「儂は黒魔道師の尖兵が豹頭王の使者を装い、リー・レン・レンに接近する処を発見した。
ドール教団を率いる闇の司祭もまた、交渉の基本を心得ておる古強者だからな。
竜王の仕業と見せかけ望星教団の信徒、青星党の若者達を戦闘不能にした上で現れたのだよ。
放射能に肉体を蝕まれ命旦夕に迫った南の鷹、スカールに接近を図った手口と同じさ。
若き指導者を断り様の無い立場に追み、言霊の術に必須の言質を取る寸前であった。
《ドールに追われる男》、不倶戴天の敵としては当然グラチウスの邪魔をする事になる。
己の不注意が招いた失態ではあるが、550年以上も電撃漬けにされていたでね。
竜王に恨みは無いが、彼奴に思い知らせてやりたい事は幾らでもある。
レムスの招待に応じた王が闇の回廊を抜け、クリスタルに赴いた頃であったのだな。
古代機械に執着する竜王の注意を引いてくれて、大いに助かったよ」。
ヤンダル・ゾックは超遠距離移動に魔力を消耗したと見え、手出しを控える事となった。
グラチウスも想定外の仇敵、わしと戦い無駄に魔力を消耗するは下策と判断したのだろう。
魔力を消耗した後で竜王に肝心の獲物、リー・レン・レンを掻っ攫われては堪らんからな。
第三勢力の御膝元で死力を尽くす勝負を選択の愚は犯さず、棄て台詞を残して退散したよ。
王には理解して貰えると思うが、3竦みの関係になっただけの事さ。
儂が実力で闇の司祭を追い払い、リー・レン・レンを救った訳ではないのだがね。
ヤン・ゲラール教主は王との契約に背き、恥を晒す所を救われ恩に着ると主張して譲らぬ。
ケイロニア王の動静を問う若き指導者に、わしは中原の状況を話して聞かせる事になった。
彼等は王が即位の後パロへ赴き、竜王の魔手に対し戦端を開いた事を知った。
キタイ救援より自国周辺から竜王を撃退する方が先決、当然の判断だと健気にも言ってくれたよ。
己の国を建て直すのは自国の民、他国の力を当てにしてはならぬと断言しおった。
自力共済が本筋と戒める若き指導者に従い、一言も異を唱えぬ彼等の心意気には頭が下がる。
手を貸してやりたいが流石に遥かな東方の大国キタイは遠い、グラチウスも条件は同じだがな。
情勢は大体分かって貰えたと思うが、リー・レン・レンから伝言だよ。
中原が竜王の勢力を退けた後で構わぬ、遙か遠隔の地ではあるが援軍を願いたい。
何れ必ず何等かの形で恩義に報いる故、竜王に抵抗を続ける我等に御助力を乞う。
儂は王に協力して、キタイへ援軍を出せる様にしてやりたいと思い一旦戻って来た。
負傷した同胞の面倒は自分達で見るが、1人だけ使者として同行を依頼されたのだよ。
リー・レン・レンは現地を離れる事が出来ぬ故、メイ・ファンが護衛を務めておる。
後は魔王の恐怖に耐え希望を棄てぬ者達の想い、心情を直接ユー・メイに話って貰う方が良いだろう」
イェライシャに促され、ユー・メイの唇から言葉が溢れた。
「グインさん、おねがいします。
みんなを、助けてください。
リー・レン・レンは、よその国の人に無理を言ってはいけないよって言うけれど。
シャオロン兄ちゃんも、レンファー姉さんも竜の門と戦って酷い怪我をしているの。
初めは怖いと思っていた望星教団の人達も大勢、死んだり怪我したりしています。
あの夜みたいに、キタイ中が酷い事になってるみたい。
みんな力を合わせて、頑張ってるんだけど。
何時まで大丈夫か、わからない。
竜の門に家を焼く払われて、諦めて故郷を捨てる人達も大勢いるみたいだけど。
キタイを元の平和で豊かな国にするんだ、絶対に逃げ出さないって頑張ってる人も沢山います。
グインさん、お願いです。
みんなを、助けてください」
注意深く聞き入っていた豹頭が頷き、丸い耳が微かに動いた。
『北に一匹の豹が現れ、世界を護るであろう』
暁の女神アウラ・シャーに仕えるナディーヌの父親アーミス、神殿の祭司長が語った予言の対象。
ランドック帝王の身分を証明する宝珠ルーエの三姉妹、ユーライカの瑠璃が思慕する豹頭の追放者。
銀色に輝く天上の都から遂われた廃帝、ケイロニアの豹頭王は真摯な力強い口調で東方の使者に応えた。
「ユー・メイ、心配は要らぬ。
俺はリー・レン・レンとお前の兄、シャオロンに約束した筈だ。
キタイ独立の為に彼が起った、と風評が流れて来た時には俺も必ず起つ。
