俺はリクのお兄ちゃんだぞ！

調和の可能性

「とにかく、奴を倒すのが先だ！」

「結局これかよ！」

　初めに突っ込んできたのはデスローグ。その巨大な左手の爪から、火球を連発してくる。対するセーレは宙へと逃亡、両手から光弾を発射し、互いに火球と光弾を撃ち落とし合う機動戦へと突入した。

　小惑星を盾にしたり、相手の背後を取ったりしながら、二つの軌跡を描き高速でぶつかり合う。

（……一撃で仕留める！）

　デスローグとの撃ち合いの中、エネルギーを溜め始めるセーレ。狙うは火球を放った後のインターバル、そこをピンポイントで射抜くつもりだ。爆炎の中、次弾発射のためエネルギーを溜めているデスローグ、動きを予測しその軌道上に狙いを定めた。

　しかし、そう簡単にはいかない。

「オラァ！」

「ちっ！」

　いつの間にかセーレの頭上をとっていたヴィラニアスが、無数の光線を発射したのだ。咄嗟に構えを解除しバリアを貼る。幸い直撃はしなかったが、攻撃の圧に耐えきれずに落下、小惑星の一つに激突した。

（まだだ、他の連中も……！）

　すぐさま起き上がりあたりを警戒。その瞬間──ナニカ冷たいものが首筋に触れた。

「！」

　身をかがめその場で体勢を低くした瞬間、先ほどまでセーレの首のあった空間を、白銀の刃が貫いていた。

　もし一瞬でも反応が遅れていたら、今頃セーレの首は吹き飛んでいただろう。そう考えるとゾッとした。

「あっ、バレた？」

　刃の持ち主は、氷結のグロッケン。おどけたような声を上げたが、すぐさま二撃目を打ち込んでくる。

　胴体を狙った一突を体を捻って回避し、その腕を押さえつける。そして腕部に一発入れて剣を払うと、距離をとって腹部に蹴りを一発入れ込む。

「デスシウムスラッシュ！」

　グロッケンが怯んでいる間に右手でデスシウムスラッシュを生成、一気に接近すると、首元にゼロ距離で押し付ける。

「セイッヤァ！」

「ちょっ！」

　しばらく火花を飛び散らせた直後、爆発を起こし粒子状に分解されたデスシウムスラッシュ。互いに距離を取る二人だったが、爆煙が晴れる直前で、セーレはグロッケンの顔面に向けてドロップキックをお見舞いした。

「うわぁぁぁあ！」

　勢いよく彼方に吹き飛ばされるグロッケン。しかしそののことを気にしている暇もなく、次なる攻撃がセーレを襲う。

「ギャアアア！」

「次は私たちだ！」

　グロッケンと入れ替わるように向かってくるタイラント、そしてジャタール。まずはタイラントの振り上げた腕による攻撃。頭部めがけてのそれを、両手をクロスして防御。ガラ空きになった腹部へ蹴りを入れ込む。続けて追撃を試みるが、横から割り込んだジャタールの腕がそれを

防いだ。

　さらにもう片方の腕が、セーレに迫る。

腕を振り上げ防御、体へと届く前に受け止めることに成功する。だがジャタールはそれを見ると、不敵な笑みを見せた。

「ギョホホホホ、引っかかったな！」

「……なに？」

「知っているか？

　我らヒッポリト星人のブロンズ化能力を！」

　瞬間、突如セーレは体の異変を感じ取った。

「……体が…重く……！」

　ジャタールに触れられた部分が、黒味がかった石像のように変化していた。まだ変わっているのは手首あたりまでだが、少しずつ侵食は腕の方まで迫ってきている。

「ギョホホホホ！」

「ちっ！」

　ジャタールから距離を取り、再び上空へと逃亡。しかしジャタールとの接触を断ち、どれだけ距離を取ろうとも体の石化は止まらない。このまま放置したままにすれば、全身が石になるのにそれほど多くの時間は掛からないだろう。

