「マリウス、生きていたのか!?
アリオン、ダレン、お前達も無事であったとは!!
トーラス動乱の際、モンゴールの武将は総て討ち取られたと思っていた！
一体どうやって、イシュタールに？
誰か、私と会う事を手引きしてくれた者が居るのだな!?」
アリオンとダレンは盟友に返答の機会を譲り、口を噤む。
マリウス改め小マルス伯爵は感涙を禁じえず、海の様に青い瞳が潤んだ。
「カメロン殿の助力を得て、お目にかかる事が出来ました。
モンゴールの民は皆、アムネリス様の身を案じております。
先日は不覚を取り、頼りにならぬ若輩者と思し召されて当然ではありますが。
父の遺志に沿い姫様の御守役となる為、一から鍛え直します。
暫しお暇をいただき、モンゴールへの御帰還をお待ち申し上げる所存。
トーラスの城門に青騎士団の精鋭を揃え、お出迎えさせていただきます」
「爺は私に、最高の贈り物を遺してくれたのだな。
礼を言うぞ、マルス伯爵。
騎士達を束ね、モンゴール再建の要となれ。
私も必ず、トーラスに戻る。
マルス伯爵の肖像画を金蠍宮に掲げ、再興の祖と讃える為に。
私に新たな希望を与えてくれて、ありがとう」
アムネリス崇拝者達は深々と頭を下げ、クリームヒルドの塔を退出。
ドライドン騎士団所属の身分証明書を得て、モンゴール再建の中核を担う事となる。
「マルス伯爵に青騎士団、アリオン子爵に黒騎士団の再建を頼むかな。
諜報活動を担う黄騎士団長は実績を買い、ダレン大佐で構わんだろう。
大公直属の親衛隊指揮官、白騎士団長にも信頼できる者を配置したい。
ユディウス殿の推薦する適任者を複数、聞かせて貰えんか？」
カメロン宰相は黒髪黒瞳の腹心、旧ユラニア大公の軍師に意見を乞うた。
「ゴーラの赤い獅子、アストリアス子爵は獄死したのでしょうか？
アルド・ナリス暗殺犯として捕縛され、消息を絶った儘の筈。
アムネリス姫を熱愛のあまり、凶行に及んだ男です。
ノスフェラス遠征の際は兎も角、クリスタル奇襲の際は武勇も優れ忠誠心は折り紙付き。
処刑されたとは聞いておりませんが、カメロン様は何か御存知ではありませんか？」
「ユディトー伯、あまり俺を買い被らんでくれ。
当時は、沿海州の船乗りだったのでね！
アルド・ナリスに直接、確認するしか無いだろうな」
鉄仮面の男は軟禁された儘、忘れ去られていた。
カメロンが風の様に去った後、ゴダロ一家は臨時休業の看板を掲げた。
トーラス出身者ユエルス隊長と部下ホルス、ルイ、ローン、サイス騎士も荷造りを手伝う。
ドライドン騎士団で鍛えられた精鋭達は、一言も洩らさなかったが。
オリーが王子誕生の一大事を黙っている、と望む方が間違っている。
彼女は《煙とパイプ亭》の常連客が訪れる度、大声で喋り捲った。
「暫く店を閉めさせて貰うけど、すぐ戻ってくるからね！
アルセイスで、アムネリス様に御子がお生まれになったんだよ！
カメロン様が名付け親になられて、ミアイル様と御名付けになったそうだ。
ミアイル様を、モンゴールの大公になさる御心算なんだ!!
おおっぴらにゃまだ言えないけど、カメロン様はモンゴールの味方だよ。
うちの店を御贔屓にして下さる、心の広い御方だって事は皆も知ってるだろ？
お忍びで来られた時に色々と打明けてくれてね、あたしゃ確かに聞いたのさ!
必ずモンゴールを復興させる、大公様の御子が大きくなるまでの辛抱だってよ!!
ゴーラの御世継が大公家の御世継、アムネリス様の弟君ミアイル様の名を継ぐんだよ！
カメロン様は前の公子様を忘れちゃいないんだ、ほんとに粋な計らいじゃないか!!
あたしの肉まんじゅうを食べさせてやりたい、って勿体無くも仰ってくれてね！
人手を出すから暫くの間、アルセイスに来てくれないかって言うんだよ!!
そんなこんなで、あたしらの様な者でも良かったらって事になっちまってね！
アムネリス様とミアイル様は落ち着いたら、トーラスにお戻りになられる予定だそうだ。
そん時にゃ、あたしらも御供して、アレナ通りへ戻ってくるからさ。
本当に急な話で、あたしゃ目が廻りそうだよ！」
アムネリスの愛児ミアイルが大公を継ぎ、モンゴールを復活させる事は秘密裏の決定事項。
噂は爆発的に拡散を遂げアレナ通り、トーラスを越え尾鰭を付け国中に拡散。
ユエルス隊長は眉を顰めたものの、オリーの饒舌を遮るには既に手遅れ。
カメロン宛てに詳細な報告書を送り、噂の出処を詳述の上で黙認するに留めた。
「アリスも赤ん坊も一緒に、アルセイスへ行くのかい？
それじゃ長い道中、赤子の面倒を見るのは大変だろう！
女手も必要だろ、あたし達も連れてっておくれ!!」
《ミアイル王子》を一目見たさに、同行を申し出る物見高い女達も次々に現れた。
ユエルス隊長は懇願を受け困惑するが拒絶は避け、オリーと相談し太鼓判を押す者から選抜。
カメロンに報告を送り追認を確認の後、同行者を慎重に観察し更に人数を絞り込む。
ゴダロ一家が出発する頃には、トーラス全域から祝福の言葉を贈る為に人々が殺到。
往時の騎士団出征を偲ばせる程の市民が集い、一家を見送る盛大な御祭り騒ぎに発展する。
「アムネリス様、万歳！
ミアイル様、万歳!!
