【完結】機動戦士ガンダムSEED Revelation ～紅蓮のフレイ～

part3 彼女の真実――絶望と非道と

※ほんの僅かですが、同性同士の性的暴行を示唆する描写があります。苦手なかたはご注意ください。

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　――私が、殺した？

　サイには意味が分からない。分かりたくない。

　ナオトは母親と一緒に、フレイに連れられて──

　そして──どうなった？　

　心音が跳ね上がる。

　頼むから、その先を言わないでくれ──

「連合の山神隊・広瀬を覚えているか？　

　奴に唆され、ナオト・シライシはセレブレイト・ウェイヴシステムの中枢に触れた。

　やむを得ない措置だった」

　措置……って、何だ？　

　君は何を言っているんだ。やむを得ず、ナオトを殺しただと？　

「私はセレブレイト・ウェイヴシステム起動の為、マユ・アスカをシステムに組み込んだ。

　それを解除しようと、ナオト・シライシは広瀬と共に、モビルスーツを使って所内で暴動を起こした。

　結果、システムは暴走寸前の状態に陥った。

　その過程で、カイキ・マナベ、そして、マスミ・シライシも落命した。

　よって、私がナオト・シライシと広瀬を処分した」

　では──死んだのか。

　ナオトも。

　カイキも、マスミ・シライシも。

　絶望的状況ながらも、伊能がひたすら生存を信じていた、広瀬少尉も。

　セレブレイト・ウェイヴについての全貌は不明だが、伊能から託された広瀬の報告書によって、サイもある程度は把握していた。

　少なくとも、ティーダパイロットの素養があるマユ・アスカが起動キーとして使われることぐらいは。

　――だとすると、アマミキョであの夜、俺たちが感じたあの光は。

　シネリキョの爆発事故、その真相は。

「君は……

　アマミキョや俺たちのみならず──

　マユまで利用して、ナオトを殺したってのか」

「その通りだ」

　──否定してほしかった。

　みっともなくてもいい。未練がましくてもいい。

　どんな形であってもいいから、何らかの弁解が欲しかったのに。

　自分の本意ではなかったとか、少しでもいいから、言ってほしかったのに。

　フレイから返ってきたものは、何の感傷もない、完全肯定。

「セレブレイト・ウェイヴの完成により、ティーダもあの子供も不要となった。

　そのまま大人しくしていれば、まだ実験台としての価値もあったが──

　必要以上に中枢部へ首を突っ込み、暴走した」

「だから殺したってのか！」

　サイは思わず、目の前の女――そのドレスの襟ぐりを両手で掴む。

　フリルがちぎれるかという勢いで。

「嘘だと言え……

　嘘だと言えよ！！」

　いや、嘘じゃなくてもいい。

　ナオトを殺したのも、アマミキョを沈めたのも、俺たちを実験台にしたのも。

　全て、自分の本意じゃなかったと──

　せめて、それだけでも。

　――それでも。

　フレイは決して、サイの求める答えを返さなかった。

「それは出来ないな。

　我が未来の夫に、嘘はつけない」

「ふざけるな！」

　もう少し前に出れば接吻が可能な距離で、サイとフレイの視線が激突し火花を散らす。

　笑いの形に歪む、女の唇。

「私はアマミキョを散々利用し、ティーダとそのパイロットを利用し、最後には全て捨てて破壊した。

　これが、私の真実だ。

　それでもお前は、受け入れられるか？　サイ・アーガイル」

　──話をすれば、分かるかも知れないと思っていた。

　会って話さえすれば、フレイに対する誤解がとけ、その行動もやむを得ないものだったと、納得出来るかも知れないと──

　心のどこかで、俺はそんな甘い期待を抱いていた。

　だが、明かされたのは、絶望的なまでに真っ黒く、人の道を外れた、狂った女の姿。

　否定どころか弁解の一つすらしないのは、このフレイらしいのかも知れない。

　だが、俺は──

　精一杯の否定と弁解を求めていた。

　俺は話をしたかったんじゃない。ただ、フレイから、弁解の言葉を聞きたかっただけだった。

　そんな俺の甘さと情けなさを、真っ向からこの女は破壊してのけた。

「……いつか言ってたな、君は。

　君を好きな気持ちの分だけ、俺は君を憎むって」

　フレイの眼を、まともに見られない。

　彼女の襟を握りしめた両手に、さらに力がこもる──

　殴ろうと思えば殴ることも出来た。だが、それだけはやらない。

　俺は、それだけは――

　そんなサイの心さえも突き放すような、フレイの言葉。

「その通りに、なったようだな」

　サイは消え入るような声を絞り出し、肯定せざるを得ない。