必要とあれば中原各国に檄を飛ばし、竜王を討つ為の軍を起こすとな。
リー・レン・レンは俺との約束を守り、既に竜王を敵に廻す覚悟を固め闘っているのか。
ヤン・ゲラールも俺と交わした契約を反故にせず、誠実に彼等を守ってくれているのだな。
俺も、約束は違えん。
パロから竜王の勢力を一掃した後、キタイへ必ず援軍を送る。
いや、そうではない。
俺が軍を率い直接、キタイに乗り込む。
ノーマンズランドで竜王と最初に心話を交わした時から予感していた。
竜王と俺は何度も死闘を重ねる宿命にあり、その結果に拠り世界の命運は決するだろう。
安心しろ、ユー・メイ。
俺は約束を破らぬ、あの夜と同じだ。
竜王の恐怖を打ち破り、キタイの民を助ける事を誓う。
お前が兄や仲間と巡り会えた様に、圧政に苦しむ人々を救って見せる。
彼等は俺が行くまで持ち堪えると約束した、俺も約束は忘れておらぬ。
リー・レン・レンやシャオロン達を助け、キタイを人々の手に取り戻す為に戦うぞ」
涙を溢れさせて縋り付く少女を抱き止め、頭を優しく撫でる中原の守護者。
ドールに追われる男は軽く頷き、星の光を髣髴とさせる慧眼を閉じる。
炯々と輝き叡智を湛える瞳孔が煌き、双つの水晶体から鮮烈な白光を放出。
グインの裡に或る記憶が甦り、ヒプノスの術を用いた怨霊達の伝言が再生された。
ドールに追われる男、イェライシャも夢の回廊を経て接触した際の思念波を補足。
パロ魔道師ギルド特命部隊の上級魔道師ダンカン、ゴール以下20人の凝縮された念を解凍。
上級魔道師ギール、下級魔道師ディノン、コームの面に深甚な衝撃が疾った。
己を斃した闇の司祭グラチウスに対する恨み、怨念が存在し続ける力の拠り所ではあるが。
使命を果たせず異国の地に果てた魂魄達、地縛霊と化した同胞の集団念波が真実を告げる。
キタイ辺境にて謎の竜王ヤンダル・ゾックの王位簒奪、非人間的な圧制と虐殺の一旦は垣間見た。
情報収集の使命が優先する為、途中経過を報告せず先を急ぎ何の情報も伝えられなかったが。
沈黙を守る謎の鎖国、東方の大国キタイへ内情を探る為に派遣された魔道師達。
はざまの世界、幽冥界に住む同志から託された《想念》と《伝言》が響き渡る。
中原に迫る未曾有の危機を察知、母国パロの行く末を案じる愛国者の念は一段と強烈であった。
消息を絶った特命部隊の中には先輩や弟子、同期の魔道師も含まれる。
パロの魔道師達は動揺を禁じ得ず、常人には聴き取れぬ波長の絶叫を迸らせたが。
イェライシャは後輩達の呻吟、感情の大波を鷹揚に受け止め微笑。
後輩達の捧げる真摯な感謝の念に、温和な表情で応えた。
（豹頭王は帰国後に彼等の伝言を書状に記し、既に知らせておるかとも思うたが。
わしも異国の地に果てた魔道師達から直接、パロの同胞に伝言を届ける約束をしたでね。
魔道師ギルドとやらに期待はせぬが、死して尚も祖国を案じる勇者達の想いは確かに伝えた。
キタイを蹂躙する竜王と戦い、豹頭王を援ける者は儂の味方でもある。
御主達の念も未熟ではあるが、立派に成長する可能性を秘めておる。
おや、吟遊詩人殿も勇者達の魂に贈り物を捧げたいと見えるな）
イェライシャの心話を受け猫目石の如き豹眼、トパーズ色の瞳に澄んだ光が射す。
涙を瞳に湛えた吟遊詩人が視線の先で、愛用の楽器（キタラ）を掲げた。
「キタイから遙々来てくれた賓客、パロの魔道師達への餞と云う訳か？
良かろう、歌ってくれ。
ケイロニア訪問以前の放浪中に知り合った我が友、旅芸人の吟遊詩人マリウス殿」
数万の兵士達が口を閉ざし、興味津々の内心を押し隠しながら見守る中で。
光と闇を繋ぐ運命の王子、アル・ディーンが愛用の楽器を奏でる。
グインが鬼面の塔に乗り込む直前、即興で創られ青鱶党の少年達が滂沱の涙を溢れさせた歌。
心を押し潰す恐怖と絶望と闇の力に屈せず、希望を伝える歌。
和弦が豊かな音を奏で、エルファに集った人々の耳に旋律と波動が響き渡った。
外伝『ホータン最後の戦い』で別れた後のリー・レン・レン、ヤン・ゲラール達が気掛かりです。
ヤンダル・ゾックが遥かノスフェラスを越え、サイロンやヤガに現れると云う事は…。
キタイの反乱は制圧され、青星党や望星教団は壊滅してしまったのでしょうか？