東方有無録

猫を束ねし化け猫さん～何故紀流は猫嫌いなのか

「まさかあの猫だらけの家から抜け出すなんて…

あんた達、只者じゃないわね?」

「只者ですが。」

「そこは否定しないでよ…テンション下がるなあ…」

どうも、咲夜です。

休息をとっていた小屋が猫だらけになったので一旦外に出ました。

外も中と大して変わりはしませんでしたが。

そして小さな猫の耳がついた人間が出てきました。

「…どうしますか、人間?」

「猫怖い猫怖い猫怖い猫怖い猫怖い猫怖い猫k(ry

「情けないですねぇ。ただの四足歩行する獣じゃないですか。」

咲夜がそう言った瞬間、それまで静かだった周りの猫が一斉に鳴き始める。

…まるで、咲夜を非難しているかのような鳴き声だ。

「にゃーん!」

「にゃーん!」

「にゃーん!」

「にゃーん!」

「…鬱陶しいですね…」

今や猫達全員が咲夜を見上げ、威嚇するような鳴き声を上げまくっている。

その目は、完全に「敵」を見る目だ。

「…はいはい、皆の気持ちはよーく分かったから。一旦ストップ。」

猫耳の人間が手を叩く。すると、猫達は一斉に鳴くのを止めた。

ただ、一体一体それぞれが咲夜に対しての敵意に満ち溢れている。

…敵意を通り越して、最早殺意の域だ。

「…人間、今の発言はちょっと酷かったんじゃない?皆滅茶苦茶怒ってるよ?」

「どんな風に怒ってたんですか?」

「えーっと…『調子に乗るなよ…くそやろう!』とか、

『そこまで性根が腐っていたとは…』とか、『お前はもう謝っても許さないぞ…』とか

色々ぶちまけてたよ。」

「猫風情にそこまで言われる筋合いは無いのですが。」

「…口が悪いなぁ…謝ればすむことなのに…。」

「大体先に襲ってきたのはそちらのほうでしょう?

なのに何故偉そうに説教をたれているんですか?」

「襲って来たとは人聞き…いや、猫聞きが悪いなぁ。

人の住みかに押し入って来たんだから、これくらいされてもしょうがないよ。」

「…あなたの住みか?」

「そう、ここはマヨヒガっていう場所。

通称、猫の里だよ。」

「…成る程、通りで猫ばっかりなわけだ…」

「あ、人間。正気に戻りましたか。」

「何とかな。で?君がここの猫達のリーダーってわけ?」

「まあ、そういう事だよ。」

猫耳の少女はすらすらと喋っていく。

それに聞き入るようにして、猫達は頭をゆらゆらと揺らしている。

まるで…

「…猫ウェーブ…」

「「?」」

「…何でもない。」

「…まあとりあえず、謝れば猫達も許してくれるよ。」

そういって彼女は咲夜の方を見る。

俺も咲夜の顔を見てみたが、相変わらずの無表情だった。

…暫くして。

「…分かりました。」

「やっとその気になってくれたんだね…」

「誠にすみませんでした。では。」

そうとだけ言うと、咲夜はUターンした。

「…おい、咲夜?」

咲夜は俺の呼び掛けに答えず、もといた小屋へと戻ってしまった。

ま…まさかあれだけなのか、「謝る」って…

猫耳の少女はもの凄く怪訝そうな顔をしている。代わりに謝っとこう…

「…あの…なんかすいません。」

「…あ、いいよいいよ!ちゃんと謝ってくれたし!」

謝ったとはいえないぞ、あの態度は…

けど、納得してくれたみたいだし、よしとするか。

俺がそう強引に決めつけると、

「…そういえば人間さん?さっき猫達から聞いたんだけど…」

「はい?」

「…猫、苦手なの?」

「…お恥ずかしながらそうです。」

「どこが?」

「全部です。目とか爪とか歩き方とか…」

「…うーむ…そこまで否定されてるとはねぇ…

何でそんなに嫌いなの?」

「…知りたいですか?」

「…いや、あなたの顔見たら知りたい気持ちが吹っ飛んだからいいや。」

その時の俺の顔は相当酷かったらしく、まるで世界の終わりみたいな表情だったとの事だ。

それっきり喋る内容が無くなって黙りこくっていると。

「人間ー。二人を運ぶので手伝ってくださーい。」

「はいはい、承知した。」

「あ、私も手伝うよ。猫達が迷惑かけちゃったし。」

「いや、いいですよ。多分咲夜なら一人で…」

そう言うか言わない内に、既に咲夜は俺の横に現れていた。

両肩に霊夢と魔理沙を軽々と担いで。

「!?」

「人間、早く片っ方持ってください。」

「分かりましたよっと…」

俺は咲夜から霊夢を受け取り、背中に担ぐ。

「…zzz…」

「…寝てやがる…」

「…全く、二人とものんきなものですね。」

「全くもって同感だ。」

「…あなた達、一体全体何者なの?」

「「普通の人間だ。」です。」

「…あ、そうなんだ…」

猫耳の子はそういって無理矢理自分を納得させたようだ。

そして俺達は地獄(俺にとって)の里から飛び立ち、再び吹雪の中を突き進み始めたのだった。

「…飛ぶのに邪魔ですね、この人間を抱えていると。」

「まあまあ、いいじゃないか。その内起きるだろうし…」

「そうですね。それよりも…」

「?」

「なぜあなたは猫が嫌いなんですか?」

「…聞きたい?」

「はい。まだまだ道程は長そうですからね。

暇潰しにはなるだろうと思いまして。」

「…酷い理由だな…

まあ、退屈しのぎになるんならいいか。

じゃあ話すぞ…」

そう言って、俺は話し始める。

咲夜は珍しくちゃんと聞いてくれている。

雪でもふるんじゃ…あ、もう降ってるか。

「俺な、ちっちゃい時に『ふれあい動物園』なるものに行ったわけよ。

そこに猫のコーナーがあってだな、もう猫がうじゃうじゃいたんだ。」

「そうですか。それで?」

「で、猫とふれあってたわけだ。親からちょっと離れた所で。

そしたらな、ふれあってた猫がいきなり飛びかかってきたんだよ。」

「随分と礼儀知らずな猫ですね。」

「いや、猫だからね?でだ、俺はなすすべもなく倒されたんだ。」

「…それだけですか?」

「いや、まだある。そいつだけならまだよかったんだが、

コーナーにいた殆どの猫が俺にのしかかって来たんだ…今までふれあってた人そっちのけで。

気がついたら視界には猫しか映らない状態にまでなってたんだよ…」

「ほうほう。で、どうなったんですか?」

「結局親が気づいて助けてくれたんだが、俺には十分トラウマになったんだよ…

…以上だ。」

「へえ、そんな理由があったんですか。

と言うかそれはむしろ猫に好かれているということなのでは?」

「だとしてもねぇ…猫がこっちを気に入ってくれてたとしても

俺にとっては悪夢なんだよ…」

「はあ。」

「…話したのがお前で良かったよ、咲夜。

霊夢とか魔理沙に話したら笑われる事間違いなしだからな…」

「確かに。」

咲夜は「成る程」と言いそうな表情でこちらを見て、大きく頷いた。

そんなたわいもない話をしながら、俺達は雪降る空の中を進んでいく。

あては全く無いけどな。