VS
赤馬セレナ / LP3400
《完全態・グレート・インセクト》のまき散らす鱗粉によって、徐々に弱体化しているセレナの場のモンスター。
《
星4 闇属性 獣戦士族
攻撃力1500→1400 守備力1100→1000
《
攻撃力1900→1800 守備力1500→1400
だが《
《
攻撃力6600 守備力2600
鱗粉で弱体化して尚、現在の攻撃力は6600。
しかも一度のバトルフェイズで二回攻撃してくる。
「バトル！
「トラップカード発動」
《
「《メタバース》。デッキからフィールド魔法を一枚選んで発動する」
ここで選択するのは女王杯に向けて入手したレアカードの一枚であり、これまで使用してきた昆虫族モンスターとのシナジーも見込めるフィールド魔法。
「《Ｇ・ボールパーク》発動。効果によってバトルフェイズ中に一度だけ戦闘ダメージを0にする」
《
「くっ！ ダメージを0にしただけでなく、そのモンスターも破壊されていないだと」
「あんたの
そして《Ｇ・ボールパーク》の効果は戦闘ダメージを0にするだけではない。
「更にデッキからレベル4以下の昆虫族モンスター1体を墓地に送る。それが通常モンスターの場合、同名モンスターを手札、デッキ、墓地から任意の数だけ特殊召喚できる。私が墓地に送るのはゴキボール」
現在の遊羽のデッキには《ゴキボール》が新たに二枚追加されて、合計三枚の《ゴキボール》が投入されている。
「ゴキボールは通常モンスター。よって墓地から一体、デッキから二体のゴキボールを守備表示で特殊召喚！」
《ゴキボール》
星4 地属性 昆虫族
攻撃力1200 守備力1400
《ゴキボール》
星4 地属性 昆虫族
攻撃力1200 守備力1400
《ゴキボール》
星4 地属性 昆虫族
攻撃力1200 守備力1400
これで遊羽のフィールドはエクストラモンスターゾーンも含めて昆虫族によって埋め尽くされた。
「
「究極変異態・インセクト女王の効果で私の場の昆虫族は効果では破壊されない」
「そこまで考えて戦略を……中々やるじゃないか」
そう言いながらもセレナにはまだ余裕があるようだ。
「破壊はできなくても
「グレート・インセクトの効果発動。フィールド魔法が存在する時、相手フィールド場の全てのモンスターを破壊する。モス・バーニング・デス・トルネード！」
《完全態・グレート・インセクト》が空中から繰り出す竜巻によって、相手の場のモンスターは一掃される。
「
「だけど残りの二体のモンスターは破壊させてもらうよ」
空中から竜巻によって《
「月光蒼猫の効果を、っ！」
《
だがセレナは寸前でその効果発動を取りやめた。
《
リアルソリッドビジョンの衝撃によって遊羽は後方に吹っ飛んだ。
インセクト遊羽 LP300
《完全態・グレート・インセクト》越しに受けたとはいえ、流石に3000を超えるダメージの衝撃は大きい。
「リアルソリッドビジョンのセイフティモードはオンにしろって、アカデミアで習わなかったの」
「初めて裏のデュエル場でデュエルした時、裏ではセイフティモードをオフにするのが普通だと言われたぞ」
良くも悪くも素直な娘ということか。
実際、裏のデュエリストの九割以上はセイフティモードをオフにしているので間違いではないが。
「私はこれでターンエンド。
《
攻撃力3100 守備力2600
バトルフェイズに《
そうなれば《完全態・グレート・インセクト》で戦闘破壊することができたのだが、甘いプレイングはしてくれないようだ。
「私のターン」
理想的なのは《超進化の繭》を引いて《寄生虫パラノイド》とのコンボで《究極完全態・グレート・モス》を呼び出すこと。
そうすれば正面から《
或いは、攻撃力上昇系の装備カードを引けば、《完全態・グレート・インセクト》に装備して《
「ドロー！」
引いたカードは《超進化の繭》ではないモンスターカード。
攻撃力をアップできる装備カードでもない。
だがそのカードを見て遊羽は薄く笑った。
「
インセクト遊羽 800
女王杯に挑むにあたってエクストラデッキのカードを複数枚購入した。
その中の二枚を使用して、このデュエルの決着をつける。
「レベル4のゴキボール二体をオーバーレイ！」
それは同じレベルのモンスター同士を重ねることによって行う召喚法。
「二体のモンスターでオーバーレイ・ネットワークを構築！ エクシーズ召喚！ Ｎｏ.７０ デッドリー・シン！」
《Ｎｏ.７０ デッドリー・シン》
ランク4 闇属性 昆虫族
攻撃力2400 守備力1200
