異世界クラス転生～君との再会まで長いこと長いこと

第51話 赤ちゃんの作り方【過去回想】

「あぅ……あ……きゃぉ！」

　ベビーベッドで寝るハナビ。

　俺とウラが指を伸ばした瞬間、「に～」っと笑って俺たちの指を掴んだ。

「あ、ぁぁ……」

「あ……はは……ちっちぇーな……」

　ウラは幸せそうに微笑み、同時に感極まったのか瞳が潤んでいる。

　俺もその気持ちがわかる。

「うふふふ、ハナビも分かっているのね……お兄ちゃんとお姉ちゃんのことを」

「ああ。そうだぜ、二人とも。今日からお前らは、ハナビの兄ちゃんと姉ちゃんなんだからよ！」

　そう言って、先生とカミさんも嬉しそうに俺たちの肩に手を置いた。

「お、お姉ちゃん……私が……私の妹……私の家族……家族！」

　その言葉を聞いてウラは余計に涙が溢れた。

　両親も、共に戦った仲間も皆失ってしまったウラにとって、新たな家族ができたのだから。

「ほら、ウラちゃん、抱っこしてあげて」

「は、はい、あ、……あわ……ちっちゃい……でも、重い……重たい……」

　ウラがその小さな体で、自分よりも小さなものを両手でしっかりと抱きかかえる。

　絶対に落とさないように、そして絶対に傷つけないように優しく。

「ばぁ、ん、にィ、あぅ、ああ」

「あぁ、この子、笑ってる……私を見て……あぁ、私の妹！　ハナビ！　ハナビ！」

　抱っこして、また微笑まれる。

「私の妹だ！　私の家族だ！　私の！　私の！　……私がお姉ちゃんだ！」

「きゃおぉ！」

　その瞬間、ウラはもう我慢できなくなってハナビに頬ずり。ほっぺにキス。また頬ずり。

　その気持ちは俺も分かる。俺だって思わず微笑んじゃう。

「……なぁ、ウラ……俺にも触らせて」

「むっ、ちょっと待て、ヴェルト！　お前は乱暴だからそっとだぞ？　いや、手を洗ったか？　油まみれの手で私の妹に触っちゃだめだぞ？」

「俺の妹でもあるんだけど！」

　目の中に入れても痛くない……まさに、これがそうなんだと俺も実感したからだ。

　俺たちの家にハナビが生まれたというのは、本当に大きな変化となった。

　ウラも今まで心の中でどこか自分のことを「居候」という認識をしていたのか、どこか遠慮があった。しかし、ハナビが生まれて自分がお姉ちゃんになったのだと実感した瞬間、俺たちは本当の家族になれたんだと思う。

