「全く失礼な豹じゃ、愚弄する事は許さんぞ！
木っ端魔道師なぞ、映つ価値も無いと思ったに過ぎぬ。
グラチウス様の高度な遠隔視能力、鼻垂れ共に察知する術は無い。
頭上の鷹に気付かず、チーチーが寝惚けておる様なものさ。
偉大なる闇の司祭、グラチウス様の千里眼《クレアボワイヤンス》。
遠隔視能力は強大な念動力の変形、時空間に特殊な波長の念波で干渉する秘術。
正確無比な同調作用を施し、次元間の透視を可能とする神技であるのじゃ。
パロの魔道師風情では闇の司祭、グラチウス様の念波を感知する事も叶わぬ。
ましてや遠隔視の術を察知する等、到底無理と言うものよ」
「付き合いきれん、本当に面倒な奴だ。
一言事に、己を褒め称えるのは何とかならんのか。
まるで、加賀四郎の様だ」
「何か、言ったか？」
「そこは突っ込まんで良い所だ、聞き流せ。
ナリス殿の派遣した魔道師が、其処に居るのであれば話がしたい。
以前セム族の長、ロトー臨終の一部始終を看取らせて貰った。
ラゴンの勇者ドードーとも言葉を交わしたが、同じ事が出来るか？」
「如何にも、可能であるがな。
ひとつ約束をしてくれたら、何ザンでも話をさせてやるよ。
『お前に従おう』等の馬鹿な事を言え、と要求する心算は毛頭無い。
わしと手を組め、とも言わぬ。
魔王子と名乗る怪物、アモンを退治てくれ。
その為なら幾らでも、わしの力を貸してやる。
あれは、とんでもない玉だ。
わしのみでは、ちとしんどいな。
王が己の力を使いこなしておれば兎も角、現在只今の危なっかしい状態では心許無い。
イェライシャの阿呆も、キタイに飛んでおる。
ヴァレリウス程度の魔力では、どうにもならぬ。
アルド・ナリスが万一、アモンに喰われでもしたら何が起こるかわからん。
調整者の存在を嗅ぎ当てた想像力、直感には儂も一目置いておるでな。
現世に介入する気の無い大導師アグリッパですらも、名前を知っとる位じゃ。
あの天才的な頭脳を悪用されたら、とんでもない事になりかねん。
魔を斬る力を秘めし剣にて深傷を負わせ、多少の猶予を得たは勿怪の幸いであった。
彼奴が痛手から回復する前に、何が何でも始末せねばならんのだよ。
折角、射し初めた希望の光が、今度こそ、掻き消されてしまう。
残念だが、楽しんでおる暇は無い。
無駄口は叩かぬ、是非とも協力してくれ。
な、王よ、悪い話ではなかろう？」
「無駄口を叩かぬだと？
何処がだ、この、お喋り魔めが。
まあ八百数十年も生きておれば、1度位は、まともな事も口にするのだな。
アモンを退治る事は或る意味、総てに優先する。
俺も彼奴は退治せねばならぬ、キタイの竜王を凌ぐ怪物とも感じた。
誠に残念至極ではあるが、已むを得ぬ。
貴様との決着は後廻しだ、腕を擦って堪えてやる」
奇怪な髑髏は顔を綻ばせ、わざとらしく大袈裟に嘆息。
首のみで直立するのも飽きたと見え、途方も無く年老いた骸の如き全身を現す。
落ち窪んだ眼窩の奥に、炯炯と強い光を発する闇黒の瞳が拡がる。
黒衣を纏う身体から異様な波動が迸り、空間を染めた。
「ありがたき幸せ、気が変わらぬうちに話を進める方が得策じゃな。
陛下の御要望に応え、木っ端魔道師を呼び出してやるとするか。
ほら、こ奴だよ」
再び闇が渦巻き寝室の角、結跏趺坐の姿勢で潜み黒衣を纏う影2体を映す。
1級魔道師ラス、タールは不意に顔を上げ慌ただしく四方に視線を走らせた。
「ほう、見られている事に感付いたか？
ヴァレリウスの阿呆も多少は、出来る奴を送り込んだ様じゃな」
強力な黒魔道師の気配を察し、狼狽して周囲の空間を撫で廻す魔道師達。
唐突に動作が凝固し、驚愕の叫びが迸る。
「陛下、ケイロニアの豹頭王様ではありませんか！
王妃様の警護中であります故、御容赦願います!!」
国王に対する礼を捧げる余裕も無く、慌てて平伏。
無人と見えていた寝室の角で闇が渦巻き、もうひとりの魔道師が現れる。
「貴様、どうやって、急激に基本的な魔力を数倍に高めた!?
