東方有無録

「いもうとさま」との遭遇〜紀流の苦労珍道中

「さて、酒屋はどこかなっと…」

「目と鼻の先にあるというのに、何故気づかないのですか?」

「…あ、本当だ…」

「あはは!あなたの目は節あn…もふっ!?」

「…前はちゃんと見ような。」

オッス!オラ紀流!

…今現在、酒屋の前で妖夢が藍の尻尾に突進した所だ!

ああ、何か気持ち良さそうだな…

「何を放心状態で突っ立っているのですか。

早くここに来た目的を果たされてはどうです?」

「…あ、そうだな。

さっさと酒を買わないと…」

俺は霊夢から渡されたメモを出し、酒の種類を確認する。

「…えーっと…!?」

…は?一升瓶を十本だって?俺にそんな馬鹿力は無いっ!

「はぁ…」

「どうされたのですか、人間?」

「買うように言われた量が多すぎる…こんなに持てないって…」

「…。」

…咲夜さん、何で俺の事をゴミのような目で見下ろしてくるんですか?

何ですか?俺の話におかしい所でも?

「…おい…咲夜?」

「…はぁ…何ですか?」

俺が咲夜に呼び掛けると、彼女は大きなため息をついて首を横に振った。

…ん!?咲夜のため息って見るの初めてじゃない…か!?

「お前さぁ…結構感情が顔に出るようになったな。」

「当たり前でしょう。私は人間ですからね。

そんな下らない事を私に訊ねたかったのですか?」

「…いや、すまん。」

…性格は全く変わって無いな…うん…。

「で、咲夜。お前のその目は何なんだ?」

「…貴方には『超サイヤ人』という力があるのでしょう?

何故それを使わないのですか?」

あ、そういう事ね…納得。

「…確かに良い案だが…町中でなれってのか?」

「人前でなれとは誰も言っていません。

裏路地等で変身した後、戻ってくれば良いではないですか。」

「おま…そんな軽々しく…」

「なら今ここでなりますか?

人里の人間に化け物扱いされることになりかねませんがね。」

「分かったよ…」

…全く…優しいんだか合理的なんだかさっぱり分からんな…

ま、咲夜なりの親切なんだろう。

「…じゃ、直ぐに戻ってくる。」

「はい。」

咲夜にそう告げてから、俺はたまたま近くにあった路地裏へと入る。

しばらく歩いた所で俺は気を高め、『超サイヤ人』に変身した。

「…ふう…人里での買い物は苦労が多いな…

わざわざ隠れて変身しなくちゃいけないとは…」

多分、高校生悟飯も同じような心境だったんだろうな…

そんな事を考えていた俺は、前方から迫ってくる「何か」に気づかなかった。

「…んっ!」

「どぉわぁぁぁっ!?」

次の瞬間、俺は「何か」に飛びかかられ、危うく後ろに倒れそうになる。

…というか尻餅つきました。凄く痛いです。

「…痛って…何なんだよ一体…」

「…紀流…お兄ちゃん…っ!?」

「!?」

…あれ?この声って…どっかで聞いたことあるような…

確か…

「…フラン?」

「や…やっぱり紀流お兄ちゃんだー!!!」

「ちょ、何でこんな所n…ギャァァァァァァ!?」

俺を「お兄ちゃん」と呼ぶこの声。そしてこの締め付け具合。うん、間違いない。

紅魔館の吸血鬼姉妹の妹、「フランドール・スカーレット」だな。

…と言うか離して!骨がバキバキ言ってるから!!

「紀流お兄ちゃん～!!!」

「分かった、会えたのが嬉しいのは分かったから力を緩めてくれぇ!死ぬ!!」

「あ、ごめんなさい…」

「…ぜぇ…ぜぇ…死ぬかと思ったぞ…」

俺を締め付けていた力が無くなったので、俺は荒い息を何度もついた。

しばらくして落ち着いた所で俺は立ち上がり、フランに質問する。

「で、フラン。何でこんな所にいるんだ?」

「紀流お兄ちゃんこそ…いきなり来たと思ったら、髪の毛を青くしたりして!

私、凄くびっくりしたんだよ!?」

「…そいつは失礼。」

あ、そうか。フランは俺の変身を見たことが無かったんだな。

それと、何で俺が謝ってるんだ?

「何で紅魔館に遊びに来てくれないのー!

また遊ぼうって約束したのに!!紀流お兄ちゃんの嘘つきーっ!!!」

「…おい、フラン…?

俺の質問にも…答えてくれない…かな…ぁ!?」

「ひっ!?

…ご…ごめんなさい…」

俺が脅しの意を込めて気を高めると、フランはびくついて涙目になってしまった。

…罪悪感が湧いてくるが今は無視だ!ここで謝ったら意味がない!!

「もう一度だけ聞くぞ、フラン。何でこんな所にいるんだ?」

「…つまんなかったから。だから、咲夜についてきてここまで来たの。

でも、傘を無くしちゃったんだ。」

傘?確かにフランもレミリアも、傘をさしていたが…

それとこれには何の関係性が?

「…あの…いまいちよく分からないんだが…?」

「…分かった。頑張って説明するね…」

　　　　　～少女説明中～

「…なの。」

「…成る程、理解した。」

取り敢えず、フランが言った事を要約すると。

・紅霧異変の時に俺と会ってからというもの、フランの「外」への憧れは強くなっていった→

→だが宴会の時ぐらいしか外に出るのは許されなかった→宴会以外の時は退屈だった→

→咲夜の買い物にこっそりついていこうと計画→バレずに人里まで来る事に成功→

→見物していたら風で傘が吹っ飛んだ→吸血鬼は日光が弱点なので日陰に逃げ込む(今ここ)

「それからずっと、ここにいたわけ?」

「うん…」

「…おいおい、あんまりレミリアに心配かけるなよ…

俺が偶然この路地に来たから良かったものの、もしも俺がここに来なかったら…」

「夜になったら、家に戻ればいいかなって…」

フランがそう言った瞬間、俺の中で何かが切れた。

「俺の言いたいことはそう言うことじゃないっ!出かける時は、必ず誰かに許可を得てからだ!!

