のある日。

テンポイントの朝日杯FSが間近に迫る中…今日は休みを使って…。

──4人で海まで釣りに来ていた。

本来なら、俺とシュヴァルの2人で次の年の目標を決めるために連れ出すつもりだったのだが…。

テン｢トレーナー様が行くならば、何処へでも。｣

ホクト｢行く～っ！♪｣

…と、2人もついてくることになった。

（まあ、2人の事も話したいしな…）

シュヴァルグランのシニア級は、同期でもあり…倒したい目標でもある

''キタサンブラック''との対戦もおおくなるであろう。

その事を話そうか、機を伺っていたが…。

シュヴァル｢………♪｣

今は釣りが楽しいのか、機嫌が良かった。

テン｢トレーナー様、寒さは大丈夫ですか。｣

｢ありがとう、テン。大丈夫だよ。｣

水筒に紅茶やら手袋など至れり尽くせりのテンポイント。

ホクト｢はーっはっはっはっ！！

この海の主を釣ったるぜ～！！♪｣

テン｢主なんて居ません。｣

ホクト｢えっ、居ないの！？大チヌとかオレンジエイとか！？｣

シュヴァル｢…どちらかと言えばその魚は真夏がシーズン…ですから。｣

ホクト｢じゃあ、ジョーズでも…。｣

テン｢居るわけないじゃないですか。｣

賑やかな釣りにシュヴァルも、思わず笑みを零した。

シュヴァル｢でも、嬉しいです───

トレーナーさんは元々釣りが好きだったのは知ってたんですけど…。

お2人も興味を持ってくれて…。｣

テン｢静かな雰囲気、海面から見える魚…釣れた時の達成感…なかなか学びが多いです。｣

ホクト｢…今から鍛えれば、シャーマンになれるかも？｣

｢バカ言ってるけどよ、引いてるぞ、ホクト。｣

ホクト｢ぬぉおおおおおっ！？何やつ～っ！！｣

何と戦ってるのかは不明だが、ホクトベガが気合いとともに竿を引く。

ホクト｢…こっから、どうすればっ！？！？！？！？｣

｢分からないで戦ってたのかよ！｣

シュヴァル｢た、タモです…っ！｣

ホクト｢一旦、CMで～す。｣

｢それは、タ○リ！…って、あ…っ！！｣

寸劇を繰り広げていたら…魚が逃げてしまった。

シュヴァル｢…す、すいません…上手くフォロー出来なくて…。｣

｢いや、ホクトの自爆だし…シュヴァルのせいでは…。｣

ホクト｢そりゃ、急に来られたらびっくりするって！！｣

何故か水面に向かって怒るホクトベガ。

テン｢…やはり経験の差は素晴らしいですね。｣

その言葉と共にテンポイントが視線を落とす。

そこには何匹もの魚を釣り上げたシュヴァルの魚入れがあった。

シュヴァル｢その…残念、でしたね…で、でも…面白かったですよ…ははっ。｣

ホクト｢傷口にアルコールっ！！｣

｢あはは、シュヴァルには敵わないね。｣

シュヴァル｢そ、そんなっ、僕なんて…。

きっと、体質…？みたいなやつですよ…。｣

シュヴァル｢僕、存在感無いので…魚も油断するんじゃないかなって…。｣

テン｢…気配を消せる…達人のようですね。｣

シュヴァル｢そ、そそそ、そんな…っ！！

僕なんか、地味で目立たないだけですって…！｣

ホクト｢…つまり、存在感増し増しのホクベーちゃんは…。｣

テン｢───凡人ですね。｣

｢アホの子だな。｣

ホクト｢うわ～んっ！！海に突き落としたろか～っ！！｣

テン｢シュヴァルさんを見習ってみてはいかがでしょう。

貴方と違ってじっとしてるじゃありませんか。｣

ホクト｢ぐぬぬ……私の前世はマグロでありまして…。｣

｢止まったら死ぬってか、なんだそりゃ。｣

テン｢やはり、釣り上げるのには気合いと決断力…これが必要ということですね。

