『ワン・モア・タイム』

第４５話

イメージは自動車のシフトレバー。

自分の右腕をレバーに見立てて左腕で動かすことで、２代目の個性『変速』を発動する。

「二速(セカンド)」

機神を捕えようとした怪人の腕が空を切った。

「三速(サード)」

いつの間にか巨大な怪人の腹に迫っていた機神が、黒いエネルギーの包帯を巻いた腕を振り抜いた。

「四速(トップ)」

先の一撃で怪人の腹にできた巨大なクレーターの中心に突撃し、より強力な一撃を更に叩き込む。

勢いのまま機神は怪人の胴体を貫通。衝撃波で怪人の体が上半身と下半身に引きちぎれた。

「……五速(オーバードライブ)！！」

軌道を変え宙に浮いた怪人の上半身の背後に回っていた機神が、再び拳を振り抜く。

怪人の上半身は結界の壁に叩きつけられひびが入り、その場に残された下半身は崩れ落ちていった。

（壊れた！？……本体から切り離された部位は形を保てないんだ！）

怪人は引きちぎれた部位から下半身を再生しようとうごめきながら、迫る機神に向けて右腕を細く長く伸ばしてくる。

（それでもこっちの胴体ほどの太さだけど……このくらいなら！）

右腕に纏っていた『黒鞭』を伸ばして編み上げ、黒い刀を作り上げた。

少しでも体積を減らそうと、避けるついでに斬り払う。

「！？」

そのまま怪人に迫ろうとしたところで『危機感知』が反応した。

切り離したはずの腕が機神の背後から迫っており、軌道を変えてこれを躱す。

斬り払った部分は少し細くなっていたものの、繋がっていた。

どうやら切り離した後、もう一度繋げたようだ。

（切り離したら遠ざけないといけないのか！だったら……！）

『煙幕』を発動し続け、機神の体を常に煙で隠す。

蛇のように機神を追い続ける右腕、分裂して襲い掛かる無数の左腕を、『煙幕』の中で霊感と『危機感知』の併用で回避。

『黒鞭』の刀で斬り落とすと同時に『変速』で加速させ、切り離した部位を怪人とは別方向へと飛ばして再結合を妨害。

さらに刀を振るう動作を『発勁』の条件に当てはめてエネルギーをチャージ。

十分に力が溜まったところで『煙幕』を解除する。

機神の右腕の黒い刀は光を放っていた。

「『月牙……天衝』！！」

『発勁』を纏った『黒鞭』の刀が巨大化し、怪人の左肩から右脇にかけてを袈裟切りにし分断する。

「シュートスタイル！SMAAAAASH!!!」

そして再結合される前に頭がある側を蹴り飛ばした。

頭・胸・右腕だけの体がすり鉢状になっている結界の底に転がって行き、残された部位がまた崩れ落ちる。

「！？脚が！？」

『切り離す！』

蹴りに使ったバスターバロンの右脚が崩れ始めていたため、ヒノカミが膝から自切し再構成する。

『やっぱあの体は全部指で、触れば崩壊を喰らうみてぇだな』

『インパクトの瞬間には脚に亀裂が走り始めておった。

　……さっきの蹴り、あれだけの力ならもっと吹っ飛んでおったはず。

　脆くなった状態で攻撃したんで威力が落ちたようじゃな」

「『黒鞭』で覆った部位以外で攻撃しちゃダメってことか……厄介すぎる！」

緑谷の……『OFA』継承者の戦闘スタイルは、そのパワーを生かすためにどうしたって肉弾戦になる。

今は歴代の個性も使えるようになったが、いずれもその補助にしか使えない。

『黒鞭』があるだけマシだが、本来の用途である拘束や移動補助に使う余裕がない。

『変われやデク』

「かっちゃん？」

『この状況ならテメーよりオレのが強ぇ。

　余計なモン削り落とすところまでは引き受けてやらぁ』

「い、いいの！？でも……」

『ハッ！めんどくせーが、殺さず捕らえるのがヒーローとしての完全勝利だ。

　ぶち殺すのは待ってやんよ』

「……お願い！」

緑谷が操縦権を手放すと同時に、機神の腕に手榴弾を模した手甲が、背中に黒い円柱状のユニットが構成される。

『無駄に図体膨らませたところでよ……』

そして広げた掌から爆破が生じ始めた。

『……中身がちっちぇままなんだよ！！』

先ほどまでとはまるで異なる野性的な動きで、爆炎を纏う機神が怪人へと突撃する。

攻撃を躱しながら懐に潜り込み、背中のユニットを前に向けた。

『鬼火ぃ！！』

放たれた爆炎が、怪人の胴体を吹っ飛ばした。

――――……

『皆さん、ご覧になられていますでしょうか！？

　ここは超常解放戦線との戦闘が行われているという蛇腔病院！

