会いたかったの。
【追記】
一部修正。
エクスクイジットには、ずっとずっと
相手はきっと、覚えていないだろう。
なにせ、あの頃あの子とはじめましての頃のエクスクイジットは、ただ平凡な、負けが珍しくない馬であったし。
負けることの方が、珍しいところにいた相手とは天と地ほどの差だったのだ。
（マネー、ピットくん…）
一方的に、そう知っていた。
どこにでもいそうな姿のあの子。
中肉中背、平均的という言葉が何よりも当てはまるような、そんな馬。
しかし、その背中は誰よりも大きく見えた。
エクスクイジットにとっての
（でも、今は……）
まるで自分の上に乗っていた生き物のような姿－ウマ娘になって。
そこそこ胸を高鳴らせながら案内された寮部屋に入ると、
「はじめまして。俺ァ、マネーピット。これ以上のことが知りたければ…金払え」
どかりとベッドに胡座をかいたキミがいた。
お金のジェスチャーをして、「個人情報はトップシークレット。故に金になる」と、にやりと笑い。
「う、うん……」
思わず頷いてしまった僕に、キミは満足げに頷き、
「おう、いい子だ」
そう言ってから、ぐっと伸びをして立ち上がった。
「さて、と……。エクス、だっけか？初回料金兼同室割引だ。ジュース一本奢りで教えてやるよ」
「え？…え？」
「なんだ、俺のこと知りたくないのか？」
「し、知りたい！」
「じゃ、さっさと行こうぜ」
結果、僕はキミに引っ張られて部屋を出る。
そこでようやく気付いたのだ。
（マネーピットくんって……）
意外と強引だ！と。
＊
それからの日々はあっという間だった。
エクスクイジットが寮部屋に帰るたび、必ずと言っていいほどマネーピットがいた。
時間がかかったながらも固定のトレーナーがついたエクスクイジットとは違い、マネーピットはトレーナー間をたらい回しにされているらしく。
また学年一の頭の良さを持つのに、教えを乞われては「金払え」の一辺倒であるため、素行が…と教師には頭を抱えられて。
「有名人になりたいとか、そういうんじゃない。俺は金を稼ぐためにココに来たんだ」
どれほど叱られようが、そう言って憚らない姿にエクスクイジットは呆れ半分…。
だが、
「なに、それ」
「イヤン、エッチ。…金」
いつも通りのやり取りに「やだよ！」と返す余裕もない。
何故ならマネーピットの体には…。
「ハハハ、スゲーだろ？コレ。フランケンシュタインみたいでさぁ。生まれつきの痣なんだってよ」
まるで、部位毎に切り分けているかのような。
その、あまりにも痛々しい傷痕があった。
「生まれつきの……痣？」
「そ。だから、俺って実は解体されたりとか？」
「…また、そんなこと言って」
エクスクイジットは知っていた。
そんな冗談を口にしながら、マネーピットが夜な夜な「まだ走れる」やら「痛い！」やらと魘されながら叫んでいることを。
そして、その傷痕は……。
「あ、エクス」
「え？」
「金払えってのも嘘じゃないぞ？ジュース一本な」
「……うん」
【金食い虫】:
マネーピット(ウマのすがた)。
どこにでも居そうな中肉中背の子。
これぞウマ！って感じの髪色をしている。
事ある毎に「金」と言う姿から周りからは守銭奴と思われており、本人もそう自称する。
しかし賭け事やズルはしない(バレた後が面倒臭いから)。
またその体にはまるで肉の部位分けのような痣が走っているとか…？