儂にも気配を悟らせず隠れ通す程の術、何処で身に付けたのじゃ！
イェライシャが尻尾を巻いて逃げ戻り、密かに貴様等を鍛えでもしたか？
対等に儂と闘えるレベルではないが、小癪な真似は許さん！」
「待たんか、グラチウス！
シルヴィア護衛の為、魔道師を借りた依頼人（クライアント）は俺だ。
勝手に喧嘩を売るな、闘うなら俺が相手になるぞ。
スナフキンの剣よ、お前の」
「待て、茶番は止めだ！
魔剣を出すなら、わしゃ逃げるぞ!!
王の遊びには付き合いきれん、右腕が光っとるじゃないか！
遠隔視の術も解くからな、シルヴィアの安否確認は勝手にやれ!!」
グインは吼える様に笑い、一旦は高く掲げた逞しい腕を下した。
グラチウスにも悟らせぬ気配隠しの術、同僚の特技を解除した魔道師に微笑。
1級魔道師キアス、マウラス、モルガン、キノスも遠隔心話を受け寝室に集合。
パロの魔道師達を代表して、ディランの唇が動いた。
「我等の魔力は陛下の御力にて強化され、感謝の詞を捧げる次第であります。
1ザン程前に到着致しましたが、危うい所で御座いました。
シルヴィア王妃殿下は錯乱状態に陥り、自暴自棄の感情に支配されております。
周囲の制止も聞く耳を持たず、取り返しの附かぬ行動に移る寸前でありました。
寝室に結界を張り、失礼ながら御記憶を確認させていただきました。
陛下に斬りつけられた夢が記憶に焼き付かれ、現実と混同されています。
負の感情を鎮める為、強力な暗示が必要と診断せざるを得ません。
夢の回廊に関連する記憶を封じ精神の安定化、心理学的治療を試みました。
誠に申し訳無き仕儀ながら御就寝いただき、交代で御守護申し上げております。
王妃殿下の御心から無用な恐怖、不安を取り除く作業も慎重に進めさせて頂く所存。
マリニア殿下の聴覚治療、心話の擬似音声を発声訓練の一助とする手筈も整えました。
上級魔道師1名、下級魔道師3名が急行中であります」
グインの緊張が解け、面に安堵の色が滲み出た。
黄金の毛並みに黒玉の斑点を散らした鮮やかな色彩が波打ち、深々と太い息を吐き出す。
「感謝する、ディラン殿。
丁寧な御説明、痛み入る。
真に忝い、大いに安心させて貰った。
宜しく頼む、必要な物があれば何でも言ってくれ」
「御心配には及びませぬ、宰相ハゾス閣下には既に報告し御理解を戴いております。
心底より真摯に王妃殿下を心配されている従者、パリス殿にも格別の配慮を賜りました。
ハゾス閣下の御判断で選帝侯アウルス・フェロン殿、ロベルト殿も事情を御承知です。
宰相の采配宜しきを得て必要な物も全て用意していただき、誠に恐縮であります」
「侍女クララ、従者パリスか。
迷惑を掛けてすまぬと直接、礼を言わねばならぬところだ。
シルヴィアの相手を務める辛さは、身に滲みている。
2人の精神的疲労も癒し、心を配ってやって貰えると助かるのだが」
「畏れ多い御言葉を賜り有難く存じます、陛下の御心遣いに感謝致します。
陛下から直接に御言葉を掛けて頂ければ御2方とも、大変に勇気付けられる事と思います。
大変申し上げ難い事ながら王妃殿下の御相手は、非常に精神的消耗が激しいのです。
陛下から御二方に直接、御言葉を頂ければ私共も大変助かります」
「尤もだな、良くわかった。
早速、2人と話せる様にしてくれ」
「畏まりました、御理解を戴き重ねて感謝を申し上げます。
別室にて就寝中ですが、お連れ致します」
1級魔道師モルガン、キノスの姿が消える。
数タル後、寝室の扉が開いた。
のっそりと歩を運ぶ武骨な大男、従者パリス。
牛を思わせる顔は内心を窺わせず、小さな眼が寝台に注がれ気遣わしげな光が滲む。
続いて何事か災いが生じるに違いないと決め込み、頻繁に周囲へ視線を走らせる年若い女官。
挙動に落着きが無く不安気な風情を漂わせ、警戒心が強い印象を見る者に与える侍女クララ。
出来る事なら王妃と極力、距離を置きたいと願う内心と蓄積された心労が露呈している。
2人を先導した魔道師は、何も無い空間に向かい丁寧に一礼。
手印を組み魔力を増幅させ、グインの映像を《見せた》。
慌てて平伏する侍女、クララ。
表情を変えず、うっそりと頭を下げる従者パリス。
トパーズ色の瞳に応え、明瞭な発音を思念波に変換。
2人の耳には聞き取れぬ遠隔心話、心の《声》が脳裏に響く。