押しかけ！チヨちゃん

04

■

　トレーナーさんとの同棲を始めてから、二週間ほどが経ちました。

　朝は一緒に朝ご飯とお弁当を作って、それから一緒に登校して。

　日中は前と変わりません。いつも通り授業を受けてから、トレーニングをして。

　下校時間になったら、トレーナーさんの仕事が終わるまで適当に時間を潰して。

　そこからトレーナーさんと合流して、買い物したりしながら帰って。

　夜はトレーナーさんに料理を教えてもらいつつ、二人で一緒に過ごして。

　……寝る時も、トレーナーさんの言った通り、毎日同じベッドで寝ています。

　そもそも、元カノさんからの電話はあれからめっきり来なくなったんです。

　だから毎日一緒に寝る必要も、本当はないはずなんですけど。

　どうしてか私は毎日、トレーナーさんに吸われています。

　最近はもう、ああやって私を抱いてないと眠れなくなっちゃったみたいです。

　はじめの方こそ緊張して、特殊だの言っていた私もなんだかんだ慣れちゃって。

　今では、トレーナーさんと一緒じゃないと落ち着かなくなっちゃいました。

　でも、悪いことじゃないと思います。むしろいいことだと思ってます。

　だってトレーナーさんが、前よりもずっと元気そうにしてましたからね。

　私としてもなんだか体の調子もいいし、健康になった気がしますから。

　大丈夫です。何も問題はありません。

　……とにかく。

　私とトレーナーさんは、そんな風に毎日を過ごしています。

「……チヨノオーさん」

　なんてことを、お昼ご飯を食べながらアルダンさんとお話ししたんですけど。

「いつの間にそんな通い妻みたいなことになっていたんですか？」

一通り話し終えたところで、アルダンさんがそんなことを急に言い出して。

「かっ、通い妻だなんて、そんな……」

「言い逃れはできませんよ。トレーナーさんの身の回りのお世話をしている上に、あろうことか同衾までしているなんて……ここにヤエノさんがいらっしゃったら、大変なことになっていましたよ。よかったですね、チヨノオーさん」

