ヒーローガールは異物入り

偽物と、降り立つ気高き神秘

来年のタイトルが発表されましたね。
ひろプリが二年前になってしまうとか、嘘だと思いたい・・・・。


ついにマジェスティ覚醒回・・・・！

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「あれは・・・・！？」

ツバサくんの鳥友達からのエマージェンシーを受けて、押っ取り刀で駆けつけてみれば。

市街地で暴れ回るミノトンがいて。

・・・・いや、あの。

「でっっっかぁ・・・・」

デッッッッッッカ・・・・。

四階建てのビルくらいある・・・・。

ビルドアップにもほどがあるでぇ・・・・。

「ヌウゥ・・・・？」

ひとしきり暴れたミノトンは、こちらに気が付いて振り向いた。

・・・・完全に正気じゃねぇ目だな？

例えるなら、世界的知名度を誇る某野菜人(ブロッコリー)。

「キタカ、プリキュアアアアアッ！！！」

案の定、明らかにただ事ではない声色で咆哮を上げたミノトンは。

猛然と突進してきた。

「ッハァ！！」

変身の隙はないかと、焦った瞬間に。

ベリィベリーさんが前に出て、魔力の手で受け止める。

「ヌォアアアアアアアアアッ！！！」

「っづ・・・・！！」

止められてもなお、ズンズン前に進むミノトン。

対するベリィベリーさんは、じりじり押し込まれていく。

「ぃ、まの、うちにいぃ・・・・！！」

「ありがとう！待っててね！」

「行こう！」

なんとか踏ん張りながら、変身を促されて。

ベリィベリーさん以外のみんなは、ミラージュペンを構えた。

「エルちゃん、こっちに」

「えう・・・・」

怪我人の私と、変身出来ないエルちゃんは。

大人しく物陰に隠れる。

ついでに少しでも安心出来たならと、動く左手で抱き留めた。

無意味かもしれないけどね・・・・。

「今は無理してはいけません、一緒にいましょう」

「あう」

やや遅れて変身したエクリプスの背中を、目で追いかけながら。

変わり果てたミノトンを見上げた。

◆　　　◆　　　◆

「オオオオオオオオオオ―――！！！！」

豪速で飛んでくる拳を、散開で回避。

まず、ビルに張り付いたプリズムが光弾を連射。

意識が逸れたところへ、懐に入り込んだバタフライが投げキッス。

爆発に怯み、のけ反ったミノトン。

「「ひろがるッ！！」」

その頭上に躍り出たウィングとエクリプスが、必殺技の構えを取って。

「ウィングアターック！！」

「エクリプスジャッジメントオォッ！！」

顔面に、叩き込んだ。

「グ、オオオ・・・・！」

ぐらり、と。

巨躯が傾いて。

「ヌウウウウウウウウウ！！！！！」

――――轟音を上げて、踏ん張った。

「イマノイチゲキ・・・・」

様子がおかしいながらも、賞賛を口にしようとするミノトン。

「テキナガラ、アッパ・・・・」

『変貌しても、いつもの彼なのでは？』という一抹の予感は。

「ヌウ"ウ"ウ"ウ"ウウウウウッ！？」

彼を抑え込む様に迸った、アンダーグエナジーによって否定された。

「ヌラァッ！！！」

「な、っぐ・・・・！」

「うわぁっ！？」

まず、ウィングとエクリプスを一蹴。

「ウオオオオッ！！」

次に高架に移動して陣取っていたプリズムへ、拳を叩きつける。

なんとか避けたプリズムだったが、ミノトンはそのまま腕を振るって瓦礫を飛ばす。

「プリズム！！」

バタフライが咄嗟にバリアを張るものの。

「ガアアアッ！！」

それを待っていたとばかりに、踵落としを放った。

「しま、きゃあああッ！」

「あああッ！！」

地面が砕け、衝撃に全身を揺さぶられた二人は。

耐え切れずに吹き飛ばされてしまう。

