【完結】機動戦士ガンダムSEED Revelation ～紅蓮のフレイ～

part4 私と子をなせ

　アマクサ組作業艇・ハラジョウ──

　その内部に、サイは再び入室を許された。天井が意外に高い、フレイの自室へ。

　周囲の壁は臙脂に彩られているが、特に飾り気のない白いベッドが右隅にある。

　中央に固定された木製の丸テーブルの上には、空のワイングラスが一つ置かれていた。

　左の壁には、丁寧に飾られたオレンジのハイビスカスの花束。明かりはベッドサイドの電球一つだけで、若干抑え目になっている。

　テーブルのそばの丸椅子にフレイは腰掛け、タブレットをいじっていた。

　しかし、その姿たるや――

「……なっ！？」

　薄手の白いブラウスを無造作に羽織ったまま、下半身には下着以外、何も着けていない。

　髪はほどかれ、肩と背中に優雅に流れている。

　少し開いた胸の間から僅かに見える、包帯。

　そんなあられもない姿を見た瞬間、サイは思わず声を上げて指で両目を隠してしまった。

「バ、バカ！　

　何つー恰好で……」

　フレイはそんなサイに構わず立ち上がり、ずかずかと目前まで来た途端――

　その右手首を掴んだ。

　薄明かりの中で揺れる、灰色の瞳。

「フレイ、一体何を……」

「黙れ」

　彼女はサイの手を掴んだまま、強引にベッドの方へ引っ張っていく。

　――決して抗えない、恐ろしい力。

「もう時間がない。

　アマクサ組が離れるまで、残り３週間だ」

「だから、何の時間が

　……っ！」

　振り落とされるようにして、サイはベッドの上に尻もちをついてしまう。

　間髪入れず、その両肩を掴むフレイ。

　抵抗しようとしたが、彼女の腕力にサイは殆ど歯が立たなかった。両腕が全く動かない。

「忘れたか。

　私はコーディネイターだ」

　その言葉で──

　サイは彼女が何をしようとしているか、はっきりと悟った。

「馬鹿野郎！　

　そんなことしなくても……っ！？」

　続く言葉を強引に断ち切るように、フレイは一気にサイの唇を奪う。

　まるで、生肉でも喰らうが如く。

　違う。

　違う、違う──

　叫ぼうともがくが、フレイの唇で言葉の全てを押さえられ、殆どうめき声しか出ない。

　両腕は組み伏せられたまま、全く動かない。

　畜生、コーディネイターとの力の差は嫌というほど思い知らされたはずなのに。まさかこんな形で、自分のプライドにとどめを刺されるとは思わなかった。

　足で蹴って抵抗を試みたが、フレイの両膝でこれまた押さえつけられてしまった。

　容赦なく、サイの口腔に押し入ってくる舌。

　違う。

　嫌だ。駄目だ。

　こんな形で、君と一つになるのは──！　

　俺が強気な女であれば相手の舌を噛み砕くぐらいはやるだろうが、相手はフレイだ。

　フレイの姿をして、必死でフレイを知り、フレイを演じ――

　命がけで、俺を追いかけてきた少女だ。

　無駄なもがきを続ける中、フレイの唇がようやくサイから離れたが、彼女はまだ止まらない。

　これからが本番だった──

　サイの唇を舐め、頬から顎、首筋までを這い回る、女の冷えた舌。

　そして一瞬だけ片手を離すと、今度はその手がサイの胸元――

　ネクタイの結び目を掴んだ。

「やめろって！　

　そんなことをしたら、君が後悔するだけだっ！」

　サイの叫びにも、フレイはまるで耳を貸さない。

　それどころか、叫びを楽しむかのようにネクタイを片手の指で器用にほどき、フレイの手は襟ぐりをわし掴む。

　自由になった左腕をどうにか動かそうとするサイだが、元々動かすのが多少辛かった上に妙な具合に捻られ、殆ど手は動かない。

　動いたとしても、フレイの反応速度にはとても追いつけなかったろうが。

「ぐ……う、うぅ……っ！」

　ユウナの時のような、抵抗手段になりうるような物はサイの周囲には全くない。そういった物は、あらかた片づけておいたと言わんばかりに。

　勢いもそのままに、フレイはサイのワイシャツの胸元を強引に引きちぎっていく。

　ボタンが音をたてて弾け、いくつか頬に当たった。

　女の吐息が、顔を背けた彼の右耳たぶを撫ぜる。

　無性な気持ちよさに、サイは自分の頬と身体が一気に沸騰するのを感じた。

