ヒーローガールは異物入り

惨劇、閉幕

ご感想ありがとうございます。
今回はお返事サボってしまいましたが、皆さんの悲鳴・・・・もとい、ご反応嬉しいです(笑)

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ソラが動く。

プリズムを脅威とみなしていないのか、それとも別の理由か。

足が向いたのはアラシの方だった。

「っく！」

一瞬で距離を詰めたソラは、大盾に一閃を叩きつけ。

破壊する勢いで攻撃を加える。

「舐めるな！！」

「・・・・・ッ！！」

攻防を繰り返せば、相手の攻撃に慣れてくるというもの。

今度は防ぎ切ったアラシは、ソラごと思いっきり弾き飛ばした。

身を翻して降り立ったソラは、デインリアルから魔力をひもの様に伸ばす。

それを手ごろな瓦礫につなげると、即席のモーニングスターを作り上げてしまった。

「――――全集中・岩の呼吸」

ごうごうん、と。

変わった呼吸をしながら、繋げた瓦礫をアラシの上に投げて。

「弐ノ型　天面砕き」

「ぐううっ！！」

紐を踏みつけて、落下させて来た。

アラシは咄嗟に防ぐが、胴体ががら空きになる。

完全に無防備だったのは一瞬。

歴戦の戦士らしく、すぐにカバーに入るが。

ソラにとってはその一瞬で十分だった。

「壱ノ型　蛇紋岩(じゃもんがん)・双極(そうきょく)」

紐の部分を握り、剣と瓦礫を錐揉み回転させて二方向から攻撃を仕掛ける。

「させない！」

ツムジが飛び込んで、暴風の薙ぎ払いを放つ。

「やんちゃはここまでよ！新入り！！」

レイピアに風を纏わせて、ロングソードサイズにすると。

一閃。

魔力の紐を断ち切った。

重みが無くなり、バランスを崩しかけるソラ。

「はああああ！！」

倒れかけたところへ、プリズムが必殺技を放つが。

「・・・・ッ！」

倒れかけた不安定な姿勢から斬撃が放たれて、プリズムショットが両断されてしまった。

「ああっ・・・・！」

「――――伍ノ型」

当たると思った攻撃が無効化されたことに、声を上げるプリズムの目の前で。

再び魔力の紐が繋がれて。

「瓦輪刑部(がりんぎょうぶ)」

瞬く間に跳躍したソラが、広範囲に攻撃を放った。

地上四か所、重みと反動を存分に活かした連撃が。

衝撃波を産み出だして、プリズム達三人を襲う。

「ぐあああああ！！」

「ああああああ！！」

「きゃああああ！！」

全身をもろに揺さぶられて、吹き飛ばされるプリズム達。

「――――役魔陣(えきまじん)」

体勢を大きく崩し、安易に立て直せなくなったところへ。

ソラは容赦なく技を放つ。

「――――暴亂黄泉(ぼうらんこうせん)！！」

練り上げられた気功と、怨念が。

実体を持った暴威となって、襲い掛かって。

三人を、直撃したのだった。

「――――アラシ、ツムジィッ！！」

駆け寄るハヤテが、彼らを案じて叫ぶ目の前。

土煙が晴れると、倒れ伏した面々がいた。

プリズムに至っては、変身が解けて戻ってしまっている。

「ぅう・・・・っは」

なんとか身を起こそうとするましろの目の前。

ソラが立っていた。

慣れた手つきで、剣を逆手に持つと。

切っ先を思い切り振り上げる。

「――――ぁぁ」

バタフライの、守りの力はもうない。

ましろに避ける力は、ない。

「・・・・ッ！」

もうダメだと、ましろは目を強くつむった。

「――――？」

だが。

想定よりも痛みが来るのが遅い。

何があったのだろうかと、ましろはゆっくり目を開ける。

――――ソラが、剣を握る己の手を。

死に物狂いで、止めていた。

その瞳は、温もりが、感情が。

戻ってきている。

「そ、ソラさ――――！」

「――――ころして」

ましろが声をかけるよりも早く。

見えた一抹の希望が、摘み取られる。

「おねがい、ころして・・・・！」

それを伝えるだけで、精いっぱいなのだろう。

何かを言わなければと、ましろが口をぱくぱくさせてもたついている間に。

せっかく戻った感情が、みるみる消えて行ってしまった。

「――――ソラさん」

なんとか言葉を絞り出せた頃には、もう操り人形に戻ってしまっていた。

ソラは押さえていた腕を放すと、もう一度振り上げなおして。

今度こそ、振り下ろす。

「――――黄昏雷響！」

甲高い金属音。

ましろの体が、持ちあがる。

意識を取り戻した目の前で、ソラが拘束される。

困惑のままに視線を巡らせると。

