うp主の妄想による、息抜きサブストーリー

双剣2:First Questの先へ～剣を取れ、たとえ孤独でも～

ハジメ
「最高最善の魔王を目指す少年、南雲ハジメは……なんと、一人で異世界に来てしまった!
それも仮想世界、デスゲームの舞台にだ!なんてこった!その上、ゲームマスターはサイコパスときた。
この事態を解決すべく、俺は最初に出会った少年、キリトと共に、次の村へと向かうのであった!」
キリト
「なぁ……この長い下りって、どうしてもやらなきゃダメか?」
ハジメ
「これがウチの売りらしい。
正直、長ったらしいものより、シンプルに"どうぞ!"だけでいいんじゃないかと思う。」
キリト
「いや、それだけじゃ流石に……例えば、俺等がやった"そーどあーとおふらいん"みたいな感じで……。」
ハジメ
「これといったニュースがないんだよなぁ……それにこの作品、まだ始まったばかりだし。」
キリト
「グッ……それを言っちゃあおしまいだけどさ……。」
ハジメ
「あ、そろそろ時間だから、キリト締めちゃって。」
キリト
「俺が!?え、え～っと……双剣2、それではどうぞ!」

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ハジメ「もうレベル5か～。やりこんでただけあるよね。」

キリト「そんな俺よりもレベルが2つ上のハジメに言われてもな……。」

そんな会話をしながら、俺とキリトはホルンカの村を歩いていた。

さて、ここまでなにがあったのかというと……

俺はどうやらあまりにも早く着きすぎてしまったようで、村に来た当初はキリトの姿が見えなかったのだ。

折角なので、近場で狩りをしまくって時間を潰し、レベルが7くらいになったところで戻ると、漸くキリトと合流できたので、現在に至る。

ハジメ「それで……結局武器はどうするんだ?全部、防御や解毒に回しちゃったみたいだが……。」

キリト「あぁ、ちょうどこの先でクエストがあるんだ。そこで手に入れる。」

ハジメ「成程、はじめてのおつかいみたいなもんか。」

さて、ちゃちゃッとクリアして、カムフラージュ用装備を整えますか。

クエストの内容としては、村の女性の娘の重病を治す為に、西の森にいる捕食生物の胚珠で作った薬が必要になる、とのことだった。

それをクリアすれば、3層の迷宮区まで使える≪アニール・ブレード≫が貰えるらしい。

そういえば、キリトが娘のNPCを見て何か思い出していたのか、ボーッとしていたので聞いてみた。

キリト「……妹に、似ていたんだ。」

ハジメ「!」

俺も妹を持つ身としては、共感できるものがあった。だが、いつまでも感傷に浸っている場合ではない。

直ぐに、「そうか……。」とキリトに返し、身を引き締めた。すると、ターゲットが早速現れた。

キリト「早速お出ましか、≪りトルネペント≫。」

ハジメ「見た目ウツボカズラのバケモンだな。」

キリト「あぁ、でもハズレだ。"花つき"じゃないしな。」

そう、このモンスター、花がないと胚珠がゲットできない上に、花つきがレアという面倒くさい仕様らしい。

……茅場は武器を手に入れ為だけのクエストに、なぜここまで無駄なクリア条件を付けたのだろうか。

益々奴の考えが分からなくなってきた。と、その時。

キリト・ハジメ「「!?」」

突如、草むらから人影が飛び出したかと思えば、あっという間にウツボカズラ擬きを倒してしまった。

???「……コイツも"花つき"じゃなかったか。」

"花つき"……コイツもクエストを受けに来たのか。すると、向こうが漸くこちらに気づいた。

???「……!君たちは……ここは始めたての新米が来れる場所じゃない。君達……元ベータテスターでしょ?」

ハジメ「あ、俺は唯ついてきただけだから。後、ベータテストもやってないパンピーだ。」

???「えっ?……あ、あぁ、そうか。ところで……やっているね、〈森の秘薬〉クエスト。」

キリト「あぁ、そっちもな。」

因みに後から聞いた話だが、このクエストは片手剣使いにとっての必須クエストらしい。

報酬の剣は、どうやらこの先の3層、つまり序盤までは使える武器のようだ。

尤も、見た目はイマイチ、とはキリト談。

???「……折角だから、協力してクエストやらないか?」

キリト「え……?でも、一人用クエストだったと思うけど。」

ハジメ「まぁ、いいじゃねぇか。三人の方がキル数稼ぎの効率もよさそうだし。」

それに……向こうもこっちを利用する腹積もりのようだしな。とはいえ、流石に固まっての行動は無謀か。

ハジメ「……よし、じゃあ俺、こっからソロでやってみるよ。そっちの人、相棒をよろしく!」

キリト「えっ?あっ、オイ!」

キリトの制止も待たずに、俺は颯爽と森の中へと突っ込んでいった。

さて、十分に距離を取っておいて……っと。ここで裏技使っちゃおっと。

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???「アハハ……不思議な人だったね?」

キリト「ハァ……アイツ、豪胆すぎるんだよなぁ……。」

アイツ、南雲ハジメは色々とぶっ飛んでいた。

最初に出会ったときは、同い年にしては礼儀正しそうな青年に見えた。

だが、街を出た後の印象が、それとはかけ離れていた。

普通、村まで移動するには結構な距離を短スパンで移動する上、モンスターとの戦闘も予定内に抑えなければいけない。

それにも関わらず、ハジメは何故か持っていたバイクで敵を蹴散らし、あっという間に俺よりも先についてしまっていた。

まぁ、俺にも予備のバイクをくれたのはちょっと嬉しかったが……

俺だってバイクに乗ってみたい年頃なんだよ!