「お待たせしました、ご注文承ります。え？　天使？　うむ、私の背中にいるこの子は天使で名はハナビだ！　人類大陸赤ちゃんコンテストに出しても優勝するだろう！」

　特にウラはベッタリだった。出産直後のカミさんの負担を少しでも減らす……という建前で、四六時中ハナビを背負って働いていた。

　そして、店に来た客たちに必ず自慢して見せびらかしていたな。

　ま、その気持ちも分かる。だってハナビは超かわいいし。

「ウラちゃん、ヴェルトくん、二人でお買い物？　えらいわね～」

「むっ、違うぞ！　三人だぞ！　ほら！」

「あら～、ハナビちゃんじゃない。こんにちは！　うふ、かわい～」

「ふふーん。そうだろそうだろ。ハナビはかわいいんだぞ！　あっ、あんまり私のハナビをジロジロ見るな」

「え～、いいじゃない。もっとよく見せて～」

「む～、仕方ないな。うん、仕方ない。だってハナビはかわいいからな。うんうん、どうしても見たいか！　そこまで言うなら仕方ない！　ほらぁ！」

　街に出ればドヤ顔でハナビを見せびらかすように歩いて、もう完全に有頂天。

　まぁ、その気持ちは分かるけどな。だって、ハナビは超絶かわいいし。

「う～、あぅ、うう～」

「むっ、どうした、ハナビ？　あっ、お腹が空いたのか？　いや、……うん、おむつだな。待ってろ、取り替えてやる」

「きゃうぅ」

「ほら、ジッとしていろ。ヴェルトもこれを持ってくれ」

　そして、幸せであると同時に俺とウラにも芽生えた変化。

　それはちゃんとお兄ちゃん、お姉ちゃんであるように努めようという意識の芽生え。

　まぁ、俺は一緒に遊んでやるぐらいで、世話はほとんどウラが独り占めしていたんだがな。

「へぇ、ウラちゃん手馴れてるな！」

「うん、すっかりもうお姉ちゃんだな」

「ララーナさんも大助かりだな」

「しかも、あのヴェルトまで赤ちゃんの世話をしたりしてるし」

「ああ。ちょっと見ない間に、二人とも逞しくなったじゃないか」

　それは、これまでただの「可哀想な小さな女の子」としてウラを見ていた街の人たちも、見直すほどの変化だった。

　そして同時に……

「それに、今でこれなら、ウラちゃんも将来赤ちゃん産んだ時はもう大丈夫ね♪」

「……え？」

　それは、街の人たちが冗談交じりで言ったただの何気ない誉め言葉。

　笑って流すような言葉。

　しかしウラは……

「赤ちゃん……赤ちゃん……」

　そうではなかった。

「ウラちゃん、どうしたの？　ぼーっとして」

「ああ。買い物行ってから様子が少し変だな。ヴェルト、なんかしたか？」

「いやいや、何もしてねーよ」

　家に帰って、そんなウラの様子をカミさんも先生もすぐに察知した。

　そして、ハナビを抱っこしながらウラはまだ客がいる店内で……

「ララーナさん」

「なーに？」

「赤ちゃんってどうやって作るんだ？」

「……ふぇ？」

「ララーナさんとメルマさんは赤ちゃん作ってハナビが生まれた。私も将来ヴェルトの赤ちゃん欲しい。どうすればいいんだ？」

　その瞬間、店にいた客全員がラーメン噴いた。

「「「「「ぶぼふううううううう！！！！」」」」」

　それは、子供がいる家庭なら誰もが必ず通る道なんだと思う。

　純真無垢な顔をして、人前でそれを聞くウラ。

　カミさんは微笑み顔で固まってしまっている。

「……先生……今こそ先生の前世の教師としての経験を活かして……保健体育を」

「馬鹿野郎……この年齢は担当外だ……」

「いや、でもこうしてハナビも生まれたわけだし、どっちにしろいずれこういう儀式が……」

「……わ、分かってる……しかしだな」

　俺と先生はこの状況に対して目で語り合う。

　しかし、ウラはこっちの事情など分かるはずもなく、キョトン顔で追及してくる。　

「メルマさん？　どーするんだ？」

「うぐっ！？　……ああ、えっと、こ、コウノトリのキャベツ畑のおしべとめしべが……」

「おい、先生！　テンパり過ぎだ！」

「むぅ？　分からん……ヴェルトは知ってるのか？　ずるい、なんでお前だけ知ってる！　教えろ！」

「え？　あ、えっと……そうだな、え～……男の、ぼ、ぼっ、勃――――」

「おるあああああ！　ストレートすぎんだろうが！」

「いでええ、殴った？！」

　回りくどく教えるか……ストレートに教えるか……どっちがいい？

「ん～……ウラちゃんは将来ヴェルくんのお嫁さんになりたいの？」

　すると、固まっていたカミさんが再起動。

　優しくウラの頭を撫でながら尋ねた。

「え、うん……なりたいというか、そうなるものだと……」

「そうねぇ。なら、少しずつそういうこともお勉強しようね」

　そして、今すぐ全部とは言わないが「そういうこと」も教えることをカミさんは告げた。

「お、おい、ララーナ……」

「いいじゃない、あなた。ウラちゃんは学校にも行ってないから『そういうこと』をなかなか学べないんだし……それに、あまり知識がないままだと、間違って取り返しのつかないことにもなりかねないし、そういう防衛的な意味でも少しずつ……ね」

「まぁ……うん、そうだな……」

「というわけで、ヴェルくんは何故かそういう知識を既に持っているみたいだけど、ウラちゃんがちゃんと理解できるようになるまで、変なことしちゃダメよ？」

「しねーよっ！」

　そうやって、ウラは「そういう知識」を学校に行かずに得るようになっていく。

　カミさんから……時には……

「あっはっは、もう、ウラちゃんってかわい～～！」

「ねぇ！　よーし、ならお姉ちゃんたちも教えてあげるよ～！」

「私たち、前までチェーンマイル王国で働いてたんだけど～、経験豊富だよ～？」

「そうそう。なんせ、あの伝説の『フルチェンコ・ホーケイン』様が後世に残した秘技を色々知ってるし～」

　常連のお姉さま方からだったり、少しずつ……少しずつ……イロイロと――

「テクとかコツとか……ヴェルトを骨抜きにしちゃうスゴ技とか、まずは基本的な咥え――――」

「「おるああああああ、それはまだ早いィいいいィィ！！　てか、テメエらは出ていけええええ」」