皐月賞まで、残り1週間。
調整は順調に進んでいった。
アルダン｢トレーナーさん。｣
｢ん？｣
アルダン｢来週…頑張りましょうね。｣
｢あぁ、もちろん｣
アルダンの目には覚悟と自信…そしてこちらの想いを汲んでくれたような優しい目をしていた。
｢……………………。｣
アルダン｢トレーナーさん、如何なさいましたか？｣
｢えっ？……あぁ、うん、なんでも。｣
ふと、目にピコピコと動く耳が目に入った。
ヒトの耳とは違い、見るからにフサフサそうな耳が。
（でもこれって、触ると今の時代コンプライアンス的にまずいよなぁ……）
信頼されてるトレーナーなら触ってもいいとか聞いたような聞いてないような。
……しかし、こちらの解釈違いで信頼されてないのにそんなお願いしたら……。
アルダン【トレーナーさん…その…そういうのは些か失望というか…。】
｢（なんてことに……！！）……うぐぐ…。｣
アルダン（トレーナーさん、何を唸っているのでしょうか…。）
確かに、尻尾は手入れした。
でもあれは、アルダンからのお願いでこちらから頼み込んだ訳では無いし……。
アルダン｢ふふっ、なにか悩みの種がありそうなお顔ですね♪｣
紅茶を机に置いて、無邪気に笑うアルダン。
｢ま、まぁ…色々とな｣
……もしかして、見透かされてる？
アルダン｢手伝えることがごさいましたら、微力ながらお手伝い致します。｣
｢……う、うん…手伝うというか…まぁ、その時はよろしくな」
アルダン｢はい♪｣
……やっぱり見透かされてる気しかしないなぁ。
……………………………………。
｢ってことで、情報収集してるんだけど｣
マックイーン｢その矛先が何故私たちなのでしょうか…｣
ブライト｢アルダンさんの怒った姿ですか～｣
カフェテリアに2人を呼んで、話を聞くことに。
｢その…アルダンはどこまでちょっかい出しても怒らないのかなって｣
マックイーン｢……トレーナーさん、案外怖がりですか？｣
｢マックイーン、限定プリンで手を打とう｣
マックイーン｢……こほん、怒るような姿を見たことはございませんわ｣
ブライト｢手のひら返しですわ～｣
｢……いきなり耳を触ったりしたら…流石に怒るかなぁ｣
ブライト｢いいえ～、むしろ…くすぐったくて笑ってしまうかもしれませんわ～｣
｢……そ、そうなの？｣
ブライト｢私の想像ではありますけど～｣
｢（……くすぐられるアル…うっ、見てみたいとか思った自分が…）……そ、そっか…ありがとうな｣
マックイーン｢お話くらいは良いですけど…
トレーナーさん、そろそろアルダンさんと向き合った方がよろしいですわよ｣
｢ちゃ、ちゃんと向き合ってるよ？！｣
マックイーン｢そうではなく…はぁ、これは前途多難になりそうですわ……｣
｢……？｣
ブライト｢気苦労が絶えませんわ～｣
｢……？？？｣
マックイーン｢ラモーヌさんに蹴られますわよ｣
｢な、なんでラモーヌが出てくるの……！？｣
マックイーン（アルダンさんが言う頓痴気という意味がよーく分かりましたわ……）
…………………………………………。
アルダン（トレーナーさん、何を悩んでおられたのでしょうか…。）
1人、廊下を歩きながら考え込むアルダン。
アルダン｢……いっその事、聞いてみるのも……
いえ、トレーナーさんにもプライベートな部分もありますし…。｣
どうしたものかと考えあぐねている時……。
？？？｢…………………………えっ……と……。｣
キョロキョロしながら、困った顔で辺りを見渡すウマ娘が居た。
アルダン｢（……何かあったのでしょうか？）あの、そちらの方」
？？？｢ひっ……！
……あっ、は、はい……なん、ですか…？｣
アルダンの顔を見たと同時に、帽子を深く被り、俯くウマ娘。
その様子を見て、アルダンは穏やかな声で喋りかけた。
アルダン｢どうか警戒しないでくださいまし、何かお困りのようだったのでお声をかけた次第で…。｣
？？？｢……ぁ…その……｣
聞こうか聞くまいか悩んでる様子のウマ娘。
