Monster Hunter:Wind Ark

絶島の主②

遂に開始されたラヴィエンテ迎撃作戦、人類側の領域は徐々に削られつつあった。

これは、勝算が薄すぎる。領域に設置した各種兵装を駆使して応戦してはいるが、的確に弱点を狙えない以上やはり決定打に欠ける。ハンターの武器を用いて攻撃を試みようにも、激しく畝り動き回るかの竜には近づくことすらままならない。戦況がかなり厳しいことは誰の目にも明らかだった。

｢鎮静支援の用意を！まずは奴の動きを鈍らせる……！｣

砕氷飛空船、アルカによる鎮静支援、その合図である空色の信号弾が上空に撃ち上がる。

｢用意、撃て！｣

発射された大量のネムリ草成分を含んだ弾薬がラヴィエンテに降り注ぐ。

続け様に火力支援による爆撃の炎が竜の全体を包み込む。

その威力は相当なもので、鎮静支援の効果も相まって対象の動きを停止させるに至った。

｢うおおぉっ！！！｣

地上にて攻めあぐねていた第一陣のハンター達が、一斉に肉薄する。

砲撃や爆撃で脆くなり亀裂が入った表皮を武器を用いて削り落とし、隆起した地形を活用してラヴィエンテの身体に飛び乗り、比較的薄いヒレを集中的に攻撃する。

勇気あるハンター数人が背中を翔け頭部に到達し、携帯していた爆薬を牙に取り付け、飛び降りながら起爆する。頭部に聳える剛牙に大きな亀裂が入り、たまらず大きく怯む。あれでは地面に潜ることは不可能に近い。

｢あいつら、本当にやりやがった！｣

｢まさか本当に成功させるとは……｣

｢充分です！第二陣、降下！その後ガンナー隊は牙を集中的に攻撃、剣士は引き続き兵器を駆使して攻撃を！｣

ガンナー隊と追加の物資を持って降下する第二陣、これらの火力を持って牙を完全に破壊する。

｢いよいよ俺達の出番だ、行くぞ！｣

第二陣の降下中、ラヴィエンテの復帰を少しでも遅らせる為に毒弾支援によって動きを鈍らせ、同時にハンター達に注意が向かないように引き付ける。

飛空船が対象に接近し、ロープによる降下が開始される──

ガンナー隊は地上に降り、徹甲榴弾を牙に向けて一斉射撃。

剣士は大巌竜の背に降り、背中を翔けつつ刃を滑らせる。

｢うおおおっ、おらァ！｣

レイの大剣による大きな傷から、大量の血潮が吹き出る。

｢はぁっ！｣

シウニの片手剣による連撃によって、効率的に硬い表皮を落とし、柔らかい内部を容赦なく穿つ。

降下したガンナー隊による射撃も始まっており、罅の入った牙に更なる負荷を与える。

｢牙の破壊は目前だろう、このまま撃ち続けるぞ！｣

第二陣を交えた一斉攻撃に、黙ってやられているだけの大巌竜ではない。天を裂くような大咆哮を上げ、体を激しく動かし、背に乗っていた剣士達を振り落とした。

｢くっ、……仕切り直しか、兵器で攻撃しつつ、飛空船の鎮静支援を待つぞ！｣

｢……！！この動きは、まずい、飛空船が！！！｣

ラヴィエンテはまず落とすべき標的をハンター達ではなく飛空船だと捉え、大きく弧を描いた後に作戦領域に接近していた飛空船に向けて突撃を繰り出した。

飛空船はすぐさま応戦し、火力支援による爆撃を繰り出し空が爆煙に包まれる。

太陽を遮るほどの煙の中から降ってきたものは、大巌竜の巨大な牙と、大量の木材だった。

｢飛空船がやられた！！｣

｢おい嘘だろ、……！！！｣

ラヴィエンテの負ったダメージも相当なもので、牙を失った事により、地面からの襲撃の可能性は無くなった。しかし、頼みの綱である飛空船は、各種支援が不可能なほどに損傷していた……。

辛うじて高度は下がっていないものの、もはや作戦続行が不可能な程であった。

｢クソぉ！乗員は無事か！？負傷したあいつらは！？｣

｢支援無しにコイツに有効打を与える事は不可能だぞ……！｣

半壊した飛空船は、辛うじて動かす事ができたようで、作戦領域から撤退していく。地上のハンター達にとっては絶望的な状況だが、それでもやりきるしかない。

｢オイ……！これはもう……！！！｣

｢……！！！とにかく攻撃の手を緩めちゃダメだ！ガンナー隊は腹部を狙って機動力を削いで、俺たち剣士は諦めずに兵器による攻撃を！｣

絶望し天を仰ぐ者、叫びながらボウガンを乱射する者── 状況は地獄といってもいい状態であった。

シウニの必死な呼び掛けに応える事ができた者たちによって、それでも応戦する。

｢ブルームさん、飛空船の損傷具合は……｣

｢微妙なところだな……！撤退するだけの余力しか無いかもしれない。だが、飛行する機能はまだ生きていて、火の手が上がっている様子も無かった。何れにせよ、戻ってこられる可能性は限りなく低いだろう｣

｢それでも、その可能性に賭けるしかない……。とにかく今は、一人でも多く死なないように尽くしましょう……！｣

大巌竜が、畝る。穿つ。蹂躙する。

砲撃の手が回っていない箇所から潰され、人間と人間の領域がすり減っていく。残りの砲弾やバリスタも無限ではなく、このままでは撃退はおろか敗北は必然であった。

タンジア周辺の空に、暗雲が立ち込め始めていた。

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めちゃくちゃ遅くなりました、ごめんなさい。
ラヴィエンテが強すぎる、、、