色々と間違ってる異世界サムライ

第13話：ノノ・メイタ、（曰く付きの）オークションに参加する

セツナperspective

今日は、私だけがジョナサンって奴から貰った家でお留守番……

本当なら除け者にされた事を怒る所だけど、私は丁度調べたい噂が有って、しかも、それをツキツバ達に知られない様にやりたかったので、丁度良かった。

「あんた達ね？この近くの冒険者ギルドの暴行事件の被害者は」

被害者……つまり、何かに敗けて何かを失った事を意味する。

だからなのか、冒険者擬きの酔っ払い達はあからさまに嫌な顔をする。

「何だとぉ。まるで俺達が敗けたみたいじゃないかよ？」

いや、私が事前に聴いた話だと、貴方達はしっかり負けてるんですけど……

「と言うかよ……てめぇこそ誰だよ」

ある意味道理だ。赤の他人に自分の欠点や汚点をペラペラ喋るバカはいない。

とは言え、どう名乗ったら良いんだろう……やっぱりツキツバの名前を出しておくか。

「ツキツバ・ギンコの知り合いなんだけど」

その途端、目の前の酔っ払い達の瞼が眼球が飛び出しそうな程全開になった。

「ツキツバって……あのサムライのか！？」

「そうだけど」

その途端、酔っ払い達は平謝り……風評、恐るべし！

で、私がこいつらに訊ねたのは、冒険者ギルドで起こった暴行事件の犯人の特徴だったが、こいつらは余程腹の虫がおさまらないのか、ベラベラ喋ってくれた。

「つまり、その似非勇者の悪口を言ったらこうなったと」

「ああ、何も言わずにいきなりだったよ。しかも、受付の奴が掲示板の場所をご丁寧に教えてやったと言うのに、その受付の奴にも説教を垂れやがって」

「俺も聞いたぞ。掲示板には目もくれずに受付のカウンターに一直線で、確か……白ノ牙(ホワイトファング)がどうとかって言っていたな？」

白ノ牙(ホワイトファング)！？

それって確か！あの生き汚いウンコセインが率いる冒険者チームの名前！？

しかし、何の前触れも無くいきなり受付のカウンターとは……ウンコセインの奴、随分大きく出たな？

恐らく、白ノ牙(ホワイトファング)の名を出しておけば大半のギルドがひれ伏すと考えたんだろう。

だけど、タッチの差で私達がデスアントの女王を斃しちゃったから、この国での白ノ牙(ホワイトファング)の評価が一気に下がっちゃったって訳ね？……風評、正に恐るべし！

だが、私の聴取を受けていた冒険者の1人が恐る恐る訊ねてきた。

「でも、そいつ結構強いよ」

そりゃそうだ。伊達に勇者に任命されちゃいない。だから、私もレベル最大値が7だった頃だった事もあってか、今までウンコセインの事を殺してやりたいとは思っても、直接手出しするは出来なかったのよ。

だけど……

「―――ルドの中にいた連中が一斉にとっ捕まえようとしたんだけど、そいつは1人で全部殴り倒しちゃって……そいつと同行していた聖職者が停めに入らなかったら、何人か死んでたよ？」

つまり全滅って事ね？何人ウンコセインに殴りかかったか知らないけど。

「私の見立てだと、勇者を名乗りながら暴力を振るった青年のレベルは、少なく見積もっても50以上かと思われます」

え……たったの50！？

ろくな鑑定スキルを持っていない輩の言い分だから全てを信用する訳にはいかないけど、それでもやはりウンコセインのレベルが少ないのには驚きだ。

私は既に100を超えている筈だし、ツキツバに至っては経験値貯蓄と言う寄生虫の様なマイナススキルに苦しめられているにも関わらず300だ。『それに引き換え』と言う言葉がつい漏れそうだ。

