病弱少女、転生して健康な肉体（最強）を手に入れる～友達が欲しくて旅に出ましたが、どうやら私の魔法は少しおかしいようです。私が育ったのが魔界！？ またまたご冗談を～

【閑話】フィアナ、噂の的になる

　エリシュアン学園の特進クラス――そこは、名だたる名家の人間や、そうでなくても極めて珍しい才能を持つ一部の特例だけが所属することを許されるエリートクラスである。

　そんな国の未来を背負って立つ少年少女が集まる教室に、

「例のあの子、ワタクシたちのクラスに入ってくるみたいですわ！」

　突如、そんな素っ頓狂な声が鳴り響いた。

　ドヤァっと誇らしげな顔で、顔の前に手を当てて、教壇の前でポーズを決める不思議な少女。

　名はセシリア――体育館前で、フィアナと邂逅を果たした少女である。

「例の子って、いびりのマティを、さいっこうに、一方的で、フルボッコにしたという……、あの？」

「ええ、さいっこうに、一方的で、フルボッコにした挙句、あれは紙一重の勝利だったと謙遜してみせる……、あれほどの強さを持ちながら、決して驕らない美しい心の持ち主であるフィアナさまのことですわ！」

「あれでギリギリの戦いだったなら、本気を出したらマティの野郎はどうなっちまうんだ！？」

「それはもう――木っ端微塵ですわね！」

「「「こっわ！！」」」

　――フィアナの噂は、本人が危惧した感じに広がっていた。

　ちなみにセシリアという少女に、一切の悪気はない。

　ただ己が目にしたものを感動のままに喋って回っていたら、そんなことになっていたのである。

「なんと早い情報網！　さすがはセシリア様ですわ！」

「いいえ。ワタクシ、学園長室に張り付いて実際に聞きましたの！」

「えっ……！？　それって、ただの盗(とう)――」

「人聞きの悪いことを言わないで下さいまし！　ワタクシは、こっそり学園長室に忍び込んで、最終面談の結果をこの目で見てきただけですわ！」

「アウトォ！」

　突っ込みに、ピシャリと言い返すセシリア。　

　何を隠そうセシリアは、学園長室への潜入に成功。気配を殺しながら、一連のやり取りをしっかり聞いていたのである。

　確かな技量に裏打ちされた、令嬢としては無駄以外の何ものでもない謎技術に、セシリア派閥の少女たちは……、

「完璧な腕前ですわ！」

「さすがはセシリア様ですわ！」

「お～っほっほっほ、ワタクシの手にかかれば朝飯前ですわ～！」

　――その腕前を、迷いなく褒め称えた。

　ヨイショでも、馬鹿にしている訳でもない。

　純度１００％、心からの称賛である！

「フィアナさまを派閥に引き入れることに成功すれば、セシリア派は一気に大躍進しますわ！　皆さま、早速フィアナさまをワタクシの派閥に取り込む作戦会議を始めますわよ！」

「「「はい、セシリアさま！」」」

　ワイワイ、ガヤガヤと始まる作戦会議。

　ちなみにセシリア派を名乗る人間は、全生徒でたったの３人――派閥は愚か、部活動すら結成できないぐらいの人数しかいない。

　そんな彼女たちに、クラスメイトからは「またいつもの奇行が始まったか」と生暖かい視線が注がれていた。

　セシリア・ローズウッド――彼女は、旧四大貴族家の長女だ。

　ローズウッド家は、かつては国王を補佐する重要なポストに就いており、その影響力は測り知れないものであった――が、そんな栄光も今や昔。

　勢力争いに敗れ、今では寂れた領地を持つだけの閑職に追いやられていた。

　セシリアの目的は、ずばりお家の再興である。

　エリュシオン学園で、自身の派閥を学園一の派閥に育て上げることで、権力を取り戻す足がかりにしようと企んでいたのだが……、

「フィアナさまが入れば１００人力。吹けば飛びそうな我が派閥も、一躍、トップ派閥の仲間入りですわ～！」

「セシリアさま、その意気です！！」

　――その計画は、まるで進まず。

　クラスメイトからの評価は、善良で優秀だが、だいぶ変なお嬢様というものに落ち着いている。

　だとしてもセシリアは、めげない。挫けない。諦めない。

　家の復興も、派閥作りも。難しいのは覚悟の上。

　両親の期待に応えるため。

　セシリアは、ただ前だけを向いて突き進んでいるのである！

「これで我が派閥も安泰。ワタクシ、セシリア・ローズウッドは、皆さまの将来を必ず保証しますわ！」

「「「セシリアさま、万歳。ですわ～！」」」

「そのためにも、なんとしてでもフィアナさまを派閥に加えますわよ！」

「セシリアさまのため！　フィアナさま捕獲大作戦、スタートですわ～！」

　…………そんなやり取りも、実のところ日常風景の一部であり。

　クラスメイトたちは、特に気にせず談笑を続けていたのであった。

　教室で一番うしろにある窓際席にて。

「はぁ――、同じ平民で。学園中の話題を、１人で集めて。いったい、どんな子なんだろうな……」

　１人の少女が、寝たフリをしながら静かにぼやく。

　青空のように美しいライトブルーの髪を、短く切り揃えた小柄な少女だ。

　少女の名前は、エリン――このクラスでただ１人家名を持たない平民の生まれで、地方の貧しい農村出身の少女である。

「私だって世界唯一の光属性持ちで、学園の特待生なのに…………」

　例の模擬戦後、学園はフィアナの話題でもちきりだ。

　同じ平民でも、持って生まれた才能がまるで違うのだろう。

　初級魔法すら発動できない自分とは大違い。

　惨めな気持ちになったエリンは、くっと唇を横一文字に結び、

「…………トレーニング、行こ」

　始業までは、まだ時間がある。

　今日こそは言う事を聞かない光のマナを制御できると信じて。

　エリンは時間を惜しむように、トレーニングルームに足を運ぶのだった。