「すまん、寝過ごした！」

「ジークフリート王子！？」

ジークフリートが、不敵に笑ったのだった。

「あれっ、そういえば腕！なんで！？」

昏睡していたはずの彼が戦場に来たのも驚きだが、失ったはずの右腕が復活しているのも仰天だ。

どういうことだという困惑を、口に出さずとも察してくれたジークフリートは。

ましろを降ろしながら説明してくれた。

「スカイランドの両陛下が、血を下さってな。お陰で腕一本再生できるだけの魔力を得られた」

「王様と、王妃様が・・・・！」

それでも急いで駆けつけてくれたのだろう。

解けかけた包帯を靡かせた彼は、辛うじてローブを纏っただけのラフな格好だ。

「ましろさん、もう一度変身は出来そうか？」

「は、はい！でも・・・・いいんですか？」

「何がだ？」

不思議そうに目だけを向けてくるジークフリートへ、ましろはおずおずと問いかける。

「だって、ソラさんはクシザスで大暴れしちゃって、たくさん・・・・たくさん、死なせちゃって・・・・だから・・・・！」

「ああ、そのことか」

操られているとはいえ、仇ともいうべきソラを手助けしてしまっていいのか。

そんなましろの不安を感じ取ったのだろう。

「――――知らん！」

「え」

これが漫画だったなら、『ドバーン！！』だなんてオノマトペが出ていただろう。

あまりにも堂々とした宣言に、ましろの目が点になる。

「俺は作戦会議に出とらん！だからどんな決定が出たかなんて知らん！」

「え、ええええ――――！？」

ましろが素っ頓狂な声をあげようが、彼の決断は変わらない様だ。

「俺にとってのソラ・ハレワタールは、キュアスカイは！十分信用に足る人物だ！助ける理由はそれで事足りる！！」

『だから』と、ジークフリートはましろをまっすぐに見つめて。

「俺は、君の味方をする」

「――――！」

――――本当、は。

本当は、無理ではないかと思っていた。

だって、失われたものは、あまりにも多くて、大きくて。

何より、さっき懇願されてしまったから。

わずかに取り戻した意識で、『ころして』と願われてしまったから。

だから、助けたところで意味はないんじゃないかと。

自分はまた、余計なことをしようとしているのではないかと思っていた。

だけど、今。

味方になってくれると言ってもらえて、肯定してもらえて。

少しだけ自分を信じていいのかもしれないと。

ましろは口元を結ぶ。

「・・・・助けたいです」

だから、願いを口にする。

「ソラさんを、助けたいです・・・・！」

ジークフリートを、同じくまっすぐ見上げて。

プリズムに変身しなおしながら。

やりたいことを、はっきり告げたのだった。

「うむ、良し！」

頼れる大人は、子どもの願いを否定せず。

にっかり笑って、肩を叩いてくれる。

「では、一泡吹かせてやろうではないか！！」

「はい！」

拘束を破ったソラを見据えて、構えた。

◆　　　◆　　　◆

「ランボーグッ！！」

「くっ・・・・！」

一撃を飛びのいて回避する。

鎧を素体に生み出されたランボーグ。

合計三体いた奴らは今、一つの個体になっていた。

シャララが危惧していた通り。

青の護衛隊とクシザス騎士団によって倒された個体の、アンダーグエナジーを吸収して。

巨大化かつ狂暴化していたのである。

そんなランボーグに苦戦していたバタフライ、ウィング、エクリプスの三人は。

揃って苦い顔をしていた。

「早くましろんの所に戻らないといけないのに・・・・！」

プリズムは今、ソラと対峙している。

護衛隊のエースが二人もついてくれているとはいえ、やはり大好きな人と戦うのはつらいはずだ。

だから、早く戻りたいのに。

目の前のランボーグは、簡単に思い通りになってくれない。

――――プリキュアは全員、ソラの生還を目標にしているが。

正直そんな悠長なことを言ってられないくらい、ソラが強すぎるのも事実だ。

プリズムに、ましろに。

大好きな人を、手に掛けさせるなんて。

（そんなこと、させるわけにはいかないのに・・・・！！）

苛立ちに、バタフライは舌を打ちそうになっていると。

横合いからの攻撃に、反応が遅れて。

「ッバタフライ！！」

ウィングの悲痛な声を聞きながら、被弾を覚悟して。

「ゥオラァッ！！」

割り込んできたハヤテに、助けられた。

「伝令だ！ジークフリート王子がましろちゃんに付いた！」

「ッそれ、本当ですか！？」

