異世界クラス転生～君との再会まで長いこと長いこと

第69話 世界史上初の光景

　痛みが限界超えたのか、俺の頭が徐々にものを考えられるようになった。

　しかしよ……調子に乗ったガキへのお仕置き。それで腕を切り落とすか？

　いや、そういう世界なんだ。俺がずっと遠ざけていた世界は。

「アストラル・ボルテックス！」

「ガーハッハッハッハ！　おお、いい突きじゃ！」

「なっ！　俺のアストラル・ボルテックスを素手で！」

「想像以上に良かったぞ、若造。これほどの槍使いに出会ったのは久方ぶりじゃ。それゆえに惜しい！　お主も譲れぬ信念ができたら、また会いに来るが良い！」

　侍じゃなかったのか？　人類最強クラスと言われたファルガが、全裸のジジイに蹴り一つでぶっとばされる。

　魔王の娘であるウラは既に一撃で気絶させられて、勝敗は一瞬で決した。　

「どうじゃ、青二才ども。まいったか？」

　ウラとファルガの二人がかりでも、勝負にすらならなかった。

　激痛にのたうち回った俺の横に膝を下ろし、俺の手当をしながら宮本が呟いた。

「四獅天亜人は、三大勲章の中でも最強の称号。光の十勇者でも徒党を組んでようやく相手になるかどうかじゃ」

　これが現実。エルファーシア王国近郊では敵なしだった俺たちがまるで歯が立たない。　

　ドラゴンすら葬り去る人類最強ハンターも。魔王の血を引くサラブレッドも。

「千の戦を乗り越えて、万の敵を葬り、背負った業は数知れず。その名を世界の全種族に轟かせた、強者の中の強者。君たちが相手にしたのは、そんな男なのじゃ」

「み…………や…………もと…………」

「ここは日本ではない。いつまでも高校生気分のままでは、命がいくつあっても足りぬぞい」

　宮本、そんな諭したように言わなくても、俺は十分に分かってるよ。

　そんなもん、五年前から理解している。

　今のはただ、俺自身の力が足りなかったってだけだ。

「さーて、ソルシー！　愛の時間じゃ！　癒しの足りぬ同胞をワシの寝所に連れてこい！」

　俺たちに背を向けるイーサム。

　トドメを刺さない。いや、その価値すら俺たちにはないと言いたいのか？

　奴はさっき言っていた。俺に興味が湧かないと。

　殺しても殺さなくても、自分にとってはどうでもいい。

　ああ、そうか…………俺たちは…………雑魚かよ！

「くっ、局長！　局長！　ッ、再考を！　是非に再考をお願い申し上げます！」

　そんなイーサムの前で片膝つくムサシ。

「なーんじゃ、ムサシ。小僧どもをイジメたもんだから怒ったか？」

「それは、いいぇ、その、今は、今は一刻も早くこの街の蹂躙行為をお止めください！　局長の一言さえあれば、暴走した隊も止まるでしょう」

　俺たちに気遣いながらも、シンセン組の暴走を止めるべく、必死に頭を下げるムサシ。

　でもな、ムサシ。さすがに俺でも分かるぞ。

　このジジイは、頭を下げられて意見を変えるような奴じゃない。

「ふ～、ムサシよ。シンセン組はバルが創設し、おぬしの両親が支えた誇り高き組織。それが汚されることがどれほどの苦痛か……よく分かっておるわい」

「ッ、で、でしたら！」

「むろん、誇りが汚れるのはワシもつらい。しかしじゃ、理解せよ。もっとも苦しんでいるのはバルだということを。己の誇りを汚してでも、何をなすべきか、それ以外に心を引っ張られ、取り返しのつかぬ事になるようなことはあってはならぬ……今、手を緩めるわけにはいかぬ！」