　──自分の意志とは、逆に。

　ワイシャツの下のインナーまでを縦に引き裂いていく、フレイの指。

　首筋から鎖骨、肋骨から臍までが、薄い光の中で露になる。

　恥辱と興奮に、不意に高まっていく鼓動。

　それでもサイは、言葉だけは冷静でいようと努め、息切れしながら尋ねた。

「……君は、こんな手段でしか、俺から何も奪えないと思っているのか？」

　半分自虐的な気持ちをぶつけるように、投げつけられた言葉。

　酷い台詞だと自分で思った。

　視界いっぱいに大きく揺れる紅い髪と、わずかに見える豊かな谷間。

　押し殺した声が響く。

「お前の証が欲しい。これは命令だ」

「俺の証って……」

「分からないなら、分かりやすく言ってやる。

　私と子をなせ」

　言うが早いか、フレイはサイの身体に舌を這わせ始める。

　正確には、臍のすぐ横から鎖骨のあたりに向かって──

「は！？　ちょ、ちょっと待っ……

　う、うあぁあああああ！！」

　反論しようとしたサイだが、濡れた冷たい舌が肌を這い回るあまりの快感に、まともな言葉を失ってしまう。

　いいように扱われている屈辱と、それと相反するかの如く盛り上がってくる快楽。

　――案の定、全身が、絶望的なまでに反応しやがっている。

　激しくざわめく心音はもう、フレイにまで伝わっているに違いない。

　女の舌は、露になったサイの左胸と、刻まれた傷を撫でていく。黒くただれた傷跡を癒すように。

　その一方で右手は既に、彼のベルトにかかっていた。

「やめろってば！　

　それぐらい、自分で……っ！」

　言いかけた瞬間、フレイはサイの左胸に吸い付いた。

「が……っ――！！」

　思わず船中に響くレベルの絶叫を上げそうになるサイ。

　何とか喉元で叫びを押し戻したものの、最早平静が保てる状況ではなかった。

　頭の上で剥き出しになる、フレイの白い右肩。

　服を中途半端に着けている分、素っ裸よりも余計に扇情的に見える。

　──ほら、サイ。

　貴方が求めてやまなかった私が、すぐ目の前にいるわよ。

　快楽に溺れかかるサイの耳に、どこからか声が聞こえる。

　……フレイ？　

　いや違う、フレイは目の前にいるはずだ。でも、今のフレイは？　

　今の、明らかに俺を軽蔑する声は何だ。

　──二年間も、ずっと私を求めていたんでしょう？　

　だったら早く来なさいよ、何してるの？　

　私の方からこうして、ここまでしてやってるのよ！　

　サイの中で、フレイの声がさらに追い打ちをかける。

　違う、君はこのフレイじゃない。

　フレイは、本当のフレイは、もうどこにもいないんだ。

　──そうよ、私はもういない。私を騙る偽者がそこにいるだけよ。

　良かったわねー、これでお望みのフレイが手に入るじゃない。

　貴方の望むフレイが、貴方だけを見ているフレイが、醜い姿晒して貴方に身を捧げてるのよ。さっさと応えてあげれば？　

　違う。俺が求めているのは、こんな君じゃない！　

　──へぇ。これだけフレイが貴方を求めてるのに？　

　哀れね……あれだけ貴方とフレイを想っていたネネが浮かばれないわ。

　そういえばあの娘にも、貴方は応えてやれなかったわね。

　内から響くフレイの声が、心地よさと共にサイを苦しめていく。

　声は次第に大きくなり、侮蔑の色を濃くしていく。

　──大丈夫よ？　私はここで見てるだけだから。

　貴方の痴態を見たって、私は何とも思わない。だって私は死んでるもの。

　キラだけを想って、私は死んだの。

　私が貴方を、心も身体も裏切ったように、貴方も私を裏切ればいい。

　私はキラだけを想って、いなくなったんだから。

　フレイから顔を背けたままのサイは、自らの内部へ次第に心を閉じ込めていく。

　女はそれを知ってか知らずか、作業用ズボンに手をかけた。

　下半身へ伸びていく、女の指。

　そうだよな。フレイを騙った女に惚れるなんて、俺はどうかしてたんだ。

　元々、君に見捨てられて当然の人間なんだよ、俺は。

　一途でも聖人でも何でもない、ただの矮小な人間だ。

　でも──

　もう、やめてくれ。お願いだ。

　額から汗が噴き出るのを感じながら、サイは願う。願い続ける。