???「あぁ、それと別にパーティーは組まなくていいよ。」

キリト「……え?」

意外な提案だった。俺には元々パーティーを組む資格なんてないと思っていたからだ。

ハジメも、俺が後ろめたさを感じているのを分かっているからか、その話題には触れてはこなかった。

???「"花つき"はノーマルを狩るほど出現率は上がるだろ。

誘ったのはこっちだし、最初のキーアイテムは譲るよ。

まぁ、俺の分が出るまで付き合ってもらうけどね。でも、ソロよりはずっと効率はいいはずさ。」

成程、共闘ということか……。それなら、受けてもいいか。

キリト「……分かった。よろしく頼む。」

???「あぁ、こちらこそ。俺はコペル。」

キリト「俺はキリト。よろしくな、コペル。」

本当なら、直ぐにハジメも誘っておけばよかったかな……。いや、でも大丈夫か。

――この時、最初から直ぐにパーティーを組んでおけばよかったと後悔することになることを、俺は知らなかった。

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ハジメ「ハッハッハー!初手でいきなりゲットしちゃった上に、連続で3つもドロップしたZE☆」

エナジーアイテム"ラッキー""挑発"を使っておいてよかった～。よっしゃラッキー!

奴等、ツタと溶解液だけが攻撃手段だったからな。こっちには銃火器があるし。

それに、"実付き"の奴を倒せば、あっという間に他の奴もやってくるので、上から狙撃しまくれば入れ食い状態だ。

序に、爆撃までかませば、後にはドロップの胚珠しか残らない、という寸法さ!

さぁ、どんどん燃やすZOY!環境破壊は気持ちいいZOY!……よそう、また夢になる。

なんて、小ボケを挟んでいたその時。

ハジメ「!(なんだ?急に風が……キリトに何かあったのか?)」

ふと、何か嫌な予感がしたので、その方向へとライドストライカーを飛ばした。

すると、なんとキリトがウツボカズラ擬き共に囲まれているではないか!

ハジメ「ッ!キリトォォォ!」

俺は咄嗟に叫び、アクセルを全開にして突っ込んだ。

そして後輪でウツボカズラ擬き共に体当たりし、序にジカンギレードで銃撃し、奴らを後退させた。

キリト「…ハジ…メ?」

キリトの目は、どこか弱弱しそうだった。まるで、何かに絶望してしまったみたいに。

このままでは、今後も生き残れるかどうか心配だ。躊躇している時間はなさそうだ……!

咄嗟にエナジーアイテム"回復"を付与し、発破をかけた。

ハジメ「何ぼさっとしてんだよ!早く立て!このままじゃお前、死ぬぞ!

妹さんにもう一度会いに行くんじゃねぇのかよ!」

キリト「ッ!」

その言葉に突き動かされたのか、キリトの目に力強い光が宿ってきた。

キリト「そうだ…決めたんだ。」

そう言ってキリトは剣をとり、即座に立ち上がって敵のツタを切り裂いた。

キリト「この世界で生きて、生きて帰るんだ!!」

漸く立ち直ったか……シスコンの気があることにはツッコまないでおく。だってシリアスだもの。

ハジメ「へっ、ならやることは一つだな!」

キリト「あぁ!行くぞ、ハジメ!」

ハジメ「応!」

ハジメ・キリト「「うぉおおおおお!!!!!」」

そして俺達は、次々に群がってくるモンスターの群れへと突っ込んでいった。数分後……

ハジメ「ハァッ……ハァッ……わりに……あわねぇなぁ……。」

キリト「ゼェッ……ゼェッ……全く……だな……。」

やっとモンスター共を全滅させ、安全を確保できたこともあってか、両者膝をついて木に寄りかかっていた。

ハジメ「ハァッ……てか、キリト。さっき一緒にいた奴はどうしたよ?

