菊花賞を1週間前に控えたある日……。
メジロアルダンの元に、ある報せが届く。
それは、同室で、ライバルで、仲のいいサクラチヨノオーが
重い怪我で入院し
レースから一時離脱するというものだった───
アルダン｢───これで入院に必要なものは過不足なさそうですね。｣
チヨノオー｢すいません、アルダンさん……。
もうすぐ菊花賞という大事な時期なのに……。｣
アルダン｢ふふっ、水臭いですよ。
私だって、以前チヨノオーさんに
入退院の世話をよくしていただきました。｣
アルダン｢ですのでこれは、当然のこと。
''支え合いはお釜のご飯と同じ''……ですよね？｣
チヨノオー｢アルダンさん─────
……あの、少し外に出ませんか？｣
アルダン｢構いませんが、お体に障るのでは……？｣
チヨノオー｢大丈夫です！走るのはダメですけど
ゆっくり歩くくらいなら許されているので。｣
チヨノオー｢……それに。
しばらく学園には居られないから…。
ちょっと、景色を見ておきたいなって｣
アルダン｢…分かりました。
では、少々歩きましょうか。｣
………………………………。
チヨノオー｢……このコースで次走るのは、いつになるのかな…。｣
アルダン｢…………。｣
チヨノオー｢あはは。ついこの間''日本ダービー''を走ったのが
……なんだか、夢みたい…。｣
アルダン｢……夢では、ありませんよ。｣
アルダン｢私と、チヨノオーさんと、ヤエノさんが
その全てをぶつけあった……。
大事な、とても大事なレースです。｣
チヨノオー｢……そう、ですね。｣
チヨノオー｢……一生に一度の…思い出のレース。｣
チヨノオー｢それを、アルダンさんとヤエノさんと
一緒に走ることが出来て…私───｣
チヨノオー｢本当に……良かったです。｣
アルダン｢────────｣
チヨノオー｢……ああっ！
そろそろ迎えが来る時間……！｣
アルダン｢あら…！
では、寮で荷物を取って向かいましょうか。｣
────────────────
チヨノオー｢じゃあ……私、行きますね。｣
アルダン｢……ええ。お気をつけて。｣
アルダン｢それと────｣
アルダン｢また、共に走りましょう。
今度は、''日本ダービー''以上のレースを。｣
アルダン｢チヨノオーさんのライバルとして私は…。
ターフで、待ってますから。｣
チヨノオー｢……！｣
チヨノオー｢ありがとう……ございます！
私……頑張ります！
これで終わりになんて、させません……！｣
チヨノオー｢もっと、アルダンさんとチヨノオーさんと
一緒に走りたいから……だから……！
いつか……絶対、復帰します！
だからそれまで…待っててください！｣
アルダン｢……ええ、信じてます。｣
チヨノオー｢……じゃあ、行ってきます。｣
アルダン（……大丈夫です、チヨノオーさん。
貴方は必ず、ターフに戻ってこられます。）
アルダン（かつて貴方がそうしてもらったように…
今度は私が貴方を支え、待ちますから───）
………………………………
アルダン｢トレーナーさん。｣
｢お見送りは終わった？｣
アルダン｢ええ、つい先ほど｣
｢……信じて待とう…俺たちのライバルが再び戻ってきてくれるのを。｣
アルダン｢……トレーナー……さん。｣
｢アルの好敵手は、チヨノオーとヤエノ…だから、な。｣
アルダン｢……はいっ。｣
アルダン｢……その為には、菊花賞……ここで私の走りを…
更なる高みへ駆け上がってみせます。｣
｢……あぁ、走らなければ…勝たなきゃいけない理由が出来たな。｣
アルダン（……そうだ、もう私1人のレースじゃない…。
勝って…光を、示さないと……その為には────）
アルダン（もう、なりふり構ってなんか……）
………………………………。
夜のトレーニングコースを1人で走るメジロアルダン。
その姿は、走りに飢えたウマ娘本来の姿のようだった。
アルダン｢……この感覚…走れる、どこまでも……！｣
体の中から煮え滾るような、烈火のような本能が激しく燃える。
アルダン｢────────私は…。｣
その時、自分の体の中で…何かが弾ける音がした。
アルダン｢────絶対に、負けない。｣
そして、メジロアルダンは…極限の状態まで辿り着いた。
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