マリウスの歌は魔道師達に中継され、パロ全土に様々な波及効果を齎したが。
ケイロニアの竜の歯部隊、金犬騎士団の猛者達も吟遊詩人の前で涙を流していた。
我先に剣を掲げ、忠誠を誓う勇者達。
(我々も絶望の闇と恐怖に脅える無辜の民を救う為、王と共に戦います!!)
数万の瞳には強い光が宿り、心中の絶叫が仄見える。
イェライシャの指が動き、放出された精妙な波動が空間を揺るがせた。
ケイロンの勇者達が差し出した剣が煌き、一斉に大地を離れ頭上に浮揚。
眼を疑う彼等の眼前で無数の武器が空中を飛翔、一点に集中し光に包まれる。
万を越える数の剣と槍が光の中で合体を遂げ、一振りの見事な黄金の剣に変貌。
黒魔道と竜王の脅威を掃う希望の象徴《シンボル》、光の剣が優雅に空中を舞う。
虹色の模様が脈動する霊剣は燦然と輝き、グインの眼前に静止。
ゆっくりと黄金の剣を手に取り、唇を付ける豹頭王。
戦士達の想いを代弁した幻の剣は一際、輝きを増す。
次の瞬間、黄金の剣が無数に分裂。
スナフキンの剣と同様に空を駆け抜け、戦士達の鞘へ納まった。
(公衆の面前で奇術師の如くに魔道を使い、心を惑わす行為は禁じられておるのだがな。
1万1千振りの剣に一々、唇を付け騎士達に返す暇は有るまい。
王は時間を節約し進軍に移る方が好都合であろう、皆も気持ち良く新たな戦いに臨める。
わしは純粋な白魔道師ではないからな、掟破りではあるが大目に見て貰うさ)
闇の司祭であれば珍しくも無い事だが、ドールに追われる男が意外にも軽口を叩いた。
マリウスの歌に普段は統制されている感情の疼き、内心の動揺が仄見える。
グインは多少、マリウスの歌に免疫が有る。
不可思議な光の宿った穏やかな瞳が瞬き、生真面目に丸い頭を下げ老齢の魔道師に応えた。
(礼を言うぞ、イェライシャ。
ついでと言っては何だが、もうひとつ頼みがある。
御苦労だが再び、キタイへ赴きてくれぬか。
リー・レン・レン達や望星教団、竜王の脅威に曝される者達を護ってやってくれぬか。
クリスタルを陥した後に俺が遠征の準備を整え、キタイへ乗り込むまでの間だけで良い)
(王よ、少し時間を貰いたいのだが。
わしが戻るまでの間、マルガに向け軍を進めていてくれぬか?
ヤーンに懸けて誓うが悪い様にはせぬ、白魔道師共とは連絡を保ち何かあれば駆け付けるよ。
わしにも多少の利害や都合と云うものがある、竜王の罠を覆す手品の種を仕込む時間も要る)
グインの閃かせた思考を難無く読み取り、黒から白へ転向した魔道師が応えた。
我が意を得た、さもありなんと満足気な気配が微かに漂う。
(一刻も早くパロを解放し、キタイへ赴かねばならん。
其の為には古代機械のマスター、アルド・ナリスの力も大いに必要となる。
マルガ入りを俺も急ぎ、クリスタル解放の戦いを可及的速やかに始める心算だ。
リー・レン・レン達を宜しく頼む、キタイの民には強力な魔道師の援護が大いに必要となろう。
中原に暮らす全ての国々には青星党の若者達、望星教団の戦士達を助ける義務がある。
彼等の犠牲に拠り竜王は一時的に去り、パロの闇を掃う勝機が見えるに至ったのだからな)
ドールに追われる男が虚空に溶け、閉じた空間を開こうとした刹那。
老魔道師の強固な精神結界《サイコ・バリヤー》、心理学的な障壁に後輩の念波が接触。
敵対する意志を持たぬ崇敬の思念波が許容、変換され超上級者の脳裏に声が響いた。
同時に数多の思念を統合、凝縮した精神波動の結晶体が実体化。
ヴァレリウスが直接心話を送信せず、ギール達を経由する非礼を詫び事情を説明する。
(誠に申し訳も御座いませぬ、イェライシャ老師様。
心話を直接送る事で、キタイの竜に付け入る隙を与えたくありません。
老師から見れば無用の気掛かり、取り越し苦労かも知れませんが勘弁して下さい。
ディーン様の歌を贈って頂いた事にも深く感謝します、この御恩は一生忘れません。
全滅した偵察隊の消息も御報せ下さり、パロ魔道師ギルドを代表して御礼を申し上げます。
同期の者や師弟から彼等に届けたかった想い、努力を褒め称える多数の念を凝縮しました。
寄せられた多数の想念を統合、圧縮思念を創造しましたが彼等に届ける手段がありません。
老師の御手を煩わせる事は本意ではありませんが、御持参を願えませんか。
キタイへ飛ぶ際、或いは帰還される際で構いませぬ。
フェラーラ付近で果てた彼等の魂に、御渡し頂ければ真に幸いです。