「みんな！」

「ダメ、危ないです！」

プリキュア達を案じて、物陰から出てしまいそうになるエルを。

ソラがなんとか抑えていると。

「――――なかなか良いでげしょ？」

小高いところから、声。

揃って見上げれば、高架から伸びる電柱の上にメイテイが陣取っている。

「っく・・・・」

「やっぱり来たな・・・・！」

「今度は何をしたの、酔っぱらい！！」

苦悶に顔を歪めながらも、果敢に問いかけるバタフライ。

「いやぁ、ミノさんってば、あんまりにもお仕事をしないからサーァ？」

相変わらず酒を呑みながら、メイテイはにんまり笑って。

「怒ったエライさんがアンダーグエナジーぶっ込んで、ちゃんとお仕事するようにしたの♪」

「アンダーグエナジーを・・・・！？」

その時、プリキュア達の脳裏に過ぎったのは。

ランボーグにされてしまったシャララと、殺人マシーンにされてしまったソラの二人。

「シャララ隊長や、ソラと同じことを・・・・！？」

「なんてことを・・・・！」

「どうしてそこまでして、プリンセスを攫おうとするんだ！？」

「あー、それねぇ」

なんとか立ち上がったウィングの叫びに、いつもの様に酒徳利を煽ったメイテイは。

「もーこだわってないのよね、攫うことにゃ」

まるで日常会話の様に、そんなことを宣うのだった。

「・・・・攫うことに」

「こだわって」

「いない・・・・！？」

もう攫う必要はない。

なのに、こうやって襲撃を続けている。

と、いうことは。

「――――ッ」

一つの可能性を導き出したソラは、歯を剥いた険しい顔でエルを抱きしめた。

「ま、どっちにせよお前さん達(プリキュア)も始末すんだけどネッ。やっちゃいな！ミノさん！！」

「オオオオオオオオオオオオッ！！！ギョイッ！ギョイッ！ギョイイイイイイイイイッ！！」

そんなソラを面白そうに見下ろしたメイテイは、プリキュア達を指さす。

指示に咆哮を上げたミノトンは、再び猛然と走り出した。

「は」

「ちょ、はや」

巨体とは思えぬ豪速に、プリキュア達の判断が遅れる。

やっと身構えた頃には、すでに拳が繰り出されていて。

「っわああああああああ！！」

「きゃあああああああッ！！」

猛撃を前に、成すすべなく吹き飛ばされてしまった。

「ッ・・・・！」

「みんなぁ・・・・！」

今度こそ倒れ伏してしまった仲間達を、苦い顔で見つめるソラ。

エルに至っては、ぽろぽろと涙を零している。

「トドメダ、ウケルガヨイイィ・・・・！」

対するミノトンは、両手を互い違いに組み合わせて引き絞る。

「ッいけない・・・・！」

「そら？」

エネルギーが溜まる様を見たソラは、抱き留めていたエルを放すと。

「ッエルちゃんはここにいて下さい！」

「そらぁ！」

呼び出したバーストカリバーを左手に握りしめて、飛び出した。

「サイキョウトナッタワレノ・・・・！」

「月牙・・・・！」

ついに放たれた、気功の砲撃を。

「サイキョウノワザヲオオオオオオオオッッ！！」

「――――天衝ッ！！」

今打てる最大の技で迎え撃つ。

瞬間、閃光、轟音。

一時拮抗した両者だったが、

「オオオオオオオオッ！！！」

「ッ・・・・！」

ミノトンが力んだことと、やはり片腕というハンデがあったことが重なって。

ソラが押され始めて。

「ッ、この・・・・！」

体を大きく捻って、軌道を逸らす。

意地で自分と仲間達への直撃は回避させたものの。

余波と熱気に炙られて、ソラの肌が一気に赤くなった。

「っづ・・・・！」

「ソラちゃん！」

体勢を崩して、膝をついてしまうソラ。

右腕を吊っていることも有り、ボロボロ具合が際立っていた。