（一か八か、体の中から打ち破るか……？）

　このまま戦闘を続行するのは困難だ。余計な事を考えている暇もない。多少のダメージを覚悟で、石化を解くのもやむを得ないだろうが………

「余計な事を考えている場合か？」

　しかしやはり、その程度の猶予を与えるほど彼らも優しくはなかった。

　石化した部分で攻撃を受け流すが、それでも体の至るところにいくつかの光線が命中する。バランスを崩しそのまま落下、衝撃で腕が小惑星の一部に食い込んだ。

「まずい……腕が！」

　セーレの石化は、既に二の腕あたりまで進んでいた。必死にエネルギーを貯めるが既に内部まで侵食は始まっているようで、どれだけ力を込めようともびくともしない。

　おまけに石の体積が増えたことで動きが鈍くなっている。腕を引き抜こうとしても駄目だ。深い部分まで入り込んでおり、セーレからも拳が見えなくなっている。

「よーし、追い詰めたぞ」

「ギョホホホホ！これも私の手柄………」

「石になる前にぶっ潰そうぜ！」

「◾️◾️◾️◾️！」

「ギャアアア！」

　セーレの前に姿を現した四人と一匹。皆、勝利を確信したような余裕な笑みを隠さなかった。

しかしそれも無理はないだろう。

　客観的に見てもセーレにとっては圧倒的な不利な状況。本人もそれは理解していた。

（エネルギーもロクに操作出来ない上に、体力の消耗も激しい。実力的に考えても、あちら側が圧倒的に有利だ。だがあと二つ、俺だけが持っているアドバンテージがある。しかし………アレを使うのは……）

「さて、言い残したい事はないか？」

　右手にエネルギーを溜めながら、ヴィラニアスがセーレに問いかける。そう、これこそが一つ目のアドバンテージ、彼らのセーレに対する認識の甘さだ。

　彼らはセーレと自分たちの実力差を正確に把握している。それ故か、先ほどまでの戦闘でも幾分か手を抜いたような言動をしていた。そこに慢心が生まれる。この隙を突けば、僅かではあるが可能性はある。

　しかし問題は、もう一つのソレをどうするか否か。

（下手をすれば自爆、たとえ成功したとしても大きなダメージは免れない………いや、やるしかない…………よな！）

「そうだな、遺言ねぇ〜。悪いが何も言うことはない。なぜなら、俺はここで死ぬつもりはないからだ」

「そうか……ならばここで、死ね！」

　放たれた光弾がセーレに迫る。威力重視で調整された光弾は今までにない大きさであり、とても避けられそうにない。

　この場にいる全員がセーレの死を、そして彼ら五人の勝利を確信していた。たった一人、当事者の一人であるセーレを除いて。

　そして激突の瞬前、黒い閃光が宙を走った。

「なんだ……？」

　不可解な現象に疑問を抱くヴィラニアス。すぐさま確認しようとしたが、立ち昇った煙幕によりセーレの姿はまったく見えない。

　そして数秒の時が経ち、煙幕が完全に晴れた時、煙の向こう側が姿を現した。

「あっ倒した倒した！」

「いや待て……あれは、何だ？」

　そこには一つの石像が刺さっていた。地深くに刺さった黒味がかったソレは、真ん中あたりで不自然な角度で曲がっている。まるで、何(・)か(・)の(・)生(・)き(・)物(・)の(・)腕(・)の(・)よ(・)う(・)な(・)ナ(・)ニ(・)カ(・)が(・)。

「─────驚いた？」

「⁉︎」

　不意に後ろから聞こえた声に、思わず振り向く。するとそこには、先ほど倒されたはずのセーレが立っていた。一瞬幻術の類いかと疑ったが、それはない。

　先ほどと同じ容姿、声、そしてその体の内から感じられる光のエネルギー。どこを取っても先ほどのセーレと同じだった……たった一点の差異を除いて。

「貴様……その腕は、一体⁉︎」

「結構危なかったよ、アレは」

　体の大部分に変化は見られない。たった一つの違いあるとすれば、その右腕。先ほどブロンズ化されていたはずのその腕は、肩(・)か(・)ら(・)下(・)が(・)欠(・)陥(・)し(・)て(・)い(・)た(・)。

「激突する瞬間に内部にエネルギーを溜め、ブロンズ化していた腕との境目で暴発させた、といったところか？」

「流石自分の能力のことだ。全部合ってるよ」

「しかし体力の消耗も激しいだろう、再生が間に合うかな？」

　ジャタールの言った通り先ほどからセーレの腕の断絶面からは、漆黒の粒子と光の粒子が絶え間なく溢れ出している。普通の者ならばかなりの痛手だ。しかし今のセーレからは、その事を気にしている様子は見えない。むしろ、謎の余裕さえ醸し出していた。