「……ホントだよ」

　何だったんだ。

　一体、何だったんだ。

　俺が、ここまでやってきた意味は。

　俺がここまで、この女を追ってきた意味は。

　何もないじゃないか。

　何もないどころか、俺はこの女に利用されるだけ利用され。

　ナオトもマユも守れず、ただひたすらに人を傷つけ、死なせて……！！

　ところが、次にフレイが発したのは、思いもかけない一言。

「サイ。

　私の、お前への気持ちは──

　変わってはいない」

「……何を言いだすんだよ。

　何を、今更！」

「言ったはずだぞ。我が未来の夫、と」

　言うが早いかフレイは、そっとサイの腰のあたりへ、細い手を回す。

　それだけで、情けなくも──

　両腕の力が、ほんの少し抜けてしまった。

　その機を逃さず、フレイはあっという間に彼の両手首を掴み取る。

「ふ、ふざけるな！　

　お前……っ！！」

　一瞬の隙をつかれた。

　フレイの白い手は、サイの手首を簡単にねじり上げ──

　唇が塞がれる。女の唇によって。

　優しくはない。強くねじ伏せるが如き、再会の接吻。

　それ以上の抵抗を、甘い薔薇の香りと腕力で、強引に抑え込まれてしまう。

　眼前で揺れる、アメジストの小さな煌き。そのまま口腔に侵入してくる、女の舌。

　サイの全てを絡め取ろうとする、舌の動き。

　──違う。

　サイの中で、再び忌まわしい記憶が蘇る。

　──これは違う。絶対に違う。

　こんなもの、あの時と一緒じゃないか！！　

　それは、収容所の寒空の下、無理矢理男に汚されかけた記憶。

　泥まみれにされた俺の身体を、奴は無遠慮に撫で回して──

　俺の傷までほじくり返し、悲鳴を上げ続ける俺を、奴は嗤いながら押さえ込んだ。

　そして、顔と言わず口内と言わず──

　もう、思い出したくない。

　容赦ないトノムラ軍曹の銃弾がなければ、俺は──

　──フレイと、再び会えたのに。

　これほどの失望を、憎しみを、彼女に感じてしまうなんて。

　あの狂った男と同じものを、彼女に感じてしまうなんて。

「……サイ？」

　彼の中の酷い拒絶を感じたのか。

　フレイはふと唇から、サイを引き剥がした。そしてじっと彼を見つめる。

　自分をまっすぐ見つめてくる彼女の灰色の瞳に、狂気は何も感じられない。

　いや。狂気を感じ取らせないからこそ、真の狂人なのか。

「──サイ。今一度言う。

　私の夫となれ」

　それはずっと、フレイから待ち望んでいたはずの言葉。

　自分がフレイにかけるつもりだった、言葉。

　もう、絶対にフレイとの間で交わされるはずのなかった、言葉。

「お前にはずっと、私のそばにいて欲しい」

　だが──

　サイが返せる答えは、ただ一つ。

「……出来ない。

　出来るわけない。

　こんな気持ちのまま、君の願いに答えられるわけないだろ！」

　心の底からの叫びが、こだまする。

　それでもフレイは、淡々としたものだ。

　その揺らがなさが、逆に憎しみさえかきたてる。

「願いではない。命令だ」

「命令だとしてもだよ！　

　俺に、そんな大切なこと、この状況で選べっていうのかよ！！」

　大切な言葉だから──

　もっと大切に、言ってほしかった。

　それなのに、散々俺の心をかき乱した直後に、君は！！　

　そんなサイの心も知らず、フレイは言い放つ。

「拒否は出来ない。

　そしてもうお前に、悩んでいる時間はない」

「は？」

　――その言葉に、サイが顔を上げると。

　周囲を満たしていた広大な銀河が、不意に切り替わる。

　現実の、宇宙の景色に。

　それが現実だと分かったのは、自分の眼前に、突然シリンダ型コロニーの巨大な威容が現れたからだ。

　宇宙で輝く蛍光灯にも似た、白く輝くコロニー。

　あれは──

　大分、改装されてはいるが──

「まさか……コロニー・ウーチバラか？」

「その通り。

　サイ・アーガイル。よく聞くがいい。

　今から説明することは、幻想でも妄想でもない。現実だ」

　所はカーペンタリア基地。

　ザフト地上施設たるこの場所へ戻ってきたミネルバＪｒ、そのハンガー最奥部。

「あのズタボロセイバーが、ここまで修復されたなんて。

　さすがはマッドさんねぇ」

　他から隔離され、１機のみで静かに屹立しているモビルスーツ。

　それをキャットウォークから見上げつつ、ルナマリアが腕組みしていた。

　セイバーと彼女は言ったものの、ＶＰＳ装甲はかつての紅とはまるで違う純白に輝いている。形状自体はセイバーのものだが、受ける印象が全く違った。

　横からヴィーノが口を出す。

「それもあるけど──

　ヨウランにも、感謝しないと。

