ヒーローガールは異物入り

偽物、溺れかける

わんぷり映画、よかったです。
うさぎ（遺言）

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「――――ぷはっ！！」

無事海面に出たプリズムは、割れた氷の上になんとか乗る。

周囲を見渡せば、バタフライは同じく氷に、ウィングはそこからさらに飛び立っているのが見えた。

（エクリプスと、スカイは・・・・！？）

二人、姿が見えないことに気が付いたと同時に。

海面が盛り上がって。

「――――ぶゎ、っは！！」

エクリプスが、文字通り上空に放り出される。

「ックソ！！」

「エクリプス！！」

音は聞こえずとも、明らかに舌を打ちながら身を翻したエクリプスは。

魔力の手のひらを足場に、岩礁の上に乗った。

「エクリプス！！スカイは！？」

「すまない！まだ海中だ！！」

バタフライの問いかけに、苦い顔をして。

「私をフォローしたばかりに・・・・！」

「ッ早く引き上げないと！！」

何故スカイが浮上してこないのか。

その理由を察した面々は、すぐに海中へ戻ろうとするが。

「させるわきゃないでショ、ランボーグ！！」

「ランボォーッグ！！」

メイテイの号令に、ランボーグがドバン、と海面から飛び出してくる。

「飛車角(きりふだ)が落ちたのは僥倖、このまま押し切っちまいなァ！・・・・グビッ」

「ランボーグ！！」

空気穴をきちんと蓋して、再び海面に降り立った。

両手を組んだアームハンマーが叩きつけられ、離れたところにも大波が迫って。

回避を余儀なくされる。

「ッく・・・・！」

「スカイは！？まだ浮かんでこない！？」

「まだだ！！姿が見えない！！」

氷や岩礁を足場にしながら、何とか応戦する面々。

スカイが未だに海中にいるということもあり、今一つ集中出来ていないのも。

苦戦の要因となっていた。

「――――ッ、わたしが！」

そんな中、光弾を足場にしていたプリズムは。

ランボーグの叩きつけを回避して飛び乗った、氷の上で声を張る。

「わたしが迎えに行く！！」

「プリズム！？」

「こんなに上がってこないなんておかしいよ！！わたしなら泳げるし、光弾(これ)で辺りも照らせるから！！」

確かに、理にかなっている言い分だ。

この不安定な足場において、まず飛べるウィングが前線を抜けるのは有り得ない。

バタフライもバリアとミックスパレットによる支援がある。

泳ぎが苦手なエクリプスは、残念ながら論外だ。

しかし、行き先は水中。

しかも、どこにスカイがいるかも分からない中に。

独りで行かせるのには、誰もが抵抗があった。

「相談事ー！？余裕あんねー！！」

「ランボーグ！！」

それはそれとして、メイテイ達が待ってくれるかどうかは。

また別の話である。

「すぐに戻るから！！待ってて！！」

結果として、ランボーグの猛攻をすり抜けたプリズムは。

バタフライが伸ばした手の遥か向こうで、海中に飛び込んだのだった。

◆　　　◆　　　◆

――――あー、やらかした。

ランボーグの速度に勝てないのは分かり切っていたのに。

エクリプスの救出も、自分の身の安全もって。

欲張ったのがいけなかった。

あそこは多少自分の安全を捨ててもよかったな・・・・。

（ランボーグにやられた挙句、まんまと海底に引っかかっちゃうし）

後ろをちらりと見れば、海底の岩礁にマントががっつり引っかかっている。

・・・・これのお陰で、あまり遠くまで流されずに済んでいるんだけども。

呼吸が結構ギリギリだから、これを取る余裕がない。

「・・・・ッ」

っていうか、さっきから視界が明滅して。

意識が何度も飛びかけている。

「がぼっ・・・・！」

あ。

もう、無理。

◆　　　◆　　　◆

「――――ッ」

塩分で痛む目を何とか見開いて、泳ぎ回っていたプリズムは。

