忌み子の僕を拾ってくれた魔女の師匠、ハレンチな修行ばかりしてくるけどおかげで最強になれました 作：青ヤギ
久しぶりに母さんの夢を見た。
夢でも、もう一度母さんと会えるのは嬉しかった。
夢の中で母さんは森で木の実を集めていた。
僕は母さんのもとへ近づいて、収穫のお手伝いをしようと思った。
母さんはこちらを振り向いて、穏やかに微笑む。
『また会いに来てくれたのね。良かったら木の実はいかが？ 甘酸っぱくておいしいわよ！』
僕は木の実を受け取り、食べる。
おいしい。懐かしい味だ。
『本当は私の家に招待したいんだけど……ごめんなさい。私の村は余所者を招き入れることを極端に嫌っているから。それに、頭が角が生えている人を見たら、皆が怖がるかもしれないし』
角？
僕に角なんて生えてないよ母さん？
『あ、誤解しないでね？ 私はちっとも怖いと思わないわ。あなたが優しい人だって、私は知ってるもの。この森で怪我をした動物を、魔法で治してくれたでしょ？ あの子、あなたのおかげで、すっかり元気になったの！ 本当にありがとう！』
魔法で動物の怪我を？
おかしいな。母さんと暮らしていた頃の僕はまだ魔法なんて使えないのに。
母さんはまるで、僕ではない誰かと話しているようだった。
『ねえ、良かったらあなたのお話をまた聞かせて？ 外の世界のお話って滅多に聞けないから。私、あなたと一緒に話す時間が、すごく好き』
母さんはウットリした顔でそんなことを言う。
まるで恋する乙女のように。
……そういえば、夢の中の母さんは随分と若い。
というか、少女そのものだ。
おかしいな。こんな思い出は僕にはない。
これは、いったい……誰の記憶だろう？
『そう……奥さんを亡くされたの。だから出会ったばかりのあなたは、とても落ち込んでいたのね？ 私じゃ力になれるかわからないけれど……話だけは聞いてあげられるから。いつでも、ここに来てね？』
季節が流れていく。
森での秘密の密会が繰り返された。
『あなた王様だったの！？ こっそり抜け出してきてるって……もう、いけない王様もいたものね。くすくす♪ ……ふーん、国民が望んでいることと、あなたがやりたいことが真逆で悩んでるの？ 王様も大変なのね……。でも、大丈夫よ！ あなたの思いを真剣に伝えれば、きっと皆も受け入れてくれるはずだわ！』
身分を明かしても、決して態度を変えずに接してくれる母さん。
そんな母さんに『何者』かは特別な感情をいだくようになる。
そして……。
『……ええ。私も、あなたが好き。愛してる……。身分とか種族の違いとか、関係ない。私、あなたの子どもを身籠もることができて幸せよ？ だからどうか産ませて？ きっとこの子が、あなたの夢を叶える架け橋になってくれるはずだわ』
母さんは愛しそうに膨らんだお腹を撫でる。
その姿を見て『何者』かは強い決意を固める。
『……ええ、約束よ？ 私、あなたの迎えを待ってるわ。誰も傷つけ合うことのない、争いのない世界で幸せに暮らしましょ』
約束を交わす二人。母さんの左手の薬指に、指輪が嵌められる。
それは、母さんの形見である指輪だった。
母さんは、その指輪をとても大事にしていた。
──大切な人から貰ったものなの。
と、母さんは愛しそうに語った。
その大切な人が、顔も知らない父さんのことだと、幼い僕にもわかった。
母さんは、父さんについて何も教えてくれなかった。
だけど、母さんは父さんを深く愛していた。それだけは、確かだった。
『あなたも、きっと素敵な人と出会えるわ』
村人たちにひどいことを言われるたび、母さんは、よくそう言って僕を励ましてくれた。
『心配ないわローエンス。世界は広いもの。黒髪と金色の瞳だろうと関係なく、あなたを愛してくれる人がきっと現れるわ』
そして、もしもそういう人に出会えたら、心から大事にしなさいと母さんは言った。
『恋って、とても素晴らしいものなのよ？ 幸せな気持ちになるだけじゃない。人の心を、何倍にも強くするんだから』
恋。
人を好きになるって、どんな感じなんだろう？
僕にとって大切な人……それは、もちろん母さん。そして──師匠。
冒険者になって、師匠とお別れするかもしれないと知ったとき、僕の心はとてもざわついた。
師匠と離れたくない。これからも、一緒にいたい。
それはきっと、師匠を第二の母のように思っているから。そう考えていた。でも……。
これって、やっぱり母さんにいだく感情とは、違うかもしれない。
この気持ちは、何なんだろう？
魔法が使えるようになってからというもの、僕はいろんな女性たちと出会った。
聖女リィムさんとは、異性の友人となった。
サキュバスのキャディとは、主従関係となった。
勇者を目指すフィーユとは、戦友となった。
誰もが、僕にとっては掛け替えのない存在となった。
でも……僕の中で特別な立ち位置にいるのは、やはり師匠だった。
僕を拾ってくれた魔女。僕を育てくれた魔女。
そんな師匠に恥じない立派な魔法使いになりたい。
そして師匠に恩返しがしたい。
そう思って修行を続けてきたけど……本当に、それだけなのかな？
魔女と僕の師弟関係。
それは、いつまで続くのだろう？
もしも、その関係に終止符が訪れるとしたら……僕は、いったいどんな顔で師匠と向き合うのだろうか？
今年もいろいろお世話になりました。
来年も爆乳メインで書いていきま～す。