「そんなにですか！？」

「そんなにです」

　確かに進展というか、色々と変わったところはありますけど。

　でも、さすがに通い妻とかは言い過ぎだと思うんです。

　というか、普段からトレーナーさんとイチャイチャしてるアルダンさんよりは、全然普通というか、学校でイチャついてない分いくらかマシというか。

　いえ、なんでもないです。全然そんなことは思っていません。

「とにかく、私はトレーナーさんに元気になってもらいたいだけなんです」

「そうなんですか？」

「そうですよ。それ以外の目的はありませんから」

「………………本当ですか？」

「本当です」

　だいぶ怪しまれてる気がしますが、本当です。

　私の目的はトレーナーさんに元気になってもらう、という一点だけです。

　割と都合が良くておいしいとか、そういうことは一切思ってません。

　このまま卒業してもトレーナーさんと一緒に、なんてぜんぜん考えてません。

　あくまでトレーナーさんを元カノさんからお守りするための作戦ですからね。

「そうでしたか。では、私も応援していますよ、チヨノオーさん」

「はい！　トレーナーさんのために、頑張ります！」

「ところでそのお弁当、美味しそうですね。それもトレーナーさんと一緒に？」

「あ、これは私だけで作りました。今日はトレーナーさんが寝坊しちゃったので、朝ご飯を作るついでに、トレーナーさんの分も含めて作っておいたんです」

「その卵焼き、心なしかハートの形に見えますけど」

「…………………………」

「チヨノオーさん」

「すいません」

　だってしょうがないじゃないですか。

　巡ってきたせっかくのチャンスなんです。これくらい許してください。

「止めるつもりはありませんが、色々とやり過ぎはよくないですよ」

「……わかってますよぅ」

　確かにやり過ぎは良くないです。トレーナーさんにも迷惑になりますし。

　でも、ちょっとだけおいしい思いをしたって、許されると思うんです。

「……頑張ってくださいね、チヨノオーさん」

「はい……」

　何の応援かは分かりませんけど、アルダンさんはそう言ってくれました。

　頑張ります。いろいろ。できる範囲で何とかしてみせます。

　……あ、卵焼き、しょっぱい…………。

■

「ごめんチヨちゃん、今日ちょっと一緒に帰れなくなっちゃった」

　いつも通り授業も終わって、トレーニングルームに顔を出したところで。

　先に私を待っていたトレーナーさんから、そんなことを言われました。

「何かあったんですか？」

「同期と飲み。アルダンちゃんのトレーナーも一緒だよ」

「珍しいですね。トレーナーさん、そういうの興味ないと思ってました」

「いや興味ないよ。だから毎回躱してたんだけど、ついに捕まっちゃってさ」

　確かにトレーナーさんは、そういう集まりがちょっとだけ苦手そうです。

　他のトレーナーさんと話しているところも、あまり見たことありませんし。

　それにお酒を飲んでいるところも、この二週間で一度も見たことがありません。

　私がいるからというのは当然なんでしょうけど、でも冷蔵庫の中身を見たとき、お酒なんて一本もありませんでした。だから、普段も呑まないんだと思います。

「本当は今日、お鍋にする予定だったんだけど、ゴメンね」

「いいんですよ。飲み会、楽しんできてください」

「……ま、そーだね。積もる話もあることだし、久しぶりに楽しんでくるよ」

「はい、そうしてください。あ、帰ってくる時間だけ教えてくれると嬉しいです。お味噌汁とか、何か簡単なものなら用意できると思いますから」

「あー……明日も休みだから、家に帰るのは十一時とかになりそう……」

　そこでふと、トレーナーさんが一度、言葉を詰まらせて。

「……チヨちゃん、もしかして俺のこと待ってくれるの？」

　えっ。

「もしかして、ダメでしたか……？」

「ああいや、別にダメとかじゃなくて……いいの？」

「はい、大丈夫ですよ？」

「え、帰っても俺いないんだよ？　チヨちゃん、それでもいいの？」

「ぜんぜん構いませんよ。むしろトレーナーさんの方は大丈夫ですか？」

「俺は……まあ、留守にするよりかはマシだから、いいけど……」

　特に変なことも言ってないのに、トレーナーさんは不思議そうにしていました。

「てっきり俺もいないから、今日は寮に帰ると思ってた」

「そんなことしませんよ」

　だって私が帰ったら、トレーナーさんが一人になっちゃうじゃないですか。

　あの寂しいお部屋に一人っきりなんて、そんなのよくありません。

　だから私が待っててあげます。おかえりなさい、って迎えてあげるんです。

　これもトレーナーさんのため。今カノを演じるためですから。

　別に今まで一緒に帰ってたから言う機会もなかったし、とか考えてません。

「俺が帰ってくるまで一人で待たせちゃうことになるけど、それでもいいの？」

　今さらそんな心配するなんて、おかしなトレーナーさんですね。

「大丈夫です。

　待つことには、慣れてますから」

■

　トレーニングも終わって、下校時間になりました。

　いつもはトレーナーさんの仕事が終わるまで待つんですけど、今日は違います。

　お昼に伝えられた通り、今日はトレーナーさんが飲み会でいませんからね。

　大人の付き合い、ってやつです。ちょっとだけ憧れちゃいます。

　いつか私もお酒が飲めるようになったら、ご一緒してみたいです。

　とにかく、今日はこのままトレーナーさんのお部屋に向かうことにしました。

　夕食の買い出しとかは、いったん荷物を置いてからにしちゃいましょう。