不意に浮かんできた不自然な泡に、ひらめきの様なものを感じた。

「・・・・！」

体を反転させて深く潜れば。

ずっと探していた、スカイの姿が見える。

（見つけた・・・・！）

――――しかし。

（もしかして、意識がない・・・・！？）

近付いてなお理解させられる、ぐったりとした様。

潮の流れに揺られる様子は、まるで海藻の仲間になってしまった様で。

（脈、ある・・・・まだ間に合う！！）

スカイの圧倒的なフィジカルを、説明不要とばかりに知っているからこそ。

プリズムは、まだ手の打ちようがあると確信していた。

（引っかかっているマントを取る？ダメ、わたしの息が持たない）

『ならばどうする』という悩みは、早々に解決した。

（空気・・・・呼吸が出来るなら・・・・！）

スカイの力の源から、今一番必要なものをピックアップ。

次に思案するのは、ボンベもない現状で、どうやって空気を届ければいいか。

（――――ぁ）

思いついたのは、いつかテレビで見た映画のワンシーン。

スカイと同じく、海中で溺れてしまった主人公の為に。

ヒロインが奮闘する姿。

（・・・・ちょっと、恥ずかしいけれど）

時間が残されていない。

他に手はない。

腹を決めたプリズムは、海底を蹴って一気に浮上した。

◆　　　◆　　　◆

空気を、吸い込んだ。

「――――ごぼ」

一瞬ぼうっとして、すぐに自分が海中にいることを思い出す。

何事かと、見開いた視界の中。

「――――！」

泣きそうな、ほっとしたような顔のプリズムが見えた。

私の意識がはっきりしたのを確認した彼女は。

灯り代わりの光弾を置いたまま、一度浮上。

海面の上で何事かした後、また私の所に潜って来て。

「フゥーッ・・・・！」

空気を、口移しで送ってくれた。

・・・・正直、助かる。

（これなら・・・・！）

再び浮上しようとしたプリズムを引き止めて、引っかかっていたマントを外す。

（――――全集中）

それから片手でプリズムをホールド。

（風の呼吸、肆ノ型）

剣を、構えて。

（昇上砂塵嵐ッッ！！）

生み出した海流に乗って、一気に水面から飛び出す！！

「――――ッハァ！！」

「ぷはっ！」

「スカイ！プリズム！」

「よかった！」

まず眼下に見えたのは、こちらを見上げる仲間達とランボーグ。

メイテイって名乗ったおっさんは・・・・相変わらず呑んでるな。

「おかえりー」

ものすごく馴れ馴れしく手を振ってくるし・・・・。

「すみません！心配かけました！」

「ドンマイドンマイ！！」

「無事でよかったです！」

波紋を練って、海面に立つ。

近くに他の足場は無いので、プリズムはホールドしたままだ。

「次はどーするのーん？」

「ええ、終わらせます！！」

おっさんの問いかけに、切っ先を突き付けてやる。

「行きますよ、プリズムは掴まって！！」

「ッはい！」

プリズムを抱えなおして、ランボーグの一撃を回避。

「ハアッ！！」

私達に夢中になっている隙をついて、エクリプスのライダーキックが突き刺さる。

うわ、痛そ・・・・。

「バタフライキッス！！」

「ひろがるッ！ウィングアターック！！」

そこへ更に、バタフライとウィングの連携によるダメ押しで。

ランボーグは今度こそ倒れ込んでしまった。

「スカイ！」

「ええ、行きましょう！」

手ごろな岩礁に飛び乗って、プリズムを下ろす。

・・・・新手もいるから、あんまり強い技使って情報を渡したくないかな。

バタフライを両断しかけた先ほどの光景を思い出しながら、ちらりと目くばせすると。

意図を理解したとばかりに、こっくり頷いてくれるプリズム。

二人でスカイミラージュを構えて。

「「プリキュア！！」」

「「アップドラフト・シャイニング！！」」

動けないランボーグに、容赦なく浄化技を叩き込んだ。

「スミキッター・・・・！」

「たーまやー！」

浮き輪とキラキラエナジーを残して消えていくランボーグへ。

