ARMORED CORE VI ハスラー・ワンになり真の最強［皆のトラウマ］となる 作：影後
『621 アーキバス本社から直々の依頼だ。
企業たちが「壁越え」と呼んでいる作戦…
その協力要請になる』
それはハンドラー・ウォルターがC4-621の名を広める為に求めた依頼である。
621は[ローダー4]の中で確かに聞いていた。
『ヴェスパー第2隊長スネイルです。
これより作戦内容を伝達します。
私が立案した作戦行動に臨めること、光栄に思いなさい。
ルビコン解放戦線が拠点化した交易上の要衝、通称「壁」を攻略します。
敵は多数の砲台とMT部隊により、防衛ラインを形成している。まずはそれを突破し、壁上に到達しなさい。
そこに配備された重装機動砲台「ジャガーノート」の撃破が、依頼の達成条件です。
本作戦においては 我がヴェスパーの 第4隊長も別ルートで侵攻しますが、先走り壁越えを果たそうとした ベイラム部隊は ものの見事に壊滅しています。
せいぜい犬死にしないように 気を付けることです』
アーキバスグループの所持するエリート部隊からの依頼。
621はそんな事は知らない、ただ、ハンドラー・ウォルターから斡旋された依頼を行うだけだ。
だが、それでも時に敵対し、時に味方として戦った存在。
ハスラー・ワン[ナインボール]が頭をよぎった。
『621、今は奴⑨の事は考えるな。
ルビコン解放戦線の防衛拠点、通称「壁」を落とす。
621 お前の価値を示してこい』
ドックから輸送ヘリに搭載され、目的地へと輸送される。
「壁」に到着すれば輸送ヘリのコンテナから[ローダー4]が降り立つ。
621の視線の先は地獄だった。
アーキバスのMT部隊だろうか、熾烈な射撃に晒され無惨に爆破されていく。
621は彼等を囮にすることで死線を突発しようとした。
『独立傭兵？アーキバスの雇われか！』
『抜けられた！壁面砲台とジャガーノートに砲撃支援を要請する！』
621に聞こえてくる通信、そして砲撃はより苛烈になっていく。
『621、橋を確保するためにも砲台を破壊しろ』
621はハンドラーの指示を的確に守る。
ガトリング砲台とそれを護衛するMTをレーザーブレードで切り裂き、加速する。
『ナインボール！ナインボールだ!!』
『馬鹿言うな！ナインボールは今頃……』
『赤い……赤い！機た』
ハスラー・ワンから受け取ったパーツ達は実に優秀だった。それこそ、他の製品達を寄せ付けない程に。
『621、残りは四脚MT…何をしている』
621はボロボロとなったタンクACを見つけた。
それは記憶にあるレッドガン部隊のAC。
G4ヴォルタの[キャノンヘッド]だ。
『621、データを抽出しろ。アーキバスに売れば良い金になる』
壁での熾烈な戦闘だけでなく、各レッドガン部隊との戦闘訓練のデータ等も抽出できた。
『621、急げ』
4脚MTの撃破は容易いものだ。
『貴様!ナインボールを！我々の英雄を！！』
ナインボール、そのレプリカに乗っている事を621は理解している。だが、優秀な機体に乗るのは当たり前のことだ。
だが、塗装はそのままだ。つまり赤いのだ。
621はその点には申し訳なく感じ、4脚MTを撃破しながら、
（戻ったら、色ぐらいは変えよう)
と思っていた。
『621!』
[ローダー4]を狙うようにパルスブレードが振るわれた。
『[ナインボール]、兄貴の物真似か？独立傭兵！』
それは何処かナインボールを思わせるようにアセンブリした機体であった。
自分の機体を見て考えろと返したいが、兄貴という言葉が気になる。
『灰被りて、我等あり!』
そのアセンブリはBASHO腕を最大限活かすためのハンドミサイルとパルスブレード。
プラズマミサイルで此方の動きを阻害し、パルスブレードでトドメを刺しに来るつもりだろうか？
621はその機体を脅威とは感じなかった。
パイロットが機体を扱いきれていないのだ。
機体に振り回されるように動いている、
『621、殺しはするな。もし先程の台詞が本当なら無闇にハスラー・ワンと敵対する理由を作る必要はない』
[ローダー4]621はウォルターの指示を忠実に護る、通常ならコアを狙う所を腕部と脚部を優先して狙い破壊する。
『流石だな、621』
[ローダー4]は内部の敵MT部隊をいとも容易く仕留めていく。
『聞こえるか？此方、V.VIラスティ。
速いな、どうやら話に聞くより出来るらしい。
此方もスピードを上げていく』
男の声だった、優しいウォルターや、少し怖いハスラー・ワンとも違う男の声。621の記憶にあるV.IIスネイルの様な嫌味な喋り方でもG5イグアスの様に何処か、此方を見下し怒りを覚える喋り方でもない。
