忌み子の僕を拾ってくれた魔女の師匠、ハレンチな修行ばかりしてくるけどおかげで最強になれました

Lesson⑤聖女との密会

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　うっかり聖女様の住む部屋に空間転移してしまったけれど、よほど来訪者が珍しいのか、リィムさんはウキウキとしながら僕を手厚く歓迎してくれた。

「さあさあ♪　こっちに座ってください♪」

「は、はあ」

　ご機嫌なリィムさんと一緒にベッドの上に座る。

　外の世界のことをもっと知りたい。

　そう言っていたリィムさんだけど、僕は師匠に拾われてから、ずっと森の中で生活していたから話の種は少ない。

　でもリィムさんは、そんな些細な話でも楽しそうに聞いていた。

「まあ！　そんな方法でモンスターを倒せるだなんて！　凄いですローエンスくん！」

「いや凄いのは師匠です。師匠の教えのおかげでモンスターと戦えるようになったんですから」

「その若さでそれほどの力を身につけるだなんて……よほど過酷な修行をしたのですね。いったいどのような修行なのですか？」

「すみません、修行の内容については師匠に『絶対に極秘だ』と言い含められていまして……」

「あら、それは残念。でも普通はそうですわね。門外の者に秘術を明かすような真似はできませんもの」

　まあ、そうでなくとも絶対に余所の人に口にできるような内容じゃないんだけどね。

　ましてや清廉潔白であるべき聖女様の前で言うようなことじゃない。

「でも本当に凄いですわローエンスくん！　単独でモンスターと戦えることだけでなく、こうして空間転移まで使えるんですもの！　よほど魔法の才能に溢れているのですね！　やはり黒髪金眼の御方は、優れた魔力を持つようですね！」

「あ……」

　リィムさんに髪と瞳の色を指摘されたことで、僕はハッと思い出す。

　そうだ、師匠とずっと暮らしていたから忘れていたけれど、僕は忌み子の証を持っている。

　森の外に出ることがなかったのは……この髪と瞳の色を師匠以外の人に見られるのが怖かったからだ。

　今更になって、眠っていた劣等感が顔を出し始めた。

「ローエンスくん？　どうされたのですか？　そんなに震えて……」

　様子のおかしくなった僕を、リィムさんは心配そうに見てくる。

　そういえば、この人はなぜ、僕の髪と瞳を見て、平然としているのだろう？

　悪魔の子の証であるこの髪と瞳は、教会に所属する彼女からすれば、忌むべき対象であるはずなのに。

「……リィムさんは、何とも思わないんですか？　この髪と瞳を見て」

「え？」

「黒髪と金色の瞳は悪魔の子の証……そうですよね？　村の人間にそう言われたんです」

　いま思い出しても、恐怖で震え上がる。

　まるで汚物を見るような、侮蔑と憎悪のこもった村人たちの視線。

　あんな思いは二度としたくない。

　いつまでも森に引きこもっているのはいけないと、自分でもわかっているけれど……あのとき植え付けられたトラウマが、いまだに僕を蝕んで、外に出る勇気を湧かせない。

「黒髪金眼が、悪魔の子の証……そんな悪習がまだ残っていたのですね」

「え？」

　リィムさんは、切なげな表情を浮かべて、僕の頬にそっと触れた。

「聞いてくださいローエンスくん。黒髪金眼の子どもが忌み子として恐れられたのは、もう数世紀も前の話なんです。優れた魔力を持つがゆえに、人々は恐怖心でそのような呼び名を付けましたが……現代でそのようなことを口にするのは極めて悪質な偏見として罰せられます。いまだに黒髪金眼の子を忌み子として恐れるのは、恐らく交易が絶たれた、辺境の土地に住まう人間たちだけでしょう」