「ああ！小鳥の涙程度だが、余裕が出来た！」

向かってきた攻撃をはじき返しながら、ハヤテはにやっと笑う。

「とはいえ、とっとと片付けるのが一番だ！！微力ながらお手伝いするぜ！！」

「ッはい！！」

◆　　　◆　　　◆

――――吸血鬼もとい、吸血人の能力の一つに。

『魅了』というものがある。

目を通して、相手に魔力を影響させて。

心を意のままに操るのだ。

かつては吸血行為はもちろんのこと、とても書けないような真っピンクなことにも使われたりもした。

では、人族と友好関係を築いた今は、使っていないのか？

答えは、『否』だ。

今も今で、野生生物を宥めたり、犯罪者の無力化したり。

使い道はいくらでもあるのだ。

人間世界における銃刀法の様に、扱いには厳しくなったものの。

現代においても、学校では『魅了』の使い方について学んだりする。

そもそもの話、狼が肉を食うのをやめられないように、花が枯れずにいられないように。

生まれ持った能力を消すことは不可能である。

――――さて、ここでソラのフィジカルについても触れよう。

聡明なる皆々様もご存じの通り、子どもの頃から厳しい鍛錬を続けて来たソラ。

気配を感じ取る第六感はそうだが、基本的な五感も優れている。

特に、敵の動向を探る為の目は。

プリキュア達の中でも抜きんでているといえるだろう。

――――つまり、何が起こるかと言えば。

「・・・・！」

ジークフリートが駆け抜ける。

もう一方では、プリズムも同じく疾走しているが。

ソラは、実力者であるジークフリートを優先して警戒しているようだ。

プリズムには最低限の視線しか寄こさず、彼の方をもっぱら注視している。

（そうだ、そのままこちらにかまけていろ！）

獰猛に笑ったジークフリートは、移動速度を上げた。

思惑通り、ますますプリズムを無視して注目し出したソラへ。

魔力の籠った、目を向けた。

「・・・・！」

瞬間。

ソラの体が硬直する。

「今だ！！」

「ッはい！！」

ジークフリートの合図に、プリズムは小さな光弾を放った。

これまでならあっけなく避けられていたそれが、直撃。

ソラの体がぐらついた。

「・・・・ッ！」

攻撃を加えて来たプリズムの方を見れば、割り込む様にジークフリートが現れて。

再び目を合わせてくる。

「・・・・ッ」

「おおおッ！！」

またしても硬直するソラ。

その隙をついて、ジークフリートの蹴りが突き刺さって。

派手に吹き飛ばされた。

――――ソラはフィジカルが優れている。

動体視力だって例外ではない。

常人では捉えきれぬ速さで動き回る物体も、追いかけることが出来る。

しかしそれは、言い方を変えれば。

どうあがいても、視線が合うということでもある・・・・！！

「そらッ！」

「・・・・っ」

加えて、ジークフリートは吸血人の王族だ。

５００年の間に人とも交わって来たので、かつてに比べれば薄れているだろうが。

それでも、王国の中では随一の純血を保っている。

そんな彼の魅了の術を以ってすれば。

例え、すでに心を捕らわれている相手であっても。

ほんの数秒、動きを止めるくらいわけないのだ・・・・！！

「やああッ！！」

何度目かの硬直。

ほんの数秒でも、今は十分すぎるくらいの隙だ。

ジークフリートが作ってくれたチャンスを無駄にせず、プリズムはソラが止まる度に攻撃を加えた。

「・・・・ッ」

ソラを攻撃することに、何も思わないわけではない。

だが、アンダーグエナジーを注がれてしまっている以上。

今は技をぶつけて浄化するしかない。

（ごめんなさい、ソラさん・・・・！）

歯を食いしばりながら、それでも攻防にくらいつく。

「――――！」

とはいえ、やはりいつまでもやられているソラではない。

ぐらりと倒れかけた体を踏ん張って立て直すと、右手に力を込める。

顔の罅割れが、再び濃く深くなって。

剣から魔力が迸った。

「させるか！！」

魅了を発動させたままのジークフリートが、また硬直させようと近づくと。

それを待っていたとばかりに地面を攻撃したソラ。

さらに剣を振るい、砂利を飛ばして。

ジークフリートの目を潰してしまった。

「ぐあ・・・・！」

「ジークフリートさん！」

先ほどのお返しとばかりに蹴り飛ばされたジークフリート。

プリズムが彼を案じて、思わず気を取られてしまう。

「――――月牙」

その隙に、ソラは。

デインリアルの魔力を、存分に高まらせて。

