私気づいた。銃より拳のほうが強いんじゃないかって。

『エピローグ』

過去編終わりです

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　カタコンベから抜け道を使ってゲヘナ自治区の郊外へ。

　『廃棄』もといアリウスの解放のため、カオリは妹を担ぎ、人目を避けて廃墟群を歩く。

「ホノカ……の、中にいる君。きっと、その体はこれから一度死ぬことになるだろう。だが、心配はいらない。おそらくは、君が肉体の主導権を持った状態で生き返ることになる。その時は、この子の分まで生きてやってくれると嬉しい」

　か(・)つ(・)て(・)妹(・)だ(・)っ(・)た(・)誰(・)か(・)に語り掛けるカオリの声に抑揚はない。ただ淡々と、事実として言葉を紡ぐ。

「だが……もしも。もしも、一人の『生徒』として……あるいは、一人の『大人』として……この物(・)語(・)に、関わることを覚悟したのであれば。その時は私のことを頼ってくれて構わない」

　語り掛けていた少女のヘイローはいつの間にか消え、ぐったりと抱かれる黒(・)髪(・)の(・)少女だけがカオリの話を受け取っている。

　『この辺でいいだろうか』、とつぶやいて、救急医学部に連絡を入れておく。

　おそらく検死している間にでも起き上がるだろう。

「それじゃあ。二度と会えないことを祈るよ」

　スタスタとその場を後にするカオリ。その背中には確かに後悔の色があったが、決して振り返ることはなかった。

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「通報があったのはこのあたりでしょうか……」

　燦燦と輝く救急車のランプを背に、救急医学部の部長、氷室セナが降り立った。

『人が倒れている。死んでいるかもしれない』

「なんて通報しておいて、通報者はどこ行ったんでしょうか……」

　軽くあたりを見回せど、電話の主の姿は無し、その代わりに、これ見よがしと分かりやすい位置に放置された人間が目に入った。

「……死体、でしょうか？」

　死んでいることはないだろうと一応脈をとってみる。が、動きは無し。

　息もなければ、ヘイローも消えている。

「ッ！救急です！心停止の患者がここに！」

　熟練の動きで飛び出してきた部員たちとともに、車の中へ担ぎ込む。

　電気ショックを交えた心肺蘇生をしながら、急いで最寄りの病院へと向かう。

「部長！ダメです。反応ありません！！」

「続けてください。いつ死んだかわからない以上、蘇生の可能性はあります」

　しばらく続けはしたものの、一切の反応なし。

　あきらめのムードが漂い始めた中、突然動き始めた心電図が正常値を示した。

　ざわざわと困惑の声。その困惑の標的はきょろきょろと周りを見回し、一言発した。

「あの、すみません。ここってどこですか？今までの記憶……っていうか自分が誰かもわからなくて……」

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　どうも。■■■です。どうやら私は転生……もとい憑依してしまったようで。

　恐ろしいことに、個人情報が何もわからないんですよね……って感じで持ち物を物色していると、手帳らしきものを見つけました。

お前は風音■■■。今日からゲヘナの生徒として生きていく。

間違った行いはせず、幸せに生きるように。

　え、怖ッ？！何この手帳？！この世界の人ってこんな感じで生まれるの？？切実に怖いんだけど？！