"慈悲深き苦痛をもって断罪する裁定者" in GGO

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毎日ちょこちょこ書きましたので更新します。

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―――最終結論。

―――Virtual(V) Reality(R) Massively(M) Multiplayer(M) Online(O)。そして、GGOと称されるこの世界はその枠組にある。

―――そして、VRMMOとはゲームの種別の一つである。

およそ半月の調査の結果、ケセドはそう締めくくった。

何らかの力によって、キヴォトスから転移するような形でこのガンゲイル・オンライン(GGO)の世界に来訪することとなったケセド。

ケセドはドローンを介して周辺地域――マップを解析、更に幾つものサーバーを介して中枢ネットワークをハッキングすることで、ザスカーが管理していた様々な情報を抜き取った。

そして、その手にした情報を基に下した結論が、この世界はゲームであるというものだ。

・外殻装甲及び生産兵器に異常無し。

・内部システム、プログラム精査：GREEN。

―――戦闘行動に支障は無いと判断。

この世界がゲームだと分かった時、ケセドはまず初めに自身の躯体を入念に調べ上げた。

なぜならここはゲームの中。言わば0と1で構成されるデータの大海である。

そこに確かな実体(・・)を持っていた筈の己が放り込まれたとなれば、調べてしまうのも無理はないだろう。

―――不明点多数、再度の調査を実行。

・ドローン部隊、オートマタ部隊を展開。

・GGO日本サーバー、アメリカサーバー、ザスカーメインサーバーにハッキング。

・『ザ・シード』を介し、他VRワールド及び管理企業サーバーに接続。

・各企業サーバーを下に外部調査を実行。

デカグラマトンによって感化され、預言者となったケセドからすれば、VRMMOを構成するデータ群や各企業のサーバーをハッキングすることなど、赤子の手を捻るくらい簡単な話だ。

ケセドの手にかかれば、例えどんな強固なファイアウォールでさえも紙屑同然と化す。

これが"キヴォトス”、それもミレニアムともなれば話は変わったのだろうが、生憎この世界の発展度はキヴォトスよりも低い。

即ち、この時代においては人智を超えたAIとなっているケセドを止められる存在など居ないのだ。

―――！、β隊に接近する反応を検知。

―――警戒レベル上昇、戦闘用意。

そして”ラース"という、ベンチャー企業の皮を被ったとある存在達の秘密を丸裸にしかけた時……ケセドが放ったオートマタ達の一小隊に何者かが接近した。

ケセドは遠隔でオートマタ達を操り、相手がいつ襲いかかって来てもいいように、警戒レベルを引き上げた。

―――音声信号解析、盗聴開始。

―――予測進路入力。

だが通常時ならばともかく、現状ではこちらから仕掛ける訳にはいかない。

何故この世界に引き摺り込まれたのか、そしてそれを成したのは何者なのか、そして何故己だったのか、全てが不明な現状においては、不用意な接触は本来避けるべきなのである。