「――――天衝」

ブラックアウト。

「――――っは」

なんとか、すぐに意識を取り戻せた。

変身も解除されてはいない。

だが、バタフライがくれた守りは引きはがされてしまっていた。

ソラは未だ健在。

だが、顔の罅割れは最初よりもひどくなっている。

これ以上魔剣の呪いが進行すれば。

例え、取り戻して、その後来るかもしれない処罰を何とか出来ても。

すぐに。

死んで、しまうかもしれない。

（何とかしなきゃ、何とかしなきゃ・・・・！）

痛む体にムチ打ち、立ち上がりながらプリズムは考える。

あの魔剣を、どうにかしないといけない。

しかし、どうする。

ジークフリートはやられてしまった、バタフライ達もまだランボーグの相手をしている。

シャララとクリームヒルトも、キルミラの相手で手いっぱい。

ツムジとアラシも、未だ目覚めない。

プリズム一人で、ソラと、魔剣を。

相手取らないといけなくなった。

（どうしよう・・・・！）

逃げるなんて論外だ。

今ここに立てているのは、今倒れている人達のお陰なのだから。

だが、ソラの強さは文字通り身をもって知ってしまった。

今更付け焼刃の戦術程度で上手く立ち回れるとも思えない。

必死に頭を回していた、その時だった。

「・・・・ッ」

相手の戦意を察知したのだろう。

突っ込んできたソラの一閃を、前髪に掠りながら避ける。

「ふっ・・・・！」

まずは自分の周りに光弾を設置してから。

プリズムは攻勢に転じた。

「っく・・・・！」

いつかの、ＵＦＯ戦の足場にも使った光弾が。

ソラの斬撃を上手いこと往なしてくれているのを確認しながら。

プリズムは時々光弾の配置を変えて、攻撃を誘導しながら戦うが。

やはり魔剣には今一歩足りない。

（やっぱり、わたしじゃ勝てない・・・・！）

斬撃を捌き続けながら。

考えて、考えて、考えて、考えて。

「――――」

――――ひらめき、とは。

こういうことを言うのだろう。

（――――こんなこと、みんなはものすごく怒るだろうな）

はく、と浅く呼吸して。

プリズムは目を伏せる。

しかし、他に良い手も浮かばない。

（やらなきゃ）

生唾を呑み込んで、目を見開いた。

「・・・・ッ」

相変わらず、韋駄天のような速さで接近してくるソラ。

あまりの手数に、プリズムは対応が追い付かなくなってくる。

次第に掠る様になってきた魔剣の刃。

バタフライの守りが無い今、これだけでも致命傷になりかねない。

だが、これでいい。

（倒すだけなら、他のみんなにも出来るはず・・・・だから、わたしは・・・・！！）

本音を言うのなら、怖い。

痛いのは確実だ。

だけど、やらなければならない。

味方してくれた人達の為に、助けてくれた人達の為に。

成し遂げなければならない・・・・！！

「・・・・！」

さすがに光弾を煩わしく思ったのか、大振り一つですべてが斬り払われてしまった。

衝撃で吹っ飛ばされるプリズム。

受け身すら取れず、背中から地面に激突しそうになる。

当然、それを見逃すソラではない。

剣を振りかざし、ぎらつく切っ先が向けられる。

「――――ッ！」

防げない、避けられない。

良い点があるとするならば、この状況は狙い通りであるということだけだ。

「っく・・・・！」

奥歯を、噛み締めて。

怨念の刃を、受け入れた。

「――――ぁぁぁぁぁああああああああああああああああ！！！！！」

胸の中央。

デインリアルが、突き立てられる。

「うううう・・・・！！」

轟かせた悲鳴を、必死に呑み込みながら。

両手をかざす。

（――――ぁ）

痛みに明滅する視界。

今にも泣き出しそうな顔の、ソラへ。

「　プ　リ　ズ　ム　シ　ョ　ッ　ト　ォ　ッ　ッ　！！　」

渾身のプリズムショットを、放つ。

「――――ッ！！」

ソラの、手が。

デインリアルから離れた。

「ぁぁぁ・・・・ぅぅ・・・・！！」

デインリアル共々、地面を転がっていくプリズム。

焦点が合わなくなって来た瞳が、叫ぶ仲間達を捉えた。

「　バ　タ　フ　ラ　イ　イ　イ　イ　イ　イ　イ　イ　イ　！！！！！！　」

信じていた。

きっと来てくれると、信じていたからこそ。

渾身の力を振り絞って、絶叫すれば。

ブラックアウト寸前の中で、ミックスパレットを構えて咆哮する姿が見えて。

（――――ぁぁ、よかった）

力なく、横たわりながら。

降り落ちる虹兒の中で、意識を手放す。