ヒーローガールは異物入り

偽物、明かす

思ったよりも筆が乗った＆長くなりました故、投下。
こう『帯に短し、タスキに長し』みたいな文章量になると、切り上げるかどうかちょっと迷いませんか？(笑)

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「えーっ！？エイリアンだと思われてるぅ！？」

「そうなんです・・・・」

夕方。

とてもしょぼしょぼして帰って来たソラに仰天して、訳を聞いたましろは。

驚愕に声を裏返した。

「鉄郎(てつろう)くん・・・・社長の息子さんですね。その子、ソラシドモールと裏山の現場を見ていたらしくて・・・・」

「し、正体がバレちゃったんですか！？」

「いえ、バレてないからこそ厄介なことになったというか・・・・」

幸いにも、キュアスカイに変身したところは見られていないらしい。

だが、空から降って来たところと、怪物(ランボーグ)が現れた二つの現場にいたところを偶然に、そして中途半端に目撃されてしまったために。

『地球侵略に来た怪物の一派ではないか』と疑われている次第だった。

「騒ぎに気付いた社長さんと女将さんのお陰で、その場は収まりましたが・・・・どうしたものかと・・・・」

「プリキュアのことを言いふらすわけにもいきませんよねぇ・・・・」

礼儀正しい彼女にめずらしく、テーブルにぺしゃんと突っ伏している様から。

相当参っているらしい。

ましろも困った顔で眉をひそめて、悩み始めてしまった。

「・・・・まずは、敵意がないことを示すしかないでしょうね」

「・・・・そう、ですね。ことを打ち明けられない以上は、地道にやるしかない」

ヨヨの提案に、起き上がったソラは頭を抱えつつ頷いたが。

表情は晴れなかった。

「心配させてすみません、もう少し頑張ってみます」

「ソラさん・・・・」

それでも、ましろに笑いかけるのは。

年上の意地故だった。

◆　　　◆　　　◆

「おはようございます！」

「おはようソラちゃん！今日もよろしくね！」

「はいっ！」

尽きない悩みはあれど、今日も今日とてアルバイトである。

やっぱりどの世界でも先立つものは必要だからね・・・・。

「昨日はうちのドラ息子が悪かったね、あの後よく言っておいたけれど・・・・」

「いえ、大丈夫です！それに、外国の人間だから警戒しちゃったのかもしれません。それがらみの犯罪もないわけではないですし、警戒心が強いのはいいことだと思います」

前世でも実際、問題になってたよねぇ。

勝手に日本の法基準を無視した業務をする人達。

知らないということを加味しても、めちゃくちゃ悪質だという印象を持ったのを覚えている。

「だからって誰彼疑っちまうのはいけないことでしょう！ソラちゃんだって、そういうことしにうちに来たわけじゃあるまいに！」

「それはもちろん」

女将さんのフォローをありがたく思いつつも、ふと視線を感じたのでそちらを見れば。

こりずにこちらを警戒する鉄郎くんと目が遭った。

・・・・先は長そうだな。

「昨日はラベル張りとカートンの補充をやってもらったから・・・・今日は包装を覚えてもらおうかしら！こっちよ！」

「はい！」

ともあれ、まずはお仕事お仕事！

閑話休題(食うためには働かねば)。

「昼飯だー！」

「あー、腹減った！」

包装以外にも、当然やることがある。

バタバタしていたら、あっという間にお昼を知らせるサイレンが鳴った。

時間が経つのって、こんなに早いんだな・・・・。

「おっ、ソラちゃんはお弁当かい？」

「はい、居候先の娘さんが作ってくれて」

ましろさんが持たせてくれたお弁当を広げていると、職人さんが話しかけてくれる。

「いいねぇ、愛妻弁当か！」

「おいおい！ソラちゃんは女の子だよ！」

