葦名廻戦

禪院家

弾きってめっちゃ難しそう。
どうも、朝槿です。
何度も言っておきますが、前回の設定が絶対です。
何か違和感があれば感想欄で質問してください。

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「此処が……」

京都の禪院家の門前に、狼は立っていた。

長時間の乗車のせいで固まった体をほぐし、思考を切り替える。

ただの交換留学だと気を抜いてはいけない。

何をされるか分からないからだ。

「……行くか」

覚悟を新たにし、狼は屋敷へと踏み出した。

◇

屋敷に入って数分後、狼は既に屋敷の内情を把握せざるを得なかった。

(“魔境”か……)

昨日悟は、『禪院は魔境。潰してやろっかなぁ？ホント考えるだけで吐き気するわ。オッエー！』と言っていた。

強ち間違えではないようだ。

途中で絡まれるのも面倒なので、気配を消して当主の部屋に向かう狼。

入ろうとした狼だが、何かに気づきため息をつく。

(……よし)

ガラッ……と襖を開ける。

其処にいたのは、はだけた和服を身につけ、酒を右手に持った老人。

禪院家当主、直毘人だ。

「来たか」

大分飲んでいるようで、1m以上離れた狼にも酒精の香りが漂っている。

「……本日より世話になる、薄井狼牙と申します」

一応目上の人間なので、片膝をつき頭を下げる。

「おう！世話になって行け。儂は歓迎するぞ」

定例会とは違い、上機嫌なようだ。

呵々大笑とする姿は当主の風格を確かに感じさせる。

が、禪院家の人間である事は確かなようだ。

「だが、コイツらは如何かな？」

その言葉と共に、部屋の3方向から一斉に人が襲いかかってきた。

目の前の小僧は片膝をつき、頭を下げている。

直ぐには動けまい。完璧な奇襲だ。

その場にいる誰もがそう思った。

しかし。

「フッ……！」

一瞬にして刀を抜き放ち、直毘人の襟を掴み裏に回る。

そして首に刃を当てた。

「なっ……！」

襲いかかってきた男達……禪院扇や禪院甚一、禪院信朗は思わず動きを止める。

「ふむ……儂を殺すつもりか？」

薄皮一枚の近さまで刀を添えられた直毘人だが、緊張はしていない様だ。

「………」

「だんまりか？……良い、退け」

「……！しかし……」

「殺されたとして、好都合だろう？」

それでも留まろうとした信朗を連れて、扇と甚一は此方を睨みつけながら部屋を出て行った。

「………」

狼はそれを見届け、辺りに伏兵がない事を確認して刀を下ろした。

「ふむ、助かる。では、部屋を案内しよう」

「……何も、言わぬのか」

「この家は実力主義だからな、自らの地位を守りたければ力を示せ。彼奴らはまだ納得しておらん」

「……分かった」

狼は一応頭を下げ、部屋を出る。

そのまま屋敷の奥へと案内されていった。

◇

「無様やなぁ。パパは」

一連の出来事を影から見ていた一人の男。

「あんなザコに負けるとか、俺やったら恥ずかしくて生きて行けんて」

金髪に狐の様な吊り目、顔は薄ら笑い。

「ま、俺が負けるわけないんやけどな。次(・)期(・)当(・)主(・)様(・)の俺が！」

禪院直哉の顔には、他人を陥れる悪意が浮かんでいた。

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翌日。

狼は早朝に屋敷を抜け出し、朝食を外で食べ、誰にも見つからず自室に帰ってきた。

何故そんな面倒な事をしているのかと言うと、夕食に薬が盛られていたからである。

狼には効かなかったが、これからどんなモノが盛られるかわからないので、朝食は外で取る事にした。

食事は強制ではないので、何も言われる事がないのは幸いだろう。

さて、暇だ。

鍛錬をして無駄に手の内を晒す気もないので、毎度の如く縁側に腰掛けて庭を眺めている狼。

前世ではこう言う時間はなかった。

自然など身に染みて恐ろしいモノだと知っている為、庭になど興味はなかった。

触れる機会もない。

しかし、今世のものは中々趣深い。

内情に似合わず美しいものだな、と考える狼だった。

ふと近寄ってくる気配を感じる。

「おいお前」

振り向くと、其処にいたのは禪院甚一だった。

「……甚一殿。如何用で？」

「扇がお前を呼んでいる」

扇に使われた事が甚だ不快である様で、最低限伝えるとさっさと去っていった。

「……行くべきか？」

実力主義と言う特色から、恐らく闘いになるだろう。

面倒だが、行かぬわけにもいかない。

「……行くか」

もう少し眺めていたかった、と庭を後にした。

◇

「来たか」

禪院家の修練場にやってきた狼。

予想通り、扇は刀を持って待っていた。

周りには…… 躯倶留隊か。

見せ物のように取り囲んでいる。

いや、実際彼らにとっては見せ物なのだろう。

「………」

狼は刀を抜き、構える。

どちらとも無く、闘いは始まった。

◇

「まずは小手調べだ」

そう言って扇は斬りかかってきた。

勿論弾くが、中々に強い衝撃だ。

(力……いや速さか)

純粋な力ではなく、速さを元にした剣戟。

弱くはないが……

(……強くも無い)

今の狼ならば容易く弾ける。

まだ本気を出していない事もあるだろうが、些か予想は外れだ。

＃＃＃＃＃＃

「アイツずっと守ってばかりいるぞ」

「やっぱり大した事ないんじゃね？」

「俺たちでも勝てそうだよな」

周りは戦闘の情勢に飽き始めていたが、一方扇の心中は焦りに満ちていた。

(何だ此奴は……！)

幾ら斬りかかろうと全て防がれる。

いや、違う。

これは防がれているのではない、弾(・)か(・)れ(・)て(・)い(・)る(・)。

(何故、何故そんな事が出来る……！)

一介の剣士だからこそ分かる弾きの特異さ。

相手の斬撃に合わせ、自らの刀を合わせる。

一瞬でもズレれば忽ち斬られてしまう。

力の込め方を仕損じれば、体勢は崩れ、これまた斬られてしまうだろう。

それを目の前の男は十全にこなしている。

自らよりも圧倒的に若いこの男が……！

扇は刀を鞘に納め、構える。

(これなら防げまい！)

扇は怒りを込めて、全力で居合を放った。

キィィインッ！

「な、なん、だと……」

一拍。

響くのは完璧な弾きの音。

扇の全力の居合を、狼は弾いてみせた。

一生にわたって鍛え上げた居合を、弾かれた。

弾かれた事に対する衝撃、自らの人生とも言える一撃が敗れた事への怒り、そして負けてしまうと言う恐れ。

ソレは、辛うじて残っていた扇の冷静さを奪った。

「術式解放……！！」

【焦眉之赳】

扇は刀身に炎を纏わせ、此方を睨みつけた。

「一片残らず、焼き殺してくれる！！」

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人生全てを費やした、自分と言う人間を象徴する一撃。
それを完璧に弾かれた時点で、扇は負けました。
しかし、彼は術式を使いました。
彼にとっては、剣士としての誇りよりも、負ける事への恐怖が大きかったんでしょうね。

焦眉之赳(しょうびのきゅう)
名前めっちゃ好きなんですけど、炎の上位互換が普通にいるので(術式が)可哀想。
オリキャラ作るか……？