　なんて考えつつ、いつも通りアパートの前に到着したんですけど。

「おーい！　いねーのかクソ野郎！　テメーの住所なんか割れてんだよ！」

　……アパートの廊下から、そんな女の人の声が聞こえてきました。

　しかも、ドアを叩いたり蹴ったりしてるみたいな、乱暴な音もしています。

　いったい何があったんでしょう。隣人トラブルというやつでしょうか。

　とにかく、おかしい人です。関わらない方が身のためです。

「アタシのこと着信拒否しやがって！　どーなるか教えてやるよコラ！」

　そんなことを考えている間にも、叫び声は聞こえてきます。

　その声がどこか聞き覚えのある声なのは、きっと気のせいだと思います。

　とにかく、できるだけ無視するようにしましょう。

　このまま放っておくのも危険な気もしますけど、トラブルになるのもイヤです。

　なるべく気づかれないよう、静かに階段を上がって……。

「さっさと開けろー！　ドアこじ開けんぞお前！　いいのか？　やるぞ！」

　……………………………。

　どうしてあの人は、トレーナーさんのお部屋の前にいるんでしょう？

　最悪です。これじゃあ私、お部屋に戻れないじゃないですか。どうしましょう。

　……ここはひとまず、出直した方がいい気がします。

　そう思って、こっそり気づかれないように階段を下りていったんですけど。

「……ちょっと、そこのアンタ」

　ひえっ。

「は、はい……なんでしょう？」

「アンタ、サクラチヨノオーでしょ？」

　まずいです。目をつけられてしまいました。

「そ、そうですけど……どうして分かったんですか？」

「どうして、って……そんなの」

　するとその人は、私の質問に答えながら携帯を取り出して。

「一昨年のダービーウマ娘を知らない方が珍しいでしょ」

　私がトレーナーさんと一緒に、ダービーを獲ったときの写真を見せてきました。

「あ、ありがとうございます……？」

「それにしても、アイツがアンタみたいな子と組むなんて……女の趣味変えた？　ま、それはどうでもいいや。アイツの趣味なんか今更キョーミないし」

　呆然としている私をよそに、その人は一人で勝手に話を進めていきます。

　いったいこの人、誰なんでしょう。少なくとも私の知り合いではありません。

　となると、トレーナーさんの知り合いと考えるのが自然な気もしますけど。

　こんな乱暴で怖い人、トレーナーさんの知り合いにいましたっけ？

　というか、やっぱりこの人の声、どこかで聞いたことあるような……。

「それより、ここでアンタに会えたのはラッキーだったね」

「え？」

「アタシ、アイツに用があってここに来たんだけど。アイツ今どこいんの？」

「……トレーナーさんのことですか？」

「そう。このアタシをフった、あのクソ野郎のことだよ」

　……あ。

　今の言葉遣いで、ようやく思い出しました。

　この人の声、トレーナーさんが電話で話していた相手の人とそっくりです。

　それに今の発言。もうほとんど、自分から答えを言っているようなものです。

　ということは、つまり。私の目の前にいる、この人が。

「もしかして……トレーナーさんの元カノさん、ですか？」

「そうでーす。同じ男にちょっかい出された女同士、ヨロシクね」

　恐る恐る問いかけると、そんな気の抜けたような答えが返ってきました。

「それで、アイツ今どこいんの？　担当の生徒なら何か知ってるでしょ」

「えっと……トレーナーさんなら、今日は飲み会で帰りも遅くなるって……」

「は？　飲み？　アタシのこと無視した挙句、飲み？　……はぁ？」

　なんて、その人――もとい、元カノさんは不機嫌そうに吐き捨てました。

　すごくイライラしているみたいで、今にも暴れ出しそうな雰囲気です。

　ハッキリ言って怖いです。できることなら、今すぐここから逃げ出したいです。

　そんな風に怯えている私をよそに、ふと元カノさんが顔を上げて。

「……てかちょっと待って？　そもそもなんでアンタがここにいんの？」

「わ、私ですか？」

「だってトレセンの生徒ってさ、普通は寮に帰るんじゃないの？　なのにアンタ、なんでわざわざアイツの部屋まで来てるワケ？　アイツとどういう関係なの？」

「それは……」

　まずいです。非常に危険な香りがします。

　下手に誤魔化すのもよくない気がします。あのドアみたいに蹴られます。

　ここは思い切って、正直に答えた方がいいのかもしれません。

「そのですね、実は私、今トレーナーさんと一緒に暮らしてて……」

「……そういや何か言ってたね。担当してる子が家にいるとかナントカ」

「は、はい。それで、今日はトレーナーさんの帰りが遅くなるということなので、何か用意して待っていようかなと思って……先に、家に荷物を置こうとしてて」

「ふーん」

　そこまで私が言ったところで、元カノさんはしばらく黙り込んで。

「つまりアレだ。アンタ、アイツのこと好きなんだ」

　ちょっ。

「なんでそうなるんですか！」

「いやだって、今の聞いた感じそれ以外ないでしょ。フツーに同棲してんじゃん」

「そ、それは話の流れというか、仕方なくというか……！」

　というか、そもそも！

「こんなことになったのは、あなたのせいでもあるんですよ！？」

「は？　アタシが？　なんで？」

「あなたがしつこくトレーナーさんに連絡してくるせいです！　トレーナーさん、すっごく困ってましたよ！　ストレスのせいで、タバコまで吸い始めちゃって……ですから、私がトレーナーさんをお守りすることにしたんです！」

