押しかけ！チヨちゃん

03

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　夕食はご飯と鮭の塩焼き、ほうれん草の胡麻和えとお味噌汁にしました。

　作戦その三、毎日お味噌汁を作ってあげる、を実行するためのメニューです。

　作るのは少し大変でしたけど、これもトレーナーさんをお助けするためです。

　ここにいる間は、全力でトレーナーさんの今カノを演じないといけませんから。

　これくらいで弱音を吐くわけにもいきません。

「ごちそーさまでした。おいしかったよ、チヨちゃん。ありがと」

「はい、お粗末様でした。食器、片づけておきますね」

「いーよいーよ、後で。チヨちゃんもちょっとゆっくりしようよ」

　そう言いながら、トレーナーさんはごろんとその場に寝転んでしまいました。

　こういうだらしないところは、いつも通りのトレーナーさんに見えます。

　でも、そうなるとやっぱり、お昼に感じた違和感が気になります。

　これに関しては、元カノさん云々の話とはまったく別の問題な気もしますし。

　……トレーナーさんって、私と会う前はどんな人だったんでしょう？

「あ、そうだ。お風呂どうする？」

　なんて考えていたところで、トレーナーさんからそう声をかけられて。

「湯船浸かりたいなら、一応近所に銭湯あるけど……外、寒いしなあ」

「それなら、シャワーだけお借りしてもいいですか？」

「うん。じゃあもう先浴びてきちゃいなよ。食器とか洗い物は俺やっとくからさ」

「そんな、私は後でいいですよ。家主なんですから、トレーナーさんから……」

「いいよそんなの気にしなくて。あ、さすがに着替えは持ってきてるよね？」

「それは……はい。ちゃんと数日分ありますけど」

「ならいっか。じゃ、お先にどーぞ。ゆっくりでいいからね」

　そう言うとトレーナーさんは起き上がって、食器を片付け始めてしまいました。

　ここまでしてくれているのに、遠慮するのも野暮な気がします。

　ありがたく、先に頂いてしまいましょう。

　携帯の着信音が聞こえたのは、そうやって脱衣所に入ろうとした直前でした。

「……あ」

　もう聞き間違えたりなんかしません。トレーナーさんの携帯の着信音です。

　机の上に置かれていたそれは、一定の間隔で小さく震えていました。

　……また、あの人からなんでしょうか。気になって仕方がありません。

　とにかく今は、トレーナーさんに電話が来たことを伝えないといけませんよね。

　洗い物中は手も離せないでしょうし、ここは持って行ってあげましょう。

　そう思って、ずっと鳴り続けている携帯に手を伸ばしたところで。

「取らないで。出るから」

　いつの間にか、トレーナーさんは私の真後ろに立っていました。

「あ……ご、ごめんなさい」

「うん。大丈夫だから」

　同じ雰囲気でした。喫煙所で電話をしていた、あの時と。

　そのまま奪うようにして、トレーナーさんは私より先に携帯を手に取って。

「電話してくるからさ。先にシャワー浴びてきてね」

　そう言って、玄関から外に出て行ってしまいました。

　……やっぱり、元カノさんからの電話だったみたいです。

　トレーナーさんの雰囲気があの時と同じだから、というのもそうなんですけど。

　何より、見えちゃったんです。

　携帯の画面に、私の知らない女の人の名前が映っていたのが。

「…………………………」

　よくないことだと思います。やっちゃダメだということも、分かってます。

　でも、私がここにいるのは、トレーナーさんをお助けするためです。

　そのためには必要なことだと思うんです。トレーナーさんに嫌われたとしても。

「……ごめんなさい」

　小さく呟いてから、私は玄関の扉に耳を押し当てました。