「っ！？」

　リィムさんから語られる衝撃的な内容に、僕は驚く。

　そんな……それじゃあ、僕が忌み子として扱われるのは、あの村の中だけでの話だったのか！？

　言われてみれば、僕の村は外部の人間を引き入れることを、極端に嫌っていた。

　新しいものを受け入れず、ひたすら過去の産物に縋って、ゆっくりと衰退していった村。

　そんなの……古い悪習が残るに決まっている！

　師匠もこのことを知っていたのだろうか？

　……きっと、僕のことを思って言わなかったのだろう。

　根付いたトラウマは、そう簡単に払拭されるものじゃない。

　できるだけ触れず、刺激しないようにしてくれたんだ。

　それに、いくら偏見が少なくなったからといって、行く先々でこの髪と瞳が受け入れられるわけではないだろう。

　いざ外に出てみれば、いまだに悪習に囚われた一部の人間たちに冷めた目で見られるかもしれない。師匠はきっと、そのことを恐れたんだ。

「……ローエンスくん。よろしければ、話していただけませんか？　あなたの身に何があったのか」

「……」

　リィムさんなら信用できると思い、僕はこれまで起きたことを話した。

　母が流行病で亡くなったこと。

　唯一庇ってくれる母がいなくなったことで、村人たちに殺されそうになったこと。

　森の中で、運良く師匠に拾われたこと。

　話し終えると、とても温かく、柔らかなものが僕を包んだ。

　リィムさんが僕を抱きしめてきたのだ。

「むぐっ！？　リ、リィムさん？」

「ああ、神よ……このような善良な子に、なぜ、ここまで過酷な運命をお与えになったのですか？」

　リィムさんは涙を流していた。

　まるで我が事のように、悲しそうにしていた。

「ローエンスくん……あなたは、素晴らしい師匠と出会えたのですね？　それが、せめてもの救いです……ああ、ローエンスくん。いまよりわたくしも、あなたの理解者となります。もう怖がる必要はありません。わたくしは、あなたの髪と瞳を恐れません。あなたが生まれ持ったものは、とても素晴らしいものなのです。だから、どうかこれ以上の己の容姿を悲観なさらないで？　わたくしは、あなたを受け入れます。あなたを慈しみ、愛すると誓いましょう」

「っ！？」

　なんて……なんて深い慈愛だろうか。

　出会って間もない僕に、こんなことを言ってくれるだなんて。

　これが、聖女……。

「……ぐすっ」

　思わず、大粒の涙が出ていた。

　母と師匠以外の人に、この髪と瞳を受け入れてもらえた。

　忌むべきものではないと教えてもらえた。

　ずっと心にこびりついていたものが、拭い落とされていくようだった。

「……おいで？」

　リィムさんに抱きしめられたまま、一緒にベッドに横たわる。

　頭と背中を優しい手つきで撫でられる。

「甘えていいんですよ？　わたくしをお母様だと思って、たくさん……」

　リィムさん……本当に、あなたは優しすぎます。

　そんな風に言われたら、歯止めが利かなくなってしまう。

　いけないと思いつつも、僕の体はリィムさんの温もりを強く求めた。

　ふっくらとした胸に顔を埋め、たっぷりと息を吸う。

　……あったかい。柔らかい。それに、とっても良い匂い。

　本当に、お母さんに抱かれているようだ。

　リィムさんは、僕とそんなに歳が離れてないのに、この安心感は何だろう？

　もっと、もっと欲しい……。

「んっ」

　リィムさんはケープのボタンをプチッと外し、パサッと脱いだ。

「もっと直接、肌で感じて……」

　上半身を薄いキャミソールだけにして、リィムさんはさらに深く僕を抱きしめる。

　ふかふかとした乳肌の感触。乳房にこもった熱を感じて、至高の癒しが訪れる。

　ドクン、ドクン、とリィムさんの心臓の鼓動が聞こえる。

　彼女の心臓は、激しく脈打っていた。

「……ああ、何でしょう、この感覚。こんな気持ち……初めて」

　慈しみ深い声色の中に、艶っぽいものが滲む。

　あまりにも心地良い感覚に呑み込まれて、自分がもう何をしているのかわからない。

　まるで思考が赤子に戻ってしまったかのように、夢中になってリィムさんの胸に甘える。

「あっ……ローエンスくん……そこは……んっ……いいですよ？　いっぱい、いっぱい、して？」

　柔らかい。気持ちいい。おいしい。もっと、もっと欲しい。

「あっ♡　なんだか、わたくしも、変な感じに♡　こんなこと、いけないのに♡　あっ♡　あっ♡　ローエンスくん♡　わたくし、こんなの初めて♡　あっ♡　ああん♡　もっと♡　もっとして♡　赤ん坊のように、お口でいっぱい♡」