　言ってやりました。もう全部。包み隠さずに言いました。

　……考えようによっては、むしろこれはチャンスな気がしたんです。

　だってトレーナーさんを困らせている本人が、目の前にいるんですから。

　ここで話をつけてしまえば、諸々の問題も全部スッキリ解決するはずです。

　踏ん張りどころですよ、チヨノオー。ここで引き下がるわけにはいきません。

「……なるほど」

　すると元カノさんは、少しだけ考えるようにしてから。

「他の女と同棲してるって匂わせれば、アタシからの連絡も減ると思った、と」

「そうです！　それです！　そういうことです！」

「つまり、アタシをダシにして同棲まで漕ぎつけたんでしょ？　考えたねアンタ」

「そうじゃないって言ってますよね！？」

　話が二転三転してる気がします。ここはもう、ハッキリ言うしかありません。

「お願いですから、もうトレーナーさんに連絡するのは止めてください！」

「やーだね」

　ダメでした。この人、ぜんぜん悪びれてません。

　ローレルさんの言う通り、素直に聞いてくれる人じゃありませんでした。

「それにしてもアンタ、かわいい顔して意外と男の趣味イイんだね？　でもまあ、気持ちは分からなくもないよ。アタシもアイツのこと、顔で選んだところあるし。アイツ他のところは終わってるけど、顔だけはいいからね」