「はー、頑張る頑張る！」

相変わらず呑んでいたメイテイは、倒れ伏してしまったプリキュア達を見下ろして感嘆の声を上げる。

同時に、見えて来た勝利にほくそ笑んでもいた。

「さーて、こっからどーするのかナー？」

見下ろしながらニヤニヤからかって、次の手札を晒す様に促すメイテイ。

（――――このままじゃ全滅だ）

対するソラは、苦い顔で彼を見上げていた。

（右腕は使えないままだけど、変身するか？）

負傷した右腕の次に意識を向けたのは。

物陰に隠れたエル。

（せめて、最悪の事態だけでも回避しないと・・・・！）

ここで全滅なんてことになってしまえば、エルを守る者がいなくなる。

どう切り抜けるか、全神経を逆立たせて集中していると。

「――――あらぁ？苦戦してるの？なんでぇ？」

メイテイが、心底不思議そうにソラを見下ろす。

「この前はすごかったじゃないの？」

（煽りか？スルーしよ・・・・）

ちらりと視線をやるだけで、すぐ目の前に集中するソラだったが。

「――――あの翼みたいな痣は、もう出せないの？」

その言葉だけは、聞き逃せなかった。

「痣？そんなのあったっけ？」

「分かりません、あの時はいっぱいいっぱいで・・・・」

「私もそうだ、気にするな」

仲間達は困惑に互いを見合うが、やはり互いに首を横に振る。

そんな中、ソラを案じて見つめていた、プリズムだけが気が付いた。

「――――ッ」

「ソラさん・・・・？」

彼女の目が、顔が。

驚愕のあまり、見たことのないほどの動揺を露にしていることに。

「マ、いいか・・・・出来ないなら好都合、やっちゃえミノさん」

「ッオオオオオオオオオ！！！！」

そうして隙を晒してしまったところへ、すかさず号令をかけたメイテイ。

応じたミノトンは咆哮とともに腕を組み、アームハンマ―を叩きつけようとして。

「――――だめえええええ！！」

「ヌ・・・・？」

割り込んできた小さな影に、手を止めた。

「エルちゃん！？」

「プリンセス、危険です！」

「物陰に戻って！！危ないから！！」

「やっ！！」

口々にエルを案じ、敵前から離そうと必死になるが。

振り向いた顔をぽろぽろ流れる涙に、言葉を詰まらせてしまう。

「やだ！だいじ！みんな、だいじ！みんな、だいすき！」

涙でいっぱいの目に、一人一人を映しながら。

エルは必至に訴える。

――――今まで、ずっと。

守られてきた。

みんなが傷ついているのを、後ろで見ているしか出来なくて。

「えるも、まもる・・・・！」

だけど、今は。

光を得た、今は・・・・！

「みつけたの・・・・！」

灯ったそれを、祈る様に握りしめて。

「えるも、ぷりきゅあ！」

高く、掲げた。

「スカイミラージュ！」

「トーンコネクト！」

「ひろがるチェンジ！マジェスティ！」

小さな体が、ぐん、と年頃の少女に成長する。

髪のボリュームがたっぷりと増えて、足元がヒールの靴で上品に飾られる。

「きらめきＨＯＰ！！」

頭に羽を広げた様なカチューシャ。

両耳には、ちょっとやんちゃな棘付きのイヤーカフが煌めいた。

「さわやかＳＴＥＰ！！」

ドレスとしても通用しそうな衣装は、紫を基調とした高貴な色合い。

「はればれＪＵＭＰ！」

両腕に長手袋。

後ろの裾に一番星が宿った。

「――――降り立つ気高き神秘」

もう守られるだけではない。

愛する家族と肩を並べて、脅威に立ち向かう。

彼女の、名は。

「――――キュアマジェスティ！」

◆　　　◆　　　◆

「キュア・・・・」

「マジェスティ・・・・！」

――――昨日見た奇跡が。

エルちゃんが掴み取った光が。

再び目の前に降り立った。

