魔鎧戦綺レイジョーガー VS 異世界

試整壱型《プロトワン》

「試整壱型(　プロトワン　)！　もう、そこまで……」

　傍らで魔鎧(それ)を目にした父の顔には、驚愕と、恐れとが浮かんでいた。

　アニメで見たそれは全身が血のように真っ赤だったが、ジブリールのまとう魔鎧はところどころのパーツが不完全なのか灰色で、刻まれた幾何学状の魔紋がむき出しになっている。

「卿！　こんな場所で魔鎧(それ)を使うなど！」

　主の暴挙に、ライルが非難の声を挙げた。

「──煩(うるさ)い」

　対してジブリールは吐き捨てながら右腕を横薙ぎし、自らをかばっていたライルの胴を殴打していた。

　それだけで彼の体は軽々と宙に舞い、激突した資料棚を三列ほど将棋倒しにする。

　崩れた書類や器具に埋もれ、彼はぴくりとも動かなくなった。

　生身の人間があの速度で吹き飛んだ事実から、その一撃の威力と、ライルが無事では済まないだろうことは理解できた。

　それでも私は一歩も引かずに、ジブリールの鉄仮面で紅く仄光る、柘榴石(ガーネット)が埋め込まれたような楔(クサビ)形の双眸を睨みつけていた。

「だめだエリシャ、危険すぎる……　逃げてくれ……」

　机の傍らで、どうやら腰が抜けてしまったらしい父が、それでも私の身を案じて声を上げてくれる。

　たしかに危険なのだろう。

　昨日までの、ただのＯＬだった私なら、迷わず逃げていただろう。厄介ごとからはいつも逃げて我慢して、そのまま目を逸らして生きてきた。

「いいえ、お父様。ここで逃げたら私は──」

　それじゃあ決められた運命(ルート)のまま、まっすぐ破滅に向かうだけだ。

　私の中で、ダンケルハイト家令嬢としてのエリシャ(　わたし　)も、逃げることなどないと誇らしく背中を押してくれる。

「──エリシャ様──」

　そのとき耳元で、私にだけ聞こえるようにミオリが囁いた。

「…………」

　私も、彼女にだけ聞こえるように答えて、微かにうなずく。

「いやはやなんとも見上げた胆力、気に入りましたよエリシャ嬢。私はこう見えてもね、そういう女を力で屈服させるのが大好きなんだ」

　ジブリールはねっとりと話しながら、机上の記憶盤(ディスク)を紅い装甲で覆われた右手で拾い上げ、さらに魔黒手甲(マガントレット)へと指先を伸ばした。

「ミオリ！」

「──はい！」

　合図と同時に私は、スカートの裾を両手で持ち上げながら体勢を低くする。

　その頭上を、ミオリが両手から放った無数のナイフとフォークが銀の流星群と化して奔(はし)った。

「はは、まだランチにも早い時間ですよ？」

　紅い装甲のそこ此処(ここ)に当たっては金属音を響かせ床に落ちる食器たちを、ただ嘲笑うジブリール。

　だがそれは想定内。

　本命はナイフとフォークにまぎれ顔面に飛ぶ、二本のスプーンだ。

「あ？！」

　ジブリールの鉄仮面の、紅い柘榴石(ガーネット)の両目を覆うように、スプーンの丸い頭がぴたりと貼りついていた。

「ふざけた真似をッ」

　唐突に視界を奪われ、先ほどまでの余裕はどこへやら喚(わめ)きつつ両手でスプーンを引き剥がそうとする。

　しかし、そこにたっぷり塗られた接着剤(トリモチ)は蕩けたチーズのように長々(びろーん)と糸を引き、なにやら愉快なポーズになっていた。

　──その隙に私は机に駆け寄ると、いっぱいに伸ばした手で魔黒手甲(マガントレット)を掴み取る。

「舐めるなよ小娘が！　それはもう俺のモノだ！」

　顔面をかきむしりようやく視界を取り戻したジブリールが、激昂しつつ手甲を奪い取ろうと赤い手を伸ばしてくる。

　掴まれれば、魔鎧で強化された力には絶対に敵わない。

「いいえ、これは──」

　何の勝算もない無謀な行動ではない。

　この危機を打開する鍵は、すでに私の手(・)にある。

「──私のための力(モノ)！」

　ダンケルハイト家の血筋の者にしか起動できない、魔戦士の腕を守りし神遺物(レリック)──その黒く凶々しい、けれど意外と軽くて小振りな手甲に、私は右手を差し入れた。