ARMORED CORE VI ハスラー・ワンになり真の最強［皆のトラウマ］となる 作：影後
あともとにしたVの方への批判もやめてください。
予想できてもあなり感想などに上げるのはおやめください。
これはあくまでも『二次創作』です。
現実を持ち込むのはおやめください。
また、今回も621からの始まりです。
『621仕事だ。...アーキバスグループとルビコン解放戦線から依頼が来ている』
AC［ローダー4］の中でC4-621はハンドラー・ウォルターからミッションブリーフィングを受けていた。
『独立傭兵レイヴン 貴方に引き受けてもらいたい作戦がある
内容は… 我々の武装採掘艦「ストライダー」の護衛
企業の侵略行為は留まるところを知らず ベリウス西部 ボナ・デア砂丘まで広がっている
…元々ストライダーは コーラルを汲み 分け合うための移動式拠点だった
ドーザーに大金を積んでまでして武装化したのだ 失うわけにはいかない
貴方の助力が得られることを願う』
『独立傭兵レイヴン 当社系列企業 シュナイダーからの依頼です
作戦地点はベリウス西部 ボナ・デア砂丘
内容は当社のコーラル反応調査を妨害する ルビコン解放戦線の武装採掘艦
通称「ストライダー」の破壊です
ストライダーは資源採掘のための移動拠点でしたが 解放戦線により全面的な武装化を施されており
我々企業勢力に対抗するための 軍事転用の目玉とも言える存在です
狙うべきポイントは メインジェネレータに 直結された大型レーザー砲台「アイボール」
増設されたサブジェネレータにより シールドを展開しているため
まずはそちらの破壊を優先すべきでしょう
ブリーフィングは以上です よろしくお願いします』
『敵対する両陣営から同時に依頼が来るとはな
お前の仕事だ 好きに選べ』
621としてはどちらを選ぶか、それはすでに決まっている様なものだった。
⑨［ナインボール］を相手にして勝てるかと言われたら不可能だ。
ハスラー・ワンは強すぎる、倒すためにはまだ経験も、装備も足りないのだ。
与えられたの謎のACパーツは優秀であるが、相手はそれを何機もたった一人で撃破してみせた。
621も敵対すべき存在が誰か、それがわからない程愚かではない。
『解放戦線からの依頼を選んだか……叡断だな』
ハンドラーも理解している、敵対者の恐ろしさ。
敵対する愚かさを、報酬が低くとも命を優先する必要があるのだ。
ハスラー・ワンから送られてきたパーツを621は塗装し直し、漆黒の機体へと変え出撃した。
『よく会うな、まったく……これは友と言えるんじゃないか』
『ヘリアンサス型だと……621、気を付けろ。アレは技研のC兵器、無人機だ』
『ハンドラー・ウォルターか…まったく……アレを呼び込んだのは貴様らか？』
守ろうとしていたターゲットは既に破壊されている。
[ナインボール]が居ても守りきれなかったのだろう。
そして目の前には数多のC兵器、巨大な車輪を思わせる異形の兵器。
『猟犬、気を付けろ。奴等は数が多い、ACは機動兵器だ。死ぬ気で動き回れよ』
[ナインボール]はグレネードを放ち、ヘリアンサス型を転倒させる。
そして、コアと思われる部位をパルスライフルで的確に撃ち抜いた。
『流石の練度だな621……なに？』
[ローダー4]も戦闘を続けているが、2丁ガトリングとプラズマミサイルといった防衛戦を意識した装備であり、この様な戦闘は意識していなかった。
だが、的確にヘリアンサス型のコアをガトリングで
撃ち抜いて破壊する。
『猟犬、アレは』
『ハンドラー・ウォルター。また新しい猟犬を飼ったようだな』
『…スッラ』
『……第一世代の骨董品。……ハンドラー・ウォルター知り合いか？』
『C1-249スッラ。第一世代の生き残りだ』
『ハスラー・ワンか、情報とは違うな。まったく……』
スッラの駆るAC[エンタングル]が無人機を引き連れ、ハスラー・ワンを狙う。しかし、ハスラー・ワンと[ナインボール]にとって無人機は所詮ガラクタだ。
『技研の無人兵器……そんな物を使ってまで猟犬をつけ狙う。理由は何だ。この猟犬にそこまでの価値だと？』
『ハスラー・ワン。貴様は邪魔な存在だ』
[エンタングル]と無人兵器が[ナインボール]を挟撃する。
流石のハスラー・ワンも弾幕と敵の数に被弾が多くなっていく。