「デッドリー・シンはエクシーズ素材を一つ取り除くことで、相手モンスターを次のスタンバイフェイズまで除外できる効果がある」
「だが
それを分かった上で《Ｎｏ.７０ デッドリー・シン》をエクシーズ召喚した。
遊羽の狙いはメインモンスターゾーンに一つ空きを作ること。
これでこのターンにドローしたモンスターを召喚できる。
「チューナーモンスター、
《
星4 闇属性 昆虫族
攻撃力1000 守備力1000
「チューナーモンスターだと、まさか！」
「レベル4《ゴキボール》にレベル4《
それはモンスター同士のレベルを足し合わせる召喚法。
「シンクロ召喚！ レベル8、
《
星8 闇属性 昆虫族
攻撃力2500 守備力2200
「
今回のシンクロ召喚で素材となったチューナー以外のモンスターは《ゴキボール》のみ。
よって墓地に送れる昆虫族モンスターは一体。
だがそれで十分だった。
「私が墓地に送るのは《
これによって必殺コンボが完成する。
「
《
攻撃力2500→4000 守備力2200→4200
バトルフェイズに移行した瞬間、《
「
《
リアルソリッドビジョンの衝撃によってセレナが大きく後退した。
セレナ LP2500
「くっ！
「デッドリー・シンでプレイヤーにダイレクトアタック」
《Ｎｏ.７０ デッドリー・シン》の直接攻撃を受けたセレナが後方に転倒する。
セレナ LP100
それでも何とか立ち上がるが、これまでのような覇気は感じられない。
「デッドリー・シンの効果発動。攻撃したダメージステップ終了時に攻撃力を300アップして、ランクを3つ上げる」
《Ｎｏ.７０ デッドリー・シン》
ランク4→7 闇属性 昆虫族
攻撃力2400→2700 守備力1200
薄暗い廃墟の中で自らを守るモンスターを失い、大型昆虫モンスターに取り囲まれたセレナが一歩後ずさった。
ライフは100であり、手札も伏せカードも存在しない。
墓地には《
「融合、エクシーズだけなく、シンクロ召喚まで使いこなす……これが裏の大会の優勝者の実力だというのか」
「奴隷杯にはこの三種類の召喚法を使う男がいた。女をレイプするのが当然だと思ってる男尊主義者の決闘強姦魔が」
おそらく教師である美鈴は裏の怖さを教えるために遊羽に仕事を依頼した。
だからその役割は果たす。
その上で確認しておきたかった。
「前のターンのあんたの言葉をそのまま返すなら、このターンで私の勝ち。これが奴隷杯だったらレイプされてる」
「そ、それは」
「今度は言葉を選ばずに言うけど、レイプって言うのは犯されることだ。泣こうが叫ぼうが奴隷杯の男どもは容赦しない」
セレナの揺れる瞳の奥に映し出されているもの。
裏でデュエルをしていれば見慣れた感情。
「何故だ、何故こんなにも体が震えている」
それは恐怖だ。
裏のデュエルにおいて初めて敗北寸前まで追い詰められたことよって、その後の明確なビジョンをイメージすることができるようになったようだ。
これで確信する。
このセレナという少女は、まともな女の子だと。
それは良いことだと思う反面、僅かに残念だという気持ちがあることに驚いた。
もしかしたら彼女に多少なりとも同族意識を抱いていたのかもしれない。
或いは、無自覚の内に同じ異常性を持つ同類を探していたか。
「私はこのままバトルフェイズを続ける。あんたはどうするの」
サレンダーするのかと言外に含ませる。
普段であれば、このような確認はとらない。
サレンダーはデュエリストとして最も恥ずべき行為だ。
それを勧めるような真似はしない。
今回は恩師から頼まれた娘が相手なので一度だけ聞く。
「……このデュエルは私の負けだ。だが私は最後までデュエルを続ける」
それを聞いて口元が僅かに綻んだ。
セレナは同類ではなかった。
けれども、このデュエルに真摯な姿勢は好ましいと思った。
「究極変異態・インセクト女王でプレイヤーにダイレクトアタック！」
《究極変異態・インセクト女王》の直接攻撃を受けてセレナの体が大きく後方に吹っ飛んだ。
セレナ LP0
廃墟の床を転がったセレナに駆け寄った。
大きな外傷はなさそうなので一安心だ。
「怖かった」
起き上がったセレナが開口一番にそう言った。
「こんなにも怖いデュエルがあったのだな」
それはおそらく人としてまっとうな感情。
「礼を言う。お前はこの怖さを教えるために私とデュエルしたのだろう」
「私は先生から依頼を受けて報酬分の仕事をした。それだけ」
正確にはセレナを無事にアカデミアまで連れて帰って仕事が完遂される。
「だとしてもだ。約束通り、これからは下層区に行くようなことはしない。だが一つ頼みがある」