まさかとは思うが……とっくにくたばっちまった、ってオチはないよな?」

キリト「……。」

オイオイ、無言ってことはマジなのかよ……。それはそれで、後味悪ぃなオイ……。

キリト「最初は、上手くいってたんだ……。」

そこからキリトは話してくれた。どうやら、さっきのプレイヤーの狙いはMPK、つまりモンスターでキリトを殺そうとしていたらしい。

全く持って、不愉快な話だ。直感に任せてかっ飛ばしておいて、正解だった。

ハジメ「まぁ、取り敢えずこの胚珠を渡せば、クエストはクリアだ。

奴へのお礼参りはまた今度にしよう。」

キリト「……そうだな。」

既にボロボロの状態のキリトを支えながら、森を抜けようとしたその時だった。

ハジメ「!あれは……。」

キリト「……あぁ、コペルのだろう。」

そこには、衝撃の跡があった盾と一振りの剣、そして胚珠が置いてあった。

後からキリトが教えてくれたが、コペルが身を隠すときに使ったスキル〈隠蔽〉は、視覚以外の感覚がある敵、目玉がない敵には効果が薄いらしい。

あのモンスターたちも、目玉がなかったからな。アイツはそれを知らなかったのだろう。

尤も、俺には他人を陥れようとした天罰にも思えるが。

キリト「あのとき……正直に話してくれたら……教えてあげられたのに……。」

ハジメ「……逝っちまった奴のことで今悩んでも、仕方がないだろ。それよりも、早く森を抜けよう。

あらかた掃討したとはいえ、まだ生き残りがいるかもしれねぇ。」

キリト「……そうだな。でもその前に少しだけ、時間をもらえるか?」

なんとなくキリトのやろうとしていることを察した俺は、仕方がなさげに頷いた。

キリトは、コペルとやらが持っていた武器を木に立てかけ、その前に胚珠を置いた。

キリト「……お疲れ。」

労いの言葉をかけ、キリトはこちらに向かってきた。……律儀なやっちゃなー。

とはいえ、キリトは疲労困憊なので、ライドガトライカー二人乗りで森を抜けた。

その後、胚珠をあげた分だけ剣を報酬として貰った。

すると、薬を飲んだNPCの少女が、こちらを向いてこう言った。

アガサ「ありがとう、お兄ちゃん。」

キリト「あ……。」

ハジメ「……。」

どうやら、妹さんとの思い出は相当深いもののようだ。

それを思い出したのか、キリトはその場で泣き崩れてしまった。NPCの娘にも心配されるほどだ。

俺はその場を背に、そっと去ることにした。

そして、そのまま家の前でスタンバること数分、漸くキリトが出てきた。

キリト「……悪ィ、恥ずかしいとこ見せちまったな。」

ハジメ「別に構わないよ。誰だって家族には会いたいものさ。

だからこそ、先へ進んでササッとクリアしちまおう。」

キリト「…あぁ、そうだな。」

そう言って俺達は、村を後にするのであった。さて、この辺りでいいか。

ハジメ「そういえばさ……キリトにだけ話してもいいかな、って思う秘密があるんだ。」

キリト「?何だ?」

俺は道中で迷っていた末に、俺自身の本当の経緯を打ち明けることにした。

さっきのMPKのように、騙すような真似はしたくないし。

ま、誰にでも打ち明けていいわけでもない秘密なんだがな……。

キリト「……ちょっと待ってくれ。じゃあお前は、元々別世界から来たってことか?」

ハジメ「あぁ、その通りだ。本来転移する世界とは別世界に飛ばされちまったみたいだ。」

キリト「みたいだって……なんでそんなに楽観的なんだよ。」

ハジメ「どっちにしろ元凶ぶちのめせば帰れるって、相場が決まってんだよ。

そう思えば、ちったぁ寂しさも紛れるさ。」

キリト「前向きなのか、脳筋なのか……でも、なんでそんなこと話してくれたんだよ?

隠し通す道もあっただろ?」

そんなの……決まってんだろ。

ハジメ「キリトになら、信じて打ち明けてもいい。なんか、そんな気がしたからさ。」

俺に答えに一瞬、ポカンとしていたキリトだったが、直ぐに溜息を吐いて言った。

キリト「……何だよ、それ。意味わかんねぇ……。」

でも……、とキリトは更に続けた。

キリト「……ありがとな。」

ハジメ「おう。それじゃ、先を急ぎますか!」

そう言って笑い合った俺達は、それぞれのライドストライカーに飛び乗り、先へと進むのであった。

後、キリトに貸した方は、このゲーム終了時まで貸してあげることにした。さぁ、ぶっちぎるぜ!

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その頃、第一層/はじまりの町にて……一人の少女が、ベッドに寝そべって呟いていた。

???「2022年、11月18日……私はここで、死ぬんだわ……。」

悲嘆にくれる少女、彼女とハジメ達の邂逅の時は、刻一刻と近づいていのであった。

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ここまで読んでいただき、ありがとうございます!

今回はRe:アインクラッドから抜粋させていただきました。
何故ハジメさんが3本も入手したかというと、一本は自分用で、残り二本は今後の展開の為に必要な分だからです。

さて、次回はやっとメインヒロインが登場いたします!是非、お楽しみに!

次回予告

ハジメ
「俺とキリトは、とある迷宮にて、一人の少女、アスナと出会う。
アスナは、現実での柵への葛藤と、死への恐怖の狭間にて、悩みながらも進みだす。
そんな中、運命の初フロアボスレイドが開催される。
俺、キリト、そしてアスナの三人が出した答えとは。

次回 ソードアートオンラインfeatジオウ
双剣3:流星の赤ずきん～自分らしくあること～」