イシュトヴァーンは魔道師を召抱えておらず、怪異に対処する術を持たぬ。
スナフキンの剣も無く、巨大な竜の襲撃を退ける手段は無い。
竜の顎が開き、鋭利な牙の群が露出。
兵士達は恐怖を煽られ、随所で悲鳴が響く。
ゴーラ軍の指揮系統は一瞬で麻痺、恐慌状態（パニック）に陥った。
濃霧を掻き分け現れた竜の牙が一閃、アルド・ナリスを引き裂くかと見えた其の時。
ナリスの裡に異様な感覚が生じ、グインとの精神接触（コンタクト）が再現された。
豹頭の超戦士が秘める無尽蔵の活力（パワー）、膨大な星々のエネルギー。
人間の許容量を遙かに超える黄金色の精気、光と熱の激流が身体中に漲る。
ヴァレリウスは咄嗟に身体が動き、アルド・ナリスを背後に庇ったが。
己の魔力を眼前に迫った竜に叩き付け、爆発させる寸前。
華奢な手が伸び、身を挺して盾となった魔道師の肩を掴んだ。
ナリスの掌を通じ黄金色の精気、想像を絶する膨大な《パワー》が流れ込む。
豹頭の戦士を源とする激流は結界を通じ、数十名の魔道師に波及。
ヴァレリウスはまたしても貧乏籤を引き、最大の負荷を受ける格好となったが。
見習い魔道師も含め、全員が未曾有の衝撃に耐え懸命に意識を保持。
ナリスの右手が閃き銀色の愛剣、レイピアを投槍の要領で叩き付ける。
上級魔道師達が咄嗟に動き、五芒星の魔法陣を敷いた。
4人は荒れ狂う爆流の渦に耐える最強の術者、ヴァレリウスを支援。
アルド・ナリスの掌を通じ精神接触を経由の接触心話、大音声が脳裏に轟く。
「受け取れ、ヴァレリウス！
俺の《パワー》を操り、黒魔道の術を破れ!!」
エネルギーの奔流は精神接触の相手を中継して、パロ最強の魔道師に殺到。
許容量を遙かに超える強力な気と念、波動に魂を消し飛ばされそうになった。
ヴァレリウス、ロルカ、ディラン、ミード、エルムの顔も苦痛に歪む。
「気を失うな、魔力が暴走すれば何もかもお終いだ！」
「《自分》の意識を維持するだけで良い、気を集中させろ！」
「解ってる、そのまま、俺を支えてくれ！」
グインから届く無尽蔵とも思える膨大な念波、生の《力》は想像を遙かに超える。
これだけの熱量を制御する事は、世界三大魔道師にも不可能ではないかと思われたが。
必死で念を凝らす魔道師達は気を喪わず、己の許容量（キャパシティ）を最大限に活用。
各人が精神を集中し意識を焼く尽くす程に圧倒的な魔力、思念波の制御を試みた。
全員の支援を得た魔道師は重圧を撥ね退け、膨大な《パワー》を懸命に制御。
灰色の眼に殺到する巨大な竜の頭が映り、圧縮された黄金色の精気を掌から放出。
爆発的な真紅の衝撃、強大な念動力の奔流が空気を過熱させ猛烈な炎に昇華する。
紅都アルセイスを襲った業火、火の女神レイラの如き火焔が渦巻き一直線に飛翔。
炎の渦を纏う輝ける真紅の竜と化し、ナリスの投じた愛剣に追い付き炎の紋章を刃に刻む。
白い濃霧に包まれた謎の巨竜、真紅の炎を纏った竜の剣が真正面から激突。
紅玉《ルビー》の様に輝く赤い瞳が輝き、謎の咬竜は閃光を撒き散らし虚空に消えた。
濃密な霧も猛烈な爆風に吹き飛ばされ、跡形も無く消え失せている。
ゴーラ軍を襲った悪夢、巨大な竜は嘘の様に消え去り何の痕跡も見当たらぬ。
太陽の光が燦燦と降り注ぎ、頭上には見渡す限り青い空が広がる。
パロの指導者を襲った黒魔道の術、試練は克服され全員の緊張が一気に緩んだ。
ゴーラ軍の兵士達は安堵の息を吐き、互いに顔を見合わせる。
パロの魔道師達も無言ではあるが、心話が交錯し念が飛び交う。
注視を浴びながら数タール先まで歩み、優雅に膝を落とす聖王家の貴公子。
ナリスは見慣れぬ装飾物を拾い上げ、涼しい顔で周囲を眺めた。
「これが、魔術《マジック》の種か。
首飾り《ペンダント》を触媒として魚竜の一種、咬竜を実体化させたのかな？
紅玉《ルビー》を嵌め込み、燃える様に輝く魔族の赤い瞳を模しているのだね。
ケイロニア軍には気の毒だったが、新たな犠牲者が出る事は無いだろう」
ナリスは独り言の様に呟き、従者の警告を無視して謎の宝飾品を懐に収めた。
不可思議な衝動に駆られ、咄嗟に投じた銀色の愛剣も拾い上げる為に手を差し伸べるが。
レイピアの刀身には見慣れぬ模様が刻まれ、異様な波動を漂わせている事に気付き背後を振り返る。
ヴァレリウスは無言の問いに応え、慎重に掌を翳し銀色の剣が纏う波動を解析。
「我々には未知の《気》ですが、強烈だな！
まるで太陽の様に燃え盛っていて、心の《眼》を灼き尽くされそうな気がします。
