「お前に後催眠の術を施し命令を植え付けた竜王、黒魔道師は実に厄介な敵だ。
謎の王太子アモンを護る為、お前を利用した理由は推測しているだろう？
キタイの竜王に敵対する戦力の削減、同士討ちを狙っている事は明白だ。
マルガ北方の新生ゴーラ軍、ケイロニア軍の激突を再現する気は無かろう」
穏やかな言葉と温顔にも誤魔化されず、中原の風雲児は鼻に皺を寄せ獰猛に唸った。
仏頂面の上級魔道師は粗野な魔戦士を依怙地に無視、ナリスの顔色を横目で窺う事に専念。
「そんときゃ、そん時だ。
ケイロニア軍だけ戦わせて、卑怯なやり方をしてると見られんのは願い下げだかんな。
口先で上手く丸め込もうったって駄目だぜ、俺だっていろいろ考えてんだ。
あんまり、ゴーラ軍を悪役にしねえでくれよ。
あんたなら、わかってくれるよな。
俺が本物の王様になろうと足掻いてんだ、って事をさ」
昨夜に新生ゴーラ軍を襲った非常事態、ゾンビーの夜襲は早目の的確な対処が功を奏した。
イシュトとマルコが松明で闇を照らし、兵士達の動転も冷静な指揮官を得て鎮静化。
ゴーラ軍将兵の中には若さ故に経験が浅く、心理平面に重大な衝撃を受けた者も居るが。
経験の浅い若武者達は雪辱を誓い、ケイロニア軍への対抗心に燃え脱落者は僅少であった。
「レムスの小僧、寝覚めの悪くなる様な厭らしい手を使いやがって。
悪い夢を見ちまったぜ、クリスタルで逢ったら只じゃ済まさねえからな！」
「我が従兄弟殿に代わって御詫びを申し上げるよ、新たに国を興した勇猛なる国王陛下。
誠に済まないね、イシュトヴァーン。
キタイの竜王が動かす操り人形、若き聖王自身には何の力も無いのだが。
レムスが豹変する所は、そなたも見た筈だが思い出せるかね？」
イシュトヴァーンを盗み見て、ナリスが笑いながら応える。
聖王家の麗人は親密さを誇示、ヴァレリウスは思わず渋面になり内心を暴露。
「あぁ、はっきり覚えてるさ。
ありゃあ、レムスなんかじゃなかったさ。
外面は、レムスだったけどな。
あのガキにゃ、あんな迫力は出せやしねぇよ」
パロ最高峰の知性を誇る主従の幕間劇、無言の抗議を察知する術は無い筈だが。
予知能力者と噂される第六感を備えた紅の傭兵、魔戦士の不審気な瞳が魔道師を直視。
「そなたは、わかってくれるから助かるよ。
レムスが竜王に乗っ取られている、と告発したのだが当初は誰も信じてくれなくてね！
竜王の憑依から解いてしまえば、あの子は無害だよ。
私に免じて、許してやってくれないか」
「別に構わねぇだろ、レムスなんざブッタ斬っちまってもさ！
あんなガキは放っといて、ナリス様がパロ国王になれば良いじゃねぇか？」
会心の微笑を披露する闇と炎の王子、肝を冷やし更に顔を顰める従者の魔道師。
野性の勘を披露した天性の風雲児、嵐を呼ぶ男は何も気付いておらぬ。
「勘弁しておくれ、イシュトヴァーン！
リンダに愛する弟を殺されたと恨まれ、呪い殺されてしまうじゃないか!!」
イシュトヴァーンのみならず忠実なマルコ、当直の騎士コー・エンも爆笑。
大袈裟に眼を剥く上級魔道師を平然と無視、韜晦と挑発を続ける闇と炎の王子。
「モンゴールの大公を戴いた左府将軍様と同様、私は聖王陛下の最高顧問で充分さ。
因習で雁字搦めの聖王を誰が務めるかより、ゴーラの安泰を図る方が先決だ。
ケイロニア王と新生ゴーラ王が共闘の意志を固め、パロ解放に尽力した事実は残る。
レムスに私は感謝しているのだよ、よくぞ聖王に即位する気になってくれたとね!
憑依から解放された後で、国王はもう懲り懲りだから嫌だと言って貰っては困る。
そなたなら理解してもらえると思うけれど、国王なんて窮屈なものだよ!
自由に使える時間は無くなるし、影で実権を握る方が遙かに賢明と云うものさ。
古い因習で雁字搦めに縛られ、窮屈な聖王の役を演じる気は全く無いのだからね!」
猫（ミャオ）の様に妖しく笑う悪戯っ子、ナリスの脳裏に心話が響いた。
密かに期待していた予想と異なり、ヴァレリウスの切迫した思考が閃く。
（ナリス様、一大事です！
スカール太子が重篤、命旦夕に迫っていると緊急の報告が入りました!!）
（何だって、スカールが!?