　こんな形で、こんな無様な形で、君と一緒にはなりたくない！　

　頼む──誰か、誰でもいい。

　誰か、誰か、誰か！！　

「フレイを、助けて……」

　想いが、かすかな呟きとなってサイの喉から漏れる。

　情けなく、震える呟きが。

　それを聞いた時、フレイの手が一瞬、止まった。

　サイの、心の絶叫が届いたか──

　その瞬間を狙いすましたかのように、厳重にロックされていたはずのドアが、開いた。

「――失礼します」

　それはまだ幼い、少年の声。

　ケーブルまみれの車椅子を操る、下半身を失った少年──

　ニコル・アマルフィの姿が、そこにあった。

　山神隊旗艦・タンバでも、一つの変化が起こっていた。

　具体的には、2名の人員の増加である。

　両者ともそこそこのモビルスーツ操縦技能を持ち、手薄になるアマミキョ防衛にはうってつけの人材、との触れ込みだった。実際、山神と伊能が見たところ、2名の実力は確かなものではあった。

　うち1名、竹中玄一等兵は軍に入ってわずか半年の新人。

　とはいえ、真田のようにどちらかといえばのほほんとした性格とは正反対で、一言で言えば直情径行を絵に描いたような青年だ。

　曲がったことが大嫌いなのはいいが、どんな戦闘でもすぐに前に出たがり、統率を乱す傾向がある。

　要するに、若さが過ぎるあまり上層部に疎んじられ、山神隊に飛ばされたのだろう──

　というのが、隊全員一致の見解だった。

　もう1名、キョウコ・ミナミ──この女性は、そもそも軍属ではない。

　東アジア共和国内の某民間軍需産業の広報課課長で、出向と称してチュウザンの山神隊にやってきたのだ。

　連合と深い繋がりを持つ彼女の会社は、公表はされていないものの当然のことながら、ロゴスとも無関係ではなかった。

　そういう理由から、彼女は――

　良く言えば、上層部からのお目付け役。悪く言えばスパイ。

　そんな見解を、これまた全員一致で山神隊は出していた。

　実際、彼女は山神たちの前で言ってのけたのだ。

　細いパンツスーツを着こなし、170センチ以上もの背丈を大きく伸ばしながら──

「東アジア共和国から、こともあろうにザフトへ寝返る裏切り者が後をたたない。

　おかげさまで、連合軍の士気は低下しています。ここ山神隊でも同様の傾向が見られます！　

　何故、ザフト主導と分かっている混乱を徹底的に封じ込めないのです！？　

　ここ1ヶ月の被害状況を、貴方がたは理解していらっしゃるの？」

　この時反論したのは時澤だった。

「チュウザンにおけるテロは、ザフト主導と決まったわけではありません。

　特にここ北チュウザンは、表向きは連合の管轄ですが、一般人として暮らすコーディネイターも多いことを忘れないでいただきたい。

　自分たちが戦っているのはザフトではなく、この地とアマミキョの安全を脅かす者だけです！」

　だが、背丈で大幅に勝るミナミは時澤を見下げ、こう言ったのである。

「場当たり的で中途半端な中立体制をとっているからこその、今の事態ではなくて？　

　コーディネイターは確かに敵ではありませんが、ザフトは明確に私たちと敵対するものです。

　忘れないでね、おチビさん」

　この最後の一言で時澤が大憤慨し、さらにひと悶着があったが──

　思い出せば出すほど、山神にとっては頭が痛くなるばかりの増員だった。

「仕方ありませんや、この隊では」

　そんな風に伊能は二人の件を一笑に付したが、山神も伊能もこの先を考えると、憂鬱を隠せなかった。傭兵たるフレイたちアマクサ組、そしてティーダが一度に抜けるのは、想像以上に痛い。

　さらに、山神たちにはもう一つの懸念があった──

「広瀬は、どうしても行くというんですか。例の人工島の調査に……」

「南チュウザンの動向を探らせるには、必要だろう。例のトミグスクの工場やティーダの件も気になる。

　周到に準備はさせてある、心配はいらんよ」

　だが伊能は納得出来ずに、一歩進み出る。

　元々広瀬とは性格の差からか口論が絶えないが、伊能は彼の、真面目故の不器用さに不安を感じずにいられなかった。

「あいつで大丈夫でしょうか。何なら自分が」

「いや」山神はゆっくり首を横に振る。「奴は奴なりに、何かを勘付いている。

　ティーダの裏にあるものをな」