　僕は何をしているんだろう？

　もう何も考えられない。

　ずっと、ここにいたい。

　このままずっと、リィムさんに抱きしめられながら、甘え続けて……。

『……ローーーエンスウウウウウウウ！！？　そこにいるのおおおおおお！？　聞こえたら返事をしなさあああああい！！！』

「うわああああああ！！？」

　聞き覚えのある声がして、僕は我に返り、思わず跳ね上がった。

　いま確か、魔法陣から声が……もしかして師匠が、こっちの座標を見つけたのか！？

　そうだ。すっかり忘れてた。

　僕、帰らなくちゃ。師匠、今頃すっごく心配しているはずだ。

「あ、あのリィムさん。ごめんなさい。僕、そろそろ帰らないと」

「え？　そ、そうですよね。こちらこそ、ごめんなさい。長く引き留めてしまって……」

　リィムさんはなぜか顔を真っ赤にしながら、ケープで胸元を隠していた。

　あれ？　何だか、リィムさんの服が随分と乱れているような……。

　僕、いったい何しちゃったんだろう？　頭がボンヤリしていたせいで、何も思い出せない。

　と、とりあえず今は師匠に返事をしないと。

「し、師匠！　聞こえますか～！？」

『ローエンス！？　無事だったのね！　良かったわ！　いますぐ魔法陣に飛び込みなさい！　そこがどこか知らないけれど、ちゃんとこっちに戻ってこれるよう私が引っ張るから！』

　どうやら無事に帰れるようで、僕は安心した。

　そうなったら、最後にリィムさんに挨拶をしないと。

「リィムさん、いろいろご迷惑をおかけしました。そして……ありがとうございます。僕の髪と瞳のことを教えてくれて……おかげで、いろいろ吹っ切れることができました」

　深々と頭を下げる。

　リィムさんは、この偶然の出会いは神のお導きと言っていたけれど……本当にそうだったのかもしれない。

「短い間でしたが、お世話になりました。どうか、お元気で」

「お待ちください、ローエンスくん」

「え？」

　リィムさんは僕の腕を取って、すうっと指でなぞった。

　すると、僕の腕に魔法刻印が生じる。

　これって！

「接続権！？」

「はい。これでいつでも魔法陣を通って、わたくしの部屋に訪れることができますよ？」

　接続権は他者が敷いた魔法陣を行き来する、いわば通行証。

　そんな大事なものを、今日会ったばかりの人間にあっさり渡すだなんて！

「リ、リィムさん！？　何を考えているんですか！？」

「わたくし、もっとローエンスくんとお話したいんです。これでお別れなんて、寂しいじゃないですか？」

「だからって……」

「ローエンスくんは、いやですか？　わたくしとお友達になること」

「お、お友達って……聖女様相手に、そんなの恐れ多いです」

「むう。そんな寂しいことおっしゃらないで！　ローエンスくんだけには、聖女としてではなく、リィムというひとりの女の子として見てほしいです！　……ダメですか？」

「うっ」

　不安そうな顔で、ウルウルとした瞳で見つめてくるリィムさん。

　その顔は、確かに聖女ではなく、極普通の女の子のように見えた。

「僕で、よければ……」

「やった！　約束ですよ！？　また、遊びにいらしてくださいね！」

「は、はい」

「うふふ♪　このことは、ふたりだけの秘密ですよ？　もちろん師匠さんにも……ね？」

　妙に艶っぽい笑顔で、リィムさんはウインクをした。

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　その後、僕は魔法陣に飛び込み、無事に帰還した。

「ローエンスううううう！　良がっだわあああああ！！」

「むぐっ！？　し、師匠！？」

　戻るなり師匠が凄い勢いで抱きついてきた。

　むぐぐ。魔法薬でいまも絶賛成長中の特大おっぱいに包まれて息がしにくい！

「うわあああん！　あなたを失ったら私もう生ぎでいげなあああい！　許してローエンス～！　二度とあなたを遠い場所に行かせないわ～！」

「……」

　遠い場所。

　その言葉は、僕の中で、大きく響いた。

　先ほど、固めた決意を、僕は師匠に伝えようと思った。

「あの、師匠……僕……」

「……むっ？　他の女の匂い……」

「え？」

「何だか、ローエンスから私と同種のメスの香りがするわね……」

　クンクンと鼻を鳴らしながら、師匠は不機嫌な顔を浮かべる。

「ローエンス……あなた！　いったいどこのメス豚と乳繰り合ってたの！？」

「乳繰り！？　そ、そんなことしてません！」

「じゃあ、何でこんなにえっっっろい香りがするのよ！？　これは間違いなく発情した女から抽出されるフェロモンの香りよ！」

　なんてことを言うんだ師匠は！

　聖女のリィムさんがそんなフェロモンを出すわけがないだろ！？

「そ、それより聞いてください師匠！　僕、決めたことがあるんです！」

「決めたこと？　……わ、私とお風呂に入ること？」

「違います。鼻息荒くしないでください」

　リィムさんの話を聞いて、僕は思った。

　いつまでも、この森の中で過ごすだけじゃ、一人前の魔法使いになれないと。

　僕は、知らなければならない。

　外の世界のことを。

「お願いします師匠。僕を、ギルドに連れて行ってください」