「そういうのじゃありません！　あと、トレーナーさんは顔だけじゃないです！」

　じゃあ他に、って言われると少し考える時間が必要ですけど、とにかく！

「もうトレーナーさんに関わらないでください！　ハッキリ言って迷惑です！」

「ラブラブ同棲生活の邪魔になるもんね？」

「だから違うって言ってるじゃないですか！」

「はいはい。そーですか。そういうことにしておいてあげる」

「もうっ！」

　私の言葉なんて、全く聞く耳を持ってくれません。

　……何を言ってもかわされるこの感じ、トレーナーさんとそっくりです。

「ま、アンタがアイツにゾッコンなのは分かったよ」

「ですから、そうじゃなくて……！」

「でも、アタシだってなんの理由も無しに邪魔してるワケじゃないんだよ」

　すると元カノさんは、急に真剣な表情になって、私の肩に手を置いてきました。

「悪いことは言わないからさ。今のアイツはやめといた方がいいよ。その後なら、いくらでもアンタの好きにすればいい。だけど、今はアタシに任せてほしいの」

「……どういうことですか？」

「アイツと一緒に住んでるなら、今のアイツの違和感にも気づいてるハズだよ」

「………………………………」

　どうしてそのことを、なんで今更なことは言いません。

　だってこの人は、トレーナーさんの元カノさんですもん。

　トレーナーさんのことなんて、私よりずっと知ってるはずです。

　……それこそ、どうしてトレーナーさんがあんな風になったのかも。

「やっぱり。アンタから見ても、今のアイツ無理してるのは分かるでしょ？」

「……確かに、それは私も感じてますけど」

「別に、アイツをイジメたいワケじゃないんだよ。アタシにそんな趣味ないしね。でも……これは絶対に、今のアイツに必要なことだからさ」

「必要なこと、って」

「少なくともアンタは知らなくていいことだよ」

　なんて言ってから、元カノさんは突き放すように私の肩から手を放して。

「すっこんでろ、とまでは言わない。ちょっとだけ大人しくしてて。そうすれば、アタシがアイツを何とかしてあげるから。その後は、アンタの好きにすればいい」

「あの……！」

「喋りすぎたね。……今日は帰る。また、出直してくるよ」

　私の言葉を遮って、そのまま元カノさんは階段を下りて行きました。

「…………………………」

　結局、私は元カノさんを止めることができませんでした。

　それどころか、そもそも相手にすらされていないような、そんな気もしました。

　……でも、考えてみれば当たり前のことなのかもしれません。

　だって私は、トレーナーさんのことをほとんど何も知らないんですから。

　元カノさんからすれば、私は何も知らない、ただの子供でしかありません。

　敵とか味方とか、それ以前の問題です。戦う相手ですらないんだと思います。

　そんな子供が、元カノさんを止められるはずないじゃないですか。

　分かってたことです。結局、子供の私じゃ何もできないことなんて。

　……でも。

　だからって、このままじっとしてるなんて、そんなの。

「待って……！」

　――気が付くと私は、元カノさんの後を追っていて。

「え？　アンタ、何して……」

「……ずるいじゃないですか」

「は、はあ……？」

「私だって、トレーナーさんの力になりたいのに……じっとしてろ、なんて！」

「ちょっ」

　ワガママを言っているのは分かってます。それでも、止められませんでした。

　もう何も知らないままでいるなんて、そんなの絶対イヤなんです。

「お願いします！　私にもトレーナーさんを助けさせてください！」

「いや、だからさっきも言ったでしょ！　アイツはアタシがなんとかするって！　アンタは余計なコトせず、大人しくしてたらいいんだってば！」

「だからそれがイヤなんです！　私にも何か手伝わせてください！」

「アンタ、なんでそこまでアイツのこと……！」

「しょうがないじゃないですか！　好きになっちゃったんですから！」

　もう完全にやけくそでした。自分でも恥ずかしいくらいに開き直ってました。

　でも、もう後には引けません。こうなったら行けるところまで行ってやります。

「好きになった人を助けてあげたいって思うのは、当然のことだと思うんです！　あなただってトレーナーさんと付き合ってたんですから、分かりますよね！？」

「は、はあ！？　アタシがアイツにそんなこと思うワケ……」

「だったら、どうして毎日のようにトレーナーさんへ電話したりするんですか！？　あなたの方こそ、トレーナーさんのことまだ大好きなんじゃないですか！？」

「いや、その……別にそういうワケじゃ……！」

「実はまだ未練タラタラで、トレーナーさんのことが忘れられないだけじゃ――」

「ちょっとアンタ！　それ以上言ったらぶっ飛ばすよ！」

　そこまで言ったところで、元カノさんは顔を真っ赤にして叫び出して。

「あー、もうっ！　分かったよ！　とりあえず一回落ち着けって！」

　それから指を一つ立てたあと、諦めながらに元カノさんは話してくれました。

「……アンタがそこまで言うなら、一度だけチャンスをあげる」

「本当ですか！？」

「ただし、アタシが許すのはその一度だけ！　いくらアンタが泣こうが喚こうが、それを逃したら次は絶対にナシ！　黙って大人しくしておくこと！　いいね！」

「はいっ！」

「よし！　いい返事！」

　ほとんど怒ってるのと変わらない声量で、元カノさんは大きく頷きました。

　これでやっと一歩前進です。やりましたね、サクラチヨノオー。

　ですが、まだ安心はできません。元カノさんの言う通り、チャンスは一度きり。この一度のチャンスに、私ができる全てをぶつけないといけないんです。

　せっかく巡ってきたチャンスを、みすみす逃すわけにはいきませんからね。

　……そのチャンスというのが、具体的にどんな意味なのかは分かりませんけど。

「ところでアンタ、夕食は？」

　なんて考えていると、元カノさんが急にそんなことを聞いてきました。

「えっと、まだですけど……」

「だったらお姉さんが何か奢ってあげる。好きなモン言ってみな」

「そ、そんな急に言われても……！」

「じゃあラーメンでいい？　東京来たら一回行きたい店あったんだよね」

「勝手に話を進めないでください！」

　私の言葉なんて気にもせず、元カノさんはふらふらと歩きだしてしまって。

　そのまま放っておくわけにもいかないので、慌てて私も後を追いました。

　……やっぱりこの話の通じなさ、トレーナーさんとそっくりです！

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