ブルーアーカイブ〜からくり仕掛けのメシア編〜

第３話 悪魔捕獲作戦

『イチカ、ツルギ、予定場所で待機完了っす』

「了解。近くで見てるけど、何かあったら、各自の判断で」

　夜の街外れ。トリニティ内の廃墟ビルの中。不良にとっては最高の溜まり場となる場所。そこの９階で捕獲作戦をすることにした。

　イチカとツルギは髪を束ねて、バツ印のついたマスク、へそ丸見えの丈の短いセーラー服、脛あたりまでの長さのロングスカートといういかにもよく見る不良生徒のふり。他の正義実現委員会のメンバーは、この場所を囲むような位置で隠れている。

　私もすぐ近くに隠れている。

『周囲に反応は無し』

　目標が来るまでの間、静けさがその場所を包む。

『………ハズレっすかね？』

『静かにしろ』

　あまりの静けさにイチカは少し声を出すが、それ以外は何も変わらない。

『…………』

『………』

「………」

　時刻は午後１０時。そろそろ切り上げるかどうかの判断が必要だ。

「ツルギ、周囲に反応は？」

『一切ない……いや、あるな』

　ツルギの反応に周囲に緊張が走る。

『よく見ないと分からなかったが、そこの月が見えている窓。そこに少し影のゆらめきがある』

　ツルギが指定した場所を見ると、確かになぜか影がゆらめいている。

「ツルギ、誘い込める？」

『試してみます。イチカ、弾』

『了解っす』

　ピン、と弾を１発だけ床に落とした音が響く。

　相手はまだ動かない。

「ツルギ、イチカ。発砲許可」

『了解』

『了解っす』

　相手が動かないなら、こちらから動くまで。

『！？』

　影が大きく動いた。窓を蹴破ってビルの中に入ってくる。

『強引っすね』

　イチカの声と同時にその影の姿が露になった。

　先端が青色になっている黒い角。返しがなぜかついている尻尾。蝙蝠のような膜がある翼。そして、シカリが着ていた病人みたいな服。

「作戦開始」

『了解』

「キヒヒ」

　サタンを前にして少し興奮するツルギ先輩。

　サタンはサタンで動くことはなく、ただツルギの声が響く。

「よくもやってくれたっすねー。さっさと消えろっすー」

　不良らしく、不良らしく言葉を紡ぐ。

「…………」

　な、ななななんすかツルギ先輩！？なんでそんなに残念そうな目で見るんすか！？

「…………そうか」

　さ、サタンまで、なんでそんな哀れんだ目で見るんすか！？

「イチカにツルギ。何をやってるんだ？正義実現委員会の君たちが」

　ば、バレてるっす！？

「先生、ど、どうするっすか……？」

『んー……まぁ、とりあえず作戦通りに』

　作戦通りなら……。

「はー。こんなの相手にしてられっかよ」

　呆れたように頭を掻くサタン。

『今！！』

　先生の合図を切掛に全員が飛び出す。

「なっ！？」

「キヒヒヒッー！！」

　サタンは包囲されていることに驚いたのか、反応が鈍かった。

　ツルギ先輩が閃光手榴弾を投げた。

　えっと、サングラスは……額！！

「ちっ……」

　暗いっ！？夜だから余計に暗い！！

「ま、全く見えないっす……」

「はわわ……」

「いたっ……」

　透明なやつにすればよかったっすかね？

　ってあれ……？この足元に転がってるのは……。

「まぶしっ！？」

「…………」

「………すまん」

　グダグダすぎるっす……。

「ま、どうやらアタシを捕まえようってことみたいだが……」

　戻ってきた視界から、サタンが窓から飛び降りて逃げようとしてるところが見える。

　ダメ。折角の任務が。

「ま、待つっす……」

「んなボロボロの状態で慣れない服装でうまく行く訳ないだろ」

「うぐっ……痛いところ突いてくるっすね」

　なんとか足を止めれた！！ツルギ先輩、早く捕まえてくださいっす！！

「今度からは、不良をお前らのところに突きつけるわ。んじゃな」

「待って！！」

「待って！！」

　それは咄嗟の行動だった。隠れていないと危険な場所。いつ、相手が撃つのかわからない状況。膝が震えるけど、私がここに来たのは、こうやって止めることもできるから。

「………んだよ」

　サタンは窓の淵に掛けてた足を下ろしてくれた。

　ツルギに銃口を下げさせる。こういう場では、相手を挑発しない方がいい。

「せめて話だけでもさせてほしい」

　なぜこんなことをするのか。どこから来たのか。名前は。好きなことは。モモトークの交換もしないと。

「……………あー……そういやそうだったな……こうするよな、先生なら」

　何かを呟くサタン。この調子なら……！

「なんでこんなことしているんだい？」

「金のためだ。それ以外はない」

「どこから……」

「すまんな、先生。まだ、話をするには早えんだ」

　そう言ってサタンは窓から飛び降りた。

　急いで窓から下を覗き込んだが、そこにサタンはいなかった。

「任務失敗っす……」

「そうですか」

　ナギサに、サタン捕獲作戦が失敗したことを告げた。

「まぁ、そう易々と捕まっていたら、こうなってませんからね」

　どうやらナギサは失敗すると予想していたらしい。

「ですが、やはり先生がいてくださることで、会話が成立しました。先生がいないと何も言わずに逃げていくそうなので、これは可能性がありますね」

「そ、そうなんだ」

　先ほどからナギサが手にしている手紙に目が行く。

「？この手紙ですか？」

「う、うん」

「この手紙は、今朝、サタンから届いたものだと思われます」

「サタンから！？」

　サタンからの手紙！？なんで！？

「送り先が書いてないですけど……どうしますか？」

「中を見よう」

　サタンからの手紙だというものを受け取り、慎重に開ける。

『先日はすまないな。こちらにも色々と事情があるんだ。なんかあったら、このモモトークに連絡してくれ』

　と丁寧な字でＵＲＬも書かれていた。

「これは……」

「うん。昨日のことだろうね」

　さてと……モモトークに登録っと。

「先生。モモトークがわかったということはサタンの本当の名前もわかりますよね？教えていただけますか？」

「う、うん」

　アカウントの名前には、

『神田ミオ』

「この名前……」

　確か、行方不明のリストにあったものだ。

　行方不明者リストを開き、名前検索して詳細を確認する。

「神田ミオ。ヤハウェ中等学校在校生。学業、素行に問題はなく、ゲヘナ学園への編入も考えられていた生徒。１２月某日から連絡が取れなくなった……」

　声に出して読み上げると沸々と実感してくる犯罪組織の存在。

「誘拐、人体実験……一体、何の為に」

「私たちには分かりかねます。先生、以降もサタンの、いえ、神田ミオさんの調査をお願いします」

「わかった」

　ナギサに別れの言葉を告げ、シャーレへと、いや、ミレニアムへと向かう。

　ヴェリタスが何してるか正直不安だ。変な機能つけたりしてないといいけど。

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「翼とは本来飛び立つ為の存在だから、飛び立てるように推進装置をつけたんだ」

「目的は忘れないでね……」

「やぁやぁやぁ。みんなお揃いで」

次回、第４話　義翼と廃墟と穴１
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