ノノの奴の経験値倍加・全体【Ｌｖ50】とレベル上限40倍・他者【Ｌｖ50】が凄いのか、それとも、ウンコセインが勇者に選ばれて浮かれ過ぎてちんたらしているのか……

「後……よく聞こえなかったから確信は持てないが……あんたら『サムライ』を恨んでる様子だったぞ？」

でしょうね？

ツキツバの奴が魔王軍の幹部を殺し、聖剣を抜き、アイナークの遺跡を踏破し、デスアントの女王まで殺した。

だとすると、ロアーヌの奴が言っていた『私欲の為にツキツバを悪者扱いする輩』とウンコセインとの繋がりも辻褄は合う。

ツキツバの奴はウンコセインから手柄を奪い過ぎた。歓声と賞賛に包まれるはずだった勇者としての栄光の道を邪魔したと捉えて逆恨みするのも頷ける。

ノノの奴には悪いが、恐らくロアーヌの奴が言っていた『ツキツバの敵』はウンコセインでほぼ確実だろう。

だが、私はこの情報をまだツキツバ達に教えられない。証拠が少な過ぎるからだ。

と言うか……これ全部酔っ払いの戯言だ。間違いなく誰も信じないだろう。

……さて……どうしたものか……

ノノ・メイタperspective

星空が見える時刻。

僕とツキツバさんはとある屋敷へと向かう。

聞いた話によるとオークションはそこで行われているそうだ。

会員制なので通常なら部外者は入る事が出来ない。

しかし、ある条件を満たせば参加する事が出来るのだ。

その条件とは会員からの推薦。

すでに伯爵から推薦はもらっているので参加自体は問題ない。

もし問題があるとすれば、身元をどう隠すかである。

当たり前だが主催者はどこの誰かを全て把握している。

しかし、参加者は違う。彼らは顔も名前も身分も伏せてこの場に来ているのだ。

もちろん詮索は厳禁。無用なトラブルを避けるための措置らしい。

……別の意味で随分怖い所に来てしまったモノだ……

その為、僕達も目元を隠すマスクをしている。

門では屈強な兵士が警備をしていた。

彼らは僕達をぎろりと睨む。

「推薦状です」

ツキツバさんが臆する事無くロアーヌ様から預かった封筒を軽く見せた。

「失礼しました。どうぞお通りください」

悠々と門を通り抜けている様に見えるが、僕は物凄く怖い。やはりセツナさんにも同行をお願いした方が宜しかったのでは？

でも、ツキツバさん曰く、

「そんな事をすれば、間違いなくセツナ殿はおーくしょんとやらと合戦をする事になるでしょう」

ツキツバさんは、オークションと言う言葉から何を感じ取ったんだろう？それもそれで怖いんですけど。

広い敷地には見事な庭園が広がっていた。

オークション主催者がどこの誰かなんて他の参加者には関係ない。

恐らくここに来ている全員がそう思っている筈だ。

欲しい物が何時出てきて、どのくらいの金額で競り落とせるか、そんな事で頭がいっぱいに違いない。

僕達は本当に怖い所に来てしまった。

ツキツバさんの強さを疑う心算は無いけど……やっぱりセツナさんも一緒に来て欲しかった！

白く大きな建物が視界に入る。

玄関前ではグラスを片手に話する参加者達の姿があった。

まだ開始前なので時間を潰しているのだろう。

建物の中へ入れば老紳士が一礼する。

「今宵はお越しいただき誠に有難うございます。見たところ初めて参加されるご様子、推薦状を拝見させていただいてもよろしいでしょうか？」

「これです」

封筒を受け取った紳士は目を通し微笑む。

「確かに本物のようですね。では改めてようこそオークションへ。今宵も素晴らしい品々を取りそろえております。気になった物があればぜひ競り落としてくださいませ」

「ちなみになんだが、ここではお互いをなんて呼び合っているんだ？」

「そうですね……代表の方には番号札をお渡ししておりますので、それにミスターやミズを付けて呼ぶのが通例でしょうか」

怖いよ！ツキツバさんの質問の内容とそれに答える老紳士の返答が！

で、僕達に渡されたのは『31番』だった。

札を胸元にピンで留める。

つまり、今からツキツバさんの事を「ミス31」と呼ばなければならない。

……本当に怖いです。

そのまま建物の奥へと入れば、巨大な部屋があった。

部屋の中には半月形のステージがあり、無数の椅子が並んでいる。

すでにいくつかの椅子には人の姿があった。

僕達は後方寄りの端の席に腰を下ろす。

ツキツバさんはオークションをよく観察したいからと言っているが、僕にはもしもの為の逃走経路まで考えている様にしか思えません！

あーーーーー！オシッコ漏れそうなぐらい怖いよぉーーーーー！

月鍔ギンコperspective

……大方の予想通りと言えば良いのでしょうか？

おーくしょんとやらの正体は、やはり競売の様です。

ただ、問題はその額と言えましょう。

一応、この前の大名様より授かった7億とやらを持参してはおるのですが……

「2000」

「2500」

「3500」

「5100」

みるみる値は釣り上がり……

「ビックアレキサンドライト、3億3千万でお買い上げー！」

とんでもない光景にノノ殿は既に汗だくでした。

どうやら、ここに来ているのはかなりの豪商か内緒に余裕がある領主ばかりとお見受けしました。

「今からでも遅くないから、今直ぐセツナ殿を呼び戻そう！」

とかってノノ殿が言いだしそうですが、某の勘では、セツナ殿はこの場所に来るべきではないと思われます。

その後も続々と貴重な品が出され競売は続きました。

が、

「それではここからはさらに貴重な品々が登場します！まずは今宵の目玉の1つ『スキル封じのスクロール』！100万から開始です！……み、みなさま、もう始まってますよ？」