「バッカ！この頃は女の子同士もアリなんだよ！知らねえのか！」

「「「ワッハッハッハッ！！！」」」

「ま、ましろさんはそうじゃないです・・・・！」

ご、豪快だ・・・・。

ひとまず『ましろさん愛妻説』を否定しておいたけど、聞いてもらえているかどうか・・・・。

でも、悪い人達ではなさそうで安心した。

ほっとしながら、くもぱんを頬張った時だった。

「おや、鉄ぼっちゃん！」

「んっぐ」

職人さんの一人が、その名前を口にしたものだから。

思わずドキっとしてしまう。

そちらを振り向くと、やっぱり警戒してる鉄郎くんが。

「ぼっちゃん、今日はご一緒しないので！？」

いつもは一緒に食べているのか。

屈強な彼らに、日ごろから可愛がられているのがよく分かる。

そんな鉄郎くんは、私から視線を逸らさないままこちらを睨んで。

「・・・・今日は、いい」

不機嫌にそう言うと、ぴゃっと去ってしまった。

「ありゃりゃ、行っちまった」

「ソラちゃん嫌ってるってのは、本当だったんか」

「なんで嫌われてるんかねぇ」

「あはは、私もよく分からなくて・・・・」

エイリアン疑惑持たれてるとか、言えるわきゃねぇわな・・・・。

「まああれだ、気にすんな！」

「そーそー！あれかもしんねぇぞ！？ソラちゃんかわいいから、ホの字の可能性も・・・・！」

「それ今はセクハラだよ！言葉にゃ気をつけな！」

「いっでぇ！女将さぁん！？」

背中を思いっきり叩かれて悲鳴を上げる職人さんを、他の人達と笑っている横で。

ちらりと、鉄郎くんが去っていった方を見た。

◆　　　◆　　　◆

「ちえっ、何だよ。父ちゃんも母ちゃんも・・・・！」

鋳頭鋳造、敷地内。

昼食も早々にすませた鉄郎少年は、ふてくされながら石を蹴っ飛ばしていた。

胸に抱くのは、自分は間違っていないという確信だ。

だって、彼は見たのだから。

営業に行っていた父を迎えに行った先。

はるか上空から落ちて来た、あの女を。

その後怪物が出てきて、人ごみに流された所為でその日は終わったのだが。

翌日、ソラシドモールで中学生くらいの女の子と一緒にいるのを見かけた。

その日も怪物が現れた。

数日後、丘の向こうの里山で友達と遊んでいると。

またあの女を見かけたのだ。

そして、怪物も再三現れた。

山の方は直接見たわけではないが、『ランボーグ！！』と叫ぶ声は間違いなく聞いた。

「剣で地面攻撃して無傷ってヤツが、怪しくないわけないだろ。ぜってー何かある」

あのいけすかない女の正体を、意地でも暴いてやる。

なんだかんだ鉄郎少年は、両親と、可愛がってくれる職人たちが大好きなのだ。

大好きなものに近づく悪い奴は、絶対に追い払ってやる。

子どもながらに、そんな決意を抱いていた。

その時だった。

「――――ここか、キュアスカイがいるのはッ」

何者かが、のしのしと敷地内に入って来た。

思わず隠れた鉄郎少年は、物陰からそっと覗き見てみる。

まさしくまるまるとしたボディに、豚のような顔。

そして、人には有り得ない肌の色。

（まさか、マジのエイリアン！？）

驚愕に目を見開く少年に気付かないまま、『エイリアン（仮）』はにやりと嫌な笑みを浮かべる。

「にっひっひ、オレサマ思いついたのねん！アップドラフト・シャイニングが厄介なら、一人の時を狙えばいいのねん！」

（まずい、みんなに知らせないと・・・・！）

気付かれないように、その場を立ち去ろうとした時だった。

「今日がお前の最後の日なのねん、覚悟しろソラ！！」

「――――ッ！」

――――今。

あの『エイリアン（仮）』は確かに。

『ソラ』と言った、口にした！

（やっぱりグルだったんじゃないか！あの女！！）

「――――おいッ！！」

忌々しい顔が浮かんで、鉄郎少年はかっとなって。

思わず飛び出してしまっていた。

「ああん？」

