彼女にはシニア級に行ってもらいましょう（？）
クリーク｢あ～れ～ぇ～｣
いよいよ迎えた…菊花賞当日。
俺とシュヴァルはアルダンの様子を見に控え室へ訪れた。
シュヴァル｢し、失礼しま…す……。｣
｢アル、コンディションは───｣
控え室に入って、メジロアルダンの様子を見た瞬間……。
2人は言葉を失った。
アルダン｢…………。｣
今まで見たアルダンの姿とは違った……。
こちらの声が聞こえないほど、極限まで集中を高めていた。
その様子は、こちらが恐ろしささえ覚えてしまうほどだった。
アルダン｢………………。｣
こちらの気配に気付いたのか、振り向くメジロアルダン。
しかし、いつものような優しい笑顔はなく…氷が張り付いたような表情を浮かべていた。
｢……ぁ……アル……。｣
やっとの思いで名前を呼んだが、アルダンは静かに目を閉じた。
アルダン｢……失礼します。｣
｢……っ……！｣
横を通り過ぎる瞬間、背筋に冷たいものを感じた。
（これが……アルダンの本気…勝ちたいという心からの叫び…。）
シュヴァル｢……あ、あの……トレーナー…。
凄い汗です……。｣
｢えっ……あ、あぁ……ごめん。｣
シュヴァル｢……凄い、気迫でした……。｣
｢俺も、初めて見た……あんな姿……。｣
シュヴァル（あれが、レースに望む…トレーナーを支えるウマ娘の姿……すごい…。）
───────────────────
【スタート前】
ヤエノ｢アルダンさん、今日はよろしく────｣
その言葉を言いかけた瞬間、ヤエノムテキの目が見開き言葉を失った。
アルダン｢……………。｣
ヤエノ（なんですか…この底知れぬ空気は…。
戦いを前に…私は、恐れをなしている…っ！？）
アルダン｢…今日は…｣
アルダン｢──────負けません。
たとえ、この身がここで朽ち果てて壊れてなくなろうとも…。｣
ヤエノ｢…っ！（これが、アルダンさんの…本気の覚悟…！）｣
観客A｢メジロラモーヌの妹、今日は一段と凄い集中力だな。｣
観客B｢でも、初の長丁場だろ？流石に厳しいと思うんだけど…。｣
メジロ家の重鎮｢…いいんですか、本当に走らせて。｣
メジロ家の重鎮｢致し方あるまい…それに、一度走れば否が応でも諦めがつくだろう。｣
ドーベル｢…やっぱり、アルダンさんが走ることに消極的ですね。｣
パーマー｢無理もないっしょ…600m長くなるだけで、話は全然変わってくるんだし…。｣
ライアン｢無事に走り切ってくれればいいんだけど…。｣
ラモーヌ｢…………。（…あの子…。）｣
マックイーン（ラモーヌ…さん？）
ブライト｢なんだか、様子もおかしい気もしますが～…。｣
アルダン｢……メジロアルダン……行きます…。｣
………………………………
実況【いよいよクラシックロードの最終戦、''菊花賞''の発送時刻となりました。
1番人気は、皐月賞ウマ娘のヤエノムテキ。
そして、クラシック２戦を4着2着と好走してるメジロアルダンは
今回が初の長距離レース、一体どんな走りを見せるのか期待しましょう。】
ヤエノ｢…………すぅ…。｣
アルダン｢………………。｣
実況【今スタートしました！】
（…アル…。）
……………………。
【レース中盤】
ヤエノ（残り600m…アルダンさんはここから先は未知の世界…
ここで一気にペースを上げて惑わせる…っ！！）
ヤエノ｢はぁっ…！！｣
実況【ヤエノムテキ、上がってきた！先頭集団に並びかける！】
ヤエノ｢…っ！！｣
アルダン｢させません…。｣
実況【しかし、それをマークするようにメジロアルダンも上がってきた！
そしてここで一気に先頭に踊り立つ！このまま最後の直線まで脚の貯金はあるのか！！】
ヤエノ｢…そう易々と…っ！！！｣
ヤエノ｢抜かせるかぁっ！！！｣
実況【ヤエノムテキも、上がって─────】
その時、アルダンの踏み込む力が強くなった。
アルダン｢…この位置は…譲りません…！｣
