テン｢………………。｣
｢──テ………………。｣
テン｢……………………。｣
｢テン！｣
テン｢っ、は、はいっ！！｣
｢……また上の空だったな、今日の練習は軽めにしておこう」
テン｢い、いえっ、走れます、大丈夫で──｣
｢ダメだ、上がるように｣
テン｢………………はい。｣
ホクト｢……自信なくしちゃってるね、テン。｣
エース｢無理もねぇよ、あの負け方じゃ…｣
アルダン｢手が触れかけた勝利が零れ落ちる経験……痛い程分かります。｣
シュヴァル｢トレーナーさんをガッカリさせてしまったって思ってるんですかね……｣
デュラ｢……無いとは、言い切れませんね。｣
テン｢…………………………。｣
ホクト｢……ねぇ、トレくん。｣
｢どうした？エリザベス女王杯は近いんだ…。
ホクトもレースに向けて調整を怠らないようにな？｣
ホクト｢……う、うん……分かった……。（テンテンの事、聞けるわけないよね…）｣
エース｢……っし、シュヴァルもトレーニングすっぞ！｣
シュヴァル｢えっ、あっ、は、はい……。｣
デュラ｢では、僭越ながら私もお供致します。｣
テン｢…………………………。｣
その場に立ち尽くしたまま……動くことが出来ないテンポイント。
｢………………。｣
アルダン｢トレーナーさん。｣
｢ん、アルか……どうした？｣
アルダン｢お声、掛けないんですか？｣
｢……今、俺が声を掛けても逆効果だろう。
自分の中で判断をしている最中だ、結論が出るまで俺は見守る事にするよ。｣
アルダン｢……信用してるから、ですか？｣
｢もちろん。｣
アルダン｢……そうですか、では、私の方からテンさんに少し助言を。｣
｢あぁ、分かった。」
（……アイツなら乗り越えてくれるって信じてるから…。）
アルダン｢テンさん。｣
テン｢……っ……は、はいっ、すいません、今トレーニングを……っ！｣
アルダン｢いいえ、無理をせずに……少し芝コースを歩かれてみては如何でしょう。｣
テン｢……っ……はい……。｣
ホクト（……テンテン、大丈夫かな……ううん、私には私のレースがある…頑張らなくちゃ…！）
テン｢…………。｣
実況【あぁっと！！いつの間にかインからグリーングラスが伸びてきている！！！
2人のせめぎ合いを他所に先頭へと踊り出る！】
テン｢……ひっ……！！｣
突然、怯えた表情で直線コースに崩れ落ちるテンポイント。
エース｢テ、テン！｣
シュヴァル｢大丈夫ですか……っ？！｣
デュラ｢我が君！｣
｢……やっぱりフラッシュバックしてしまったか。｣
テン｢……ぁ……あっ……私……走れません……。｣
力なく答えるテンポイント。
その様子をただじっと見ているホクトベガ。
アルダン｢…無理強いをしてしまい申し訳ありません、今日はお休みになられましょう。｣
テン｢………………は、い……。｣
ホクト｢……………………………………。｣
……………………………………………………
【栗東寮】
ホクト｢……ねぇ、テンポイント、今度の───｣
テン｢……すみません、レースの話は……今は、聞きたくありません……。」
ホクト｢……そっか、おやすみ……テン。｣
テン｢…………………………。｣
テン（走れない……勝てない……トレーナー様の期待も裏切ってしまう……。）
テン（……そんな私の……存在意義は……あるのでしょうか……。）
【翌日 トレーナー室】
アルダン｢それでは、トレーナーさん。｣
エース｢……トレーニング行ってくるけどよ。｣
シュヴァル｢……大丈夫です、か？｣
デュラ｢見かけた所、朝食もあまり食べてる様子ではありませんでしたが……。｣
ホクト｢……トレくんが何とかしてくれるって、行こ。｣
エース｢お、おいっ、ホクト！待てよ！｣
シュヴァル｢ぁ、し、失礼します！｣
｢………………。｣
2人とも喧嘩でもしたのかと、ため息を漏らしつつ
座ったまま俯くテンポイントに目配せをする。
｢……走るの、怖いか。｣
テン｢………………っ……。｣
｢脚も……上手く動かない、か？｣
テン｢……………………。｣
目の奥には光はなく、頷く事も首を横にすることもしないテンポイント。
｢……次走、俺は
テン｢………………っ………………。｣
グランプリレースと言う言葉にテンの目は一瞬見開かれる。
テン｢……………………です……が……。｣
｢……俺の夢を一緒に叶えてくれるんじゃなかったか？｣
テン｢……すみません、少し…………考える時間を下さい。｣
そう言うと、力なくトレーナー室を後にするテンポイント。
（……これは……予想以上に重症かもしれないな。）
苦虫を噛み潰したように俯くトレーナーであった。
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