「お前、あの女と！ソラと知り合いなのか！？」

「お前こそなんなのねん？ガキンチョ！」

『エイリアン（仮）』が思ったよりも大きくて、怯みそうになる鉄郎だが。

退きそうになる足を奮い立てて、前に出る。

「ここの人達に手を出してみろッ！！ただじゃすまさないぞ！！」

「ぐぬぬぬ、生意気なのねん！このガキンチョ！」

鉄郎の強気な態度が癪に障った『エイリアン（仮）』は。

――――カバトンは。

凶悪な笑みを浮かべて。

「いいだろう、お望みならやってやるのねん！！」

手を、地面に叩きつけた。

「来い！来い来い来いッ！！！」

ここに来る前に、たっぷりのカロリーを摂取してきたカバトン。

「――――アンダアァーグ！！エナジイイィー！！」

以前の電車ほどでないにしろ、大量のアンダーグエナジーを呼び出して。

「――――ランボォーグッッ！！」

廃棄に出されていた、不良品のやかんに取り付かせたのだった。

◆　　　◆　　　◆

「――――バケモンだあーっ！！」

そんな悲鳴が上がったのは、昼休みが終わるや否やというタイミングだった。

「ランボーグッ！！」

休憩終了のサイレントとともに、やかん型のランボーグが飛び出してきた。

「逃げろー！！」

「早く、避難するんだ！！」

「ソラちゃんも！ほら！」

「はいっ！」

十中八九カバトンだろうけど、今は人目も多い。

今はみんなと行動して、なんかいいいところでフェードアウトしようと考えていた。

「鉄郎？鉄郎ッ！！」

女将さんの、悲鳴を聞くまでは。

「あれっ！？ぼっちゃんは！？」

「おおい！そっち見てないか！？」

「こっちにもいねぇぞ！！」

「ってことは、まさか・・・・！？」

従業員一同、そろって工場を見る。

当たり前だが、依然ランボーグが大暴れしていた。

「そんな、鉄郎・・・・鉄郎オオォー！！」

「バカ！死ぬぞ！！オイッ！！」

叫びながら戻っていく女将さん。

社長が引き止めようとするけど、手があと少し届かなくて。

女将さんは、工場に戻っていってしまう。

「クソッ、あのバカ！！」

「社長待った！あんたまで行っちまったら・・・・！」

「じゃあこのまま女房と倅見捨てろってか！？あ"あ"ッ！？」

社長も戻ろうとしたけど、職人さんに引き止められてしまった。

・・・・これは。

悪いけど、利用させてもらおう！！

「私が行きます！」

「ハアッ！？ソラちゃん！？」

「皆さんは待っていてください！」

他の職人さんたちは、社長を引き止めるのに精いっぱい。

だから、難なく現場に飛び込むことが出来た。

「待て！おい！ソラちゃん！！」

「戻れー！！」

「嘘だろあの子足速ーッ！？」

良い人達を騙してしまうこと、心配させてしまうこと。

少しの罪悪感を抱いて、駆け抜ける。

「鉄郎くん！女将さん！」

「――――ソラちゃん！」

まずは二人の救助を優先して、ランボーグが暴れる中を走っていると。

幸いにも、二人はすぐに見つかった。

・・・・だけど。

「ソラちゃん！どうしよう、鉄郎が！！」

しゃがんで狼狽える女将さんの足元。

工場の天井の下敷きになってしまっている鉄郎くんが、うめき声をあげている。

隙間が大きくて、中の様子が確認できた。

鉄骨がのしかかってしまっているが、素人目でも潰れていないだろうと判断できる。

それでも骨折は必至だろうが・・・・まだ、十全にやりなおせるチャンスがある！

「てこでどかしましょう！」

「え、ええ！！」

近くにいい感じの瓦礫とパイプを見つけたので、それを持ってきて。

女将さんと協力して、持ち上げようとする。

「ああっ！？」

「そんな・・・・！」

でも、天井の重さに耐えきれず、パイプが曲がってしまった。

くそ、諦めてたまるか！

「他のものを探してきます！女将さんはここに！」