商品選びを間違えて静寂を買う事も度々ある様です。

ノノ殿もそれを察したのか、恐る恐る手を上げました。

「100万」

でも、この静寂を祓うには至らず、

「……他にはいませんか？」

結局、すくろーると言う物はノノ殿の物になりました。

「どうして手を上げられたのですか？」

「いざという時の為さ。スキル封じは貴重な分、どんな相手にも1度だけ効く。それがたとえ魔王だろうと勇者だろうとね」

つまり、この者達は合戦に興味が無いと？

「次も目玉の1つ！　これさあればもはや暗殺に怯える必要はない、たった1度だけ所有者を死から護る『延命の宝珠』！　200万から開始です！」

こっちは凄まじい勢いで値が釣り上がる……合戦には興味が無いだけに死に様にも興味は無いと言う訳ですか……

「延命の宝珠、8億5千万でお買い上げー！」

ここにいる奴らは頭がどうかしてる。

それを証明するかの様に、某がセツナ殿をここに連れて行かなかった理由がついに出品されてしまいました。

「さて、ここからはレアもの奴隷の紹介です！市場では出回らない、珍しい種族やスキルを所有したものばかり！最初はハイエルフ！」

……やはりこうなったか……最初のびっくあれきさんどらいとの時点でその様な気がしていました。

もし……この場にセツナ殿がいたら、この場にいる者共全員を敵に回してでもそのはいえるふとやらを奪おうとしていたでしょう。

本当にセツナ殿を連れて行かなくて本当に良かったと思いますよ。

ただでさえ汗だくだったノノ殿の顔がみるみる蒼褪めていくのがその証拠です。

「さて、お次は世にも珍しい希少種族！フェアリー族だ！」

次の商品もまたしても人間でした！

けど……その割には随分小さい様です。

小さな籠に入った少女。怯えた様子で隅に身を寄せ震えておりました。

間違いなくセツナ殿は全てを敵に回してでもこの―――

《たすけてください》

声が……聞こえる。

誰の声だ？

《偉大なる種族よ、どうかフラウをここから助け出してください》

声は続く。

《フェアリーは偉大なる貴方方のしもべです。どうかこの哀れなフラウに救いの手を差し伸べてください》

まさか！？あの鳥籠の中にいる者の声か！？

「それでは500万から―――」

某の手に迷いはありませんでした。

「7億！」

「おっと、いきなり跳ね上がった！」

某だけに聞こえる救いの声、あんなにも悲しそうな懇願を聞いてしまっては、もはや見過ごす事は出来ませぬ！

あの子はまだ何かを信じようとしている。なら！それに答えるのが侍の心意気ではございませぬか！

……そう言う意味では、セツナ殿とあまり変わらぬようですな……某は……

だが、粘る奴らが3人いる。

邪魔だ！　

貴様らにくれてやる心算は無い！

「8億！」

「8億1000万」

2人が脱落、残りのふくよかな男がしつこく刻む。

「でゅふふ、かわいいフェアリーちゃん。ぼくと毎日たのしいことしようね。壊れるまで遊んであげるよ」

この下衆が！

「9億！」

「！？」

男は某の提示した額に驚愕する。だが、まだ付いてこようとする。

下郎め！そこまで言うのであれば！

「11億！」

無粋な下郎は上げようとしていた手を半ばで下ろす。

負けを認めたのだ。

「それではこの奴隷は11億で落札です！」

白熱した競り合いに、参加者は立ち上がって一斉に拍手をした。

ノノ・メイタperspective

なんだかんだでフェアリーを競り落としたツキツバさんだけど、4億100万はどうするんだろう？

まさか、借金でもする気なのかなぁ……

僕がそんな不安を感じていると、ツキツバさんが再び挙手をする。

「そこの者、1つ買い取って欲しい物が有る」

「おやおやおや、飛び入りの出品ですか！これはなかなか面白い！」

司会者だけでなく周囲の目が僕達に集中した。

もしかして、残りの4億100万を物々交換的な感じで工面するって事？

なんか怖いなぁ……

そんな事を考えていると、ツキツバさんは臆する事無くステージ上に堂々と上がり込み、ある小瓶を司会者に手渡す。

「これを買い取って頂きたい」

「これは？」

「えりくさー、と言う物らしいです」

「なんと！？」

ちょっと待って！ツキツバさんはまさか！？あのフェアリーを買い取る為だけに、究極の回復薬と名高いエリクサーを手放す心算なの！？

エリクサーはどのような怪我も病気もたちどころに治す薬。たとえ腕が千切れ様が、心臓が止まろうが、飲めば確実に治る。

「こちらで鑑定をしてもよろしいでしょうか？」

「お好きな様に」

会場が大きくどよめく……でしょうね。

司会者の指示で鑑定のスクロールが会場に持ち込まれる。

「素晴らしいっ！　紛れもなく本物のエリクサーです！」