圧縮思念に篭もる想念には、彼等を成仏させる程の魔力はありませんが。
懸命に任務を遂行し最期まで諦めなかった彼等に、報いる術が他に見当たりません。
彼等を供養するとは申しませんが、せめて墓前いや魂に供えたいと思います。
足手纏いとは百も承知ですが、必ず何時の日か御恩は返させて頂きます。
パロ魔道師一同より、謹んで御願い申し上げます。
我等の想いを、異国の地で果てた同胞へ御届け下さい)
上級魔道師ギール、下級魔道師ディノン、コームは深く頭を垂れ数多の《想い》を中継。
優和な微笑を見せた超上級魔道師は圧縮思念を懐に納め、閉じた空間へ闇に消えた。
マルガで留守を預かる参謀長は、パロ領内の全騎士団が歌の力で正気に返るかと期待したが。
レムス軍の将兵は精神支配《サイコ・コントロール》下にあり、歌から遮断されていたらしい。
パロ魔道師軍団の中にも、催眠暗示能力者(ヒュプノ)の素質を持つ者は皆無ではないが。
キタイの竜王が操る強力な精神操縦、後催眠の解除(リセット)は事実上不可能。
タラント軍2万は動揺の色を見せず、レムス軍に合流。
国王側の軍は総勢7万となるが幸い、マルガを急襲する気配は無い。
パロ最強の魔道師は、身も蓋も無く現実的に戦況を考察。
古代機械から片時も離れず、主を護る事に専念する。
(俺が竜王なら閉じた空間を遙に凌駕する瞬間移動の秘密を求め、古代機械の確保を図る。
キタイの反乱なんぞ放り出して機械の操縦方法を知る唯一の存在、ナリス様を狙う。
レムスに憑依する竜王は魔宮に豹頭王を誘い込み、捕獲する絶好の機会《チャンス》を逃した。
ヤンダル・ゾックと云えども闇の司祭と同様、グインを圧倒するには力不足と云う事かな。
キタイ全土に渡る規模の大規模な反乱と言っても、互いの連絡が無ければ各個撃破は容易な筈。
ナリス様に催眠暗示を掛け古代機械を操縦させ、瞬間移動を駆使すれば形勢は一気に逆転する。
竜王が本当に中原から一時的に撤退した場合、闇の司祭グラチウスはどう出る?
競争相手の不在に附け込み古代機械、ナリス様を横から臆面も無くかっ掠う。
如何にも黒魔道師の元締め、くそ爺いの好みそうな悪辣な手口じゃないか?
魔の胞子に気付かない風を装い、俺を捨て石にしようとした恨みは忘れん。
八百年も生きてる奴なんか、信用出来るもんか!
俺は何が起きても此処を動かず、ナリス様の傍から一刻も離れんからな!!)
(ふん、姑息な手を使いおって。
ゴーラの狼共の周りには、強力な結界が張り巡されておる。
マルガの子羊共を喰らえ、と嗾けるに何の問題も無い。
南の鷹は草原に立ち去り、カラヴィア軍の護衛は1級魔道師に過ぎぬ。
わしには壮大な野望がある、小鳥の歌なんぞに邪魔されはせぬぞ)
(何が姑息だよ、同じ穴の狢じゃんか。
おじじだって、アルセイスで似た様な事やっただろ?
空にでっかく、汚い爺いの顔なんか映しちゃって。
《石の眼》ルールバ、《矮人》エイラハに手伝わせてさ。
どうせならもっと、マルガのお姫様みたいに綺麗な顔を映しゃ良いのに。
まぁ、あんだけ拡大されちゃ、大抵の美形でも厳しいけどね)
(やかましい!
おまえは黙って、くねくねしとればいいんじゃ!!
イェライシャめ、余計な真似をしおって。
今度とっ捕まえたら、新開発の胞子を植え込んでくれる。
アルセイスの地下牢より遙かに強力な結界、鬼面の塔に閉じ込めた上でな!)
(ふんだ、馬鹿馬鹿しい。
長舌ババヤガに作らせてる《魔の胞子》の変種だって、未だ出来てないくせに。
暗黒魔道師連合なんて、大した事ないね!
あの小汚い3匹位しか結局、使い物にならね~んじゃね~の。
ヴァレリウスの方が、よっぽど役に立ってんジャン。
ばーか、ばーか)
(うるさいわい。
良い加減に、黙らんかい)
グラチウスが心話で喚き、網状の何かを投げた。
油断していたユリウスを頭から、すっぽり覆い尽くす。
怒ったユリウスは、何とか外に出ようと暴れまわるが。
見掛けに拠らず強靭な材質であるのか、破れる気配は毛頭無い。
口の減らない古代生物を黙らせた老人の前には、透き通った水晶(クリスタル)の玉。
ゴーラ王の天幕内部が映し出され、昼間から酒を飲んでいる3次元立体映像が投影される。
誰かに見られているとは思いも拠らぬ情緒不安定な冷酷王、イシュトヴァーンの許へ。
マルガに送り込んだ伝令が1人、戻って来た。