［［2015年 八月下旬 23日］］
「……まさか……やっぱり本気か……」
ほぼ黒一色と言っていい統一された色合いの衣服なのは、帝国軍の兵に殺された人々を慰霊し、かつ追悼の意思を示す喪服の意味もあるが、「外交官は身分を問わず、余り華美ではない単色の衣服を着用していた」と言う史実に基づいて
同じ戦争当事国にこちらから出向くのに、晴れの儀式で着るような派手な衣装を纏って現れれば、まず非礼どころの騒ぎではないし、何より自身の良識を否定する事にもなり得る。
「本当に、こんな急
相手が帝国一国のみであれば、ある程度こちらに有利な状況を作った後に出向けば良いので、交渉はまだ楽だったかも知れない。しかしその帝国は廊門を二つ用意し、一つは大央華、もう一つもまた別の住民がいる地域に繋ぎ、最低でも二つの勢力を相手に侵略を働いていたのだ。
帝国を自称するからには相応の領域と人口を有しているはずであり、今現在黎國が占領している丘陵地帯、捕虜たちが
一対一の交渉なら何とかなったかも知れないが、第二の廊門の繋がる先にある国や勢力の数も、恐らく一つや二つどころではないはずだ。戦国時代の比較的安定した時期ですら大小三百を数える国々がひしめき、謀略を巡らせ覇を競い、あるいは融和や盟約を以て駆け引きをしていた。
国際関係を結ぶ以上、諸外国から政治的干渉を受ける事は避けられず、身に直接危険が降りかかる可能性さえあり、懸念は増える一方で不足も否めない。だが、先祖たちもまた同じ事を経験し、そしてどのように対処していたのかを記録している。
世界は違えど、国家間の関係を持つにあたって起こる問題や事案は、どこでも同じと思えば良い。
「大丈夫だよ、お兄ちゃん」
不安がない、という事はまずあり得ない。だがこうして「自ら
「わたし、ちゃんとできるから」
と、自信のある表情で続ける。これは肉親である子と兄と父母を想っての言葉であり、同時に民へ向けた言葉でもある。こうして行くと決めたからには、何としても生きて帰らねばならない。
特使の一団には外交官として同行する官僚より、護衛の将兵が多く見受けられるが、警戒を怠らないという意識の強さが反映されており、彼女なりの配慮が
息を整えて手を離す時も、目に迷いはなかった。
「…………それでは、行って参ります」
「…………わかった。
この度派遣される使節団の人員構成は次の通りである。特使として全権代表者を務める
占めて45名の小規模な使節団で通訳が一人もいない上、交渉相手には事前連絡もなしという外交音痴極まる構成で、正直なところまず相手にすらされない可能性さえある。
とは言いつつ、今はなりふりかまっていられないのも事実ではある。
「あちらから出向いてくるのを待つ方が最善なのでは？」
そして、こうして使節の列に並び母に意見を述べるが、彼女は複雑な表情で顔を横に振る。
「この陣を迎撃体制と誤解されて、相手から攻撃を受ける可能性を考えなさい」
誤解で攻撃を受ける可能性はもちろん考慮しているが、その気になれば簡単な格闘術ですら人を殺すことができる。そもそも使節や領事と言うのは間諜の一種であり、それに武装した護衛をつければ軍隊と大差ない。
どこの馬の骨かもわからない軍勢から攻撃を受けて混乱している最中、またも所属不明の集団が現れて「使節である」と名乗れば、それこそ罠を疑われてしまう。
極論すれば「正体不明の集団が勝手に国境を越え、自らを使節と名乗った」、というだけでも殺す理由には事足りる。地続きの国家であれば関所を無視して越境する、島国であれば港を無視して上陸するだけでも極刑にする事があったという記録は山のように残されている。
ならば、向こう側でも同じ対応を取る可能性は充分にあり得るし、こちらと同様に防備を整えていてもおかしくはない。
「…………責任重大ですね」
もう一つの廊門を前にして、
その直後、
［［20XX 8月24日］］
寝耳に水、とはこの事を言うのだろう。日本国内閣総理大臣、
〈事件〉で被った損害の精査に始まり、被害者の把握と対応、野党及び各国首脳への説明、捕虜への対応などなど、とにかく問題は山積みで、この一週間ろくに休めていない。
（しかもこの状況で門から……）
更に間の悪いことに、門の向こう側から人が現れたのだから、精神的負担は限界に至っている。現状政府が対応できるような状態ではない上、万一彼らが持ち込んだ病原菌が流行するなどのアクシデントが起きれば、もはや手が着けられなくなってしまう。
ともかく
その頃黎國特別使節団一行は簡単な病理検査を受けた後、簡易駐屯地内に
「《
元帥の一人が言う通り、話し言葉が通じなかった時のために文書を持って来てはいたが、まさか相手方にも華字の文化があるとは思いもよらず、しかもある程度通訳ができる兵がいたのだ。
おかげで予想よりはるかに円滑に応対を受けられたが、さすがにすぐに交渉を始められるような状態ではないことは、廊門を出てすぐにわかった。
警戒されるのは当然だが、被害の痕跡を
「《…………
その場で断ってくれれば自分たちの相手をする必要もなかったものを、わざわざ「交渉の場を
しかし