(待て、ヴァレリウス!
グイン陛下の膨大な《パワー》を浴びた者、皆が魔力を強化されている!!
ラス、タール、キアス、マウラス、モルガン、キノス!
お前達6人は、特に効果が顕著だ!!
魔力を増幅する触媒として、ヴァレリウスに同行せよ!)
(かしこまりました!)
オーラの最も強い部下6人の声、心話が同時に響いた。
六芒星(ヘキサグラム)の魔法陣を組み、ヴァレリウスの思念波に同調。
共鳴相乗効果で結界が輝き、青白い閃光に包まれる。
(思ったより強いな、役に立ってくれそうだ。
このまま飛ぶぞ、気を研ぎ澄ませ!)
パロ最強の魔道師、1級魔道師6人の姿が浮上。
七人の魔道師が空中を滑る様に進み、ケイロニア軍の夜営地に接近。
慎重に気を探るが黒魔道の波動、陥穽、結界は感じ取れない。
ゾンビーや竜の門が現れた気配も無く、グインの天幕に接近。
半身を乗り出した状態で、倒れている姿を見出したが。
グインの思考を読み取れず、記憶の走査を試みるが精神測定の術も無効。
傍らの上級魔道師ギール、他の魔道師達も全員が意識を喪っている。
強めの接触心話を送り込んでみたが、反応は無い。
ヴァレリウスは手を使わず、偉丈夫の身体を揺さぶってみた。
グインは無事に夢の回廊、魔王子の仕掛けた罠から脱出。
予想に反し数タル後に瞼が動き、トパーズ色の瞳が現れた。
「陛下、大丈夫ですか!?
全員が意識を喪っていますが、何が起こったのか教えて下さい!」
「余計な気を遣わず、俺の記憶を読め。
アモンの使った術は言葉化し難い、魔道師の視点から解説を頼む」
グインは気を抑え、サイコ・バリヤーを弱めた。
《何処にもない世界》に現れた魔王子の罠、シルヴィアの呪詛。
スナフキンの剣で斬った後に姿が崩れ、意識を取り戻すまでの一部始終。
戦慄の体験が再現され、魔道師の脳裏に再現される。
「ちょっと待ってくれ、ヴァレリウス。
古代機械から念話が届いた、すまぬが説明は後だ。
ナリス殿に精神接触《コンタクト》して直接、俺の記憶を見て貰う方が早い」
賢明な魔道師は好奇心を抑え、ギールを目覚めさせ経過を確認。
ロルカに遠隔心話を飛ばし、魔道師軍団全員に前進と合流を指示した直後。
銀色の思考が閃き、魔道師を貫いた。
(私だ、ヴァレリウス!
古代機械の備品《オプション》、思念波増幅装置を使っている。
お前に同行した下級魔道師6名、ディランに中継してくれ。
アモンが夢の回廊を操り、王妃の精神状態を悪化させた。
即刻サイロン黒曜宮に飛び、治療を試みよ!
本当は、君に飛んで貰いたいけどね。
絶対に譲らないだろうから、ディランが指揮を執れ。
サイロン市街の一角に世捨て人ルカ、白魔道師が居る。
まじない小路を訪れ、グインの名に於いて協力を要請せよ。
シルヴィアの錯乱状態を鎮め、昼夜問わず護衛と監視を継続して貰いたい)
アルド・ナリスは精神接触を通じ直接、グインの体験を《知った》。
シルヴィアの身を案じる盟友の苦悩を察し、魔道師の急派と常駐警護を提案。
安否確認を果たした報酬として、古代機械に思念波増幅装置の使用許可を要請。
<ファイナル・マスター>の命令には逆らえず、銀色の強力な思考が投射された。
グイン最大の弱点、シルヴィアを護る事は総てに優先する。
頼りになる部下6名、ディランの戦線離脱は痛いが背に腹は変えられない。
ヴァレリウスは異を唱えず、七人の魔道師も閉じた空間の術で姿を消す。
悪夢を統べる女神ヒプノスの名を冠する精神攻撃、呪縛の解除を試みる。
被術者が自ら精神状態を悪化させ、底無し沼に際限なく沈んでいく魔性の罠。
昼間の濃霧には催眠効果を助長する触媒、没薬が含まれていた。
ケイロニア軍、パロ聖騎士団、カラヴィア軍の全員が吸い込だ事は間違いない。
強力な睡眠薬を吸引した様に、例外なく深い眠りに就いている。
1人ずつ身体に刺激を与え、夢から目覚めさせるしかない。
ヴァレリウスは人手を確保する為、ケイロニア軍の警戒担当班を叩き起こした。
ギールや他の上級魔道師達は問題無く、目覚めた直後に事態を認識するが。
下級魔道師の大半は夢の回廊、アモンの術で受けた精神的衝撃の為か反応が鈍い。
中には心此処に在らず、と云った風情で物憂げに首を振る者もいる。
ディラン率いる魔道師達の到着後に漸く、人海戦術が軌道に乗り始めるが。
揺り起こされ説明を受ける各部隊の指揮官達も、眼から力が抜けている。
事態の収拾に追われる最高指揮官、グインの眼前に。
遙か上空から、黒い物体が落下し地面に激突。
濃霧の中から現れた巨大な竜と同様、首から上のみ。
巨大な骸骨が直立、ぱっちりと眼を開き四方八方に視線を走らせる。
豹頭の追放者を認めた直後、盛大に唾を飛ばし声高に捲し立て始めた。
「何が、パロの王太子アモンだ!
