八木雪花とほのぼの轟一家ヒーロー録

「轟冷の一日」

「おはようございます、あなた」

「ああ、おはよう」

　私、轟冷の朝は、隣から感じる熱が無くなる事によって、目覚める所から始まる。

「では、行ってくる」

「はい、お気を付けて」

　ジャージに着替え、日課である朝のランニングに行く夫を見送り、自分も寝巻きから着替えて台所に向かう。

「おはようございます、お義母さん」

「あー」

「おはよう、萌さん。緋衣も、おはよう」

　朝食を作っていると、朝の授乳を終えた萌さんが、緋衣を抱いて現れる。首も座り始め、声も発する様になった緋衣。キャッキャッと手を合わせたり、振り回したりする様子を、家族全員が目尻を下げて見守っている。

　そんな緋衣を、台所のベビーベッドに寝かせ、洗面台に向かう萌さん。

「くぁ～～、おはよ～お母さん」

「おはよう。もうすぐ出来るから、顔でも洗ってきなさい、冬美」

「ふぁ～い。あ、緋衣ちゃん、おはよ～」

「うー、あー！」

「おふぁよ～、冬美」

「義姉さんも、おはようございます」

　次に起きてきたのは、八月に啓吾君との結婚式を控えた冬美。姓は轟から鷹見に変わるけど、職場とか保安上の理由とか色々で、嫁に行くけど生活はここでとの事。

　夫曰く、「赤子が居ては、何かと気まずいだろう」との事で、敷地内に娘夫婦の別邸を建築中なのである。確かに、子供達に気付かれないよう営むというのは、何かと気を使いましたからね。自分の事ながら、よく四人もこさえたものです。

「行ってくる」

「行ってきます」

「行ってきま～す」

「行ってきます」

「行ってらっしゃい、皆気をつけて」

「行ってらっしゃい！ほら、緋衣も」

「あー！」

　萌さんと緋衣と一緒に、仕事や学校に向かう皆の背中を見送る。もう何十年と見送ってきた、変わらぬあの人の背中。一歩、敷居を跨いで外に出れば、夫から、父親から、平和を守るヒーローの背中に。息子達も、少しはその背中に似てきたかしら。

「よっし、今日は良いお天気だから、お布団も干してしまいましょうか」

「はい、お義母さん」

「うー！」

「あら、緋衣も手伝ってくれるのかしら」

「よし、緋衣も一緒にやるか」

「あうー！！」

　緋衣、貴女はどっちの道を行くのかしらね。背中を見送るのか、見送って貰うのか。どっちでも、私達は貴女を見守っているからね。

　　　▼▼▼

「びええええん！」

「うわっ！え、えっと、ど、どうしたのかな～、緋衣ちゃ～ん、よしよ～し」

「びええええん！！」

「うあっ！！も、萌～」

　家に響き渡る大号泣。

　No.4ヒーローにして、現在妊娠で休業中の、ミルコこと志村ルミさんが、妊娠中の心構えとか気を付ける事とかを聞きに来たついでに、予行演習という事で緋衣を抱いてあやしていたのだけど、急に緋衣が大泣きして、必死にあやすが止まらず、狼狽え涙目になりながら萌さんに救援を乞う。

