異世界クラス転生～君との再会まで長いこと長いこと

第259話 放っておけない

「………ねえ……気配を傍に感じるのも嫌なんだけど」

「ああ、ワリーな」

　俺も自分の行動が良くわかんねーが、ただ何となくそこに座っていた。

「……………………………………………………」

「……………………………………………………」

　沈黙が流れて気まずい雰囲気が流れているように思えるが、ぶっちゃけ俺はこの時はそれほど特に思うことはなかった。

　別に居心地が悪いと思うことはなかったし、ただ何となくこいつの隣に座っていた。

「行かないのかい？」

「…………………………ん～………」

　俺は動かなかった。仲間の様子を見に行ったアルーシャたちを追いかけず、ただこいつの隣から動かなかった。

　うん、確かに何でだろうな？

「ウザったい……消えてくれ……本当に」

　イラッとしたラガイアの声が聞こえる。

　だが、そのイラッとした感情がこもっている事で、俺は気づいたら笑みを浮かべていた。

「なんだよ、イラつくぐらいなら、まだ生きてるんだな？」

　それは生きている証拠。ラガイアはこの世の全てに無関心を決め込んでいるようでも、まだ生きていることを証明していた。

「生きているか……消えてなくなりたいさ……死にたいさ……でも、死にきれない……」

　俺に揚げ足取られたことには、不貞腐れたような態度で再び顔を隠すように俯き、突き放した。

　それを見て、「ああ、そうか……」と、なんかようやく分かった気がした。

　なんでこいつが気になっちまったのか。

「さあ、パナイ目覚めのいい朝がきたー！　ラジオ体操を始めよう！　チャーンチャチャチャーン！」

「うっわ、やっば、誰か鏡を持ってね？　あたし、昨日メイク落とすの忘れてたわ！　うっわ、最悪！」

「モ～ニングロック！　How are you？」

「お～い、ユズリハ、ワレいつまで寝とんじゃ、はよ起きて支度しいや！」

「ZZZZ～～～ZZZ～」

「ふう、さすがにこの環境で一晩は体が疲れたゾウ」

　何やら騒がしい声が聞こえてきた。

　どうやらみんな起きたようだ。元々狭い島の上に、元々島にいる奴らはみんな無言だからな。

　誰が何を話しているのかは見なくても丸聞こえだった。

「くはははは、うるせーな、あいつら。マッキーなんて、昨日は半べそだったくせによ」

「……」

「なあ、ラガイア……」

「………………」

「テメエはマッキーに唆されて、帝国を襲ったみたいだが、何かあいつをぶん殴りてえとか思わねえのか？」

「……思わないよ……僕が自分で決めたことだ……」

　おっ、僅かに反応したか。

「全く、覇気のねえやろうだ。昔の誰かみてえだよ………どうして生まれ変わったのかも分からず、ただ生きていただけで、周りを受け入れずにイジけてた、あのクソガキをな」

「………………………………」

「まあ、それでもお前ほど重くもなかったし、お前ほど努力したわけでもねえし、不幸だったわけでもねえ。でも、なんだろうな……そうやってイジけてる姿……なんか気になっちまったんだよ。ただ、それだけだ」

　俺はもう立ち上がった。

「じゃあな、俺たちは今日中にこっから出てくよ」

　なんだか、ずっと昔の小さかった頃、記憶を取り戻したばかりで荒んでた頃の俺に、ちょっとだけ似ていたような気がした。

　まあ、こいつの味わった地獄は、俺の想像を遥かに絶するだろうから、比べることもワリーだろうけどな。

　すると………

「君は人間なのに……」

「ん？」

「どうして、周りに異なる種族がこんなに集まるんだい？」

　俯いたまま、しかし立ち去ろうとする俺を呼び止めるように、ラガイアが俺に話をしてきた。

　俺はそれに引っ張られるように立ち止まり、振り返った。

「俺は、運が良かっただけだ。出会いに恵まれた。ただ、それだけだ」

「……真面目に答える気はないようだね……」

「いーや、事実さ。俺には勇者のように、大陸中から信望されるようなカリスマ性もねーし、気の利いた言葉が出てくるわけでもねえ。だから、俺はただ単純に運が良かっただけだ」