　そこに出現した巨大な膜の中で、巨大な化け物と巨大なロボットが戦っています！

　これはフェイクニュースではありません、現実なのです！！』

「この武装、個性、間違いねぇ！これ爆豪だろ！？」

「じゃあさっきまでのはやっぱ緑谷か！

　なんでアイツらあんなトコで特撮ヒーローやってんだよ！？」

「この敵は、死柄木か？

　なぜこのような姿に変貌しているかはわからぬが……」

「ていうかカッコイイ！私も乗ってみたい！！」

「ウラビティならなんか知ってるハズだよね！？どこいるか知らない！？」

超常解放戦線の幹部全員が拘束されたと発表され、あとはわずかな残党が残る程度。

プロヒーローでない学生たちは真っ先に後方に下げられ、雄英生徒は集まってニュースの中継映像を見ていた。

そして噂のウラビティは。

「う～～……！いいなぁ、いいなぁ！女房役！！」

「お茶子ちゃん、この爆豪くんも恋敵ですか！？」

「……頼むからダイナマイトの前でそれを言うなよ」

「かぁ～～～っけぇ～～～～！！！

　なぁマイク！あれオレらも乗せてくんねぇかなぁ！？」

「だな！ダメ元で頼んでみようぜ！！」

「……お、ホークス。エンデの馬鹿息子はどうだった？」

「全く持って問題なし、むしろ怪我もなんも無くなって健康体そのものですよ。

　まだ眠ってますが、多分もうすぐ起きるそうです。

　エンデヴァーさんもこっちに誘ったんですが『息子の傍にいてやりたい』と、リカバリーガールと一緒です」

「なーホークス、この手枷外してくれよ！

　皆フリーなのにオレだけ不公平じゃね！？」

「アンタの複製体はオレの個性でも消えないんだ。

　流石に放置できるか」

「なるほどオレがスゲェからか！ならしょうがねぇな！！」

「……なんだ、この状況は」

「HAHAHA！まぁまぁスピナーくんも座って座って！」

「諦めとけ、スピナー」

『ワン・モア・タイム』の関係者と元敵連合の幹部たちが、錬金戦団亜細亜支部研究所のモニタールームに集まって騒いでいた。

グラントリノはマキアとの戦いで無茶がたたってぎっくり腰、塚内とオールマイトは引き続き全体指揮を執っているため不在だが。

マキアを倒したミルコたちがウラビティの元に戻ると、彼女らはのんびり女子会をしていた。

ジーニストは呆れかえったのだが、そこでミルコが『いっそ打ち上げしようぜ！』などと言い出した。

既に超常解放戦線との戦いはほぼ決着がついており、もはや事後処理の段階。

ヴィランも次々と捕まるか降参しているのでここから死者重傷者が出るような事態は起きないと判断した。

何より『ワン・モア・タイム』のメンバーたちは活躍し過ぎた。

折角日本中のヒーローが集まったのだから、彼らに任せて引き下がる方が今後のためになるだろう。

そしてトガヒミコとコンプレスがいるなら彼の仲間たちも呼んでやらねば不公平だろうと、独房に入れていたトゥワイスとスピナーを一時解放。

報道ヘリの中継ではなくこの施設から飛ばしているドローンの映像で緑谷たちの戦いを観戦しながら宴会を始めた。

尚、元異能解放軍の連中とは分かり合えないので全員監獄に放置している。

「お前もあの『ヒノカミ』って姐さんの戦闘映像見ただろ？

　最初っから勝ち目なんざなかったんだよ、こっちには」

「……そもそも、アレは一体なんだ？

　あんな奴がなぜ今まで潜んでいたんだ？」

「ん～……それは説明が難しいのさ！

　今回は僕らに味方してくれたけど、彼女はプロヒーローではないのさ。

　間違っていると思えばヒーローにだろうと牙をむくだろう。

　それに……自らの信念に従い、人をたくさん殺してる」

「公安所属だったオレも血まみれですが、あの人にゃあ負けますよ。

　そんなオレらがフツーに受け入れられているんです。

　ここにゃあヴィランだ人殺しだと身構え差別するような奴はいません。

　……今はお互い立場も忘れて、ダラっとしましょうや」

「……そう、か」

「おぉい何やってんだスピナー！

　テメーもこっち来て飲め！」

「ミルコ！？えぇい引っ張るな！！」

「HAHAHA！っとそうだ、コンプレスくん。

　後でキミたちの今後について相談があるんだけど、いいかな？」

「へぃへぃ。負けたんだから従いますよっと」

「HAHAHA！まぁ悪いようにはしないよ。

　お互い年長者は大変だねぇ！」