「俺の体は特別製でね。こんなことも出来るんだ、よっ！」

　セーレの体から溢れ出した漆黒の閃光が、肩周りに纏わり付いた。そして徐々に腕の形を形成、その体を再生し始めた。

　外から見れば不気味な光景に見えるだろうが、当の本人はそんな事を気にしている暇はなかった。

（久しぶりにやったけど………キツイな）

　無論先ほどまでの態度はブラフ。こちらの弱みを見せないためのハッタリだ。

（動揺は誘えた。ならばあとは……！）

「セイヤッ！」

　脚にエネルギーを溜め、地を蹴った。先ほどの動揺が広がっている彼らには、反応するまでに一瞬のラグが生まれる。

そんな中でセーレが狙ったのは、

「まずはお前だ……ジャタール！」

「ぐうっ！」

　ジャカールを蹴り上げ、宙へと放り出す。しかしジャタールもすぐさま腕をクロスにし、防御の体勢をとる。

「ハァアアアー！」

　しかしその程度の防御は気にしないとばかりに、ジャタールへとラッシュを叩き込むセーレ。拳が激突するたびに、込められたエネルギーが黒き閃光となって宙へと広がっていく。

　十数秒に渡る猛攻に、ジャタールもペースを呑まれてゆく。そしてセーレはそんな中、あえてラッシュを止めた。そして放たれるペースをずらしての一撃。

　エネルギーを溜めた一撃により、ジャタールの体は大きく彼方に吹き飛ばされる。背後に広がっていた無数の小型のデブリにぶつかり、大きな一つの小惑星にめり込んだ。

　完全にペースはセーレのものだ。しかし当の本人は、ある疑問を抱いていた。

（今の感覚……さっきまでとは何かが違う………一体？）

　先ほどの拳に込められた力の違和感。明らかに今までに使っていた力とは、違うナニカとなっていた。

（エネルギーのチャージ………だが何が……いや、そう言うことなのか？）

「まだだぁ！」

「っ！」

　小惑星から起き上がったジャタールはセーレの姿を捉えるや否や、すぐさま一直線に向かってきた。

（ものは試しだ。もう一度………！）

　先ほどの感覚を思い出し、もう一度拳に力を入れる。意識するのは拳に込める力、そして衝突の際にその上から流すもう一つの力。

「セイヤッ！」

　ジャタールを迎え撃つために放った拳は見事頭部に命中、そのまま真っ逆さまに落ちていく。どうやらセーレの考察は当たったようだ。

（あらかじめ溜めていたエネルギーに、もう一つのエネルギーをぶつけてインパクトを起こす。そしてそのインパクトで発生したエネルギーを発散……これなら！）

　ジャタールの落ちた地に降り立ったセーレの前に、ジャタールを庇うようにして他のメンバーが前へ出る。

　対するセーレは、構えを取った。

　イメージするのは父────ベリアルの構え。

今まではただの真似でしかなかった。だがしかし、今の彼は違う。

　光と闇など関係なく、その両方を内包して放つ輝き。両極に位置するからこそ、無意識のうちに敬遠していた方法。互いを排するのではなく互いを完全に混ざり合わせる。

　闇と光の調和。それが今、新たな可能性を見せる。

「はあぁぁぁぁ！」

　咆哮が空気を震わせた。地が割れ、体の周りに広がった漆黒の稲妻が、無数の瓦礫を空中に浮かび上がらせる。

　首を回しながら両手を広げ、力を込める。

腰を低く構え手首を十時に組む。両手を合わせたことでエネルギーがスパーク、衝撃が発生する瞬間にさらにエネルギーを押し込んだ。

　全てを無に帰す破砕の一撃、その名は………

「レッキングバースト！」

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初見時にレッキングバーストをレッドキングバーストと間違えた思い出

・レッキングバースト
ウルトラマンジードの必殺技
この世界ではセーレが編み出したものが、ジードの遺伝子情報に組み込まれたという設定に

・セーレ
最初の実験体クローンとしてあらゆる試験を行うために作られたため、耐久力並びに回復能力が非常に優れている
闇と光の両方の力を持ってはいるが、両方を使い分けることが出来るというわけではなく、その両方の力を同時に使うことでようやく人並みの力を出せる

・ダークネスファイブ
油断と慢心があったが、最初から本気を出せていたら覚醒される前にセーレを倒せていた


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