レミリアがお前を心配して、また異変を起こしたらどうする!?」

「え…お姉様が…?」

「ああそうだ!あいつはお前が考えているよりもずっと、お前の事を想っている!!

『フランが人間に何かされた、だから戻ってこないんだ』なんて考えたらどうするんだ!?

お前に責任がとれるのかっ!?」

次に何を言うか考える為に一旦言葉を切った所でフランを見ると、彼女は震えていた。

目を大きく見開いて唇を噛み締めながら、大粒の涙をポタポタと流している。

彼女の涙が地面に吸い込まれたのを見て、初めて俺は言い過ぎてしまった事に気づく。

「…う…うぇぇっ…

ごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめんなさい…」

「…あ…いや…フラン…」

「…ごめんなさいごめんなさい許して許して…」

俺がしどろもどろになりながら話しかけるが、フランは泣いたままだ。

…どうする!?こんな時はどうすればいいんだっ!?

ええい!こうなったらやけくそだ!!

「フラン!」

「ひゃぁ!?」

俺の突然の大声に、フランは思わず泣き止んだ。

再び泣き出さないように、俺は息もつかずにその先を言い切る。

「泣かせちまったお詫びとして、俺が人里を一緒に回ってやる!」

「…え、本当にっ!?」

「ああ本当だ!だからもう泣くn…」

俺がそう言い終わるか言い終わらない内に、フランが思いっきり抱きついてきた。

その涙に濡れた顔に、太陽のような笑顔を一杯に広げて。

「嘘じゃ無いんだよね!?ね、ね!?」

「正真正銘、本当だ!」

「わーい!!!紀流お兄ちゃん大好きーっ♪」

フランは益々強く抱きついてくる。体が悲鳴をあげている気がするがどうでもいい。

だって、フランを泣かせたのは俺なんだからな。このくらいは…

「…がぁぁぁぁぁぁっ!!!ギブギブギブギブギブギブッ!!!」

「あ、またやっちゃった…

紀流お兄ちゃん、大丈夫?」

「…大丈夫だ、問題無い…」

「…本当に?」

フランは疑わしそうな目でこちらを見てくる。凄く辛いんだが…

「大丈夫だって!ほら、この通り…」

俺は腕を回したり、腰を捻ったりする。

…耳の中でバキボキ音が何回かしたけど気にすること無いよね!

「…。」

フランは表情を変えず、まだこっちを見ている。

…くそ、まだ疑ってるな…良いだろう。ならばこちらにも考えがある!

俺はフランの腕をひっつかみ、踵を返して大通りに向かって歩き出した。

「え、ちょっと!?」

「うだうだ考えるな!ほら、さっさと行くぞ!!」

…話を無理矢理終わらせる作戦、実行。ああ、我ながらセコい…

「…。」

「あ、人間。一体何をしていたのですか?」

…すっかり忘れてたよ、咲夜の事を…

フランはまだ路地裏に隠れてるから良いものの、もしもバレたら一瞬で送り返されるだろう。

さて、どうしたものか…

「どうしたんですか、人間。何か後ろめたいことでも?」

「あ、いや…何でもない。」

「そうですか。では、私はまだ買うべき物が残っているので。」

「そうか。すまんな、待たせるだけ待たせて…」

俺がそう言った瞬間、たちまち辺りが灰色へと変貌した。

…似たような現象を俺は何度も見たことがある。

「っ!?」

「…人間。」

思わず前を向くと、咲夜がこちらに向かって歩いてきた。

懐に手を入れている。まさか、勘づかれたのかっ!?

「…。」

咲夜は無言のまま、懐から手を出す。思わず身構えた。

しかし、彼女が取り出したのは…

「…傘?」

「ええ、そうです。本来ならばレミリアお嬢様用の傘なんですがね。

フランお嬢様と一緒に人里を回るなら、傘は必要不可欠です。」

「…ありがとうな、咲夜。」

「礼には及びません。ただし…」

咲夜は傘を差し出しながら語尾を少し強める。

普段よりも低い咲夜の声に、俺は思わず鳥肌が立った。

「…もしもお嬢様に何かあった場合…

私は、貴方を許しません。」

「…分かった。」

俺がそう返答したのを聞き、彼女は踵を返して歩き始める。

それと同時に、再び時が動きだした。

俺は路地裏に戻ってフランと合流する。

「…はぁ…良かった…

咲夜に見つかったら、直ぐに家に帰らされちゃうから…

でも、どうするの?私はお日さまの光が…」

「大丈夫だ。傘ならある。」

俺はそう言い、咲夜からもらった傘を広げる。

「あ、傘だっ!やったー!!」

フランは大喜びして、俺の手から傘をひったくった。

そのまま彼女は大通りに飛び出し、俺を手招きする。

「紀流お兄ちゃん!早く行こうよー♪」

「…おう!」

俺が歩いてフランの横に立つと、彼女は俺の手を掴んできた。

「えへへ～。手、繋いでもいい?」

「もう繋いでるじゃないか。」

俺がそう指摘するとフランは顔を赤らめ、元気よく言った。

「じゃ、行こっ!!!」

「よし、出発…っておい!?歩くの速すぎるって!?」

「ほらほら～!のんびり歩いてちゃつまんないでしょ〜♪

急げ急げ～♪」

「…はぁ…」

腕がすっぽ抜けそうになりながら、俺は大きなため息を一つついた。