トレーナー様。｣

｢ん？…まぁ、あながち間違ってないかな。｣

自分の竿を引きながら答える。

｢シュヴァルは、仕掛けるタイミングが秀逸だからなぁ。｣

シュヴァル｢あ、ありがとうございます…っ。｣

ホクト｢つまり…それがレースにも生かされる…ってコト…？！｣

テン｢そうですね、有り得ると思います。｣

ホクト｢よーし…私も！｣

………………。

釣りも一通り終わり、俺たちは海沿いを散歩していた。

その散歩の途中で、テンとシュヴァルが何人かに話しかけられていた。

シュヴァル｢……ぁ…そ、その…頑張ります…っ！｣

テン｢はい、必ずや勝利を…。｣

｢…シュヴァルも成長したなぁ。｣

ホクト｢そなの？｣

｢出会った頃は、あんな風に話しかけられても、答える事も出来なかったからな。｣

ホクト｢うーん…レースでの結果やトレくんとの日々が自信に変えてるんじゃない？｣

｢そうなのかな、そうだといいけど…。｣

ホクト｢ところで、何か忘れてない？｣

｢何か？……あ''っ。｣

シュヴァル｢…トレーナーさん？｣

テン｢如何なさいましたか、トレーナー様。｣

｢今後の話をしなくちゃな。｣

シュヴァル｢ぁ…そうでした…。｣

｢まず、シュヴァル…君はシニア級に上がったら…まずは''阪神大賞典''を目指そう。｣

シュヴァル｢''阪神大賞典''…ですか。｣

｢あぁ、君のスタミナと今後のローテーションを考えると…まずは、ここからが妥当と判断した。

そして、このレースをステップアップに…''天皇賞・春''を目指そう。｣

シュヴァル｢…''天皇賞・春''…それって、もしかして…。｣

｢あぁ、キタサンブラックも出走するはずだから。｣

シュヴァル｢…っ…キタさんが…。｣

｢その他には、まず阪神大賞典を─────｣

シュヴァル｢…はい、必ず…勝ちます。｣

以前なら聞けなかった、必ずという力強い言葉。

その眼差しは…成長の印を物語っていた。

ホクト｢頑張ろうねっ、シュヴァヴァ！♪｣

シュヴァル｢う、うん…でも…ホクトさんやテンさんも…。｣

テン｢はい、シュヴァルさんに勇気を与えられるような走りを…必ず。｣

ホクト｢勝ったらトレくんがパーティーしてくれるって～♪｣

｢おい、ちょっと待て。｣

シュヴァル｢…と、トレーナーさんとなら…パーティーも楽しいはず…です。

普段は…あんまり参加したいって思わないんですけど…。｣

｢…テンは、もう朝日杯FSが直前に控えてる訳だが…その後は────｣

テン｢───クラシック三冠｣

｢…目指すか、やっぱり。｣

テン｢はい、私自身が…と言うよりも…させたいのです。

トレーナー様を三冠トレーナーに。｣

｢…テン。｣

ホクト｢なーらー…ホクベーちゃんも、目指そっかな～？｣

テン｢…貴方も、ですか？｣

ホクト｢あ、ライバルに名乗りを！って訳じゃないよ？

…三冠は三冠でも、もう1つあるでしょ？♪｣

｢…それって…。｣

ホクト｢まぁ、選抜レースも走り終わってないのに何言ってんだって話だけどね～。

…でも…私も、目指すよ…トリプルティアラ。｣

本気の時に見せる表情と共に、どこか不敵な笑みを浮かべるホクトベガ。

テン｢…なら…私たちでクラシック級を席巻しましょう。｣

ホクト｢私らチーム星々が本気出したらどうなるか思い知らしてやろ～っ♪｣

ホクト｢よーしっ、そうと決まれば………ランチだ～！！♪｣

テン｢練習ではないのですね、貴方らしいです。｣

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