「――もう連絡してくるなって何度も言っただろ、お前」

　聞こえてきたのは、うんざりしたようなトレーナーさんの声と。

『こっちだって何度も言ってるでしょ？　今のアンタに必要なことだって』

　私の知らない、女の人の声でした。

「必要ないから連絡すんなって言ってんだよ」

『アタシにはそう思えないね。アンタ、このままでいいって本気で思ってんの？』

「………………」

『ほら、やっぱり。アンタの考えてることなんてお察しなんだよ』

「……クソ女」

『そーだね。でも、こんなクソ女と付き合ってたアンタも、充分クソ野郎だよ』

　トレーナーさんの声は、今まで聞いた事ないくらいに疲れ切っていました。

　反対に元カノさんの声は、トレーナーさんをからかっているように聞こえます。

　状況はまだ分かりませんけど、余裕があるのは元カノさんの方みたいでした。

『とにかくさ、アンタにはアタシがいないとダメなんだよ。分かる？』

「知るかよ。勝手にそう思ってろ」

『……また昔みたいに、楽しくやろうよ。それじゃダメなの？』

「だから、無理だって言ってるだろ。勘弁してくれよ……」

『無理なの？　ダメじゃなくて？　……ねえ、ホントは分かってるんでしょ？』

　トレーナーさんは何も答えませんでした。ただ、黙っているだけです。

　もしかすると、答えられなかった、の方が正しいのかもしれません。

『別にさ、今の生活を捨てろって言うつもりはないよ。だけど、このままじゃ……アンタの方が耐えきれなくなる。いつかおかしくなるよ、絶対に』

「……お前に俺の何が分かるんだよ」

『分かるよ。だってアタシは、この世界の誰よりもアンタを知ってる人間だから』

「………………」

『ねえ、お願いだから戻ってきてよ。アンタのためなら、アタシは……』

「今、担当してる生徒が家にいるんだ。もう、行かないと」

『え？　ちょっと、待っ――』

　続く言葉も待たずに、トレーナーさんは無理やり電話を切ってしまって。

　それからライターを点ける音と、大きなため息が扉越しに聞こえてきました。

「あのクソ女……」

　なんてひどい言葉を呟いた、トレーナーさんの声は。

　なんだか弱々しくて、泣いているようにも聞こえました。

　……気づいたことが、二つあります。

　一つは、元カノさんがトレーナーさんに復縁を迫る理由について。

　私は今までずっと、元カノさんが一方的に連絡してきていると思っていました。

　最近のトレーナーさんの様子や、口ぶりからそう考えざるを得ませんでしたし。

　でも、今のやりとりを聞いていると、どうもそうじゃないみたいです。

　むしろ、トレーナーさんのために言っているようにしか聞こえませんでした。

　そしてもう一つは、トレーナーさんがタバコを吸う理由について。

　元々そうだと思っていましたけど、やっぱり元カノさんからの電話が原因です。

　だって、今もこうして吸ってるんですから。間違いありません。

　やっぱり度重なる連絡でストレスが溜まって、と考えるのが自然だと思います。

　……でも、そう考えるとちょっとだけおかしな気もします。

　元カノさんが復縁を迫るのは、トレーナーさんのためで。

　そのトレーナーさん本人は、元カノさんからの連絡をストレスに感じている。

　これって、いったいどういうことなんでしょう。

　喫煙所での会話を聞いた限り、別れを切り出したのはトレーナーさんからです。

　……あんな風に言ってくれる元カノさんに、別れを切り出すでしょうか？

　あの優しいトレーナーさんがそんなことをするなんて、少し考えにくいです。

　どうしてトレーナーさんは、元カノさんと別れることになったんでしょう。

「それで」

　ふと、扉の向こうのトレーナーさんが、そんな風に呟いて。