だが、621と[ローダー4]は援護できない。
ヘリアンサス型の大群が[ナインボール]から離れ、[ローダー4]にまるで蝿のように群がってきているのだ。
『621、逃げられるか？』
拒否しかできない、逃げられない。
機体が段々と削られていき、APに余裕が無くなっていく。
『621!』
背中からヘリアンサス型に削られ、機体が揺らぐ。
そして、コアを破壊する為にさらにヘリアンサス型が襲ってきた。
『くそ………生きているか、猟犬』
だが、それを庇ったのはハスラー・ワン[ナインボール]だった。右腕が破壊されるか、左腕のブレードで迫るヘリアンサス型を破壊していく。
『それが…それが……ACの動きだと』
『……機体損傷率46%。稼働限界だが……猟犬。力を貸してほしい』
『621。ハスラー・ワンを護りながらだ、やれるか』
『勘違いするな、守る必要はない。好きに戦え、俺も戦う』
ハスラー・ワンはボロボロの[ナインボール]を無理矢理動かしているのだろう。
スパークし、今にも死にそうな姿をしている。
『……まだだ』
ハスラー・ワンの隣に寄り添うように621の[ローダー4]が
立つ。二人はカバーをしあいながら、なんとか無人機を倒していく。
この時、[ナインボール]の火力を621は改めて理解した。
片腕だけでもヘリアンサス型を簡単に仕留めるブレード。
羨ましさよりも、頼もしさが。
『終わりだ、ハスラー・ワン』
『いや…ちょうどだ』
それは赤き機体。⑨を肩に宿した機体。
『ハスラー、救難要請を受信しました』
『ラナ・ニールセン、感謝する。交代だ』
『C4-621ですね、これより。私、ラナ・ニールセン。そして、[ナインボール]がアナタを援護します』
『何だと…だが、ハスラー・ワンではないのなら』
『ハスラーより、この機体の使い方は教わっています』
無機質な、だが確かに生きている女性の声で、[ナインボール]は[エンタングル]を着実に追い詰めていく。
『ちっ…想定外だ、撤退する』
『…ハスラー、ご無事ですか』
『ラナ・ニールセン、感謝する。そして、助けられたな。猟犬、いや……レイヴン』
何処か、優しげに話すハスラー・ワン。
レイヴン、その名はC4-621にとって特に意味のない物だ。
だが、ハスラー・ワンにとって、レイヴンとはルビコニアンの裏切り者という意味と、今のC4-621の様に選び、最強の人型兵器「アーマード・コア」を操り多額の報酬と引き換えに依頼を遂行する傭兵。
支配という名の権力が横行する世界において、何にも与する事のない例外的な存在。
ハスラー・ワンにとってC4-621は真のレイヴンなのだ。
『何時か…お前の素顔を見てみたいものだな』
ハスラー・ワンの[ナインボール]はラナ・ニールセンの[ナインボール]に支えられながらミッション領域を離脱した。
そして、時は進む。
《ハスラー・ワン》
「想定外だな」
ハスラー・ワンは自分の基地にて[ナインボール]の修復を行っていた。
彼は知っているのだ、相手がどの様な存在なのかを。
「ハスラー、[ナインボール]は」
「ラナ・ニールセン、この[ナインボール]は再生工場行きだ」
「はい、新たな[ナインボール]は用意してあります」
ハスラー・ワンは今まで愛用していた[ナインボール]に別れを告げる。
この基地には何十機もの[ナインボール]が常に存在している。資源さえあれば、システムによりさらなる[ナインボール]が生産されていく。
「ラナ・ニールセン、危険を犯してくれたこと感謝する」
「ハスラー、私はアナタに救われました。アナタが危険ならば、私はアナタを救いましょう」
ハスラー・ワンに寄り添うように、ラナ・ニールセンは彼の胸に顔を埋める。
「駄目だ、私の死に場所にお前は来るな。お前は子供達を最後まで守れ」
ハスラー・ワンの言葉を受けたラナ・ニールセンは何も言わず頷くことしかしない。
ラナ・ニールセンにとってハスラー・ワンの命令が全てなのだ。
ハスラー・ワンがハスラー・ワンと名乗る前、彼はラナ・ニールセンを拾った。
全てを失ったラナ・ニールセンにとって孤児は家族であり、ハスラー・ワンは父親であり、兄であり、より大きな存在なのだ。
だからこそ、死んでほしくない。
「死なんさ、俺を殺せるのは……イレギュラーだけだ」
ハスラー・ワンは笑っていた。