　ここまであのシステムをセイバーに組みこめたのって、あいつの研究のおかげだし」

　少し俯いてしまったヴィーノに、ルナマリアは励ますように微笑んだ。

「インパルスもデスティニーも、万全じゃないから……

　本当に助かったわよ。セイバーがここまで修復してくれて」

　彼女に言われ、ヴィーノも少しだけ、取り繕ったような笑顔になる。

「正確には、もうセイバーとは言えないね。

　ティーダ・Ｚ（ズィー）と言ってほしいな」

「ティーダ……Ｚ？」

「ナオトを拾った時、一緒に拾った黒ハロがあっただろ？　あいつが、何よりもの鍵だったんだ。

　ハロから抜き出したブック・オブ・レヴェレイションシステムを組み込み、救世主(セイバー)の装甲を纏った、新たなるガンダム・ティーダ。

　システムにも少しばかり改良を加えてる。大きな変更はとりあえず、変形機構がオミットされたことかな。

　詳しくは、ルナのパイロット登録を終えたら話すけど──」

　手元のコンパクトモニターを眺めながら語るヴィーノの声には、抑揚も快活さもない。

　――いつも一緒にいたヨウランがあんなことになっては、当然だろう。

　いくら死んでいないとはいえ、あれは惨いものだ。恐らくヴィーノは、今アスランやアークエンジェルの人間と会ったら、刺し殺してもおかしくない。

　──そこまでルナマリアが考えた時。

　出入口のあたりで、何かが激しく倒れる音がした。

　彼女とヴィーノが振り向くより先に響いたものは、いつもはもの静かなはずのオペレータ、アビー・ウィンザーの悲鳴。

「ちょっと、何をやっているの！？　

　まだ動いちゃいけないはずでしょう」

　見るとそこには、点滴台をつけっぱなしでばったり倒れている、ナオト・シライシの姿があった。

　治りかけの身体をおして、ここまで一人で歩いてきたらしい。

　ルナマリアもヴィーノも慌てふためき、ナオトの元に駆け寄る。

「なんてことを！」「おい、大丈夫かよ！？　殆ど食事もしてないだろ？」

　ナオトを助け起こしながら、アビーは厳しめにとりなす。

「本来、ここは民間人の立入を──

　いえ、ザフトであっても限られた人間しか立入を許可されていない。

　下手をすれば銃殺ものよ」

　言いながら、ルナマリアを睨むアビーの目。

　その眼光は雄弁に語っていた──何故、ちゃんと見張っていなかったのかと。

　ルナマリアも意外だった。どうして、ナオトがこの場所まで──

　ティーダのいる場所まで、一人でやって来られたのか。

　思わずヴィーノを睨んだ彼女だったが、彼は慌ててその赤い頭をぶんぶん横に振るだけだ。

　その肩越しに、ルナマリアは再び純白の機体を仰ぎ見る。

　それが必然であるかのように、ただ静かにその場へ佇む、新生セイバーガンダム。

　いや、新生ガンダム・ティーダと言うべきか。

　──まさか、ティーダが呼んだ？　ナオトを？　

　突拍子もない思いつきに、ルナマリアはその思考を振り払おうと頭を振る。

　激しく息をつきながら、彼女の腕に縋りつくようにして、何かを訴えかけようとするナオト。

　だがその声は、未だに言葉の形をなさなかった。無理に声を出そうとして、彼は咳き込んでしまう。

　そんな少年の肩を軽く抱きながら、ルナマリアは呟いた。

「……アビー。お願いだから、このことは内密に」

「勿論そのつもりだし、もしバレても艦長なら許して下さるとは思うけど──

　二度目はないと思って」

　そう言いつつも、アビーは酷い咳を続けるナオトの背中を、不器用ではあるがゆっくり、さすっていた。

　ミネルバＪｒの中で、ナオトの立場は非常に弱い。

　ただでさえオーブの民間人である上に、ハーフコーディネイターだ。

　ルナマリアやシン、ヴィーノといった顔見知りは、今は特に支障なくナオトを受け入れているものの、まだ乗員の中にはナオトをあからさまに蔑視する者も少なくない。

　そんな中アビーは、ナオトを近すぎず遠すぎず、適度な距離を保ちつつ冷静に見守っている数少ない人間だった。

「それよりも──緊急連絡です」

　アビーは立ち上がり、まっすぐにルナマリアとヴィーノの二人を見据えて言った。

「正体不明の巨大戦艦が、ベンガル湾北端より浮上。

　北チュウザンに向けて発進したとの情報です。ミネルバＪｒにも出撃命令が出ました」

「出撃！？　今？」

　思わず素っ頓狂に叫んでしまったルナマリアに、あくまで冷徹にアビーは伝えた。

「恐らく、所属はタロミ・チャチャの南チュウザン。北チュウザンへの侵攻部隊と推測されます。

　北チュウザンが落ちてタロミの勢力が増せば、ここカーペンタリアも危うくなる──

　既にシン・アスカはデスティニーの調整を始めているわ。貴方たちも急いで」