　その俺の答えに、ラガイアはまたイラッとしたように言葉を発した。

「ふん。どれだけ努力をしても、……たった一つの失敗で全てを失った。瞳が一つ多く、流れる血が半分違うというだけで忌み嫌われ、同族や家族からも拒絶された僕に対して、君はただ運が良かっただけで済ますのかい？　……それはまた、随分と不公平だね」

「当たり前さ。人生は後悔の連続で、不公平であることが当然なのさ」

「……聞いた僕が間違いだった……」

「でも、言い換えれば……たとえ今はドン底でも、運次第で明日どうなるかは分からねえとも言えるぜ？　考えてみろよ。俺と一緒に来た連中が、計算とか努力云々で集まるような種族に見えるか？　こんなもん、奇跡的な運以外他ならねえだろうが」

　そう、俺は事あるごとにこう言っていた。

　俺は運が良かったと。

　はは、二年ぶりに言った気がするな。

「……そうか……僕は……努力が足りない上に、運もなかったか……」

　どこか肩から力が抜けたように、弱々しくラガイアがそう呟いた。

「でも、もう無理だ……運が傾く日を待つのも……努力するのも……もう、僕にはできないよ……」

　そう言って殻に縮こまるラガイアは、再び身を小さく屈した。

　俺はその姿に、やるせない気持ちを感じた。

　同情かもしれないけど、何だか放っておけない気がした。

　だが、その時、消え失せそうな声で、ラガイアが言った。

「早くここから立ち去った方がいい……」

　あ？　何だ？　聞き返そうとする前に、ラガイアは言った。

「近海に……サイクロプスの……マーカイ魔王国軍の魔力を感じる……僕を探している……」

　なに？　思わず海へと目を向けた。どこかに、居るのか？

「僕は、国外追放されたんじゃない。……逃亡したんだ……牢獄から。でも、父や兄たちが……僕の魔力を追って探しに来たんだ。僕の存在を将来的に危惧して……始末するために」

　その時、目を凝らしてようやく見えた。

　つか、それならもうちょい早く言えよ。

　水平線の向こうから、一隻？　二隻？　いや、十隻以上の軍艦がまっすぐここを目指して近づいてる。

　おいおいおいおい、マジかよ。

「か～、こりゃまいったな。正直、関係ねーから見逃して……って言い逃れするには、俺が連れてる仲間たちの素性がヤバすぎるからな」

　急いで逃げたいところだが、逃げきれるか？

　それとも……戦っちまうか？

「おい、ラガイア。魔力で感知できてるのは、誰だ？　強いのが混ざってるのか？」

　サイクロプス族で有名なのって誰だっけ？　

　あんま、魔王とかのレベルも知らないし、その程度にもよるんだがな。

「……感じるのは……二番目の兄と三番目の兄の魔力だ。大方、ここで手柄でも立てたいんだろう？　次期魔王候補の一番上の兄より上へ行くために」

　ったく、なんつー世界だよ。

　兄弟をぶっ殺して、手柄？　手柄のために兄弟を殺す？

　それが、この世界のありふれた現実って奴か？　なんとも、胸糞悪いものだ。

　だが、俺が胸糞悪くなる前に、ラガイアの口から、衝撃的な名前を聞くことになった。

「サイクロプスじゃない魔族の魔力も感じる………」

「ん？」

「これは………ああ、あの人だ………何故居るかは分からないけどね………元七大魔王シャークリュウの娘………」

　えっ………えっ？　え？

「ウラ・ヴェスパーダの魔力も感じるよ」

　俺は思わず、遠くから近づいてくる船を、目に穴が空くほど凝視しちまった。

　そこには、ハートとピースマーク、ラブ・アンド・ピースの帆を掲げた船まであった。

「どうして……ウラが……」

「ふん………ラブ・アンド・ピース立会のもと作業をすることで、種族間同士の協調をアピールするためだろう？　僕は、それにはうってつけだったんだろうね」

　ウラが………やべ～……先生……なんか、あいつが来ちゃったんだけど……