イシュトヴァーンと一騎打ちの後、行方を晦ましていた筈だね？
私も見落としていたが何故、今頃になって報告が来た？）
（スカール殿の追跡に、魔道師を割く余裕が無かったのです。
イシュタールから帰還の途中、下級魔道師コームが気を感知しました。
自力で立つ事も出来ぬ程、極度に衰弱していると報告しています。
パロ北方の自由国境地帯で身動きが取れず、部下達も途方に暮れている模様）
（以前マルガで聞いた話では確か、グラチウスが治療したと言っていたね。
魔道師ギルドの薬物を専門に扱う部署で、投与された薬の見当は付くか？
グル＝ヌーの鍵を握る重要人物、スカールの死を闇の司祭が見過ごす筈は無いが。
ロカンドラスが太子に託した言葉の鍵《パスワード》を盗み、用済みと判断したのか？
ゴーラ軍に私が同行する理由の一つ、イシュトを操りに闇の司祭が現れた兆候は無い。
スカールの危機を放置する訳には行かない、グラチウスと連絡は取れないか？）
（黒魔道に使われる類の魔薬でしょうが、薬の成分は特定不可能です。
闇の司祭は魔道師軍団の統合念波、心話に応えず気を感知する事も出来ません）
（イェライシャ老師は白魔道に転向する以前、ドール教団の最高祭司であった筈。
闇の司祭グラチウスの先達、ドールに追われる男に協力を要請する事は可能か？）
（ナリス様の治療中に老師は豹頭王の懇請を受け、キタイへ飛び青星党を護衛中の筈。
超遠距離心話には複数の中継班を派遣しなければならず、数日の準備が必要です）
（古代機械を用いて私と同じ治療を試みさせるのも、ひとつの手だと思う。
ファーンの治療が終わる刻限も近い、ヨナの意見も聞く為に合流しよう）
ナリスは何食わぬ顔で大欠伸をした後、眠気を偽装し呆けた瞳を巡らせた。
虫も殺さぬ無邪気な微笑を投げ、ゴーラ王から暗躍に必要な自由時間を勝ち取った。
「親愛なる我が友イシュトヴァーン、済まないが少し疲れが出て来たらしい。
昨日と同じ無様な処は見せたくないのでね、暫く休ませて貰っても良いかな？」
＜セカンド・マスター＞アルド・ナリス、パロ解放軍の参謀長ヨナ・ハンゼ。
2人を護衛する魔道師軍団の総帥、ヴァレリウスは念波を統合し閉じた空間の術を操作。
ベック公ファーンの治療を実施中の後方拠点サラミス、古代機械の前に到着するが。
数モータッドに渡り、方向感覚を操作する領域《テリトリー》が展開されていた。
接近を図る者は本人も気付かぬ内に、力場の中心から逸れる方向へと誘導される。
其処に存在する筈だが触れる事は出来ず、何度試しても光の船に接近は不可能だが。
ナリスは有資格者のみが知る《パスワード》、思念波を組み合わせた暗号を投射。
古代機械の《声》が、脳裏に響く。
（ 治療は正常に完了しました、バリヤーの外に搬送します。
自然に覚醒しますので肉体的刺激、及び投薬は不要です。
反重力フィールド展開、発光《イルミネーション》の領域外へ移動してください。
《光の船》を構成する水晶の壁が開き、奥から銀色の光が射した。
眼を閉じた武人の身体が仰向けの侭、何の支えも無く空中を浮揚し滑る様に進む。
意識を喪っているが血色が良くなり、顔や皮膚に艶と張りが戻って来ている。
魔の胞子に浸蝕された痕跡は見えず、健康体の男性が普通に眠っている様だが。
ファーンが芝生の上に音も無く接地すると同時に、通路は閉じ光の船も姿を消した。
魔道師の結界と異なり、力場《フィールド》が光を屈折させ視界には何も映らぬ。
「パロ聖王家の一員ベック公ファーンの容態、病状に付き説明を求める。
今後の経過観察に必要と判断される総合的な知識、情報を提供せよ」
試行錯誤を繰り返した挙句、偶然に探し当てた聖句《キイワード》。
銀色に輝く金属の光沢を秘めた古代機械の返答、無機質な思念波が脳裏に響く。
（ 未知の胞子及び変質した脳細胞の除去、再生細胞の高速増殖/置換作業は無事終了。
生命活動、消化器官組織、感覚神経、筋肉動作に影響は無いものと判断されます。
ファイファ・システムより情報を補完、データを空白化した脳細胞に書込んであります。
当惑星文明の公開可能限度を超える治療技術が使用され、記憶の改変を行いました。
走査《スキャンニング》の結果、支障は認められず数秒後に意識が回復します。
命令完了《コマンド・コンプリート》、セカンド・マスター入室の必要は認められません。 ）
カイサール転送機の指名した管理者、アルド・ナリスは前回の経験から学んだ。
古代機械に異議申し立て、撤回の要求は無効であり判断が覆る可能性は皆無に等しい。
アルシス王家の後継者は第13号レセプター、水晶の如き扉の前で踵を返した。