その様子をアルダンは静かに待っていた。
？？？｢……そ、その……図書室…は……どこ、です…か。｣
アルダン｢図書室ですね。下の階にありますよ。
…もしよろしければ、案内しましょうか？｣
？？？｢……っ……！！
い、いえっ……その……ありがとう…ございまし、た……！！｣
アルダンと目が合ったウマ娘は、体を大きく震わせて
一目散に走り去っていった。
アルダン｢あら……まぁ…。｣
走り去った方向を見ながら、唖然とするメジロアルダン。
そして、重要なことに気がついた。
アルダン｢……お名前、聞きそびれてしまいました。｣
？？？（うぅ……なんでよりによってメジロ家のウマ娘に話しかけられるの……！
僕なんて、恐れ多くて話せないよ……っ。）
────────────────────────
【トレーナー室】
アルダン｢……と、言うことがありまして…。｣
｢へぇ……まぁトレセン学園も広いからなぁ
またどこかで会えるんじゃないかな？」
アルダン｢ふふっ、今度お会いしたら
ゆっくりと紅茶を飲みながらお話したいものですね♪｣
｢アルダンは相変わらずだなぁ…｣
アルダン｢時にトレーナーさん。｣
穏やかだったはずのアルダンの声に緊張が走る。
……いや、顔とかはいつも通りなんだけど…圧を感じる。
アルダン｢隠し事…してません？｣
｢し、してないよ……！？｣
アルダン｢ブライトから、トレーナーさんとお話したと聞いたのですが……。｣
｢……あっ…｣
壁に耳あり、なんとやら……。
アルダンはにこやかながらも、こちらの答えを待っていた。
下手に嘘をついたりしたら、とんでもないことになりかねない。
｢……ご、ごめん！｣
アルダン｢やっぱり……もう隠し事は無しと仰ったのは
トレーナーさんの方ですよ？｣
｢返すお言葉も……。｣
アルダン｢それで、何を隠していたのですか？｣
｢……言わなきゃダメ？｣
アルダン｢ダメです｣
｢……ぐぬ…｣
アルダン｢………………。｣
｢……アルの耳を触りたい！！｣
アルダン｢……………………………………。｣
アルダン｢………………え？？？｣
打ち明けられたアルダンは、目を丸くしていた。
アルダン｢……耳…です、か？｣
｢その……フサフサで触ってみたいな～…って…
で、でも！…耳や尻尾は触ったりしたら怒るって聞いたことあるし…｣
アルダン｢…………//////｣
意識してしまったのか、アルダンが自分の耳を何度か撫でた。
アルダン｢……良い、ですよ…///｣
｢……えっ？｣
アルダン｢で、ですが…強く触ったりするのは無しですからね…？///｣
｢……あ、あぁ…ありがとう…。｣
まさかのOKに、キョトンとしてると…アルダンが座ってた自分の足の上に腰掛けた。
｢……えっ？｣
アルダン｢こ、この体勢の方が触りやすいですから…///｣
｢……あ、う、うん……。｣
呆気に取られながらも、了承を得た耳を恐る恐る触る事に。
アルダン｢……っ……///｣
やはり、触られ慣れてないのか、鋭敏になっているのか…。
アルダンは声を出さないように我慢をしていた。
｢おぉ……フサフサ…｣
アルダン｢トレー…ナー……さん……っ///｣
止めて欲しいのか、手を掴むアルダン。
しかし、その声はこちらに聞こえてはいなかった。
｢……凄いな…｣
アルダン｢……っ……！！//////｣
遂には、顔を赤くして俯いてしまったメジロアルダン。
一通り堪能させてもらい…パッと手を離した。
｢ありがとうな、アル｣
アルダン｢…………は、い……///｣
泣きそうな顔でこちらを見るアルダン。
｢……もしかして、耳弱い？｣
アルダン｢………………//////｣
アルダン｢言いたく……ありません……///｣
（それはもう肯定してるって言ってるようなもんだけど……）
メジロアルダンの意外な一面を知れつつ……。
次触るのはないだろうと思う俺だった……。
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