「やりましたね・・・・！」

「ああ、お見事・・・・！」

「見つけたんだね、エルちゃんだけのミラージュペン！」

薄々気付いてはいた。

あのペンは、自分の中の気持ちが形になったもの。

気持ちが負ければ、いつかの私の様に無くなってしまうけれども。

願いや祈りがある限り。

何度でも現れてくれる・・・・！

「バタフライ、もしかして最初から気付いてたの？」

プリズムの問いかけに、バタフライは快活に笑いながらウィンク。

それだけで、彼女も同じ結論を抱いていたと分かった。

「――――信じてくれて、ありがとう」

私達を背に佇むマジェスティは、こちらに振り向いて嬉しそうに微笑む。

「ありゃあ、本格参戦ー？ミノさん、気を付けて―！！」

「グヌゥ・・・・！」

一方のメイテイやミノトンも、マジェスティが秘めているパワーを感じ取ったらしい。

意識を奪われていても、そういう勘は健在のようだけれど。

「エエイ、カエリウチニシテクレル・・・・！！」

やっぱ破壊衝動が上回るらしく、牽制の光弾を放ってきた。

「ふっ・・・・！」

対するマジェスティはというと、突き付けたスカイミラージュから光の刀身を伸ばして。

放たれた攻撃を次々両断。

軽々としたステップで、あっという間にミノトンの懐に潜り込んで。

「――――はあっ！！」

「グオオッ！？」

重い突きを叩き込んだ。

「っ・・・・！」

ミノトンの腕が弾き飛ばされて、胴体ががら空きになる。

その隙を見逃さないマジェスティは、軽やかに飛び上がると。

「えいっ！！」

蹴りを叩き込んで、巨体を大きく後退させてしまった。

・・・・いや、昨日も思ったけれど。

つよぉ・・・・。

「ヌゥン、コシャクナ・・・・！！」

「ミノさんファイト！相手は起きたばっかのひよっこだよー！！」

ひっくり返されつつある戦況に、苛立ちを覚えているらしいミノトン。

「・・・・？」

しかし、彼の目が前方を捉えた時には。

既にあの子の姿はなく。

「――――ッ」

「ミノさん！！後ろッ！後ろーッ！！」

呑気に探している後ろに、マジェスティが現れた。

メイテイが指示するけど、時すでに遅く。

「ハッ！！」

斬撃を叩き込んで、ミノトンを電線にぶつけてしまった。

「アッババババババババ・・・・！」

「み、ミノさーん！？」

当然の如くショートして、ぶすぶす煙を出して一度ダウンするミノトン。

その後ろでは、マジェスティが優雅に着地しているところだった。

・・・・一瞬ホバリングしてから降り立つって。

どこで覚えたの？そんなかっちょいい着地方法・・・・？

「グヌヌ・・・・アリエン・・・・！」

しかし、ミノトンも中々タフだ。

未だに煙を上げつつも体を起こして、

「ワレハ、サイキョオオオオオオオッ！！！！」

果敢に殴りかかるけれど。

「ッ・・・・！」

――――ふわり、と。

風に煽られる羽根のような軽やかさで。

攻撃を回避したマジェスティは。

電線をばねの様に利用して、勢いをつけて。

「ハアアアアッ！！」

ミノトンへ、更に一撃。

「――――やっぱ、強すぎ」

「すごい、これがプリンセスの」

「ああ・・・・キュアマジェスティの力」

あまりの奮闘ぶりに、私達が圧倒される目の前で。

マジェスティは破れかぶれに放たれた攻撃も切り捨てると、再び距離を詰めて。

「ヌオオオオオオオ！！」

「セイッ！」

目にもとまらぬ連撃を叩き込んだ。

「グウウウウウウウウ！？」

「ミノさーん！？」

とうとう膝をついてしまったミノトン。

「――――今よ！」

「おっけー！」

「お任せください！」

敵の勢いが完全に削がれたと判断したマジェスティの声に。

