ようこそ！超能力部です！

第78話 金之助という男

「ちょっと、離してってば！」

「あっ！ い、痛かったッスか？ そ、それだったらご、ごめんなさいッス！」

「……もう、いつも何も言わずに突っ走るから止めたの！ ほんっとに悪い癖！ 他人の気持ちとか考えたことないの！？ だからありがた迷惑って言ってるじゃん！」

　金之助と快弦が春乃達と別れてから10分。

　花火が上がる中、金之助は快弦の手を引っ張って走っていたが、振り払われて立ち止まる。

　快弦は息を整えながら金之助に迫っていた。

　金之助も流石の迫りにあわあわした後に、シュンっとする。その顔に、快弦は言葉を止めて腕を組んで顔を背けた。

「……次はな……何回目の『次は無い』よこれ」

「数えたことは無いッスね」

「反省！」

「……うっす」

　傍から見ればまるで夫婦漫才だな。そう思った快弦は、カァーッと顔を赤くして、金之助の脛を蹴った。

　金之助は短い悲鳴をあげて脛を抑えて倒れ込む。

　流石の金之助とは言えど、弁慶の泣き所と言われている脛は弱いようだ。

「……で、今回はなんでこんなことしたわけ？」

「……楽しんで、貰いたくて……」

「はぁ？」

　金之助は立ち上がり、言う。

　その言葉に、快弦は素っ頓狂な声を上げてしまった。それだけの為に連れ出したのか？ と。

　快弦は頭を掻いてため息をついた。

「楽しんでるわよじゅーぶん」

「いやその、何だか、影があるって言うか……快弦さんは、いつも下(・)を(・)向(・)い(・)て(・)る(・)じ(・)ゃ(・)な(・)い(・)ッ(・)ス(・)か(・)」

　それを聞いて、快弦が固まる。

　……金之助は、続けた。

「だから、今日はせめて、楽しんでもらおうと思ってッスね！」

「……。私のために？」

「はいっ！」

　快弦は金之助の言葉に自分の顔を触る。

　そして、金之助の瞳を見て、ほんの少し顔を赤らめていた。

　金之助は花火を見て、大きく口を開ける。

「たまやーーーーーっ！！ ほら、快弦さんも言うんッスよ！」

「えっ？ わ、分かった……た、たまやーーーーーっ！！」

「そんな感じッス！！」

　二人で言い続け、その声が空へと放たれる。

　花火が上がり、金之助の顔を照らす。快弦は、そんな金之助の顔を見て目を見開く。

　そして、ふと、笑みを零した。

「金之助はさ、なんで私なんかに構うわけ？」

「ん？ そりゃあ、『仲(・)間(・)』ッスから？」

　快弦はその言葉を聞いて、ははっ、と笑みを零す。

　金之助は、そんな顔を見てふと呟くのだった。

　それは、金之助自身も初めて捻り出した言葉であった。

「可愛い……」

「……………………………………は？？？？」

　快弦の声と合わせるかのように大きな花火が上がった。

　パラパラパラと花火の残りが空に舞う。それが、火を噴いて、様々な色に発光する。

　その光が2人の顔を再び照らした。

　金之助は真剣な顔で彼女を見つめていて。快弦はそんな彼を顔を赤くして見つめていて。

　再び、花火を見た観客から大きな歓声が上がる。そんな声すらも耳に入らない快弦。

「……今、なんて？」

「可愛いって言ったッス」

　快弦の聞き間違いでは無かった。

　金之助は、確かに快弦の質問にそう返した。快弦は金之助から顔を背けた。

「……私が、可愛い？」

　金之助にもう一回そう聞く。

　金之助は、その問いに確かに頷いて答える。快弦は、髪によって隠されている部位を、静かに上から触る。

　金之助の方を、もう一度向く。

「こんな、顔なのに？」

「……見たことないッス。そっち側は」

　金之助は正直にそう答えた。

　何度も一緒にいたのに、顔が隠されている方は見たことがなかった。

　けれども、そんなことはどうでもいいと金之助は呟いた。

「快弦さんが、可愛いからそう言ったッス。隠されてても、笑顔は隠れませんから！」

　金之助は笑顔で言う。

　その言葉に、快弦は口を震わせて、体も震わせていた。

　それに気づいた金之助は慌て始めた。

「い、いや別に！ 悪い意味で言ったんじゃ……」

「そう、言うことじゃ、ないわ、よ……」

　嗚咽混じりにいう快弦。

　そんな快弦に気づいた金之助は動きを止める。金之助は彼女に近づいて、顔を覗く。

　その顔は、金之助も始めて見る顔であった。

「……泣いてるッスか？」

　金之助の言葉に彼女は目を擦る。

　なのに、ぽたぽたと垂れる涙(それ)は、とめどなく溢れ出ていた。

　快弦は海の方を向いて、金之助に呟く。

「私ね、私ね。自分の顔が、コンプレックスなの」

「えっ」

　その言葉に金之助は顔を青ざめた。

　もしかして不味いことをしてしまったのでは？？ そう考える金之助を見て、違う違うと首を横に振る快弦。

　快弦は、笑顔ではあった。涙目で、涙のあとがあれど、笑顔だった。

「だから、金之助に言われて、私、嬉しいよ」

「…………そりゃあ、褒められたら嬉しいッスよ」

　金之助の言葉を聞いて、彼の方を見る快弦。

　金之助は快弦の隣に立って、同じく海の方を向く。

「俺、快弦さんと色んなことしたいッスから」

「…………なにそれ」

　快弦は笑う。

　金之助はそんな快弦を見て、笑顔で目を細める。

「やっと、笑ってくれた」

　そんな呟きに、快弦はまた恥ずかしそうに笑顔を浮かべた。

　金之助は彼女に手を向ける。快弦は、そんな手を見つめて、金之助の顔を見る。

「さぁ、行くッスよ！ まだまだ食べたりませんッスから！」

「……ほんっと、食べることしか脳がないの？」

　そんな彼女もまた、笑顔で金之助の手を取るのだった。