　そうか。

　たとえ誇りに泥が付くことになっても、二度とこの街での奴隷のような悲劇を起こさせない。

　イーサムと宮本は、誇りと同胞の未来を天秤にかけて……仲間の未来を選んだんだ。

「馬鹿な！　サムライにとって、誇りこそ命より重きもの！　父の、そして母の愛したシンセン組が汚されるなど、我慢できませぬ！　大ジジ！　大ジジ！」

　ムサシは宮本にすがりついた。

　誇りよりも、同胞の未来を選ぶ。

　間違ってねえよ。宮本。お前の選択は何も間違ってねえ。

　だから、そんなつらそうな顔をするんじゃねえよ。

「これでは、これでは拙者たちが忌み嫌った人間と……何も変わらんではござらぬか！　大ジジ！」

「そうだ、ワシらは『そう』なってでも、戦わねばならぬと悟ったのじゃ。これまでの積み重ねと、今のこの国を見てのう」

「そ、そんな……」

　孫娘にまで絶望されたような表情を見せられ、本当にツレーだろうな。

　お前だって、本当はこんな真似はしたくねーんだろ。人間を虐殺するなんてよ。

　でも、もう止めることができない。

　後戻りができないところまで来ちまった。

　そういうことだろ？

　なら、

「宮本……」

「朝倉くん？」

「テメエはもう止まれねえ。だが、俺は違う。亜人の未来がどうとかなんてどーでもいいんだよ。だから俺が……止めてやるよ」

「朝倉くん！」

「お前がもう止まることができないなら、俺が止めてやるよ」

　その結果、亜人がどんな悲惨な命運になろうが、俺の知ったことかよ。

「ムサシ、そのへんにしておけ！」

「ッ、ヴェルト殿！」

　だから、俺は立つ。亜人？　人間？　未来？　知ったことか。　

　テメェらが先の先ばっか考える奴なら、俺はまったく後先考えない奴だからだ。

「ほほう、激痛で立つこともできぬとは思っておったが、そこそこ根性だけはあるようじゃな」

　イーサムが振り向いて俺を見下ろす。

「うるせえよ、盛りのついたジジイが」

「むっ」

　ああ、また生意気なことを言っちまったな。

　でもな、後悔してねーぞ。

　言いたいことを言ってやった。

　そして、今度はやりたいことをやってやる。

「おい、ムサシ。テメエがいくら言葉で願っても、頭を下げても、こいつらの考えは変わらねえ。テメェのジジイやこのクソジジイも、半端に出した答えじゃねえからだ」

「ヴェルト殿、しかし！」

「でもな！　この街の蹂躙行為を止めたけりゃ、方法は他にもあるんだぜ？」

　そうだ、俺は止めてやるよ、宮本。

　テメエが苦しんで、無理にでも選ぼうとした未来なんて、ぶっ壊してやる。

「止める方法？　ヴェルト殿、それは一体！」

「ああ、冷静に考えな。まず一つ、街で暴れてるやつらを一人残らずぶっとばす。だが、これは現実的じゃねえ」

「う、うむ」

「次は、イーサムにやめさせるように言ってもらう。だが、これはもう無理だった」

「そうでござる！　だから、それ以外に何があると……」

「あるじゃねえかよ。もう一つだけ」

「な、なんと？」

　そうだ、ある意味で最も実現不可能に近いが、俺が選ぶのはこの選択だ。

「ふわふわ世界！」

　浮け！

「ほう」

　全部、浮け！

「ヴェルト殿！」

「朝倉くん」

「これは、どんな呪文を！」

　銅像も、壊れた建築物の瓦礫も残骸も、家すらも、今俺の目に映るすべての物質。

　世界まるごと浮いちまえ！

　浮いたら、世界丸ごとイーサムをぶっとばせ！

「なっ！　ふ、浮遊したモノが全て、局長に！」

「お逃げください、局長！」

「この、人間のガキ、何を！」

　手当たり次第に、俺は瓦礫でも何でもイーサムに向けて飛ばしてやった。

　まあ、そんな簡単に倒せるほど甘くはないが。

　イーサムは手刀だけで全てを打ち落としていく。

　だが、その表情は、さっきまでと同じではない。

「小僧…………」

　俺の突然の行動に、「何が起こった？」そんな顔をしてやがる。

「ムサシ！　分かったか？」

「ヴェルト殿……」

「イーサムにやめさせるように言ってもらうんじゃねえ……力づくで言わせるんだよ」

「なっ！」

「こいつを泣くまでボコって、力づくで言うことを聞かせる。一番手っ取り早い方法じゃねえか」

　そうだ。俺はそういう奴だ。

　弁論大会をしにきたわけじゃねえ。

　自分の意見は、相手をボコってでも押し通す。

「ムサシ！　テメェも侍なら、言葉じゃなくて刀で語りな！　切腹することになっても貫き通してえってモンが、覚悟だろうが！」

「ッ！」