―――解析完了、音声データ出力。

「かーったくよぉ、なんであれ泥っちまうんだよ」

「単純にお前の運が無かったんだろうよ」

「知るか、ggrks(ｸﾞｸﾞﾚｶｽ)」

「誰だって一度は通る道だろ、今更だよ今更」

「良かった〜俺のは無事で〜んちゅっ」

「「「「うわキモ……」」」」

「酷くね！？」

―――会話音声並びにマスクデータ解析。

―――日本サーバー保存データと照合。

それは五人組のプレイヤー達だった。リアルの友人五人でスコードロンを組み、エンジョイ勢としてGGOを楽しむごく一般的なプレイヤー達。

―――個人別仮戦力データ作成、当機の性能(スペック)と比較……脅威にはなり得ないと判断。

―――ステルス起動、隠密行動開始。

サーバーから情報をぶっこ抜くという丸っきりアウトな手段を使い、接近中のプレイヤー達が脅威では無いと見抜いたケセド。

しかし、幾ら敵では無いとはいえ、上記の理由がある以上接触を避けるのが得策と考え、オートマタ達のステルス機能を発動させた。

……しかし悲しきかな、この世界はゲームなのだ。

「ん？おっと、もしかしたら当たりかもよ？」

「マジか！？やったじゃん！」

「ちょっとは期待してたけど、マジか」

「うっひょー！丸儲けだぜぇ！」

「これでレアドロとか出たら当分は食い繋げるな……」

―――！

それもステータスという概念が存在しているゲームである以上、当然ながら幾つものステータス構成の中には、隠密を見抜くことに特化した構成も存在する。

―――結論の再定義を試行。

―――対象の距離、武器構成から戦闘は避けられないと判断。

・モード変更：調査モードから戦闘モードへ。

・神秘同調率上昇：70％

・ターゲットロック。

オートマタ達が構える銃器の照準器から、蛍光オレンジの光が伸びる。

如何にも目立ちそうな光が壁に向かって伸びているというのに、プレイヤー達は気付かない。

それは何故か？答えは簡単、ハッキングの一言で全てが片付く。

何度も言うが、この世界からすればデカグラマトンの預言者達は人智を超えたAIなのである。

それ即ち、このような仮想空間であれば、ポインターの光など幾らでも誤魔化せるということを意味する。

―――フルオート射撃、開始。

「やっぱボスとかもい――」

「対物ライフルとかどこで手にh――」

「そろそろ真面目に――」

オートマタ達が持つライフルから放たれた凶弾は、即座に前を歩いていた三人のプレイヤーをポリゴンの欠片へと変じさせた。

そのまま流れるように全滅を狙うが、残り二人のプレイヤーは驚愕しながらも横に転がる事で回避した。

「ッ！なんだコイツら！？」

「わからん！！いきなり出てきやがった！」

―――三名排除、残り二名。

―――攻撃を続行。

「カズ、豚カルビ、ストライダー…！クソがぁ！」

「てかコイツらかってぇ！？全然削れねぇぞ！」

「あァ？……てかお前ブラスター(光学銃)どうした？」

「機関部にクリーンヒットだよ畜生！」

「嘘だろ……！？」

仲間をやられたことに激昂する一人と、遮蔽物の影からAR(アサルトライフル)の弾を放つ一人。

これまでのプレイによって鍛え上げられた正確な射撃は、ケセドの兵士達に着弾、そのボディを打ち砕かんとするも、プレイヤー達に視覚化されたHPバーには殆ど変化が無い。

「畜生……どうする！？」

「どうするっつったって逃げるしかねぇよ！人数でも負けてんだぞ！」

「っ、畜生！畜生ッ！」

―――対象を中心に包囲網を形成：中断。

―――戦闘モード続行、警戒レベル低下。

数的不利を理由に撤退を決断したプレイヤー、しかし状況は依然として不味いまま。

ある一部分を除き、全てが包囲されているという現状は、そのまま撤退の成功率が低いということを示している。

「どうする……一か八かあそこに突っ込むか？」

「馬鹿、あんなあからさまに開けられた穴とか明らかに罠だろ！」

「じゃあどうすんだよ！？」

「…癪だが、デスって帰るしか無いかもな……」

「クッソ、恨むぞ運営ぇぇ……！」

あくまで今回は様子見だけの予定だった為、瞬間的に脱出できるようなアイテムは持ち合わせておらず、彼らが所持していたのは起動までに時間がかかる設置型のみ。

もはやこれ迄か……と二人のプレイヤーが諦観に支配されのも無理はなかった。

……最も、ケセドからすれば何故逃げないのか疑問でしかないのだが、それをプレイヤー達が知る術はない。

「どっちみちやられるけどよぉ、どうせなら……」

「あぁ」

ケセドがオートマタ達のカメラを通じてプレイヤー達を観察していると、二人は覚悟を決めたように顔を付き合わせ、互いに頷いた。

そして―――

「オラァァァァ！！せめて情報代くらいは貰ってやんよォォ！！」

「これでも喰らえクソ野郎共！」

互いに背中を庇い合いながら、手に持っていたそれぞれの得物の引き金を引いた。

ケセドからすれば、この状況で戦闘続行を選んだ判断も理解不能だったが、それよりも理解が追いつかなかったのは―――

―――！？、β-2中坡：ダメージ蓄積率58％。

二人の内一人が放った銃撃が、己の操る駒に明確なダメージを与えたことだった。

―――結論：…………理解不能…

―――β-2の稼働状況を確、認？

混乱しながらもオートマタ達を動かし、的確な射撃で反撃のチャンスを潰しにかかったその時、ケセドは二人のプレイヤーの内片方が握る銃(・)に対し、疑問を持った。

―――対象の銃口から高出力のエネルギー光束を確認。

―――情報を元に考察、対象のカテゴリー：光学兵器と分類。

全裸の人物よりも、銃を持ってない人の方が目立つとも言われたキヴォトスにおいて、宇宙戦艦用の主砲を作ってしまう頭のいい馬鹿達(エンジニア部)以外には作りそうもない代物。

かつてのシャーレとの戦いの中で、同種の武装によって同胞が少なくない傷を刻まれた兵器。

そんな兵器を、このプレイヤーは所持している。

―――対象の危険レベルを最大まで上昇。

―――迅速な対応が必要と判断。

「っ、なんだ！？」

「コイツら、急に動きが……」

そして、蹂躙が始まった。

………尚、ケセドがこのGGOに実装されている光学銃に関するデータ群を既に入手していたことに気付いたのは、この後すぐのことだった。