「さぁ男共！女子からの義理チョコだ！持ってけ！！」
2月14日。雄英高校も例に漏れず、甘い匂いに包まれていた。朝から、男女問わずソワソワしていたり、下駄箱を開けて項垂れる男子がいたり、机やロッカーの中を物色して項垂れる男子がいたりと、色々である。
「ありがとう！女子の皆！ありがたく頂かせてもらう！！」
取り敢えず、朝一で女子から男子への義理チョコを配布。後は、各々のタイミングを見計らって、本命の相手に渡すだけである。因みに、女子で一番ソワソワしてるのは、A組は響香、B組はレイ子である。
さて、皆どんな感じでバレンタインを過ごすのかなぁ。
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「はい、ミル。Happy Valentine！」
「天喰君も、ハッピーバレンタイン！！」
「ありがとうなんだよね！メル」
「あ、ありがとう、波動さん」
お昼、ミリオに伴われてやってきたのは、メリッサ·シールドさんのラボ。昨日、波動さんに「明日は、楽しみにしててね」と言われていたので、ある程度予想は出来ていたけど、だからと言って緊張しない訳ではない。
だって、今年は「通形君にはメリッサさんがあげるんでしょ？だから、私は天喰君にだけだよ？」と宣言されてしまったから。しかも、クラスの皆が居る前で。ああ、今思い出しても胃が痛い。
「ほらほら、開けてみて」
「ミルも」
「う、うん」
「じゃあ、開けてみるんだよね」
結ばれたリボンを丁寧にほどき、包み紙を破らない様に慎重にめくり、生唾を一回飲み込んで、箱の蓋をそっと開ける。
「···っ！」
「わお！」
そこに入っていたのは、俺。厳密には、デフォルメされたヒーロースーツ姿の俺の形をしたチョコ。その下に、LOVEと書かれたハート形のチョコも。ミリオの方も、デフォルメされたミリオにLOVEと書かれたハート形のチョコ。
「これは凄いね！食べるのが勿体ない位だよ」
「う、うん。このまま、溶けないようにして永久保存したい」
「チョコは食べ物だよ？飾りじゃないよ？」
「私達の気持ち、ちゃんと食べてくれなきゃ悲しいわ」
「···えっ？き、き、気持ち？！？」
「それは、食べない訳にはいかないよね。それとも、メルが食べさせてくれる？」
「あら、じゃあはい、私の気持ち、あ～ん」
「あ～ん！うん、とても美味しいんだよね！」
ハートのチョコを、メリッサさんに食べさせて貰うミリオ。今、メリッサさんの指も、ちょっと口の中に入ってなかった？メリッサさんも、嬉しそうに指舐めないで。そういうのは、二人っきりの時だけにしてほしいんだけど。
「···」ｼﾞｰ
「···」
「···」ｼﾞｰ
「···」
「ジー」
「···」
「もう！はい、天喰君！！あ～ん！！」
「えっ！あ、あの！は、はどうさんっ？！？」
波動さんが、ハートのチョコを取って、俺の口先に差し出してくる。
「もう！早くしないと、チョコ溶けちゃうよ」
「天喰君、女の子に恥をかかせちゃダメよ」
「環、男を見せる時なんだよね！」
「えっ、うっ、あ、あ、あーん」
あ、ちょっと、波動さんの指も·········。
「きゅぅ」ﾊﾞﾀﾝ
「天喰君！！？どうしたの？いきなり倒れるなんて、不思議」
「環にしては、頑張ったんだよね」
「ふふ、これから楽しみね」
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「今日はここまで、風邪引かないように、しっかり汗拭いとけよ。鍵閉めたら、いつもの様にな」
「ハァハァ、はい、ありがとうございました」
放課後の相澤先生との特訓。少しは強くなってる筈なんだけど、まだまだ足下にも及ばないな。仰向けにぶっ倒れたまま、相澤先生の背中を見送っていると、出入り口の所で入れ替わるように、柳さんが入ってきた。
「心操君」
「···柳さん」
「お疲れ。はい、これ」
「···ありがと」
恐らく、相澤先生に渡されたであろうゼリー飲料を、俺の顔の横に置く柳さん。惜しい、もうちょっとで覗けそうだったのに。
「······何？」
「···いや、あと少しで役得だったなぁと」
「はっ？」
「後、ちょっとまだ動けそうにないから、膝とか貸してくれると嬉しいなと」
「······ちょっとだけ、今日だけだからね」
「えっ？」
柳さんが俺の頭を持ち上げて、頭の下に膝が来るように座った。そっと、頭を下ろされ、布の感触と人肌の温もりを感じる。対抗戦の時のヒーロースーツよりも、布地の薄い制服のスカートだから、体温は余計にしっかりと。