『ヴェスパー部隊の番号付きか…
だが、ここはベイラム部隊も退けた「壁」だ。
あてにはするな』
だが、ウォルターの言う通りだ。621は[ローダー4]の足を速めた。
そして、
『君がレイヴンか
…あのハンドラー・ウォルターの子飼いらしいな
これも巡り合わせだ
ともに壁越えといこうじゃないか』
運命は変わらない、だが……変わる運命もある。
レッドガンの前哨基地、そこには赤と青という対をなすACがただ、佇んでいる。
付近にはMTやヘリ、人間の死体が散乱し、赤い機体は怯える人間をその足でまるでゴミの様に踏み潰す。
『生身の人間にも容赦なしか、まったく……しかしレッドガンのナンバー付きもその程度か。面白くないな』
エンブレムは鍵を手に乗せ掲げられた左腕。
機体名は鍵を持ったエンブレムと合わせ「鍵師」を意味している。
アリーナランク2、V.IフロイトAC[ロックスミス]。
アリーナランク1、ハスラー・ワンAC[ナインボール]。
『てめぇ……ら』
G5イグアスAC[ヘッドブリンガー]は何もできず、何も守れず、眼の前で無様に仲間が死ぬのを見ていた。
『……お前と遊びたいが、今日は流石にスネイルとの約束を守らなくてはならない。まったく、俺が取り寄せたSG-027 ZIMMERMANを人質に取るとは』
フロイトは名残惜しそうにしながら立ち去ろうとする。
『なら補給を済ませておけ、1時間後アーキバス増援部隊を攻撃するぞ』
『……良いだろう、ハスラー・ワン』
その言葉を聞いたフロイトは[ロックスミス]を全速力で加速させ、レーダーの範囲外へと即座に消えた。
『てめぇ……てめぇ………二度も、二度も俺をコケに』
「邪魔な存在は消すべきか」
ハスラー・ワンはイレギュラーとの戦いを敵でも味方としても望んでいるが、ソレは眼の前の無様な男ではない。
かつての世界で、「猟犬に憧れた」と言った男だがその性格を好きではなかった。そして、眼の前の存在はイレギュラーではなく、ハスラー・ワンにとって、邪魔なフォーリナー（来訪者）なのだ。
レーザーブレードでAC[ヘッドブリンガー]を破壊する、しかし最悪を想定する必要がある。
ハスラー・ワンはグレネードをACの残骸へと放った。
『貴様、良くも俺の部下をやってくれたな！』
「想定外ではない、離脱する」
『待て！』
それはG1ミシガンAC[ライガーテイル]だった。
ハスラー・ワンにとって、[ロックスミス]と同じように警戒しなくてはいけない相手であり、今はまだ殺す必要のない相手だ。
『くっ………』
「……G1ミシガン[ライガーテイル]。何故だろうな、フォーリナー(来訪者)だが、殺したくはない」
ハスラー・ワンは補給のために立ち去った。
そして、1時間後
『楽しいな、ハスラー・ワン』
「拡散バズーカ？それでよく、[ナインボール]を捉えられると思ったものだな」
『なに、まだ練習だ』
[ロックスミス]の拡散バズーカの弾頭をクイックブーストで回避しながら、パルスライフルを発射する[ナインボール]
少しずつ、少しずつ、二人の距離は縮まっていく。
『ドローンが……狙ったか』
「まだだ」
左肩のグレネードが[ロックスミス]に照準をあわせ、発射される。
しかし、[ロックスミス]はレーザードローンをパージし、身軽になった少しの速度を利用し前へとクイックブーストを行い範囲から離れた。
『危なかった、そうか……こういう動きもできるのか』
「流石だな、ドミナント」
『ドミナント？』
「先天的に戦う事に才能が有る人間の事だ。俺もお前も、生まれながらにして戦う事を位置づけられ、戦いの中でしか生を実感できないのだろ？」
[ナインボール]はパルスライフルを、[ロックスミス]はアサルトライフルをまるで円を描くように撃ち合っている。
だが、どれも決定打にはならない。
「時間だな、俺は帰るぞ」
『そう言うな、もっと遊んでいけよ』
「悪いな、良い遊び相手は取っておくべきだろう？」
『決着をつける日を待ってるぞ、ハスラー・ワン』
[ナインボール]は立ち去る前に、[ロックスミス]に近寄る。
「レーザードローンを壊した変わりとは言えないが、俺のパルスライフルだ」
『…良いのか』
「……イレギュラーの事は大好きなんだ。俺はな」
自身のパルスライフルWG-XP2000を[ロックスミス]に手渡す。
『良いパーツだな』
「じゃあな」
ハスラー・ワンはまるで、親友と別れるかのように優しい声をだし[ナインボール]と共に飛び去った。
悲報 フロイト 弾数無限 6連パルスライフル所持