【書籍化】残影の英雄 ～俺が死んだらみんな曇るとか聞いてない～

＜0＞ prequel

改めて続きを書くということで、適当すぎた本作のタイトルを変更しました。
とは言え不評過ぎたらまた変えようかなあ、なんて。
何かとブレブレの作者が書く本作ですが、どうか応援頂ければ幸いです。

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「7番」

　最初の名前はそれだった。

　命令されるとき一緒に呼ばれるその数字が、わたしに与えられる唯一のものだった。

　声は鞭でも打つようで、温もりなんてなかったけれど。

　もう一度わたしを呼んで欲しくて、言われた通りにし続けた。

　――地獄の門を、この手で開けて――。

「「漆門寺(しちもんじ)ナナ」」

　次の名前はそれだった。

　音の数こそ増えたけれど、名を呼ぶ声には恐怖と嫌悪だけがあって。

　皆わたしを否定していて、どこかへ消えろと思っているのが分かったから。

　ここに居ることを許して欲しくて、でもどうすればいいのかも分からなくて、言われたことをひたすらこなした。

　――地獄の門を、再び開けて――。

「ナナ子」

　その名は突然与えられた。

　冷たく低くぶっきらぼうで、それでもどこか柔らかい声。

　触れた手のひらから伝わる、この胸を満たすような温もり。

　その声で名前を呼ばれるたび、わたしにも心臓があることを思い出した。

　――地獄の門の、ことさえ忘れて――。

「ナナちゃん」「ナナ」「どうした？ ナナ子」

　そして、わたしは。

　ふんわりした声。綺麗な声。心臓の場所を教えてくれる、声。

　初めて膝の上に乗せてもらった。初めて食べ物を口まで運んでもらった。初めて、カタチある物(プレゼント)ももらった。

　そこに命令はなく。支配はなく。嫌悪も敵意もどこにもなくて。

　生まれて初めて、優しいだけの場所を知った。

　――地獄の門よ、わたしを忘れて――。

『――ナナ子』

　ああ、あの声が聞こえる。

　わたしを求めてくれる声。ここに居ていいよと笑う声。

　あなたに呼んでもらえるから、わたしはわたしを許される。

　けれど、どうしてだろう。

　わたしに触れるその手のひらが、ちっともわたしを温めないのは。

　わたしが持っていた心臓が、冷たい泥に沈んで返ってこないのは――。

　ぐわん、と船が一層揺れて、それでわたしは目を覚ました。

　とはいえわたしの目はもう、開いていようが閉じていようが何の光も映さない。

　そういう意味では、わたしにとって起きている時と眠っている時の境は酷く曖昧だ。

　今自分が居るのがが夢か現か。

　それが分からなくなることも、そう珍しいことではない。

　違いと言えば、そう。

『ナナ子。起きたか』

　『かげみや』だけは見えるのだ。

　闇に閉ざされた世界の中、ただひとり色を持つ彼の存在だけが、わたしにとっての現実の証明だった。

　嗚呼、あるいは。

　私にとってはもう、現実にも悪夢にも変わりはないのかも、なんて――。

『こら、ぼーっとしてちゃ駄目だろ。もうすぐ目的地だぞ、ナナ子』

「う、うん……」

　『かげみや』に言われて、わたしは今の状況を思い出した。

　今回の命令は、東凶湾スラムに居る星五級賞金首2人の排除。

　相手が星五級というのは稀なことだが、それについては別段思う所もない。

　むしろ気になるのは、これから向かう場所についてだ。

「にん、む……また、あのばしょ、へ」

　東凶湾スラム。

　そこで出会った『標的』のひとりを思い出す。

　わたしが取り逃がした唯一の標的。姿は見えなかったけど、きっと綺麗で怖い女のひと。

　その声を思い出すだけで、わたしの内臓がざわりと騒ぐ。

「あの、ひとは……」

　影宮エイトを知っていた。

　それがどういう意味を持つのか……全く見当がつかないからこそ、わたしの中で蟲が鳴く。

　きぃきぃ、ざわざわ、蟲が蠢く。

　それがどういう感情(こと)なのか、考えるほど腑を這う蟲の数は増えてしまって。

『――余計なことは考えなくていい』

「かげ、みや」

『頼りにしてるんだぜ、ナナ子。今回も俺の為に、敵を全員殺してくれよ？』

　ああ、また『かげみや』が助けてくれた。

　わたしの中から余(・)分(・)な(・)も(・)の(・)を追い出してくれた。

　よかった。うれしい。

　これでまた、わたしはわたしで在れる。

　わたしが居ることを許してもらえる。

「うん……がんば、る。だから……うまくできたら、ほめて、ね？」

　わたしがそうお(・)願(・)い(・)したら、『かげみや』は笑って頷いてくれた。

　うれしい。うれしいな。

　……あれ、『お願い』？

　何故だろう、その言葉が胸に引っかかった。かつて心臓が鳴っていた辺りで、死にかけの何かが微かに存在を主張している気がする。

　その正体を覚えている気もするけれど……ううん、きっと何でもない。何にも居ないに決まってる。

　だって、わたしがすることはいつだってひとつ。

　わたしはそのたったひとつの為に生まれ(つくられ)、その為だけに未(ま)だ存在を許されているのだから――。

　さあ、地獄の門を開きましょう。

　罪に裁きを下しましょう。

　穢れたる血を掻き抱いて。

　その温もりで眠りましょう。

　あなたは天使、正義の徒。

　罪人の血を浴びてこそ、神はあなたを赦される。

◆

【記録　2035/12/24】

　違法薬物『ミアズマ』による異能犯罪、全国で頻発。

　国防省はこれを星五級の国家緊急事態と認定、元凶と見られる『六道アクジ』を星五級賞金首に指定。

　本学園は同人物及び、協力関係と見られる星五級賞金首『灰かぶり』の確保あるいは排除のため、東凶湾スラムへの武力介入作戦を立案、実行を決定する。

　以下、作戦参加特記戦力者。

　星五級異能者、九々等(くくら)ヤイチ(高等部2年)。

　星五級異能者、漆門寺(しちもんじ)ナナ(中等部1年)。

　…………

　……

【2035/12/31　追加記述】

　漆門寺ナナ、死亡。