「いつからチヨちゃんは、盗み聞きなんかする悪い子になっちゃったのかな？」

「………………」

　なんて。

　……はじめから、バレているみたいでした。

　いまさら誤魔化すのも無駄でしょうし、ここは観念するしかないみたいです。

　扉を開けた先には、困ったように笑うトレーナーさんが待っていました。

「この前も聞いてたよね？　……さすがに分かるよ」

「……ごめんなさい」

「いいよ。この前は本当に偶然だったみたいだったし。でも今回はダメだね」

　トレーナーさんの言う通りです。今回は完全に私が悪いです。

「そんなに気になった？」

「……はい。最近のトレーナーさん、なんだか元気が無さそうでしたから……」

「あー……そっか。ごめんね、いらない心配させちゃって」

　どうしてトレーナーさんが謝るんですか。私が惨めになるだけじゃないですか。

　それとも、そうすることで私を責めるつもりなんですか？

　……そんなこと、トレーナーさんがするはずない、って分かってるのに。

　いけません。どうしても、悪いことばっかり考えてしまいます。

「でも、大丈夫。チヨちゃんが気にすることじゃないからさ」

　なんていつも通りに笑うトレーナーさんが、今ではとても脆く感じてしまって。

「電話していた方って、どなたですか？」

　気づいた時にはもう、そうやって聞いていました。

　答えなんて分かりきっているはずなのに、どうしてでしょう。

「元カノ。学生の時に付き合ってたんだよね。もうずいぶん前に別れたんだけど、最近またヨリを戻そうってしつこくって……今みたいな感じで、連絡してくるの」

　濁った煙を吐き出しながら、トレーナーさんはそう答えてくれました。

「もちろん、今の俺はチヨちゃん一筋だから。ちゃんと断ってるよ。大丈夫」

　そうやって答えたトレーナーさんは、どこか無理をしてるようにも見えました。

　そんな顔されたら、信じたいものも信じられなくなっちゃうじゃないですか。

「……あんなに話の通じない奴じゃなかったんだけどな」

「タバコを吸うようになったのも、その人のせいですか？」

「いや？　……元からだよ、コレは」

　ウソです。バレバレです。私にだって、それくらい分かります。

　でも、それ以上トレーナーさんに踏み込むことはできませんでした。

　だって、そうしたら……トレーナーさんは、きっと限界を迎えてしまう、って。

　今のトレーナーさんを見ていたら、そう思っちゃったんです。

　……ですから、今は私にできることをしていくしかありません。

　なので、とりあえず。

「タバコはダメです！　没収です！　体に悪いんですから！」

「えー……」

「そんな顔したってダメです！　ほら、早く渡してください！」

　そう言うと、トレーナーさんはしぶしぶ私にタバコを渡してくれました。

「ストレスが溜まるのも分かりますけど、だからってタバコはよくないですよ」

「でも、コレ吸わないと落ち着かないもん」

「それでもです。何か他のものでストレス発散しましょう」

　幸い今のトレーナーさんには、暇な時間もお部屋のスペースもあります。

　ですからストレスを和らげる方法も、きっと見つかるはずです。

　具体的に何か、というのは私もまだ思いついていませんけど……。

「じゃあさ」

　するとトレーナーさんは、何か思いついたように私に声をかけてきて。

「代わりにチヨちゃん吸っていい？」

　…………………………。

　はい？

■

「あ、ヤバ……すげー落ち着く……」

　あのあのあのあのあのあのあのあの！

「今の私たち、すっっっっごく危ないことをしてる気がするんですけど！」

「えー？　でもチヨちゃん、いいって言ったじゃん」

「それはそうですけど！　でも、さすがにコレはよくないと思うんです！」