メイテイは呑気に掛け声を上げる。

・・・・アンダーグ帝国にも、花火へのコーレスってあるんか。

しかも『たまや』って・・・・。

「しゃてしゃて・・・・それじゃあ・・・・」

のろりと立ち上がったメイテイは、チューハイ缶を惜しむ様に舐めると。

悠然と私達を見下ろして。

「一通り顔合わせも終わったし、おじさんは帰るわ」

「そのまま引きこもってくれてもいいんですよ？」

「ハハハッ、そりゃあ無理なお話だぁ」

『こっちも仕事だもの』と、長い前髪の下の宝玉を光らせた。

「メイテイテイ」

黒い靄と共に、撤退していったのだった。

・・・・うん。

とりあえず。

「エルちゃんには近づいてほしくない輩でしたね」

「分かる！ちょーお酒臭そう！！」

砂浜に戻って変身を解きつつ零すと、あげはさんがびしっと指を向けて同意してくれた。

だよね。

なんか、こう。

たばこの副流煙並みに、アルコールたっぷりの健康に悪い息吐いてそうな奴だった・・・・。

「ミノトンに続く、新たな刺客ですか・・・・」

「ああ、一見ふざけている態度だが、油断ならない相手だ」

不安そうなツバサくんに、神妙な顔のベリィベリーさん。

・・・・確かに。

あのメイテイって野郎。

ただ者じゃなかった。

直接刃を交えたら、いったいどうなるのやら・・・・。

「はいはいはい！くらーい気持ちはそこまで！」

「までー！」

これからのことに頭を抱えていると、あげはさんの明るい声が響いた。

腕には、物陰に隠れていたエルちゃんが抱っこされている。

「確かに結構油断ならないやつが出て来たけど、今回も無事なんとかなったんだしさ！」

「それは、そうですが・・・・」

「それにせっかくの海だよ？まだまだたっぷり楽しまないと！」

『ねー？』と笑いあうあげはさんとエルちゃんを見て、燻ぶる不安が薄らいで行くのを感じた。

「・・・・まあ、確かに。ああいう輩に阻害されるのは癪だな」

「ですね！時間的にもう少し遊べますし！」

『そうと決まれば』と、声を弾ませたみんなが。

走り出すところへ、ついていこうとして。

「ああ、そうだ。ましろさん」

「っ、はい？」

ふと、言わなければならないことがあったのを思い出して。

ましろさんを呼び止めた。

「先ほどはありがとうございました。お陰様で、助かりました」

「ああ、そんな！いいんですよ」

頭を下げると、ましろさんはあたふたと手を振った。

「その、わたしだって、いつも助けてもらってばかりなので」

「ふふふ、そうですか」

照れくさそうに顔を赤らめるましろさん。

んふふ、可愛い。

そろりと指を絡めて手を握ると、少しだけ驚いた目を向けられる。

「いやでした？」

「いえ・・・・このままで」

問いかけると、そのまま握り返してくれるのだった。

――――嗚呼。

夏が終わるなぁ。

◆　　　◆　　　◆

「なぁんか、ちょっと違ったネェ・・・・」

帰還してからもなお、酒をたしなみながら。

ぼんやり考える。

想起するのは、今日の戦闘。

――――ではなく。

遥(・)か(・)昔(・)の(・)激(・)突(・)。

「これから、ああなるんかネェ」

あの頃の太刀筋を、一つ一つ思い出しながら。

杯を傾ける。

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拙作オリキャラ紹介
メイテイ
長い髪をひとくくりにし、着流しを着た気怠い佇まいの酔いどれ剣士。
前髪も伸ばしっぱなしで、だらしない印象を与える。
ミノトンに続く刺客として現れた。
３００年以上前からアンダーグ帝国に仕えているらしい。
常に酒を手にしており、酔っ払っている。
「酔剣(すいけん)」という独自の剣術は、素面の時は酔っているような歩法と体捌きで相手を翻弄するもの。
実際に酔えば、更に動きが複雑化し、見切れなくなる。
ネーミングはそのまま「酩酊」から。