【完結】機動戦士ガンダムSEED Revelation ～紅蓮のフレイ～

part4 シホの奮戦

「コロニー内へ発進だと？」

　アマミキョに収容され、アフロディーテのハッチを開いたフレイは、整備士にアマミキョの状況を聞いていた。

　報告を受けるや否や、彼女はブリッジへの回線を素早く開く。

「社長、敵によるおびき出しかも知れません。内部への進入は危険です」

　だが、社長の答えは変わらない。

《忘れた？　アマミキョの目的。

　困っている人は助けなきゃ》

「……この状況でそれを言うか」

　フレイはカタパルト全体を見回し、皮肉たっぷりに呟く。勿論、相手に聞こえないように。

　アマミキョの発進前後の混乱により怪我をした整備士が何人も、医療ブロックにまで行けず、カタパルトにまで放りこまれているのだ。

　その隅に待機していた作業艇・ハラジョウから、2人のノーマルスーツが飛び出してきた。まっすぐフレイの方へ飛んでくる。

　一方コロニー内――リュウタン広場にて。

　ソードカラミティの援護を受けたティーダの中で、ナオトは必死でマユの指示に従っていた。

　眼前にはまだ黒ジンことハイマニューバ２型が見える。さらに上空からはウィンダムが迫っていた。

　何で、ザフトと連合の両方から狙われているんだ。僕らは！！　

「フェイズ１、オールグリーン」

「フェイズ２に移行……ナオト！」

　ハロとマユが急かす。

　攻撃されるティーダの中で、ナオトは言われるまま、座席横のキーボードを叩いていた。

　転送ずみのマニュアルに書いてある通りに、言語の意味も入力の理由も全く分からないものの、コリオリ係数の変更やらメタ運動野パラメータ更新やら制御モジュール直結やらの入力を行なっていく

　……が、どうしてもマユと同じようなキーボードの操作はできない。できるわけがない。

「駄目だ、フェイズ２失敗！　

　無理だよ僕には！！」

　キーボードを思わず拳でぶっ叩くナオト。

「そ。

　じゃあ、死ねばいいよ」

　バックミラーごしに、マユがにっこり笑うのが見えた。

　世界で最も残酷な言葉を、何故こうも簡単にこの娘は言えるのだ？　しかもこんな笑顔で。

　その間にも、上空からウィンダムが迫る。

　ビームライフルの攻撃が、まともにティーダに直撃した。コックピットが衝撃で軋み、エネルギーゲージがレッドゾーンを示す。

　さらに、ハイマニューバ2型からの通信が轟く。

《その機体は重要なんだ。

　子供の非常識で、大人を困らせるもんじゃない！》

「うるさい……

　大人の非常識で、子供が迷惑こうむってるってのに！」

　ナオトに、もう敬語を使う余裕はなかった。

　マユが呼びかけてくる。

「ナオト。早くしないと、システム自体起動できなくなる。

　パワーエクステンダーだって無限じゃないんだよ」

「だからこれ、何のシステムだよっ」

「時間ないから、とにかくやって。その指の人になっちゃうよ」

　言葉だけは叱っているようだが、マユの笑顔はあくまで優しくみえる。口調も明るいままだ。

「むぅ～……

　確かにフェイズ２はちょっと多いね、３と５だけやればいい。

　あとはこっちで何とかするから、落ち着いて」

　再び、ウィンダムの火線がティーダと、そして黒ジンまでもを襲う。

　だが黒ジンは怯むことなく、爆撃の勢いも利用しつつ、自らを縛っていたワイヤーを斬機刀で断ち切った。

　黒ジンの狙いはあくまでティーダだ。ソードカラミティの攻撃をかわし、ウィンダムの攻撃すら跳ね除け、黒ジンはティーダに突進する。

　──だが勿論、ソードカラミティそしてカイキも負けてはいない。

　黒ジンの刃をよけたカイキは思い切って、対艦刀・シュベルトゲベールを抜き放った。

　コロニー内部でこの15.78mのレーザー対艦刀を振り回すのは危険なのだが、マユを守ることを何よりも最優先とする男がカイキだ。

　黒煙燻る空気の中で、対艦刀と斬機刀が火花を散らす。

　上空、コロニー内の擬似重力の届かぬ場所では、ウィンダム2機とシホのゲイツRが交戦状態に陥っていた。

　ゲイツRは巧みにグゥルを操りつつ、ウィンダムのビームライフルをかわす。

　しかしウィンダムのうち1機の動きは、シホを驚かせるほどのものだった。

「ナチュラルで、これほどの空戦を！？」

　しかしそのウィンダムは地上や上空への影響を全く考慮せず、とにかくゲイツRを落すことしか考えていないように思える。

　ここは地球でも宇宙でもない。上空には太陽光ブロックがあり、居住部分を形成する大地は地球上とは比較にならないほど脆い。だからこそ、コロニー内でのビーム兵器使用は禁忌とされている

　――はずだが、ウィンダムは容赦なく使ってくる。

　ウィンダムのビームは地上の建造物を直撃していた。おそらく地下シェルターへの被害もただ事ではなかろう。

　空薬莢一つの落下でも人が死ぬことがあるという現実を、奴らは知らないのか？　

「こいつら、バカかっ！」

　普段冷静なシホであっても、こんな戦い方をされては義憤にもかられるというものだ。

　シホは動きの鈍い方のウィンダムを狙い、複合防盾に装備されたビームサーベルを最小限の出力で突出させる

　――相手がナチュラルの兵士ならば、これでも十分だ。

　ゲイツRはビームの雨をかいくぐり、グゥルを蹴るようにして空中に飛び出し、一息にウィンダムに斬りかかる。

　エンジン部には至らないよう、コックピットを狙い、斬りつけた。当然、コロニー内で大爆発させない為だ。

　わずかな閃光と共にウィンダムの動きが止まり、機体が重力に引かれ、落下していく。

　同時にシホはグゥルを遠隔操作して、既に動かないウィンダムをそこに乗せた。

　これならば、地上に機体が墜落することはない──

　そのままグゥルは地上にウィンダムを降下させていくが、シホにそれを見届ける余裕はない。

　――それほどに、もう一機のウィンダムの動きはただ事ではなかった。今撃墜した機体とは比較にならないレベルに。

　グゥルという支えを失ったシホのゲイツRを、そのウィンダムはジェットストライカーの推力を最大限に使って攻撃してくる。

　シホは機体を重力に捕らえられぬよう、バーニアを噴かしつつ迎撃しながらも、地上への配慮を忘れなかった。

　特に、味方であるザクファントムが何処から出現するかを──