　あれから私もトレーナーさんもお風呂を済ませて、後はもう寝るだけになって。

　電気を消して、一緒のベッドに入るところまでは、何とかなったんです。

　だって、そもそもトレーナーさんは私に四六時中ベタベタな距離感でしたから。

　そう考えれば耐えられました。かなり、というか相当ギリギリですけど。

　でも。

「あ、ふんわりサクラの香りがする……」

「わざわざ言わないでください！　恥ずかしいです！」

　今の私は、トレーナーさんの腕の中にすっぽり収まっていて。

　それだけでも恥ずかしいのに、あろうことか後ろ髪に顔を埋められていました。

　スキンシップとかそんな次元の話じゃないです。もうそういう特殊なアレです。

　主に、モラルとか倫理的な面で、非常に危険な状況だと思います。

　お陰で目もバッチリ冴えててます。こんなことされて眠れるはずがありません。

「チヨちゃん、髪きれいだね……」

「ありがとうございます！　でも、そろそろ寝ましょう！」

　でも、そんな私とは反対に、トレーナーさんはすごく眠たそうでした。

　さっきまでの疲れ切った雰囲気なんて、微塵も感じられません。

　それは、私にとってもすごく嬉しいことなんですけど。

　……本当にこんな方法で、トレーナーさんのストレス発散になるんでしょうか。

「これから毎日コレしていいの最高だな……」

「毎日！？　毎日するんですか！？」

「だってタバコも毎日吸ってたんだもん。代わりってことなら、当然じゃない？」

「そっ……それは、そうかもしれませんけど……！」

　だからってこんなことを毎日続けていたら、私の方がどうにかなっちゃいます。

　確かに言い出したのは私ですけど、だとしても、もっとこう、なんというか。

　でも、トレーナーさんはコレでちゃんと癒されているみたいですし。

　こうなったらもう、私も腹を括るしかありません。

「……他の人にこんなことしたら、絶対にダメですからね」

「ってことは、いいの？」

「はい。トレーナーさんの疲れが取れるなら、それで」

「ふーん……」

　私がここに来たのは、トレーナーさんに元気になってもらうためですから。

　確かにちょっと恥ずかしいですし、もっと他の方法があると思うんですけど。

　……それでも、トレーナーさんのためですから。

　それに私も、別にイヤなわけじゃないです。こんなことをされるのが初めてで、ちょっとだけ緊張というか、今までにないほどドキドキしてるだけで。

　とにかく、覚悟は決めたんです。こうなったら、とことん付き合います。

「……チヨちゃんさ、いつの間にこんないけない子になっちゃったの？」

　なんて考えていると、ふとトレーナーさんが私の耳元でそう呼びかけてきて。

「……はい？」

「さっき危ないことって言ったけど、一人暮らしの男の家に押しかけてくるのも、相当危ないことだと思うんだ。もし俺が他の……それこそ女とか連れ込んでたら、どうするつもりだったの？　そのあたり、何も考えてなかったでしょ」

「そ、それは……」

「それに、年上の男と一緒のベッドに入って、こんなことまでしてくれるなんて。そんなことする子じゃなかったよね、チヨちゃん。いったいどうしちゃったの？」

　改めて言葉にされると、確かにとんでもないことをしている気がします。

　一人の生徒とトレーナーという関係を、飛び越しちゃってると思います。

　でも……だって、そうしないと。

「そんなに俺のこと盗られたくなかった？」

　…………………………。

「もしかしたら、そうかもしれません」

「え？」

「盗られるのとは、少し違う気もしますけど……なんだか今のトレーナーさんは、私が目を離したら、どこかに行っちゃいそうな気がして。近くで一緒にいないと、ちょっとだけ不安になっちゃうんです。……ワガママですよね。ごめんなさい」