「お、お願い！」

すぐに新しい棒を探そうと、踵を返した時だった。

「・・・・なんで、助けるんだよ」

「えっ？」

鉄郎くんの声が聞こえて、思わず振り返る。

「なんで、助けようとするんだよ。自分を叩いた、嫌なやつだぞ！」

「鉄郎！あんたこの期に及んでまだ――――！」

「――――そんなの知るかッッ！！」

まだ警戒が解けていないのか、そんな恨めしそうな声で言ってくる鉄郎くん。

状況が状況なだけに、ついかっとなってしまって。

大声を出してしまった。

「あなたが危険な場所にいて！助けなきゃいけない状況にあるッ！ほかに理由が必要！？」

「で、でも」

「『でも』も『けど』も『へちま』もないの！！いいから黙って助けられてなさい！！」

指を突き付けて、今度こそ新しい棒を探しに行こうとした。

その時だった。

「見つけたぞ！！」

ばりばりがらがら。

残っていた天井が引き裂かれて、ランボーグと一緒にカバトンが見下ろしてくる。

・・・・このランボーグ。

あの電車ほどじゃないにしても、結構な量のアンダーグエナジーを与えたな！？

これまでと、気配が違う！

「イーッヒッヒッヒ！やーっぱり一人だった！」

「カバトンッ！」

どうする、どうする！？

まだ二人がいる、変身するか！？

迷った一瞬が、明確な隙になってしまって。

「まずは一人だ！やっちまえランボーグッ！」

「ランボーグッ！！」

機関車よろしく蒸気を上げたやかんのランボーグは。

高温で赤熱した腕を振り下ろしてきた。

・・・・まずい、判断ミスった！

間に合わないと分かっていても、足元のパイプを拾おうとした。

――――カバトンは勝利を確信していて、私も敵を注視している。

だからこそ、彼の接近に気付かなかった。

「――――隙ありだぜ！！デカブツウウウウウ！！」

どしゃーん！と、派手な音。

思わずそっちを見ると、フォークリフトがランボーグの足元に突っ込んでいた。

「ラ！ラ！ラ！ラアアアアアアアンッ！？」

完全に不意を突かれたランボーグは、片足で跳び跳ねながら後退して。

ついには倒れてしまう。

フォークリフトを、運転していたのは。

「晴海！鉄郎ォッ！」

「あんたぁっ！？」

「父ちゃん！？」

一目散にかけて来た社長は、女将さんと鉄郎くんをまとめて抱きしめてしゃがみこんだ。

どうやら、制止を振り切って来てしまったらしい。

「ぐぬぬぬぬ、やってくれたのねん！脇役の癖に！」

「うるっせぇ！！この豚野郎！！」

カバトンが恨めしそうに睨みつければ、社長はありったけの声で怒鳴り返す。

「先祖代々継いできた工場だけじゃなく！！倅と女房まで傷つけやがって！！このッ、くらえッ！！」

果敢に啖呵を切るなり、足元の手ごろな瓦礫を一つ掴んでカバトンに放り投げる。

それは全然届かなかったけれど、カバトンを苛立たせるには十分だった。

――――嗚呼、もう。

秘密だのなんだの、言ってられないな。

ここまでの勇気を見せられて、ここまでの家族愛を見せられて。

黙って見過ごすなんて、それこそ。

ヒーローのやることじゃない！

「ＹＯＥＥＥ癖に生意気なのねん！！良いだろう、まずはお前達からぺしゃんこにしてやる！その次はお前だ！キュアスカイ！」

「――――いいえ、次はありませんよ」

一歩、前に出る。

手にはもちろん、ミラージュペン。

「ソラちゃん？」

ここで困惑する社長一家に、鉄郎くんに振り向いて。

「――――鉄郎くん、私の正体がなんなのか、でしたっけ？見せてあげます」

「えっ」

「他のみんなには、内緒ですよ」

しーと、ジェスチャーをしてから。

改めて、ランボーグと相対する。

「スカイミラージュッ！」

「トーンコネクトッ！」

「ひろがるチェンジ、スカイッ！！」

――――ああ、後でましろさん達に謝らないとな。