「言ってみて」
「またいつか私と再戦してくれないか。お前とのデュエルは怖かった。だけど負けたままで終わりたくはない」
恐怖を知ってなお立ち上がる姿勢、やはり彼女は一流のデュエリストだ。
「だったら主席での卒業を目指しなよ。そしたら私とデュエルできる」
「どういうことだ」
「次の女王杯に私は出場する。優勝して二代目決闘女王になれば、アカデミアの主席卒業者と決闘女王の座を賭けてデュエルをする義務があるからね」
これでまた一つ決闘女王になる理由が増えた。
「そうか、それはいいな。お前との再戦に相応しい舞台だ。次の女王杯、応援に行かせてもらうぞ、遊羽」
そう言ってセレナが手を差し出した。
「ありがとう、セレナ」
遊羽はその手を握り返す。
「健闘を祈る」
互いに握手を交わして再戦を誓い合った。
◇
ブラックドミノシティⅮ区の郊外で焚火をしている少女がいた。
着ている白い毛皮のコートとブランド服は下層区に似つかわしくない高級品だが、その衣服は汚れておりボロボロだ。
串刺しにされたヤモリが焚火で焙られており、それが今夜の彼女の夕食だった。
「おや、噂には聞いていたが随分と酷い有様だね」
焚火をしている少女の前に、良い身なりをした肥満気味の中年男性が現れた。
「自己紹介しておきましょう。僕は堂本春男。プロデュエリスト協会の会長をしている者だ」
そう言えばテレビで見たことがあるなと思いながら、少女は串焼きのヤモリの頭を食い千切る。
「仮にも四大企業の令嬢、龍姫の異名を持つデュエリストが落ちぶれたものだ。いや勘当されたのだから元令嬢かな、龍堂院麗華君」
ヤモリの串焼きを貪り食いながら龍堂院麗華は獰猛な顔つきで堂本春男を睨みつけた。
その身なりはボロボロで、かつては手入れが行き届いていた長い金髪は泥で薄汚れている。
「そう怖い顔をしないでくれ。僕は君にビジネスの話を持ってきたんだ。実は
「何ですって！」
その名前を聞いて麗華の瞳孔が開いた。
自分がここまで落ちぶれることになったのは、全て
思いかけず復讐のチャンスが巡ってきた。
「出しなさい！ わたくしを女王杯に！」
「残念だが既に予選の受付は締め切っている。それに年齢制限もあるだろう」
女王杯に参加可能な年齢は18歳以上だったことを思い出す。
何故、それを知ってるのかといえば、麗華はアカデミアを卒業したらVIP参加枠で女王杯に出場して決闘女王になるつもりだったからだ。
龍堂院カンパニーの時期後継者と決闘女王。
その二つの称号によって、よりVIPになれるはずだった。
「だがその様子だとやはり君は彼女に恨みがあるようだね。ならうってつけの仕事がある」
そう言って堂本春男は一枚の写真を地面に放り投げた。
写真に写っている娘は麗華も見覚えがある。
確か奴隷杯の賞品だった娘だ。
「この娘をデュエルで襲撃して拉致してもらいたい」
「……この小娘と癲狂院はどういう関係なんですの」
「おや、知らないのかい。彼女は奴隷杯で優勝したんだよ」
思わず麗華は歯ぎしりした。
「この娘は癲狂院に引き取られて、ブラックドミノホテルで快適に暮らしているそうだ」
それを聞いて更なる怒りが込み上げる。
元トップス市民である麗華がこのような目に合っているというのに、何故同じ元トップス市民のこの小娘がそのような生活をしているのかと。
「癲狂院は随分とこの娘を可愛がってるようだからね。デュエルで拉致して人質にすることで女王杯を棄権させる。これが真に優れたプロデュエリストのやり方だよ」
癲狂院遊羽が大事にしているのなら、この娘も麗華の復讐対象だ。
「いいですわ。デュエルで襲撃でも拉致でも、やってやりますわよ」
「交渉成立だ。これが成功したら君にはＢ区に住居を与えようじゃないか」
そんなものは今の麗華にとってはどうでもよかった。
癲狂院遊羽に復讐できればそれでいい。
「あら」
地面を這っている一匹の生き物を見つける。
即座に手のひらを叩きつけてその生物を捕まえた。
「りゅ、龍堂院君、そんなもの手掴みして何をしようというんだね」
堂本春男が若干動揺した素振りを見せる。
その生き物とは昆虫、ブラックドミノシティの公害によって巨大化したゴキブリだ。
麗華はその巨大ゴキブリを頭からバリボリと食らった。
「そう言えば、この小娘、名前は何といったかしら」
そして何事もなさそうにケロッとした顔で聞く。
賞品の決闘奴隷の名前など麗華は一々覚えていない。
「あ、ああ、彼女は三条
写真に写っていたのは奴隷杯の商品であった元トップスの少女、三条望羽だった。