「あっはっはっはっ！天下のNo.4も、赤ちゃんには形無しだね」

「ふふ、落ち着いて、志村さん」

「乳はさっき飲んだし、多分、オムツを交換して欲しいんだよ。やってみるか？ルミ」

「お、おう」

　萌さんに教わりながら、辿々しい手付きでオムツを変えていく志村さん。何とか、オムツを変え終え、また笑顔になっていく緋衣を見て、安堵の溜め息をついている。

「なんだか、少し前の萌さんを見ているようね」

「ちょっ！お義母さん、それは言わないで下さいよ」

「何だ、萌も人の事笑えねぇんじゃねぇかよ」

「くっ、初めては誰だってそうなるっての。あの竜子だって、お前と大差無かったし」

「そうね。私も、燈矢の時は色々大変だったわ。だから、安心して、志村さん。子供に泣かれた分だけ、母親になっていくものだから」

「···はい」

　緋衣を抱っこしながら、そこまで膨らんでいない、自身のお腹に手をやる志村さん。

「うちのが産まれたら、一緒に遊んでくれよな、緋衣」

「キャッキャッ！！」

「いでっ！！耳引っ張んな！！おい！しゃぶるな！！」

「あっはっはっはっ！！！」

「ふふ」

「おい、笑ってないで助けろ！！！」

　　　▼▼▼

「ただいま」

「ただいま帰りました」

「おかえりなさい、焦凍、百さん」

「おかえり～」

「だーうー！」

　夕方、明日から土日という事で、焦凍が百さんを連れて帰ってくる。花嫁修行という名目で、土日は家で生活している百さんだけど、正直、もう教える事は何もない。今では、夫達に鍛えて貰っている時間の方が長い。

　後は、将来の為にと、積極的に緋衣のお世話を手伝ってくれている位。

「焦凍、今日の晩御飯、お蕎麦にしようと思うのだけど、温かいのと冷たいの、どっちがいいかしら」

「···冷たいの」

「お義母様、お手伝い致しますわ！」

「じゃあ、天ぷらも作る予定だから、萌さんと野菜を切って貰えるかしら」

「はい！お任せ下さい！！」

「私はかき揚げ用のをやるから、百は茄子とかの単品物をお願いね」

「はい！萌お義姉様！！」

　エプロンをして、並んで包丁を振るう義娘と義娘(予定)。冬美がこの光景を知ったら、「ズルい！私も混ざりたかった！！」とでも言うかしら。まぁ、冬美は啓吾君とご飯を食べてくると言っていたから、どうしようもないわね。

「今帰った」

「ただいま」

「あ、おかえりなさいませ、お義父様、燈矢お義兄様」

「おかえり。ほら、パパが帰ってきたぞ、緋衣」

「おかえりなさい。早かったですね」

「···今日は比較的何もなかったからな。帰れと追い出された」

「同じく。緋衣、良い子にしてたか？」

「だーうー」

　気を遣ってなのか、緋衣が産まれてからは、定時かちょっと過ぎる辺りで、ちょくちょく帰らされる夫と長男。

　そのお陰か、緋衣も目にする時間が増え、夫を怖がらなくなったのは、夫にとっては良かったのでしょう。

「ご飯までもう少しありますから、待っていてください」

「うむ。燈矢、焦凍、少し鍛練に付き合え」

「···はいよ」

「分かった」

「程々にしておいて下さいね」

　　　▼▼▼

「あら、珍しいですね」

「たまには、良いだろう」

「ふふ、ええ、そうですね」

　お風呂上がり、月明かりに照らされる縁側に座る夫を見つけた。その横には、お酒とコップ二つ。いつ何が起こってもいい様に、基本的には飲酒をしない夫ではあるけれど、何か私に話したい事があると、この人は、こうしてお酒を用意して待っている。素面で話すのは、恥ずかしいらしい。

「では、今日も一日お疲れ様でした」

「うむ」

　お酒を注ぎあい、軽く触れ合わせてお酒を口にする。

「···今日、初めて焦凍に一本取られた。燈矢と協力してではなく、焦凍単独で」

「あら、油断でもしていました？」

「そんなものはせん。ただ···」

「ただ？」

「俺の予測を上回られた。まさか、アイツがあんな手を使ってくるとは、小癪な」

「ふふ」

「何が可笑しい」

「だって、そんな顔で"小癪な"なんて言うんですもの」

「そんな顔とはどんな顔だ」

「とても、嬉しそうでしたよ。全然悔しそうじゃありませんでした」

「むぅ」

「お互い、歳を取りましたね。見てください、私の手。もう、こんなにシワが目立つ様になりました。あなたも、ほら、こんな所に白髪が」

「···あぁ、そうだな」

「皆大きくなって、孫まで産まれて、実家に居た時は、こんな未来が待っているなんて、思ってもいませんでした」

「···そう、だな」

「ねぇ、あなた」

「···なんだ」

「月が綺麗ですね」

「···ああ、本当に綺麗だ」

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