強いて言えば糞爺、もとい、グラチウスの相棒が使う魔力に波長が近いかもしれません」
「花の精霊を統べる風魔神の眷属イタカ女王の愛人、快楽の都タイス由来の精霊と自己紹介した淫魔の事？
グインの放出した星々のエネルギー、黄金の精気（エナジー）を喰らって破裂した後の事は知らないね。
ユリウスが魔王子アモン、或いは同類を見た記憶も気になるけれど。
超古代の暗黒大陸カナン由来の刻印であれば、古代生物の魔力に波長が近いかもしれないね」
ナリスは無造作に華奢な掌で愛剣の柄を握り、軽々と振り廻してみた後で鞘に納めた。
「グイン陛下の援護射撃ですが、途轍もない《パワー》でした！
あれだけのエネルギーを中継したのに何故、ナリス様は平気なんです？
あの濃霧からは藻の怪物と同様、イーラ湖の匂いが嗅ぎ取れました。
湖の底に残っていた竜王の魔力、結界を使って霧の渦を創造したのですか？」
ヴァレリウスは荒い息を懸命に整え、朱色に染まった顔面の儘で当然の疑問を投げ掛ける。
「私にも、良く、わからないのだけどね。
ケイロニア軍が襲われたのだから、ゴーラ軍も危ない。
閉じた空間の術で駆け付け、スナフキンの剣を使う手は間に合うまい。
リリア湖の小島に戻り、古代機械を操作するにも時間が足りない。
瞬間移動の為には、転送室に入る必要があるからね。
グイン殿は『セカンド・マスターが危機の際に即刻、精神接触せよ』と命じた。
精神接触の相手に、エネルギーを送る事は可能と証明されている。
私の護衛役は魔道師軍団の中でも最強を誇るから、何とかなるだろう。
その判断が正しかった事は見事に証明され、君達は期待に応えてくれた。
豹頭王陛下から直接、お褒めの言葉をいただいたよ。
パロ魔道師軍団の諸君に感謝の詞を捧げ、更なる活躍を祈念する。
竜の魔物を掻き消した聖炎の魔法、赤い激流を見て思い出したのだがね。
《ゴーラの赤い獅子》アストリアス、鉄仮面の男は何処に居る？
カリナエの地下牢に幽閉した儘、すっかり忘れてしまっていた。
イシュトに対する切り札として、マルガに移したのだったかな？
私を《暗殺》する役割は果たしたのだから、解放してやろうじゃないか。
アムネリスを熱烈に愛する彼は、ゴーラ王妃の親衛隊長に適任だ。
公女将軍に剣を捧げ、ノスフェラス遠征にも同行して豹頭王と戦った。
モンゴールの赤騎士隊長として、黒竜戦役にも参加しているのだろう？
ゴーラ軍も人材豊富とは言い難い、経験を積んだ指揮官は貴重だ。
実戦の指揮を執った事もある筈だし、治療してやってくれないか？
竜の消え失せた後に残った遺留品は、何を意味するのだろう？
クム大公国家の象徴（シンボル）は、竜の紋章だが。
大公家の至宝、竜の首飾り《ペンダント》が存在していたのだろうか？
キタイ移民の国だから竜王の魔手が及んでいる、と短絡的に断定する気は無いが。
パロ魔道師軍団の警戒網を欺き、クリスタル奇襲を成功させた黒幕は誰だ？
キタイの竜王が気配隠しの術を用いた事は、カロン大導師も証言している。
ヴラド・モンゴールを操った竜王が隣国、クムを操っていても不思議は無い。
グインと精神接触の際、イェライシャの証言も知る事が出来た。
ユラニアも闇の司祭グラチウスに操縦され、事実上支配されていたのだよ。
ケイロニアは無事な様だが、まじない小路には黒白不明の魔道師達も潜んでいる。
互いに牽制しあっているのだろうが、勢力の均衡が崩れぬ保証は無い。
やれやれ、すっかり話が脱線してしまった。
咬竜は時の彼方に消え去り、再び現れる事は無いだろう。
本来であれば健康を損ない、変調を来して当然だったのだが。
君のお陰で一定量の念波が転換され、逆流して治療を促進してくれた。
今の一幕で相当、体力が戻って来たよ。
親愛なる導師ヴァレリウス君に感謝の詞を捧げ、アルド・ナリスの名に懸けて誓う。
心を入れ替え、好き嫌いを言わずに食事を採り、剣の鍛錬と精進に励む。
パロ聖騎士の鎧を装着して、クリスタル奪還の陣頭指揮を執る為に努力する。
今度は嘘や韜晦じゃないよ、私の誓約を信じてくれ給え」
アルド・ナリスの笑顔が輝き、ヴァレリウスは大きな溜息を吐いた。
「魔道師軍団を代表して感謝の詞、御誓約を謹んで承ります。
お陰で私も部下達も鍛えられましたよ、魔力が相当に強化されたみたいだ。
対等に竜王と闘えるレベルに進化した、とは口が裂けても言いませんけどね。
手荒い援護射撃でしたけど、グイン陛下の恩恵に感謝致します」