「···ありがとうございます」
「···もう、一ヶ月切ったわね。仮免試験、頑張りなさいよ」
「ああ、すぐに追い付いてやる」
「雄英潰し、気を付けて」
「全部跳ね返してやるさ」
「そう···はい、もういいでしょ」
「ええ～、もうちょっと」
「頭落とすよ」
本気で落とされそうなので、渋々体を起こす。で、向き合う様に胡座をかく。
「···な、何？」
「わざわざ会いに来てくれて、何か渡してくれる物があるんじゃないかなぁと期待してる」
「·········これ、どうぞ。味は、あんまり期待しないで。後、言っとくけど、そういうんじゃないからね！！」
「ありがと。···うん、美味しいよ」
「···お世辞はいいから」
頬を赤くして、そっぽを向く柳さん。知ってる？柳さん。チョコって、一種の興奮剤何だってさ。
生チョコを一つ、口に咥える。左手を柳さんの右頬、右手を柳さんの下顎に当てて、上向かせつつこちらに顔を向けさせ、口を半開きにさせる。
そして、咥えたチョコを、柳さんの口内に押し込み、自身の口で蓋をする。
「っ！！！？！」
ジタバタ暴れ様とするけど、左手を柳さんの後頭部に回して、更に押し倒す。
「っ！？！っ！っ！！？！！？···ぷはぁっ！！はぁはぁ、いきなり何すんの！！」
「ちゃんと、甘くて美味しかったでしょ？」
チョコを嚥下したの確認し、名残惜しくも唇を離す。荒く上下する胸が、堪らなく男を刺激してくる。
「ねぇ、柳さん。仮免受かったら、柳さんに伝えたい事があるんだ。時間、作ってくれる？」
「······受かったら···ね」
「うん、何がなんでも合格するから」
「······それはいいから、さっさと退きなさい！！」
「···そのほっぺた、どうした、心操」
「···ちょっと、調子に乗り過ぎました」
「···そうか。しっかり冷やしとけよ」
「···はい」
そう言って、右頬に季節外れの紅葉を咲かせた心操を、ため息混じりに見送る、相澤先生であった。
▼▼▼
「ん」
「あ～ん···う～ん、そうだな、60点て所か。混ぜが甘かったな」
「ん～」
唯の家にお邪魔して、唯が手作りしたガトーショコラを、唯に食べさせて貰いながら採点する俺。忌憚ない意見をと念を押されたから、そこそこ辛口コメントを口にする。
正直、手作りかつあーんして貰えるなら、それだけで120点なんだけどな。
「独り立ちには、まだまだだな」
「ん」
ちょっと落ち込む唯の頭をポンポンしてやりながら、最後の一欠片を口にする。その余韻を楽しみつつ、紅茶で喉を潤す。
「ご馳走様でした」
「ん」
「じゃあ、俺はそろそろ「んっ！」···まだ、何かあるのか？唯」
「···んっ」
「あっちって、唯の部屋だろ。部屋で待ってろって？」
「ん」
「···分かった」
唯に言われるがまま、初めて、唯の部屋に足を踏み入れる。女の子らしい、可愛らしい部屋。どこに足を踏み出していいか分からず、頭が真っ白になって立ち尽くしていると、後ろで扉の開く気配がした。
「ああ、ゆ···ってええええ！！！！」
そこに居たのは、下着姿の唯。
「えっ！？ちょっ！えっ？？！」
「力道···」
「き、きがえか？！おれ、そとにでてっから」
「力道」
慌てふためく俺とは裏腹に、ゆっくりと近づいてきて、後ろから抱きしめてくる唯。その手は、淀みなく制服のボタンを外し、ベルトを緩めてくる。
「あの？唯さん？！？」
「···今日、親、遅くまで帰ってこない。だから···」
「···本当に、いいのか？」
「······ん」
「唯」
「力道」
砂藤力道は新発見した。個性が発動すると、アレもでかくなるんだと。
小大唯は、安堵した。自身の個性で、ゴム製品のサイズを変えられる事を。
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「······」
「フミカゲ、タベナイノカ？」
「······」
常闇踏影は、自身の勉強机に座って、机の上に置いてある物を、腕を組んで見ていた。
「ハヤクタベナイト、モッタイナイゼ」
「···分かっている」
相棒でもあるダークシャドウの言葉に返事をするも、一向に手は動かない。そこにあるのは、蛙吹梅雨の弟妹が、母親と共に作ったアップルパイ。それは、紛れもなく蛙吹梅雨の顔を再現していた。
チラッと、横に置いてある手紙に目をやる。
『常闇兄上、"早く"食べてくださいね』
綺麗な字で、そう書かれている。
「くっ、俺はどうすれば」
「イヤ、ダカラタベヨウゼ？」
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