モンゴール、万歳!!!」
人々の興奮と熱量は膨張の一途を辿り、トーラス中に絶叫が鳴り響いた。
小柄な母親と片足の不自由な料理人、男女の双生児、老齢の曽祖父母達に強行軍は無理。
人口の多い平野部を選び、ユラ山地の踏破は諦めざるを得ない。
オリー達は自覚の無い鎮撫工作、宣伝活動を南西部カダイン・オーダイン地方で展開。
女性陣の饒舌は留まる所を知らず、モンゴール南部の村々に泊まる度に囀り捲っている。
カメロン直属の騎士達が護衛する馬車は頻繁に休憩を挟み、カダイン街道を着実に進む。
誰もが盲目の曽祖父、松葉杖の父親に友人知人を重ね、同情や激励を繰り返した。
打ち拉がれた人々の心に希望の明りを灯し、久々に明るい未来を感じさせる話の種。
《ミアイル王子》誕生の噂は瞬く間に、モンゴール全土へ広まった。
人口の多い地方に噂は浸透し、燻り続ける反乱の火種は嘘の様に消え去った。
一時は虫の息となった老父ゴダロも連日連夜、激励の声を掛けられ気力と体力を回復。
ダンは安堵の溜息を吐き、神々や精霊達に感謝の祈りを捧げた。
アリスの産んだ男女の双生児はユリア、オロと名付けられている。
吟遊詩人マリウスの妻タヴィア、オクタヴィアの母ユリア・ユーフェミア。
スタフォロス城で戦死した長男、オロの名を受け継いだ事は言うまでも無い。
煙とパイプ亭の若夫婦が授かり、多くの人々に祝福された双生児。
トーラスのオロとユリアは明るい未来の象徴、モンゴールで1番有名な赤子となった。
ドライドン騎士団の精鋭、ユエルス隊長は総てを見ていた。
ゴダロ一家の安全を保障する為、周囲を警戒する部下5騎も同様である。
トーラス出身の騎士達に抜かりは無く、情報収集も怠らなかった。
行く先々で治安が急速に回復する模様に驚き、詳細な報告を送っている。
ユエルス隊長の上司、モンゴール全域の諜報責任者ルーエン中隊長も瞑目。
想定外の展開を報告書に纏め、ゴーラ宰相に早馬で届ける手筈を整えた。
「こいつは、しくじったな！
トーラスを出る前に、オリーの口を止める方策を講じるべきだった。
アムネリス付きの女官共も、王子の出産を吹聴して廻っちまうし。
緘口令を敷き忘れたのは兎も角、ミアイルの名が一気に拡がっちまったのは拙いな。
イシュトが知れば、モンゴール独立を俺が画策してると勘繰りかねんぞ」
「ゴーラ王国の安定化を図る者としては、願ってもない展開ではないでしょうか？
モンゴール領の鎮撫工作費、警備隊の駐留費も削減可能となりますが。
報告書は簡潔ですが情勢を的確に纏めており、他の調査結果とも符合します。
ゴダロ一家の護送後アムネリス王妃、ミアイル王子の情報を流し続けては如何でしょう。
事後の報告とはなりますが、イシュトヴァーン陛下に不都合とも思えません。
カメロン殿の話では、モンゴールの面倒を見るのは真っ平と仰られた筈。
クムの暗躍には気を付けねばなりませんが、好都合の展開と愚考致します」
「まあ、確かにな。
ユディウス殿の見方は間違っていない、その通りだと思う。
過ぎた事を言っても始まらん、建設的に話を進めるしかない。
話を聞いて貰って、良かったよ」
ユディウス・シンは誠意を込めた会釈で応え、カメロンも微笑。
ドライドン騎士団の副長ブランが執務室の扉を開け、2人に酒杯を手渡した。
オリー達お喋り連は飽きる事無く毎日毎晩、カメロンへの賛美を無限に繰り返す。
毎晩泊まる場所と聴衆が変わり、常に熱狂的な反応に迎えられた。
一行が出発すると噂は燎原の火、枯れ草を焼く野火と化し益々大袈裟に吹聴され拡散。
カメロンも予見し損なった想定外の事態が生じ、モンゴール中に異様な熱気が渦巻いた。
元提督は本人の知らぬ間に光の公女、大公家を守護する救世主に昇格。
一時の激情により、ドールの子を意味する名を関した罪無き赤子も同様である。
ゴーラの冷酷王を恨み、死んでも消えぬ憎悪と怨念の凝縮された悪名は忘れ去られた。
人々は薄倖な公子の生まれ変わり、モンゴール復活の希望が訪れる日を待ち望んでいる。
ミアイルの名は新生ゴーラ統合の象徴、光の公女アムネリスの愛児に受け継がれる事となった。