「俺も、覚悟を決めるぜ！」

　負けてたまるかよ。この世界に。

「遊びではなく、ワシと本気でやり合う気か？　バルの友は殺さぬとでも思っておるのか？　死ぬぞ？」

「一度も死んだことのねえ野郎が、俺に死を語るんじゃねえよ！」

　俺は、切断されたままの左腕の激痛に耐えながら、右腕を前に突き出し、中指を立てて叫ぶ。

「いいか、テメエが何本俺の腕を斬ろうとも、俺の心は一つも折れちゃいねーんだよ！」

　今の俺の気持ちを表す、この世界では誰も意味の分からぬ動作、ファックユー。

「ムサシ、俺は暴れる。テメエはどうする？」

「いっ！」

　クハハハハ、さすがにここで振るのは可愛そうか。スゲー顔でうろたえてやがる。

　だが、別に構わねえ。

　俺一人でも……

「ッ、ま、待て……ヴェルトの敵は……神でも悪魔でも私の敵だ……」

　いや、一人じゃなかった。

　二人共、どうやら目を覚ましたようだ。

「クソが……久しぶりだ……ここまで誰かをぶっ倒したくなったのは」

　ウラ、ファルガ、まだまだこいつらの心は微塵も折れてねえ。

「なぜ……なぜでござる！　おぬしたちでは、局長に敵うわけがないでござる！　なぜ、そのような愚かなことを！」

　そうさ、それが俺たちだ。侍のお前らには理解できねえ生き様かもしれねえがな。

「まったくじゃ。愚かなガキどもじゃ。あくまで反逆するか？　」

「そうさ、人間、亜人、魔族、この世界には色んな種族がいるようだが、俺はその中でも最も愚かでバカな種族、不良だ！　覚えておきな！」

「ほう」

　だから、今もツッパリ通す。人が馬鹿だと思うような選択肢を、俺は選ぶ。

　宮本。お前は変わっちまったよ。

　俺も、この世界で変わりたいと思っていた。

　両親が死んだとき、二度と後悔したくなくて、自分を変えたいと思った。

　でもな、やっぱり俺は根っこだけは変わらねえ。

　これが今も昔も変わらねえ、俺だ。

「ふ～む、反抗的な目から……反逆者の目に。なるほどのう。確かに、少しは危険だのう……ここで、生かしておくのはな」

　空気が変わりやがった。

　この感じ、鮫島やギャンザより凶暴だ。

「ぬう、ぬうううう！　ううううううううううううううううう！」

　その時、ムサシが苦悩に満ちた奇声を上げた。

　頭を抱え、悶え、ついには地に膝をつけて額を地面に叩きつけた。

「ムサシ？」

　壊れたか？　ムサシの奇行に驚いた俺たちだったが、ムサシは……

「大ジジ！　組長！　そして、局長！　申し訳、ございませぬ！　拙者は……拙者は自分の気持ちに嘘はつけませぬ！」

　額が割るほど頭を叩きつけて、血まみれになったムサシだったが、その瞳は一つの答えを出したかのように、澄んでいた。

　どうやら、テメェも今の自分の答えを見つけたようだな。

「たとえ反逆罪に問われようとも、シンセン組が汚れるのを見過ごすわけにはいかぬでござる！」

　ムサシは、二本の木刀を抜き、そして、俺たちの横に並んだ。

　言葉を交わさなくても分かる。俺たちは互いに頷きあった。

「なんと！　こ、これは！」

　共闘だ。

「よっしゃ、いくぞテメェら！　敵はシンセン組局長・四獅天亜人のイーサムだ！」

「「「オオオッ！！！」」」

　ムサシの行動だけは予想外だったのか、イーサムは目を見開いている。

　そうさ、それぐらい驚いてくれよな。

「朝倉くん、君はなんということを……なんということを……」

　すまねえな、宮本。ドサクサに紛れてお前の孫を巻き込んじまったよ。

「君は分かっていない。分かっていないぞ、今、君はとてつもないことをしている。まさか、こんな光景を見ることになるとは……」

　知るかよ！　後先考えず、今はこのジジイをぶっ倒す！

「いくぞコラァ！」

「ヴェルト、援護する！」

「正面から俺が攻める。クソ亜人、横から攪乱しろ」

「承知した！」

　四方八方から攻める俺たちに対し、イーサムはピクリとも動かない。

　ムサシが裏切ったことを驚いているのか？

　そっちが隙だらけなら、容赦なくぶっ潰す。

「長年、世界を舞台に暴れ、色々なものを見てきたが……これほどワシをシビレさせる光景は初めてじゃ」

　俺たちの手は止まらない。

　だが、それを気にする様子もなく、イーサムはどこか感激したような言葉を発していた。

　その言葉とともに、イーサムは正面から俺たち四人の攻撃を受け止めやがった。

「おそらく世界史上初……人間、魔族、亜人……異なる種族が力を合わせる光景は」

　宮本のそんな呟きが聞こえた気がした。