　もちろん、盗られるのはイヤです。だって私のトレーナーさんなんですから。

　でも、それとは別に、今のトレーナーさんを見ていると怖くなるんです。

　もしかしたら、いつの間にかトレーナーさんはいなくなるんじゃないか、って。

　今のトレーナーさんからは、そんな雰囲気をどうしても感じちゃうんです。

　だから、私が傍にいてあげないと。私がトレーナーさんを、助けてあげないと。

　そう考えているうちに、気づいたらこんなことになって。

　もう、あなたの知ってる真面目なサクラチヨノオーじゃなくなっちゃいました。

「大丈夫。どこにも行かないよ。だって今の俺、チヨちゃん一筋だもん」

「……本当ですか？」

「本当だって。信じてくれない？」

　素直に頷けませんでした。

　だってトレーナーさんは私と違って、ウソが上手ですから。

　でも、ここはそのウソに乗せられてあげます。

　今までのお返しです。そういうことにしておいてあげます。

「どこにも行かないでくださいね。約束ですよ」

「うん、約束する。どこにも行かない。ずっとチヨちゃんと一緒にいるよ」

　私を抱きしめる力が、少しだけ強くなった気がしました。

「おやすみ、チヨちゃん」

「……おやすみなさい」

　気づけば、あれだけドキドキしていた気持ちも、とても落ち着いていて。

　目を閉じると、すぐに私は眠ってしまいました。

■

　はじめに感じたのは、お肉の焼ける香ばしい匂いでした。

「……あれ？」

　瞼を開くと、昨日まで隣で眠っていたトレーナーさんの姿はそこにいなくて。

　代わりにキッチンの方から、何かを刻む音が聞こえてきました。

　……料理？　誰が？　というか、材料……残ってたっけ？

　寝ぼけたままの頭でそんなことを考えながらキッチンに向かうと、そこには。

「おはよ、チヨちゃん」

　エプロン姿のトレーナーさんが、手慣れた様子で料理をしていました。

「夢……？」

「夢じゃないよ。朝ご飯もうすぐできるから、ちょっと待っててね」

「あ……ありがとう、ございます？」

「あはは、まだ寝ぼけてる。先に顔でも洗ってきなよ」

「はい……」

　言われるがまま洗面所に向かって、顔を洗って目もしゃきっと覚まして。

　そのまま口もゆすいで、ちょっとだけ髪も整えたところで気づいたんですけど。

「トレーナーさん、料理できたんですか！？」

「うわびっくりした！」

　急いでキッチンに戻ると、ちょうどトレーナーさんも調理を終えたみたいで。

　出来上がったオムライスを、お皿に盛りつけているところでした。

「え？　もしかして俺、料理できないって思われてた感じ？」

「あんな冷蔵庫の中身じゃ誰だってそうなりますよ！」

　少なくとも、料理がちゃんとできる人の冷蔵庫じゃありません。

　いよいよもって、このお部屋の冷蔵庫がかわいそうに思えてきました。

「まあ、実家が定食屋で子供の頃から手伝いしてたし。ちょっとなら作れるよ」

「そんなの初めて聞いたんですけど……」

「言ってなかったからねー。それよりほら、早く食べちゃおうよ」

　促されるままテーブルに着くと、出来立てのオムライスが置かれました。

　ＳＮＳとかでよく見る、ふわとろのオムライスです。とっても美味しそうです。

　……ちょっとどころじゃないです。トレーナーさん、かなり料理ができます。

「それじゃ、いただきまーす」

「いただきます！」

　そうして、トレーナーさんの作ったオムライスを一口、頂いたんですけど。

「え……？　おいしい……」

「そう？　ならよかった」

　意味が分からないくらい美味しかったです。

　少なくとも、普通に作ってもこうはならないだろう、みたいな味がします。

　卵もふわとろで触感も良くて、中のチキンライスも丁度いい味の濃さで。

「どうして今まで料理してこなかったんですか……」

　そんな疑問が漏れるくらいには、美味しいオムライスです。

「昨日も言ったじゃん。キッチン狭くて洗い物が面倒だって」

「本当にそんな理由だったんですか！」

「いやマジ、料理の何が一番楽しくないって洗い物だからね」

　それは分かる気もしますけど、だからってここまで美味しいものが作れるのに、一切料理をしないというのも納得できません。宝の持ち腐れだと思います。

　というか。

「……私が作った料理、どんな気持ちで食べてたんですか」

「もちろん美味しかったよ。少なくとも、最近食べたご飯の中で一番だった」

「本当ですか？　自分で作った方が、とか思ってないですか？」

「そんなことないよ。だって、チヨちゃんが俺のために作ってくれた料理だもん。誰かのために作った料理ってね、その人にとって一番美味しくなるんだよ」

　なんだかうまく躱された気がして、釈然としませんけど。

　でも、ここまで美味しい料理を作る人が言うんだから、そうなんだと思います。

「……料理、これから教えてくださいね」

「俺でいいなら、いくらでも教えてあげる」

「トレーナーさんがいいんです」

「そっか」

　なんて、少しだけ照れくさそうに、トレーナーさんが笑って。

　ああ、やっぱりいつも通りのトレーナーさんだなあ、って思いました。

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