バタフライとウィングが飛び出して。

「「――――プリキュア！」」

「タイタニックレインボー！！」

「――――アタック！！」

虹兒を、容赦なく叩き込んだ。

「スミキッタァー・・・・」

虹色の光が収まれば、元に戻ったらしいミノトンが落ちて来るけれど。

「――――おっと」

それを受け止めたのは、アンダーグエナジーのゲート。

「メイテイ！！」

「いやぁ、困るんだよねぇ。うちのを勝手に浄化されるのはサァ」

仲間達全員で睨む中。

『どっこいしょ』と立ち上がったメイテイは、とっても愉しそうに見下ろして。

「そういうわけだから、今日はここまで！もーちょっと遊んでネ！」

『メイテイテイ』と、いつもの文言を残し。

撤退していったのだった。

「――――エルちゃん！！」

苦い顔を隠しきれずにいると、切羽詰まった声がする。

振り向くと、マジェスティが変身を解きつつ落ちていくところで。

「ッエルちゃん！！」

「プリンセス！」

思わず駆け寄る目の前で、ゆりかごが上手くキャッチしてくれたことに一度。

覗き込んだ中で、すやすやと寝息を立てていることに二度。

安堵したのだった。

閑話休題(おうちにかえろう)。

「――――プリンセス、ぐっすりですね」

帰り道。

未だに深く眠るエルちゃんを覗き込みながら、家路を歩く。

「こんな小さな体に、あんな大きな力があるなんて・・・・」

「そうだなぁ・・・・」

「――――みんな、どう思う？」

しみじみ感想を言い合っていると、あげはさんが私達を見渡した。

「心配は心配だけど・・・・これからは私達の目の届くところで、一緒に戦った方がいい気がするなぁ」

足を止めて、そんな意見を言うあげはさん。

・・・・確かに。

敵はどんどん手強くなって、してやられてしまうことも増えた。

そんな中で、エルちゃんに自衛の手段がないのは。

正直言って不安だ。

「確かに・・・・」

「・・・・まあ、一理あるな」

「ソラちゃんは？」

「・・・・そうですねぇ」

ツバサくんとベリィベリーさんは肯定的な中。

私も少しだけ考えて、意見をまとめて。

「・・・・正直言って、気は進まないというのが本音です」

まずは、そう告げる。

「でも、同じくらいにあげはさんに賛成もしています・・・・そもそも、自分を守れなくてこの体たらくですからね」

言いながら、右ひじをひょこひょこ動かしつつ苦笑い。

「プリキュアになれば、出来る事も増えます・・・・いざと言う時に逃げてもらうためにも、やはり、マジェスティとして近くにいてくれる方が守り易いと思うんです」

そうすれば、昨日みたいに『ちょっと目を離した隙に・・・・』なんてのは避けられるはずだしね。

「ああ、それに、プリンセスにおんぶ抱っこになるつもりもないしな・・・・それは、みんなも同じだろう？」

「もっちろん！」

「当たり前です！」

数歩前に出たベリィベリーさんの、軽くシャドーをしつつの問いかけに。

みんなで全力で頷く。

「最強のエルちゃんを守るために、私達ももっともっと強くなりましょう！」

「ソラちゃんはまず怪我を治さないとね」

「ウッス・・・・」

ちょっと勢いを削がれてしまいつつも。

エルちゃんが見せてくれた、新しい可能性を。

変わらずに守っていこうというのは、同じだと分かったので。

私は静かに安堵した。

――――どうやら私は。

間抜けにも、うっかり『前借』してしまったようだしね。

――――必ず。

例え命と引き換えにしようとも、必ず。

（――――必ず、守り抜きますからね）

未だに眠るその頬に。

そっと、指を這わせた。

「――――」

ましろさんの、不安そうな視線に。

気付けないまま。