アルダン「…やぁあああああああっ！！！！」
グッ…。
──────パリイイィイイン！！
ヤエノ｢………っ……！？（距離が…詰まらない…！）｣
実況【しかし引き離す！メジロアルダン、脚色は衰えない！
初の長距離とは思えぬ快走！リードを１バ身、２バ身と広げていく！】
ヤエノ｢…アルダンさん、まさか…これ程とは…っ…！！｣
シュヴァル｢トレーナー…！｣
｢─────行け…っ！！｣
アルダン｢……………ぁ……。｣
ゴールに飛び込んだ瞬間、メジロアルダンの目に再び光が戻った。
スローモーションでゴールへと駆ける姿に、トレーナーの目は釘付けだった。
実況【メジロアルダン先頭ッ！！
先頭はメジロアルダン、ゴールインッ！！】
観客【ワァァアアアアァアーーーーーッ！！】
メジロ家の重鎮「な、なんと…。」
メジロ家の重鎮「信じられない…！」
ライアン「アルダンさん…！」
ブライト「とても、感動しましたわ～…！」
マックイーン「ええ、素晴らしい走り…あら、ラモーヌさんは…？」
ドーベル「そういえば見てない…。」
パーマー「きっと、アルダンさんのところに向かったはずだよ。」
アルダン「…私……勝て…た…？」
電光掲示板の一番上…届かなかった1着の景色を眺めながら…。
アルダンは力なくターフに座り込んだ。
「アル！！」
シュヴァル「あっ、ト、トレーナー…！」
周りの事なんか関係なく、俺はターフに駆け込んだ。
「アル…！！」
アルダン「…あっ…トレーナーさん…。」
まだ状況が飲み込めないアルダンが、俺の顔を見るなり…
その表情をどんどん崩していった。
アルダン「…私…私…っ。」
そして、そのまま俺のところに飛び込んできた。
アルダン「勝てました…っ…貴方のために…私…っ…。」
「…ありがとう、本当に…すごいよ、アルは…本当に、ありがとう。」
アルダン「…うっ…あぁっ…！」
ヤエノ（想いの力…勝ちたいと信じ、心の底から願う気持ち…
恐れ入りました…やはり、貴方は…私のライバルに相応しい。）
ヤエノ「アルダンさん」
アルダン「あっ…や、ヤエノさん…。」
ヤエノ「おめでとうございます。
…ですが、次は私が勝ちます…絶対に。」
アルダン「…負けません、私も…！」
ヤエノ（…良かった、いつものアルダンさんに戻ったようですね。
…ですが、あの鬼気迫る表情…忘れません）
アルダン「…ごめんなさい、トレーナーさん。
お洋服、濡らしてしまいましたね…。」
「構わないよ、それだけ嬉しかったことは…俺にも伝わったから」
アルダン「…はい…私の中で…自分の限界を越える感覚が2度…味わえました。
もっと高みへ…貴方と歩んでいきたいです…。」
「あぁ、もちろ────」
ラモーヌ「アルダン。」
アルダン「…っ…ね、姉様…！」
目頭を擦りながら、立ち上がるアルダン。
その様子を見ていたラモーヌが…そっと、頬に手を添えた。
ラモーヌ「…………。」
アルダン「…姉…様…。」
ラモーヌ「約束してちょうだい、2度とあんな真似はしない、と。」
アルダン「…っ…。」
ラモーヌ「あんな事を繰り返したら…いつか身を滅ぼすわ
愛しの妹だから、忠告するわ…今後、絶対にしないでちょうだい。」
アルダン「…………は、い。」
やはり、様子がおかしかったのは…自分自身でも感じていたようで
アルダンは深く反省していた。
ラモーヌ「…でも、おめでとう、良いレースだったわ。」
アルダン「…！
はい…ありがとう…ございます…！」
────────────────
【とある病室】
実況【メジロアルダン先頭ッ！！
先頭はメジロアルダン、ゴールインッ！！】
チヨノオー「すごい────」
チヨノオー（走ったことの無い長距離を走って…勝っちゃうなんて…
アルダンさん…すごく強くなってる…。）
チヨノオー「………なのに…私は…───」
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