「1億」

「2億3000万」

ツキツバさんが手放したエリクサーが本物だと知るや否や、オークションの参加者達が勝手に希望買い取り金額を一斉に叫び始め……

「エリクサー、22億5000万で落札です！」

驚愕の値段に僕は尻餅をつきそうだった。

うん。僕が暮らしていた村では絶対に見ない金額だよ。

と言うか、エリクサーを買い取った女性、さっき延命の宝珠も買い取らなかったか？

だとしたら……あまり近づきたくないなぁ……

「最後に素晴らしい出品ありがとうございます。のちほどお金をお支払いいたしますので、閉幕までしばしお待ちください」

え……

22億5000万から11億100万が差し引かれ、残りは11億4900万となる。元々7億持っていたので、これで所持金は18億4900万と少し……とんでもない金額に感覚が麻痺してしまいそうだ。

色々な意味で凄かったオークションからやっと解放された僕達は、フェアリーの入った籠を持って帰路に―――

て……えーーーーー！？

「もう捕まるでないぞ」

「もしかして、そのフェアリーを逃がしてあげる為だけにエリクサーを手放したの？」

けど、当のフェアリーはそうは思っていないらしく、

「ヒューマンはずる賢い……油断出来ないんだから」

……今更ながら、ツキツバさんがセツナさんを今回のオークションに連れて行かなかった理由が漸く解った。

もしあそこにセツナさんがいたら、間違い無く会場にいるヒューマンを皆殺しにしていただろう。そうなれば、僕達は間違い無く牢屋行きだ。

「左様か。当然であろうな。どんな方法で捕まってしまったかは知らぬが……それでも、某はそなたを連れて行く気も従える気もござらん」

ツキツバさん……貴女はやはりいい人だ。

「それに、助けを求める者の声を理由も無しに無視する事は武士の恥です」

「えっ！？」

フェアリーが過剰に反応する。

「フラウの祈りが聞こえたの！？」

「聞こえましたが、それがどうかしましたか？」

フェアリーは籠から飛び出しツキツバさんの前で平伏した。

「まさか我らが主様だったとは！　無礼な態度申し訳ございません！」

え？え？どう言う事？

「やったぁぁああああっ！とうとう見つけたぁああ！」

もう少し声のボリュームを落とせないのだろうか。近所迷惑にならないか心配である。

そんな僕の困惑を尻目に、フェアリーは正座して胸の前で手を組む。

「フェアリー族のフラウと申します。この度はヒューマン共の手から救っていただき誠にありがとうございます」

「ヒューマン共の手から救っていただき……だと？」

が……そんなフラウさんの有頂天もセツナさんの出現で台無しになった。

だが、偶然フラウさんの背後に回り込む形になってしまったのか、セツナさんの怒りに全く気付かないフラウさん。

「いや……フラウ……さん……今直ぐこの場を離れた方が……身の為だと……思うんですけどぉー……」

「そうはいきません。ようやく偉大なる我らの主を見つけたというのに、このままおめおめと里に帰還するなんて、父と母と弟になじられ、近所の人達に『このまな板が！』と石を投げられてしまいます」

「あのぉ……そう言う事じゃ……無くてね……後ろを……」

「ん？後ろ？」

フラウさんが後ろを振り向くと、セツナさんが火山噴火の如く、大魔人並の凄い形相で激怒していた。

「おい……そこのフェアリー……まさかと思うが……あくどい奴隷商人共に……捕まりそうになっていたのかぁーーーーー！？」

セツナさんの魔族も逃げ出すかもしれない程の鬼の形相に、フラウさんは慌てて逃げ出した。

「そーでぇーす！」

そりゃあ誰だってあの顔は怖いよセツナさん……と言いたいところだけど、ツキツバさんは冷静に後ろからセツナさんを羽交い絞めにする。

「放せツキツバ！あのフェアリーを捕まえようとした奴隷商人を生かしておけば、この後も更に犠牲者は増えるんだぞ！今ならまだ間に合う！急いで追いかけないと！」

「フラウとやら！今の内に逃げるのです！それと、其方を買い取ったのは某が勝手にやった事！故に、恩に着る必要はありませぬ！」

その後も怒りが収まらないセツナさんをツキツバさんが引き摺りながらジョナサンさんが用意してくれた家にどうにか到着しました。

が、

「ん？何故フラウ殿までついて来ているのです？」

ツキツバさんの言葉通り、フラウさんが家までついて来てしまった様だ。

「お願いです主様！もう1度だけこのフラウの頼みを聴いていただきたいのです！」

フラウさんに頼まれたセツナさんは、さっきまでの怒りを忘れて困惑する。

「はぁ！？頼み！？……と言うか、何でついて来たの！？」

さっきのは本当に怖かったけど、冷静に観れば今日のセツナさんは、大変失礼ながら面白いな。