全ての時空に接するもの、究極の門の守護者じゃないか!?
何故あんな化け物を儂の様に善良な、か弱い老人が相手にしなければならんのじゃ!
冗談じゃない、酷い目に遭わされた!!
許せん、やり直しを要求する!」
「か弱い?
善良??」
「やかましいっ!
年寄りの言う事は黙って聞かんか!!」
「泣くな、グラチウス。
おぬしは世界三大魔道師に名を連ね、ドール教団のみならず黒魔道師を束ねる闇の司祭。
北の見者ロカンドラスは入寂し、大導師アグリッパは現世に介入せぬと判明した。
現在では地上最大の魔道師とも云うべき、最も強力な魔力を行使し得る存在ではないか」
「あぁ、うぅ、気持が良い。
いや、全然、物足りんぞ。
偉大な魔道師グラチウス様を幾ら褒めた処で、褒め過ぎると云う事は無いのだからな。
もっと褒めてくれ、もっと」
異次元の扉が開いた気配を敏感に察し、グインの傍に魔道師軍団の指揮官が現れた。
ヴァレリウスは無駄口を慎み、沈黙は金の格言に倣う。
「良い加減にせんか、グラチウス。
貴様と掛け合い漫才、カルラアの楽しみをしている暇は無いのだぞ」
珍しくも一瞬、闇の司祭が絶句。
何とか体勢を立て直し、平静を繕い他人事の様に呟く。
「まぁ、当然だな。
アモンを王が斬ってくれたおかげで、何とか閉鎖時空間から脱出できた。
危機一髪の事態を救っていただき、誠に有難い。
礼を言うぞ、危うく本物のミイラになる処だった」
グラチウスは神妙な面持ちで、頭を下げる。
首のみである事を失念、バランスを崩し無様に転倒するかと見えたが。
其の儘、勢いを殺さず一回転し直立不動の姿勢に戻る。
得意満面の髑髏首が歪み、ニヤリと微笑う。
「面倒な奴だ。
いっその事その儘ミイラになってくれれば、最高の礼なのだがな」
聞こえよがしに呟く鉄面皮の弁士、グイン。
ヴァレリウスは肩を竦め、雄弁な溜息を吐く。
グラチウスの唇が震え、奔流の様に言葉が溢れた。
「これこれこれ、そんな事を言うでない!
わしが居らねば南の鷹も死に、奇蹟(ミラクル)の機会が喪われてしまうのだぞ!!
そうじゃ、こうしてはおれぬ。
とっくの昔に、薬が切れている筈じゃ!
ちょっくら失礼するよ、急用があるでな。
スカールめが、弱っておる。
あの燃え盛るような気、生命力の波動が全く感じられん。
放浪好きな鷹め、何処へ行きおったのだ?
まさかと思うが、くたばってしまったのではあるまいな?
えい、面倒な。
奴の向かいそうな場所を、虱潰しに走査せねばならんではないか!
暫く待っておれ、鷹に餌を与えた後に此の場へ戻って来るからな。
ケイロニア軍2万人を叩き起こすには数ザン、かかるじゃろう。
わしが戻るまで、クリスタルに近寄るでないぞ。
木っ端魔道師など何百人集めた処で、物の役には立たぬ。
豹と月と鷹を揃え、力の場とやらを作り出す他あるまい。
北の豹、水晶の盾は既に揃っておる筈じゃな。
闇の司祭様が鷹を連れ戻るまで、軽挙妄動するでないぞ。
豹頭王が居れば心配は要るまい、遅れを取る事は無いだろうがな。
わしが戻るまでしっかり見張っとれよ、ヴァレリウス。
間違っても、アモンに、ちょっかいを出すなよ。
《何も無い処》から首尾良く逃れるを得たは、儂なればこそじゃ。
重大なダメージ、魔力の弱体化する程の傷を負った事は間違いなかろうが。
木っ端魔道師など偵察に出せば、逆に乗っ取られ魔力を吸収されるがオチよ。
では、さらばじゃ」
髑髏首は喚き散らすと、一気に上空へ浮揚。
数度周囲を旋回の後、心を決めかねる風情で数タルザン静止。
イシュタールへの帰路を待伏せする、と読んだらしい。
意を決したと見え、北に向かう軌跡が蒼い空に描かれた。